Посеять Хаос (1)

Коридоры главного особняка Семьи Грома Возмездия буквально стояли на ушах.

Слуги метались из стороны в сторону, стража с грохотом пробегала мимо, заглядывая в каждый проход, каждую нишу, каждую дверь. Крики, приказы, звон металла — все смешалось в единый, давящий шум. Даже воздух казался напряженным, пропитанным тревогой.

Сквозь эту суматоху быстрым, но внешне спокойным шагом двигался Гиррен.

В руках он нес несколько бутылок вина для Айдена. Голова была опущена, плечи чуть сведены, лицо — привычно неприметное. Но внутри его сердце билось быстрее обычного.

Он все прокручивал в уме встречу с Каэлем, пытаясь осознать свои внутренние ощущения: "Не думал что решусь на нечто подобное... Почему я помог ему? Почему я не боюсь?"

И в этот миг он резко свернул в коридор, ведущий к покоям Айдена и чуть не врезался в самого Айдена.

— Отец, что вообще происходит?! — выкрикнул Айден, явно не скрывая раздражения и растерянности.

Перед ним возвышался высокий мужчина лет сорока. Длинные фиолетовые волосы были собраны назад, острая бородка была аккуратно подстрижена. Он держался прямо, почти лениво, но в каждом движении чувствовалась власть. Лисьи глаза смотрели холодно и расчетливо, аура почти точно напоминала Старейшины Зейрана.

Гиррен замер лишь на долю секунды, а затем мгновенно склонился в глубоком поклоне:

— Приветствую, Главу Каргоса.

Мужчина лишь скользнул по нему безразличным взглядом, словно по предмету мебели, и тут же перевел внимание обратно на сына.

— Сбежал пленник, — произнес он ровно, без эмоций. — Важный для твоего деда.

Айден побледнел.

— Сбежал?.. Как это вообще возможно?!

Глава Каргоса слегка прищурился.

— Это уже не твоя забота. — Его голос стал жестче. — Запрись в своих покоях и не высовывайся. Пока все не закончится.

Айден вспыхнул.

— Что за вздор?! — выкрикнул он, сжимая кулаки. — Я уже Серебряный Маг! Я могу участвовать в поисках и помочь!

Слова прозвучали почти истерично, словно он на мгновение забылся, что стоит перед отцом, а не прислугой, которая безоговорочно его слушалась.

Каргос лишь хмыкнул — коротко, с явным пренебрежением.

В следующий миг по его телу пробежала тонкая белая молния, и Айден резко отшатнулся. Он сделал шаг назад, дыхание сбилось, а лицо побледнело еще сильнее.

Айден хотел было сказать еще что-то, но страх перед отцом взял верх и он просто замолчал.

— Пусть слуги с этим разбираются, — произнес Каргос спокойно, словно речь шла о протекшей крыше.

Он перевел взгляд в сторону — на Гиррена.

— Если так рвешься помочь, — добавил он с холодной усмешкой, — можешь отправить своего Слизняка.

Гиррен тут же склонил голову еще ниже, не позволяя ни единой эмоции проступить на лице.

— Как прикажете, господин, — произнес он ровно.

Внутри же мелькнуло отвращение: "Какой отец — такой и сын…"

Но Каргос не успел сказать больше ни слова.

Из-за поворота почти бегом выскочил стражник. Он резко остановился, быстро выпрямился и склонился в поклоне.

— Глава Каргос, у нас новые проблемы!

Каргос нахмурился.

— Говори.

— К главному входу явилась Магистр Присцилла, — выпалил стражник. — Она требует немедленной аудиенции со Старейшиной Зейраном. Заявила, что не уйдет ни при каких условиях.

На лице Каргоса мелькнуло раздражение, и он сквозь зубы процедил:

— Только этого мне не хватало. Чертова старуха выбрала не самое лучшее время, чтобы меня злить...

Он резко развернулся и быстрым шагом сорвался с места, даже не удостоив ни Айдена, ни Гиррена прощальным взглядом. Было ясно: разговор окончен, решение принято.

Как только Каргос исчез за поворотом, коридор будто вымер.

Шум суеты остался где-то дальше, приглушенный стенами, а между Айденом и Гирреном повисла тяжелая, вязкая тишина. Айден стоял, сцепив зубы, грудь вздымалась от сдерживаемой злости. Он медленно повернул голову и посмотрел на Гиррена — уже не как на слугу, а как на удобную мишень.

