Полночь

От лица Аянокоджи Киётаки

Так как это был последний день перед экзаменом, ситуация кардинально изменилась. Настроение в столовой осталось прежним, но было ясно видно, кто смеялся, а кто был подавлен. Одним словом, было чёткое различие между теми, чьи группы справлялись хорошо, и теми, чьи группы отставали.

Выйдя в коридор и завернув за угол школьного здания, я последовал за определенным человеком, который, казалось, хотел уединиться.

Одиночество в этом лагере было ограниченным ресурсом. Конечно, была ещё глубокая ночь, но другие заметили бы, если бы вы надолго пропали из общей комнаты. Лучшим вариантом было использовать время, когда все собирались в столовой.

Когда я последовал за этим человеком, она села на пол у стены и облегчённо вздохнула. Затем, заметив моё присутствие, она подняла голову и посмотрела на меня с ухмылкой на лице.

— Надо же, что моему дорогому кохаю нужно от меня?

Вместо того чтобы ответить сразу, я сел рядом с ней.

— Ты выглядишь довольно измотанной.

Она вздохнула.

— Ага. С Асахиной не так легко иметь дело. Она может быть довольно упрямой, знаешь ли.

— Я не знал этого, — сказал я. — Мы не так много общались. Но я сообщу Карме.

— О, он знает. Я говорю ему об этом каждый ужин.

— Понятно.

Кирюин и Карма ели вместе всю прошедшую неделю.

— И что? — она приподняла бровь. — Зачем ты связался со мной?

— Я хочу убедиться, что всё в порядке.

— Конечно, всё в порядке, — рассмеялась она. — Те девушки, с которыми ты ел, разве не предоставили тебе отчёт или что-то в этом роде?

— Они рассказали мне кое-что, — я пожал плечами.

— Значит, ты хочешь услышать и мою версию? — фыркнула она. — Знаешь, вы с Кармой не так уж сильно отличаетесь в этом плане.

— Что ты имеешь в виду? — я наклонил голову, не понимая её утверждения.

— Вы запрашиваете отчёты отовсюду. Даже если информация практически одна и та же, — ответила она, пожав плечами.

— Ты считаешь это пустой тратой времени?

Она покачала головой:

— Нет, я думаю, это хорошо – искать информацию везде. Важно сопоставлять её, — сказала она. — Итак, что бы ты хотел узнать?

— Всё, что ты можешь мне рассказать.

— Уверен? У нас не так много времени, — сказала она с ухмылкой. Я посмотрел на неё пустым взглядом, на что она усмехнулась и коротко извинилась. — Ладно, тогда. Среди групп первого года, я бы сказала, что только Класс B испытывает трудности, хотя на днях был инцидент, когда Нао потерялась в лесу или что-то в этом роде...

Я приподнял бровь, услышав эту информацию. Нао ничего мне об этом не говорила, так что существовала вероятность, что это неважно, но, возможно, мне стоило бы спросить её, просто чтобы убедиться, что ничего страшного не случилось.

Кирюин продолжила свои объяснения. Группа, в которой были Сакаянаги, Микото и Сузуне, ожидаемо должна была занять первое место, а остальные просто нормально ладили, что совпадало с информацией, которую я получал последние несколько дней. Что касается второгодок, они были так же сплочены, как и можно было подумать, но Кирюин продолжала жаловаться на то, как Асахина хотела, чтобы она убиралась, бегала больше 1,2 километра и всё такое прочее. У третьегодок ничего особо не изменилось: группа, состоящая в основном из девушек Класса A третьего года, по сути, преуспевала, в то время как группа, состоящая в основном из девушек Класса B третьего года, похоже, не могла выбраться из неприятностей.

— ...И на этом, в общем-то, всё, — закончила Кирюин с улыбкой.

— Понятно. А как у тебя дела?

— Хм?

— Ты будешь в порядке? — спросил я. — Ты много жаловалась на Асахину.

— О, да, не волнуйся. Она раздражает и всё такое, но девочки не держат на меня зла или чего-то подобного. Во всяком случае, моё положение в группе отличное.

Я кивнул, принимая её ответ.

— О, и вы с Кармой в долгу передо мной за мою тяжёлую работу, — добавила она тоном, не терпящим возражений, словно забыла упомянуть об этом ранее.

