Канун фестиваля
Профессия предсказателя идеально соответствовала его представлению о мудреце, «разрабатывающем стратегии в палатке и одерживающем победы за тысячи ли», что кардинально отличалось от сверхъестественных существ боевого типа, умеющих только драться и убивать.
Но эта профессия, хотя и не придавала большого значения накоплению знаний, предъявляла просто безумные требования к врождённому духовному таланту мага!
На самом деле, разделение уровней у предсказателей не было таким строгим, как в других сверхъестественных путях. Даже самый обычный прорицатель, случайно отмеченный судьбой, мог сделать великое пророчество, влияющее на мировую структуру.
В истории не раз случалось, когда безвестный человек внезапно делал шокирующее предсказание и в мгновение ока становился почётным гостем правительств разных стран.
Можно сказать, что эта профессия зависела от таланта даже больше, чем снайпер. Ведь навыки можно отточить тренировками, но как натренировать талант?
«Неужели мне суждено идти по пути рыцаря, как старшему брату? Но мне всё равно кажется, что элегантный и таинственный предсказатель больше нравится девушкам, я совсем не хочу становиться горой мышц, похожей на быка!
О великое Всевидящее Око, что мне делать?»
Возможно, Зорро должен радоваться, что Всевидящее Око не является божеством с независимым разумом, иначе, узнав, что единственной причиной, по которой этот парень хочет стать предсказателем, является привлечение девушек, Зорро, возможно, больше никогда бы не испытывал подобных терзаний... да, во всех смыслах этого слова.
Время перевалило за полночь, и неизвестно откуда взявшиеся тёмные тучи скрыли последние лучи лунного света. Море, подобно глубокой, непроглядной бездне, стало поистине чёрным.
Великий Маяк, знаковое сооружение Острова Маяка, был зажжён уже давно. Ярко-жёлтый свет, полный надежды, падал на поверхность моря, столетиями указывая путь далёким кораблям.
— Командир, завтра день фестиваля, так поздно корабли вряд ли прибудут. Мы сами здесь подежурим, идите отдыхать, — тихо сказал Гари, подойдя к Айвену, который стоял на пирсе в длинном плаще, опираясь руками на эфес меча.
Хоть сейчас была и не зима, они находились вдали от суши, и холодный, влажный ночной бриз, казалось, вытягивал тепло прямо из костей. Это было действительно невыносимо.
— Нет нужды, поговори об этом, когда сможешь подменить меня и взять всё на себя.
Он без колебаний отверг любезность Гари, в ответ на что тот лишь неловко усмехнулся.
Айвен прекрасно понимал, что на таком масштабном фестивале, где участвуют десятки тысяч людей, нельзя терять бдительности. Завтра день праздника, и если сегодня ночью что-то пойдёт не так, он не сможет взять на себя такую ответственность.
Чем глубже Айвен погружался в круг сверхъестественных существ, тем больше узнавал и тем яснее понимал, насколько беспокойной является тёмная сторона мира.
Демонические существа, морские чудовища, вышедшие из-под контроля культиваторы, а также враждебные национальные силы и скрытые культы злых богов — все они были врагами порядка.
Обычные люди были слишком уязвимы перед этими аномалиями. Это было похоже на удар из другого измерения: я уничтожу тебя, и какое тебе до этого дело?!
Особенно после того, как Айвен завершил сверхъестественную трансформацию, Гер провёл для него систематический курс о реалиях сверхъестественного мира.
Он без утайки передал Айвену все знания, полученные за десятилетия из официальных каналов и личных приключений. В этом смысле можно сказать, что дядя Гер был весьма компетентен, даже отец Айвена вряд ли справился бы лучше.
«Мир, где безумствуют демоны!»
По его рассказам, в истории королевства Фалетис не раз случались «стихийные бедствия», приводившие к огромным жертвам. На самом деле их источником были конфликты в сверхъестественном мире, но ради поддержания порядка в светском обществе правительство и церковь совместными усилиями скрывали правду.