— Разве я до сих пор так слаб, Слизняк?! — вырвалось у него с ядом.

Он даже не стал ждать ответа.

Резким движением Айден вырвал из рук Гиррена бутылки вина. Стекло звякнуло, одна из бутылок едва не выскользнула, но Айден удержал ее, уже разворачиваясь к своим дверям.

— Прочь с моих глаз, — бросил он через плечо. — Иди займись хоть чем-то полезным. Поищи беглеца.

Дверь в покои хлопнула так, что звук прокатился по коридору глухим эхом.

Айден исчез, а Гиррен остался стоять на месте.

Несколько мгновений он не двигался вовсе, словно слова еще не успели осесть внутри. Затем медленно выпрямился. Плечи расправились сами собой, будто привычная сутулость вдруг потеряла смысл.

Покорное выражение сползло с лица. Взгляд стал тяжелым, сосредоточенным, и в глубине глаз вспыхнула холодная, сдержанная ненависть.

— Приложу все усилия… — тихо, почти насмешливо прошептал он.

Гиррен отвернулся от дверей Айдена.

Он ясно чувствовал это: внутри него что-то зажглось. Не вспыхнуло ярко — нет. Скорее, тлело давно, глубоко, под слоями унижений, привычки молчать и глотать обиды. И именно сегодня это тление начало превращаться в огонь.

Не из-за слов и обещаний Каэля.

А из-за него самого.

Момент, когда он решил помочь беглецу, поставить на кон собственную жизнь, стал точкой невозврата. Впервые он сделал выбор не потому, что так приказали, и не потому, что не видел выхода.

А потому что больше не хотел терпеть.

"Я не Слизняк. Я Гиррен, сын Дарксара..."

С этими мыслями Гиррен зашагал вперед, растворяясь в коридорах особняка.

✦ ✦ ✦

В этот самый миг, на внутренней территории особняка Семьи Грома Возмездия, стояла Присцилла.

Ее не подпустили к самому зданию, но и оставлять за воротами не рискнули. Стража молча расступилась, пропуская ее внутрь главного периметра, будто сама мысль о том, что Магистр останется ждать снаружи, казалась им опасной. У ворот она была бы слишком заметна — а лишнее внимание сейчас было последним, что им требовалось.

Присцилла остановилась среди ухоженных садов.

Фонтаны, мраморные дорожки, изящные арки — все выглядело безупречно, как и полагалось дому одной из Трех Семей. Но эта красота была нарушена суетой. Слуги бегали между аллеями, стража сновала по периметру, кто-то отдавал приказы, кто-то почти бежал, оглядываясь по сторонам.

Присцилла наблюдала молча.

"Они точно кого-то ищут…" — спокойно отметила она про себя. "Неужели Каэль и правда сумел попытаться сбежать?"

Мысль была настолько абсурдной, что почти вызывала улыбку. Почти.

"Да кто Каэль вообще такой…" — мелькнуло в ее уме. "И сколько еще тайн он скрывает?"

В этот миг воздух у главного входа дрогнул.

Раздалась короткая, едва ощутимая пульсация — защитный барьер ослаб. Магические линии на дверях погасли одна за другой, и тяжелые створки начали открываться.

Присцилла даже не шелохнулась.

Из проема вышел Каргос.

В следующий миг он резко оттолкнулся от земли, и по его телу пробежала вспышка белой молнии. Пространство сжалось, и он исчез — чтобы через секунду появиться в нескольких шагах от Присциллы, аккуратно гася инерцию.

Каргос поправил рукава, слегка поклонился, и вежливо улыбнулся.

— Добрый вечер, Магистр, — произнес он учтиво. — Могу ли я вам чем-то помочь?

Ответ последовал мгновенно — и был неожиданно резким.

— Позови своего отца, Каргос, — холодно сказала Присцилла. — У меня есть повод для серьезного обвинения вашей семьи.

Улыбка Каргоса на долю секунды дрогнула.

Присцилла прищурилась и обвела взглядом особняк, сады, суетящихся слуг и напряженную стражу.

— И, глядя на все это, — добавила она ровно, — я теперь еще более уверена в своих подозрениях.

Каргос удивленно вскинул брови, сохраняя внешнюю вежливость.