— Хотя ты бездельничала большую часть времени.

— Эээ? А как, по-твоему, я получила всю эту информацию? — недовольно спросила она. — Думаешь, я просто обращаю внимание на своё окружение в течение пяти минут в день, и всё?

— В общем-то, да... Ауч, — пожаловался я, когда она ударила меня по руке.

— Ты это заслужил, — она показала язык, затем вздохнула. — Должно быть, здорово быть первогодкой.

— Ты была ей в прошлом году...

— Ты знаешь, что я имела в виду твой год. Он просто кажется веселее, чем мой или Хорикиты, — она прислонилась головой к стене позади себя.

— Правда?

— Ага. Бывший президент студсовета сражается на всех фронтах в одиночку, а Нагумо правит нашим годом. Это так отстойно – быть вынужденным бороться за своё будущее, только чтобы обнаружить, что тебе нечем развлечься, с двумя людьми на вершине, которых все остальные просто боготворят. Серьёзно, и это называется элита.

Полагаю, желание найти интересных людей, которых можно считать равными, лишь для того, чтобы столкнуться с реальностью школы, должно быть довольно сильным разочарованием.

Несмотря на то, что в школе было много способных людей, система Нагумо благоприятствовала тем, кто преуспевал в определённых областях. Перейти от этого к соответствию ожиданиям Кирюин, ну... Таких людей не встретишь на каждом углу. Нагумо и Хорикита, двое наиболее близких к её стандартам, были теми, кто удерживал свои классы на вершине, и этого всё равно было для неё недостаточно.

Кроме того, как я понимал ситуацию, Класс B третьего года не полностью выбыл из игры. Благодаря действиям Кармы на спортивном фестивале, разрыв между Классами A и B второго года сократился до менее чем 300 очков, а разрыв между Классами B и A третьего года составлял 312 очков. Несмотря на жалобы Кирюин, было ещё слишком рано знать, какие классы выпустятся на вершине.

— Тебе стоит подумать о снижении своих стандартов, — ответил я.

Она фыркнула.

— Я – Кирюин, Аянокоджи.

Хотя я не понял взаимосвязи, я всё же кивнул.

— А как дела у твоей группы? — я приподнял бровь на её вопрос, так как она сначала поколебалась, словно у неё на уме было что-то ещё. — Расслабься, я не скажу Карме. Он, вероятно, и так имеет представление о том, как у тебя дела.

— Справедливо... Мы справляемся хорошо, я полагаю. Я уверен, что мы сможем войти как минимум в тройку лучших групп.

— Приятно это слышать, — она медленно кивнула.

— Задавай свой вопрос, — вздохнул я.

— Что?

— Очевидно, что ты хочешь спросить что-то ещё.

— Хех, это так очевидно? — она усмехнулась. Я кивнул. — Ну что ж. Скажи мне, ты уверен, что это правильный подход?

— Правильный подход? — я нахмурился, не до конца понимая её вопрос.

— Да, позволить всем достичь своих целей.

— Дело не в том, кто окажется на вершине, Кирюин, — ответил я как ни в чём не бывало.

Победитель этого экзамена был наименее важной вещью.

— Почему же?

— Почему? Ну, скажем так... — начал я, прежде чем решил зайти с другой стороны. — Ты когда-нибудь слышала о Пирре?

— Разве он не был греческим царём или типа того?

— Был, — кивнул я. — Царём Эпира, если быть точным. Он вёл войну против римлян и победил.

— Но... — Кирюин замолчала, уже уловив мою мысль и выглядя очень взволнованной.

— Никаких «но». Этот экзамен будет как Гераклея и Аускул, и на этом всё закончится.

— Оу, это не весело, Аянокоджи. Ты не можешь вот так бросить историю.

— Ты уже знаешь конец истории.

— Даже так, — настаивала она, наклонив голову и придвинувшись ближе ко мне. — Я хочу знать больше~

Решив, что это мой сигнал к уходу, я встал, чтобы уйти, и быстро попрощался, прежде чем направиться обратно в столовую. Она пожаловалась, но я не обратил на неё внимания, пока она не окликнула меня более серьёзным тоном.

— О, и Аянокоджи.

