Битва кавалерии

От лица Аянокоджи Киётака

После нашего короткого перерыва состязания начались снова. Пришло время битвы кавалерии для девушек первого года обучения.

Это должно было стать ещё одним противостоянием между коалициями D/A и B/C.

Битва кавалерии была ограничена по времени, и правила были одинаковыми для парней и девушек. Они гласили, что очки будут начисляться в зависимости от количества вражеских юнитов, побеждённых вашей командой за трёхминутный период, и от того, сколько союзных юнитов у вас осталось. На каждого всадника приходилось по четыре человека.

Четыре ученика от каждого класса были «конями», что означало битву восемь на восемь. Дополнительные ученики оставались в резерве для замены по мере необходимости. Каждый всадник стоил пятьдесят очков. Один всадник в каждом классе назначался «генералом», и он стоил 100 очков. Вы всё ещё могли получить очки, даже если ваш противник оставался стоять, при условии, что вы украли его повязку.

Хорикита была выбрана жокеем от Класса D. Мори, Кушида и Каруизава были другими жокеями. Мацушита была одной из тех, кто поддерживал Каруизаву.

Группа Мори была наполнена неспортивными учениками. Был хороший шанс, что они падут первыми. Их стратегия заключалась в том, чтобы сделать слабого всадника генералом, что означало, что самое слабое звено могло держаться в стороне от боя, а три оставшихся всадника могли защищать его.

Нао, Нишикава, Камуро и Мотодои были жокеями Класса A. Распределение Класса B было равноценным. Напротив, Класс C сосредоточил своих четырёх лучших в одном всаднике. Следовательно, Мио, Микото и Яджима поддерживали Чикуджоин.

Как только прозвучал сигнал, всадники Классов B и C начали тихо сокращать дистанцию до Классов A и D. Неудивительно, что группа Чикуджоин направилась прямо к Нао. Кочо сделала то же самое.

Никто не удосужился пойти на всадников Класса D, и оба Класса, B и C, атаковали Класс A. Однако это не выглядело как организованная, спланированная атака; скорее казалось, что на поле воцарился хаос.

Хорикита выглядела совершенно спокойной, терпеливо ожидая в стороне с другими всадниками Класса D. Нао удалось сбить двух всадников Класса B и одного из Класса C, а также украсть их повязки, прежде чем Чикуджоин украла её повязку. Нао рванулась, пытаясь вернуть её, но её группа потеряла равновесие, когда наткнулась на группу Кочо, и Нао рухнула на землю. Внезапно ещё один всадник Класса B упал посреди всей этой толкотни и борьбы.

— Классу A приходится туго. Почему Хорикита не помогает? — спросил Акито.

— Понятия не имею, но мы говорим о Хориките! У неё, должно быть, есть план, — заявил Судо.

После того как Нао выбыла из игры, Нишикава начала выкрикивать приказы, и три оставшихся юнита Класса A отступили к всадникам Класса D. Класс B и три оставшихся всадника Класса C быстро последовали за ними.

Хорикита отдала приказ, и всадники нашего класса приготовились к столкновению. Теперь вместо восьми против четырёх в пользу коалиции B/C, это было семь против четырёх в пользу коалиции A/D.

Всадники Класса A пронеслись мимо своих союзников, которые через несколько секунд приняли удар на себя. Вместо того чтобы пытаться заполучить повязки, Хорикита, Каруизава, Кушида и Мори просто удерживали свои позиции, пытаясь выиграть время для того, чтобы всадники Класса A развернулись и вернулись.

Как только группа Нишикавы прибыла, Мори упала, что привело к ещё одной потере для нашей коалиции. К счастью, Нишикава воспользовалась этим, чтобы украсть повязку Нишино, жокея Класса C.

Украв повязку Нишино и спровоцировав их падение, Нишикава пошла в прямую атаку на Чикуджоин. Чикуджоин боролась с Каруизавой, пытаясь украсть её повязку, но Каруизава умело уклонялась от атак Чикуджоин. Однако, как только Нишикава собиралась украсть повязку Чикуджоин, Ибуки и Яджима отделились от всадника, оставив Микото единственной, кто поддерживал Чикуджоин.