— Полагаю, произошло некоторое недоразумение, — начал он мягко. — Я уверен, что мы сможем его замя—

Но он не договорил.

Присцилла шагнула вперед и резко высвободила часть своей маны.

Золотистое сияние вспыхнуло вокруг нее, и ее голос ударил, как гром.

— Будете и дальше меня игнорировать, Старейшина Зейран?! — рявкнула она.

Крик прокатился по садам, перелетел через внутренние стены и эхом ушел в соседние улицы. Несколько слуг вскрикнули и в панике припали к земле, стража рефлекторно схватилась за оружие, а магические печати на зданиях вспыхнули, реагируя на всплеск силы.

Каргос вздрогнул.

Улыбка исчезла без следа. Челюсть сжалась, в глазах мелькнула злость. Он стиснул кулаки, и из его тела вырвалась белая мана — холодная, режущая, наполненная молниями. Электрические разряды пробежали по воздуху, треща и разрывая пространство между ними.

Две силы тотчас столкнулись.

ХЛОП!

Удар был не физическим — это было столкновение маны. Воздух между ними сжался и разорвался короткой вспышкой, от которой задрожали ближайшие статуи.

Каргос сделал шаг вперед. Его голос стал ниже, жестче, лишенным прежней учтивости:

— Вы переходите черту, Магистр Присцилла. — В белой мане вокруг него вспыхивали молнии. — Мое терпение не безгранично.

Присцилла не отступила.

Золотое давление ее силы уравновесило его натиск. Две ауры сцепились, как хищники, не уступая ни на пядь. Пространство между ними начало пульсировать, рождая короткие вспышки света.

Два Золотых Мага стояли друг напротив друга.

Но не прошло и нескольких секунд.

Двери особняка распахнулись снова — на этот раз резко, без всякой церемонии. Магические линии на створках вспыхнули и тут же погасли.

Из проема вышел Старейшина Зейран.

Он не стал спускаться по ступеням. Пространство перед ним сжалось, и в следующий миг он оказался между Каргосом и Присциллой. Его появление было тихим, но именно эта тишина была куда страшнее любого грома.

Одного взмаха руки оказалось достаточно, ведь ни Присцилла, ни Каргос не использовали свою полную силу — только показывали свой авторитет.

Сила Зейрана прокатилась волной, стирая столкновение аур. Золотая мана Присциллы рассеялась, будто ее просто стерли. Белые молнии Каргоса погасли, не оставив даже искры.

Каргос отступил на полшага и молча склонил голову.

Зейран прищурился и посмотрел на Присциллу. В его взгляде не было ни гнева, ни удивления — лишь холодное раздражение человека, у которого слишком много дел.

— Зачем наводить беспорядок в моем доме, Магистр Присцилла? — произнес он спокойно.

Ответ последовал сразу.

— Зачем похищать наших людей, Старейшина Зейран? — так же ровно парировала она.

На долю секунды старик действительно выглядел удивленным. Его брови приподнялись, а взгляд стал внимательнее.

— Это… шутка такая? — спросил он в недоумении.

Он махнул рукой в сторону особняка, где по-прежнему царила суматоха, и добавил:

— У меня сейчас и без того проблем по горло. Какой-то вор пробрался в архивы и попытался украсть один из наших Канонов Магии.

Он слегка сузил глаза и, будто пытаясь найти компромисс, продолжил:

— Предлагаю обсудить ваши… обвинения завтра. Сегодня у меня нет ни времени, ни желания разбираться с чьими-то фантазиями.

Присцилла лишь слегка приподняла уголок губ, игнорируя "просьбы" Зейрана.

— Мастер Каэль пропал в День Зимы, — произнесла она отчетливо, нарочито спокойно. — И, по странному совпадению, именно в тот день ваша семья проявляла к нему необычайный интерес. Слишком пристальный, чтобы его можно было списать на случайность.

Она сделала паузу, позволяя словам осесть. Окидывая особняк взглядом, она добавила:

— А сегодня вы кого-то активно ищите внутри особняка... Интересное совпадение, не находите?

Воздух вокруг Зейрана заметно потяжелел.

Морщины на его лице углубились, глаза сузились, а в голосе впервые прорезалась настоящая злость — не показная, не усталая, а живая:

— Вы хоть понимаете, кого обвиняете, Магистр Присцилла? — процедил он. — Знайте свое место.