А мелких и незначительных «несчастных случаев» было просто не счесть.
В частности, такие масштабные, ежегодные фестивали с огромным числом участников всегда становились излюбленными «шахматными досками» для скрывающихся в тени заговорщиков и амбициозных злодеев.
Ради выгоды, чтобы угодить богам, или просто ради забавы — бесчисленные человеческие жизни для них были лишь простыми цифрами.
А в этом абсурдном и хаотичном мире сверхъестественных существ не хватало всего, кроме бесконечного потока честолюбцев и безумцев. Сами по себе беспорядки являлись источником силы для некоторых злых сущностей, поэтому приходилось быть всегда начеку!
— Ого, в такое время ещё прибывают корабли?
Внезапно глаза Айвена расширились.
Вдалеке большое двухмачтовое торговое судно, рассекая волны, медленно приближалось к пирсу Острова Маяка.
Предпраздничные мероприятия длились уже три дня. Даже если завтра будет день официального торжества, это не мешало многим людям праздновать всю ночь напролёт.
Долгожданный день фестиваля.
Проницательные торговцы со всего королевства давно увидели в этом золотую жилу и перевезли сюда все мыслимые и немыслимые развлекательные заведения. Всё, что можно было найти на материке, присутствовало и здесь.
Театры, таверны, казино, бордели... выбор ослеплял.
Благодаря огромному наплыву людей и их непреодолимой жажде развлечений, владельцы развлекательных заведений за считанные дни набили свои карманы.
Разумеется.
Там, где есть неоновые огни, вино, золотые львы и серебряные быки, всегда найдутся и чрезвычайно активные криминальные элементы!
Бам...
— Проклятье...
После нескольких ругательств на местном диалекте, две головы, покрытые татуировками и увешанные металлическими кольцами, явно не предвещающие ничего хорошего, с силой столкнулись друг с другом. Оба рухнули на землю без сознания.
Тёмная фигура в плаще отряхнула руки, оттолкнулась ногами и, быстро перемахнув через невысокую стену, исчезла среди временных построек.
— Всё это мелкие воришки третьего сорта, ни одного, кто осмелился бы вытащить нож и ограбить. Неужели общественный порядок в королевстве стал настолько хорош?
Этим странным типом в эксцентричном наряде, который не спал посреди ночи и бродил по округе, был не кто иной, как наш старый знакомый господин Зорро.
Не находя подсказок к своему пути продвижения в течение нескольких дней, он решил развеяться. Переодевшись в свой фирменный костюм, он вышел сыграть роль героя-разбойника, вершащего правосудие ради простого народа.
Он только что разобрался с двумя ворами, которые делили добычу в углу, что для рыцаря-ученика на пике развития не составило никакого труда.
Отец Зорро был вице-адмиралом флота, поэтому у него не было недостатка в наследии и ресурсах.
В то же время, будучи магом школы прорицания, Зорро ещё глубже ощущал изменчивость судьбы. Путь мага, к которому он так стремился, продвигался с трудом, в то время как путь рыцаря, который он презирал, развивался семимильными шагами, и в столь юном возрасте он уже достиг пика ученичества.
Учитель фехтования бы сказал: «Я-то тут при чём?».
Впечатляющие физические данные в сочетании с превосходным колдовством обнаружения школы прорицания превратили его в высокоэффективную машину по искоренению преступности, вносящую выдающийся вклад в поддержание порядка в королевстве.
Так что, хоть кое-кто на словах и выражал пренебрежение, его тело было предельно честным — господин Зорро явно наслаждался процессом...
— Быстрее, парни! Мы должны добраться до пирса заранее, чтобы встретить товар.
— Но, босс... на фестивале полно людей.
— Чёрт возьми, сколько раз мне повторять, никто не должен видеть этот товар, понятно? Ах ты, дубина!
Внезапно в уши Зорро вместе с ночным ветром влетел обрывочный разговор, то затихающий, то звучащий отчётливее.
— Что-то намечается!
Разбойник-герой мгновенно взбодрился!