Это не было нарушением правил, так как должен был остаться хотя бы один «конь», но это вывело Ибуки и Яджиму из игры.

Несмотря на то, что теперь ей приходилось нести полный вес Чикуджоин, этот ход позволил Микото получить большую мобильность. Следовательно, она быстро повернулась влево, откуда приближалась Нишикава. Поскольку Микото повернулась, Чикуджоин последовала за ней и быстрым движением украла повязки и у Каруизавы, и у Нишикавы.

Совершенно сбитые с толку движением Класса C, Каруизава и Нишикава не смогли вовремя среагировать.

— Что?.. Ты видел это, Аянокоджи?! — воскликнул Судо, явно впечатлённый ходом Класса C.

Я просто кивнул. Все вокруг меня выглядели такими же ошеломлёнными, как Каруизава и Нишикава, может, даже больше. Спустя секунду все выкрикивали своё изумление и болели за Класс C.

Их цель пала. Микото устремилась к Хориките, которой удалось заполучить повязку у последнего всадника Класса B. После того как Микото и Чикуджоин ворвались в схватку, все начали падать, как домино. В конце концов, только два всадника Класса C остались на ногах. Всё закончилось тяжёлым поражением для коалиции A/D.

В этой битве кавалерии манёвренность выиграла матч у командной работы.

Когда девушки вернулись в нашу палатку, Хорикита присоединилась к нам, скрежеща зубами от разочарования.

— Не могу поверить, что они нас так разгромили, — заявила она.

— Не злись, никто не мог предвидеть этот ход Класса C, — сказал я ей, пытаясь успокоить.

— Да, то есть, твоя стратегия была идеальной. Если бы те двое не покинули свой юнит вот так, наша команда победила бы, без сомнений, — попытался подбодрить Хорикиту Судо.

Хорикита покачала головой.

— Нет смысла думать о «если бы», Судо-кун. Мы проиграли, и это факт. Я думала, наш импульс был хорошим, но Класс C сегодня на совершенно другом уровне, — сказала она и вздохнула, признавая поражение.

— Оставь это нам! Вот увидишь, Хорикита. Аянокоджи и я покажем им, из чего сделан Класс D, — заявил Судо с полной уверенностью, ударяя кулаком в ладонь.

Обычно его слова совсем не доходили бы до Хорикиты. Однако после такого разочаровывающего результата они, казалось, нашли отклик.

— Я ожидаю от вас не меньшего, — ответила она.

— Отлично! Погнали, ребята! — крикнул Судо.

Я взял на себя роль «коня» справа в нашем юните. Йосуке был прямо посередине, а Мияке — слева. Судо был нашим жокеем. Так родился сильнейший юнит нашего класса, воин без равных, способный достичь победы, даже если наши союзные всадники будут побеждены.

— Хех! Давайте сделаем это, парни. Если потеряете равновесие, я вас побью!

— Что ты несёшь, Судо? Я буду тем, кто побьёт тебя, если ты потеряешь эту повязку, — ответил Акито с ухмылкой.

Судо ухмыльнулся в ответ, и прозвучал сигнал.

Как и планировалось, мы начали медленно продвигаться клином (V-образным строем) вместе с Классом A. Наш юнит был впереди, прямо за нами два юнита Класса A прикрывали нас. Таким образом, мы стали одной большой массой людей.

Генерал Класса C, Рьюен, ухмылялся нам.

— Погнааалиии! — Карма, который играл роль одного из «коней» Шибаты, вырвался из строя Класса B, заставив свой юнит следовать за ним.

Видя эту атаку, Канзаки закричал, чтобы Карма остановился, но безрезультатно, и быстро приказал всему Классу B следовать за Кармой.