Я повернулся к ней лицом. На её лице играла слабая улыбка, и она произнесла мягко:

— Спасибо.

Я склонил голову набок.

— Но я ничего не сделал.

Она покачала головой, словно я был безнадёжен, и тихо рассмеялась, явно позабавленная моим заявлением.

— Серьёзно, Аянокоджи. Клянусь, я никогда не встречала парня с таким талантом к отсутствию социальных навыков. Если бы ты не был от природы обаятельным, кто-нибудь уже давно пырнул бы тебя ножом.

.

.

Была полночь, когда меня разбудил тихий скрип.

Одинокий ученик двигался в кромешной тьме. Конечно, несмотря на плохую видимость, я всё равно знал, кто это был — Йоши, который сейчас должен был спать на койке надо мной. Он спустился с верхней койки как можно тише и вышел из комнаты, даже не взяв с собой фонарик.

Когда он ушёл, я медленно сел.

Скорее всего, это был перерыв на туалет, но были и другие возможности. Моё внимание привлёк тот факт, что за последнюю неделю Йоши ни разу не выскальзывал из комнаты посреди ночи, чтобы сходить в туалет.

И эта маленькая вылазка не входила ни в какие планы, составленные мной или Сакаянаги.

Дав ему небольшую фору, я встал и последовал за ним. На тот случай, если он вдруг будет стоять за дверью, я просто скажу, что тоже встал в туалет. Мы делили одну двухъярусную кровать; Йоши просто подумал бы, что разбудил меня.

Я украдкой вышел в коридор, не упустив из виду, что кровать Рьюена была пуста. Хотя единственное освещение исходило от аварийных ламп и полоски лунного света, я мог идти без фонарика.

Йоши направился в сторону туалета, затем исчез из виду. Я начал следовать за ним. Я быстро увидел, как он свернул налево, хотя туалет был прямо по коридору.

Значит, туалет ему, по-видимому, был не нужен.

Йоши спустился на первый этаж и вышел на улицу, всё ещё в своих домашних тапочках. Я спрятался, прижавшись к стене. Других учеников поблизости не было. Но тут же, почувствовав, что он собирается повернуться в мою сторону, я переместился в другое место, когда увидел ещё одну тень, которая, как я предположил, была его целью.

Тень двигалась по тому же пути, что и Йоши, и вышла наружу. Было так тихо, что не было слышно даже насекомых, а значит, даже шёпот звучал чисто, как звон колокольчика.

— Эй, Рьюен, — сказал Йоши. — Ты опоздал и вышел раньше меня.

— Я был в туалете. А теперь, какого чёрта тебе от меня нужно?

— Просто хотел поболтать. Я имею в виду, вести этот разговор, пока там остальные, было бы как-то подозрительно. Единственное время, когда я могу поговорить с тобой – это посреди ночи.

— В последний день?

— Ага. Я позвал тебя сюда, потому что сегодня последний день. Прямо сейчас все остальные крепко спят.

— Понятно. Пожалуй, в этом есть смысл.

Никто из учеников не стал бы намеренно не спать до глубокой ночи, когда на следующий день экзамен.

И всё же, Рьюен и Хашимото... такой пары я не ожидал. С другой стороны, Рьюен наладил отношения с Классом A ещё во время нашего пребывания на необитаемом острове. Я бы не удивился, если бы Йоши сыграл роль посредника.

— Слушай, я не умею говорить о вещах окольными путями. Так что я хочу услышать прямой ответ. Ты действительно перестал быть лидером класса?

— Ты не особо сообразительный, да? Я думал, эта неделя сделала это вполне очевидным.

— Возможно... По крайней мере, я не верю, что Ишизаки и остальные тебя обработали, — ответил Йоши, сосредоточившись на детали, которая его зацепила.

Похоже, моих маленьких подсказок оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить его, и он хотел копнуть глубже.

— Не считая Ишизаки, Альберт – это проблема. Если бы мы реально схлестнулись один на один, это было бы жёстко.

— Понятно. Ну, Альберт определённо угроза, полагаю. Но Рьюен Какеру, которого я знаю, не из тех парней, кто будет трястись перед противником. Скорее, он из тех, кто всегда придумывает контратаки, не так ли?

Вместо того чтобы развеять подозрения Йоши, слова Рьюена только усилили их.