Наш строй полностью остановился и приготовился принять удар. Когда они приближались, четыре юнита в центре нашего построения — наш, два юнита Класса A позади нас и юнит Макиды за ними — отступили, сделав несколько шагов назад, в то время как внешние юниты образовали своего рода коридор. Два юнита Класса A позади нас сместились в стороны, а юнит Макиды и наш расположились в конце коридора, создав тупик.

Мы трансформировали построение клином в движение «клещи».

В тот момент, когда Класс B осознал, что попал в ловушку, возможности сбежать у них уже не было.

— В атаку! — закричал Канзаки, не видя иного выхода.

Услышав приказ своего лидера, четыре юнита Класса B атаковали наше построение из восьми юнитов. Наше численное превосходство было решающим. Это было делом нескольких минут, прежде чем все юниты Класса B полностью рухнули. Очевидно, мы спровоцировали их падение после кражи их повязок. Мы не могли просто сбить их жокеев, так как это считалось бы самоликвидацией, а не кражей повязки. Однако, если юнит падал после потери повязки, пятьдесят очков сохранялись, а не исчезали в эфире.

Мы подготовили эту стратегию именно для такого сценария, даже если никто на самом деле не думал, что он произойдёт. Впоследствии это стало приятным сюрпризом. Теперь нам оставалось только позаботиться о Классе C.

— Йош! Теперь давайте достанем Рьюена, — сказал Судо, ударяя по ладони.

Мы снова начали продвигаться, как только три всадника Класса C пришли в движение.

Они окружили нас и разместили свои юниты в четырёх точках. Рьюена — перед нами. Комии — справа от нас. Соноды — слева от нас. И Канои — позади нас.

Не желая получить внезапную атаку с фланга, Кацураги отдал приказ построиться крестом. Таким образом, два наших юнита — один из Класса D и один из Класса A — всегда были обращены лицом к одному из юнитов Класса C.

Рядом с нашим юнитом находился юнит Кацураги, который был одним из «коней»; жокеем его юнита был Сатонака.

— Да ладно... Разве мы не можем атаковать их? Парень прямо там, — пожаловался Судо.

— Мы не можем спешить, Судо-кун. Мы только сломаем строй, — напомнил ему Йосуке.

— Кроме того, с теми повязками, которые мы отобрали у Класса B, у нас преимущество. Ему придётся двигаться до того, как время выйдет, если он хочет переломить ход событий.

Рьюен, всё так же ухмыляясь, поднял правую руку и оставил её в воздухе на несколько секунд. Затем он быстро опустил руку, словно давая сигнал.

Мгновенно четыре юнита Класса C рванулись к нам на полной скорости.

— Хаааааа! — Каноя издал боевой клич, приближаясь, играя роль «коня», как и полуяпонец Ямада Альберт.

Как раз в тот момент, когда должно было произойти столкновение, все юниты Класса C изменили направление, нацелившись на юниты Класса A. Это внезапное изменение застало нас всех врасплох, и четыре юнита Класса A великолепно упали. Некоторые повязки были сорваны прямо перед их падением, так что очки не были потеряны.

Потеряв драгоценную секунду, Судо среагировал и направился прямо к повязке Рьюена. Однако его движение было недостаточно быстрым, и Рьюен дал ему «пять», пока его юнит уходил в сторону.

Два юнита Класса C тоже упали, но урон был нанесён.

— Рьюеееен!!!

После этого «дай пять» на лбу Судо начали вздуваться вены, так как гнев пересилил другие эмоции. Он бы бросился преследовать Рьюена, если бы мы его не держали.

— Держи себя в руках, Судо! — воскликнул Акито укоризненным тоном. — Включи голову, чёрт возьми! Он хочет, чтобы мы потеряли самообладание.

— Но...

— Мияке-кун прав, Судо-кун. У нас всё ещё преимущество. Нам просто нужно удержать позиции, пока не выйдет время, — сказал ему Йосуке.

— К чему вся эта болтовня? Разве вы не собираетесь играть? — весело спросил Рьюен.

Судо стиснул зубы.

Остальные три юнита нашего класса выстроились рядом с нами, готовые следовать нашему примеру. Юнит Канои присоединился к юниту Рьюена.

Мне не очень нравилось, как сильно их забавляла эта ситуация.

— Мы не должны ничего делать, — пробормотал я.

— А? — Все повернулись ко мне.

— У нас численное преимущество и больше всего очков. Наша победа, по сути, обеспечена. Мы должны просто дождаться окончания времени, — объяснил я.

Был также тот факт, что если мы бросимся в лобовую атаку, Рьюен наверняка сделает что-то, что расстроит Судо ещё больше, а я хотел этого избежать.

— Что ты несёшь, Аянокоджи? Мы должны отомстить за девушек и...

— Я не сдвинусь с места, — упрямо заявил я. — Если вы пойдёте, то пойдёте без меня.

— Э? Да ладно тебе, мужик... — пожаловался Судо.

Я больше ничего не сказал. Я уже ясно выразил свою точку зрения. Рисковать здесь было бессмысленно. Трёхминутный период подходил к концу, и мы, по сути, выиграли игру. Не было никаких причин для того, чтобы вступать в игру Рьюена.

Спустя примерно тридцать секунд стояния мы услышали сигнал, возвещающий об окончании игры. Рьюен снял свою собственную повязку и спустился со своего «коня». Он медленно прошёл мимо нас и бросил повязку к ногам Судо.

— Держи. Сувенир в честь вашей победы, — сказал он ему и ушёл.

Судо сделал шаг вперёд, чтобы последовать за Рьюеном, но Акито схватил его за плечо, останавливая. Когда Судо повернулся и наградил его свирепым взглядом, Акито просто медленно покачал головой с серьёзным выражением лица.

Судья смотрел на нас, и я хотел, чтобы он перестал это делать.

Вернувшись в палатку нашей команды, я был встречен Кей и Чиаки.

— Хорошая работа, — сказала мне Мацушита.

— Я ничего не сделал, вообще-то, — ответил я.

Кей хихикнула.

— Что ты такое говоришь, Киётака? Если бы не ты, Судо-кун надавил бы на наших одноклассников, чтобы пойти на Рьюена-куна, — прокомментировала Кей. — А? Что-то не так, Мацушита-сан? — спросила она, заметив взгляд Мацушиты.

Мацушита просто отмахнулась, сказав, что ничего страшного.

— Я думаю, ты переоцениваешь моё участие. Акито был гораздо важнее меня, чтобы успокоить Судо... В любом случае, вы что-то хотели?

— Да, почему бы нам не обсудить это, пока мы смотрим другие битвы кавалерии? Второгодки уже начали, — предложила она.

Мы согласились, так как это была неплохая идея. Парни второго года обучения уже были в разгаре своей битвы. Судя по всему, чаша весов уже полностью склонилась в пользу коалиции B/C. Единственным оставшимся всадником из коалиции A/D был вице-президент Нагумо Мияби.

У Нагумо было разочарованное лицо, когда он пытался сорвать повязку с головы парня.

— Итак, о чём вы хотели поговорить? — спросил я.

— Я хотела продолжить наш разговор, начатый ранее, Киётака, — сказала Кей. — И Мацушита-сан тоже беспокоилась о том же самом, так что мы подумали, что можем обсудить это вместе.

— Я не вижу, что здесь обсуждать, вообще-то.

— На самом деле, Киётака-кун, мне было интересно насчёт других параллелей, — упомянула Мацушита. — Ожидалось, что Класс A третьего года обучения будет доминировать, но у них проблемы, и что-то похожее на то, что происходит с нами, происходит и с классами второго года обучения.

Битва кавалерии парней второго года обучения закончилась, когда Нагумо упал со своего юнита. Это была сокрушительная победа для коалиции B/C. Девушки немедленно вышли на поле, чтобы начать свою битву.

— Киётака? Ты тоже зовёшь его по имени, Мацушита-сан? Я не знала, что вы уже так близки...