— Я просто устал пытаться объединить людей, которые продолжают бунтовать против меня. Пока я продолжаю выкачивать из вас, ребят из Класса A, всё досуха, я в плюсе. У меня нет никаких обязательств перед теми остальными парнями.

— Понятно. Так вот в чём дело.

— Я тебя убедил?

— Не уверен. Я всё ещё почти уверен, что Карма имел к этому какое-то отношение. Лично я думаю, что хочу, чтобы ты дал отпор ситуации, в которой оказался.

— Чтобы ты мог заработать ещё немного карманных денег?

— Ага. Я хочу «обещание Класса A». Как и ты.

Если накопить двадцать миллионов баллов, можно купить право перехода в Класс A. Ученик, имеющий средства для этого, мог спать спокойно — завидное положение. Воплотить эту цель в реальность было трудно, но Йоши был одним из тех учеников, кто стремился именно к этому.

— Если обещание победы – это то, чего ты жаждешь, полагаю, ты готов избавиться от Сакаянаги?

— Если потребуется. Предательство Сакаянаги стоит недёшево, Рьюен. Прямо сейчас она на вершине нашего класса. И я в хороших отношениях с Нао и Киётакой. Я в команде победителей. Понимаешь?

— Посмотрим, какой из тебя на самом деле оппортунист.

— Я довольно хорошо умею пробиваться в жизни. Тебе следует знать, что у меня неплохо получается выходить сухим из воды. В любом случае, я рад, что смог поговорить с тобой лично. Не похоже, что ты потерял свой запал.

Йоши зевнул, затем добавил напоследок:

— Когда Карма уничтожил тебя в «Перетасовке бумаг», я гадал, какого чёрта ты вообще делал. Но он хитрый тип, так что, полагаю, это не полностью твоя вина.

— Ха?

— Да, он довольно проблемный противник. Было бы хорошо, если бы его раздавили как можно скорее; тебе не кажется?

— Мне вообще плевать, что будет с Акабане.

— Понятно, — задумчиво произнёс Йоши.

Я подумал, что на этом они закончат, поэтому приготовился двигаться. Йоши, вероятно, направится обратно в комнату. Если бы я не спал до того, как он вернётся, он мог бы что-то заподозрить.

Но я почувствовал, что кто-то ещё приближается, и застыл на месте. Один из двух приблизившихся людей сразу заметил Рьюена и Йоши и окликнул их.

— Что такое, первогодки? Устроили тайную встречу в такое время, а?

— А?

Нагумо Мияби и Хорикита Манабу стояли перед двумя заговорщиками. Рьюен на мгновение замер, затем, казалось, сразу потерял интерес и собрался уходить. Он пошёл прямо на Нагумо, который не сдвинулся с места.

— С дороги.

Нагумо рассмеялся, словно нашёл свирепый взгляд Рьюена забавным. Тем временем Йоши, который вернулся в коридор, чтобы посмотреть, что происходит, встретился взглядом с Нагумо.

— Я слышал, ты тот ещё хулиган. Тебя зовут Рьюен, верно? Я собираюсь немного поболтать с Хорикитой-семпаем, но тебе стоит присоединиться. — Нагумо поманил Йоши, призывая его тоже присоединиться к ним.

— Не интересно, — сказал Рьюен, задев плечо Нагумо, проходя мимо.

— Ого, какой ты уверенный. Не боишься меня, Рьюен?

— Неважно, президент студсовета ты или кто ещё. Я раздавлю любого, кто встанет у меня на пути.

— Хех.

Нагумо, казалось, испытывал определённый интерес к Рьюену, которого это ничуть не волновало.

— Мне не противны такие люди, как ты. И твоё соперничество с Кармой довольно интересное... Но ты на самом деле не подходишь для моего студсовета.

Когда Рьюен попытался уйти, Нагумо снова окликнул его.

— Эй, как насчёт того, чтобы присоединиться к пари в качестве третьей стороны? Как думаешь, чья группа займёт более высокое место на сегодняшнем специальном экзамене: моя или Хорикиты-семпая? Как насчёт десяти тысяч баллов с человека? Неважно, на чью сторону ты поставишь, я заплачу, если ты угадаешь. Но если ошибёшься – платишь ты.