— Я могла бы сказать то же самое о тебе, Каруизава-сан. Кроме того, разве ты не с Йосуке-куном?

— Хэ? Киётака помог мне и Йосуке-куну во время экзамена на круизном лайнере. Ты бы знала, если бы помогала. И какая разница, называю я его Киётакой или Аянокоджи, в конце концов? Он тебе нравится или типа того?

— Э-Эээ? Н-Нравится? О чём ты говоришь?! Ты всё совершенно неправильно поняла! ...О чём мы вообще говорим?! Мы совершенно ушли от темы! — воскликнула Мацушита, полностью смутившись и привлекая внимание всех вокруг нас.

Кей одарила её самодовольной улыбкой, но не стала развивать тему дальше.

— Ладно. Возвращаясь к нашему вопросу, Киётака. Ты думаешь, в других параллелях был какой-то заговор? Я имею в виду, я не верю, что мы накручиваем себя, сходства между тем, что происходит на всех трёх годах обучения, налицо, — объяснила Кей.

Мацушита вернула себе серьёзное выражение лица... Или, может быть, мне стоит называть её Чиаки? Я уже и не знаю.

— Вы не накручиваете себя, но я не понимаю, почему вы беспокоитесь о других параллелях...

— Их эффективность также повлияет на то, какая команда победит, Киётака-кун. Мы на самом деле не собираемся ничего делать — я не думаю, что на данном этапе можно что-то сделать, но мы хотели бы развеять наши сомнения, по крайней мере, — сказала Чиаки. — И прежде чем ты скажешь это, я не думаю, что Хорикита-сан или Хирата-кун сильно помогут с этим.

— Хм. Как я и сказал, вы не накручиваете себя. Я не знаю никаких подробностей, так как я не особо обращал внимание на дела класса, но перед фестивалем должно было быть много сделок, — сказал я.

Спортивный фестиваль разыгрывался прямо на виду. Таким образом, шансов на уловки было не так много, как на острове. Обвести всю школу вокруг пальца было бы Геркулесовым трудом. Было два варианта: сражаться честно и встречать противников лицом к лицу, или использовать трусливую тактику, идя на опасные риски.

Хотя Карма, вероятно, использовал последнее, чтобы получить желаемые результаты на других параллелях. В конце концов, пока конечный результат был удовлетворительным, методы достижения этого результата не имели значения.

Они понимающе кивнули.

— Понятно. Действительно произошло много всего... — пробормотала Чиаки.

— Но разве это не значит, что предатели есть во всех классах? — спросила Кей.

— Не совсем. Некоторые из них могли передать свои таблицы участия добровольно, точно так же, как мы обменялись нашими с Классом A, — сказал я им.

Откладывая в сторону вопросы «кто» и «как», фактом оставалось то, что, как и на круизном лайнере, таблицы участия циркулировали среди лидеров классов так же легко, как если бы они были вывешены на школьном форуме.

Эта циркуляция позволила Рьюену и Классу 2B, например, выставить своих более слабых учеников против более талантливых атлетов их года. В то же время они выставили своих более спортивных учеников против безнадёжно неспортивных соперников. Из-за этого эти классы блистали на фестивале.

Сакаянаги и Рьюен могли бы немного перетасовать всё, чтобы люди не догадались, что произошло. И всё же они этого не сделали; они хотели, чтобы люди знали. Напротив, Класс 2B действительно немного перетасовал карты.

Внезапно все закричали, когда битва кавалерии девушек второго года обучения подошла к концу. В очередной раз коалиция B/C одержала победу.

Они освободили место для битв кавалерии третьего года обучения, где должен был соревноваться президент студенческого совета. Битвы были напряжёнными и не принесли окончательного результата. И битвы парней, и битвы девушек заняли всё трёхминутное время, и после подсчёта очков коалиция A/D победила на стороне парней, в то время как коалиция B/C выиграла у девушек.

Теперь пришло время для последнего из соревнований с участием всех учеников: бега на 200 метров.