— Это тупо. Меня не интересуют такие деньги.

— Десять тысяч – это «такие деньги», да? Ты в Классе D, значит, у тебя всегда нехватка наличности, верно? Не помешает заработать немного больше.

— В таком случае, сделай ставку в миллион. Я сыграю, если ты готов платить, — сказал Рьюен, оборачиваясь.

— Ха-ха-ха! Ты забавный парень, Рьюен. Какая дерзкая шутка. Теперь можешь идти.

По-видимому, он посчитал предложение Рьюена шуткой.

— Что? Вспомнил свой проигрыш на Спортивном фестивале? — поиздевался Рьюен. — Если у тебя кишка тонка заплатить столько, не трудись предлагать мне пари.

— Эй, ты. Первогодка. Думаешь, Рьюен может заплатить столько? — спросил Нагумо у Йоши.

Поскольку Йоши был в курсе тайной договорённости Рьюена с Классом A, он знал, что у Рьюена определённо есть нужная сумма. Но...

— Не уверен. Мы в разных классах, так что я не могу точно сказать.

— Если бы у нас были телефоны, мы могли бы проверить. Я бы тогда не отказался сыграть. Жаль.

Похоже, пари не суждено было состояться. Йоши двинулся, чтобы сбежать, и Нагумо перевёл взгляд на Хорикиту.

— Хорикита-семпай. Пожалуйста, воздержись от участия в завтрашнем экзамене, — внезапно сказал Нагумо. Рьюен продолжил идти, казалось бы, незаинтересованный, но Йоши застыл на месте.

— Воздержаться?

— Именно так.

— Это ещё более плохая шутка, чем у Рьюена.

— Вообще-то, я вполне серьёзен. — Нагумо добавил кое-что ещё. — Это ради твоего же блага, семпай.

— Объясни мне это так, чтобы я мог понять. У тебя есть привычка просто проговаривать всё у себя в голове, и, похоже, ты до сих пор с этим не разобрался.

— Прошу прощения. Возможность видеть слишком далеко в будущее – это проклятие. В любом случае, если ты по-хорошему не воздержишься завтра, семпай, ты пожалеешь. Я хочу сказать, что пытаюсь тебе помочь. Я мог бы просто навредить тебе без предупреждения, но это было бы бессердечно, не так ли?

— Что ты планируешь? В зависимости от того, что это, я могу не принять твоё предложение.

— Я понимаю. Правила нашего состязания таковы, что мы должны сражаться честно и справедливо, не вовлекая третьих лиц. Но при нынешнем раскладе, если экзамен состоится, мы не узнаем, кто из нас победит, пока не увидим результаты. Конечно, вполне ожидаемо, что это будет близкая гонка. Но именно поэтому я хочу победить. И я предпринимаю шаги, чтобы гарантировать это.

— Поэтому ты хочешь, чтобы я воздержался?

— Да. Потому что отказ от участия позволит тебе пройти через это с наименьшим ущербом, семпай. Ты в курсе стратегической подготовки, которую я провёл? Нет, ты не в курсе, верно?

Хорикита нахмурился и открыл рот, чтобы сказать, но затем снова закрыл его. Я мысленно кивнул этому решению.

— О? Нечего сказать, семпай? — с интересом спросил Нагумо. — Или ты, возможно, готовишь что-то вместе с одним из этих интересных первогодок, вроде Кармы или Аянокоджи? Он ведь в твоей большой группе, верно? — он повернулся к Йоши и Рьюену. — Что думаете? Он и Хорикита-семпай что-то замышляют?

— Я был с ним с начала экзамена. Он ничего не делал, — пожал плечами Йоши.

— Думаешь, я обращал внимание на этого парня? — фыркнул Рьюен.

Мне не нравилось, к чему шёл этот разговор, но мне было пора убираться оттуда. Они втроём перегородили коридор, поэтому мне нужно было воспользоваться лестницей на противоположном конце здания. Это означало сделать крюк, но я решил пойти обходным путём. Я должен был вернуться к тому времени, когда вернутся Йоши и Рьюен.

Через несколько минут после того, как я вернулся, они оба тихо вошли в комнату. Я почувствовал их взгляды на себе, но лишь на мгновение. После этого они легли спать.