День Спаррингов (2)

На его губах мелькнула тень ироничной улыбки. Каэль посмотрел на свою ладонь — светло-серый отблеск маны промелькнул между пальцами, словно легкий туман, и тут же рассеялся.

"Жаль, что моя мана полностью инертна… ни плотности, ни агрессии, ни устойчивости," — подумал он, сжимая кулак.

"Но с другой стороны… благодаря этому я смогу заключить контракт с любым духом."

Он задумчиво выдохнул, наблюдая, как на арену выходят две девушки — обе, судя по их движениям, специализировались на дальнем бое.

"Они слабее предыдущих..." — спокойно отметил Каэль.

Он хотел понаблюдать, но с боку вдруг раздался знакомый, насмешливый голос:

— Сегодня, как всегда, просто сдашься? Или ты все же осмелел?

Каэль медленно повернул голову.

К нему подошел Драксион. На губах у него играла кривая усмешка, но взгляд горел откровенной ненавистью.

Каэль прищурился, уголки губ дрогнули в едва заметной тени хладнокровной улыбки.

— А тебе какое дело? — бросил он с ленивым презрением.

Разум Каэля смотрел на Драксиона, как на разбалованного мальчишку, с гнилым сердцем. Но тело… тело реагировало иначе. В груди начало подниматься что-то горячее, тяжелое, будто сама кровь вспоминала унижения прошлого. Пальцы непроизвольно сжались, а мышцы под кожей напряглись.

"Мое молодое тело жаждет мести…" — холодно отметил он про себя. "Должен ли я пойти у него на поводу?"

Драксион не заметил, что в янтарных глазах Каэля проскользнула опасная тень. Он, как всегда, продолжал говорить, наслаждаясь вниманием.

— Хотелось бы лично убедиться, — с ядовитой усмешкой произнес он, — так ли сильно поменялся мой любимый отброс, как о том все трубят.

Сердце Каэля дернулось. Один, мощный удар. Ядро маны мгновенно отозвалось, словно реагируя на зов гнева. Волна холода прошла по телу, от кончиков пальцев до затылка, а дыхание стало резче.

На короткий миг жажда мести сменилась чем-то глубже — первобытный чувством. Не просто желанием отомстить, а желанием убить Драксиона.

Он замер, внутренне напрягшись, и мгновенно подавил это ощущение.

"О чем я вообще думаю…" — мысленно оборвал он себя, делая медленный вдох.

Но мысль не исчезла. Она изменилась. Стала более четкой, холодной, расчетливой.

"Убивать его не стоит… но может мне все таки нужно выполнить желание моего тела? Если я втопчу этого молокососа в землю — тело успокоится. Возможно, это и станет тем важным шагом, которого я ждал. Слияние души из будущего и тела из прошлого…"

Он поднял взгляд на Драксиона, и в этот момент в его глазах мелькнул расчетливый блеск.

"Драксион силен, и я не уверен, что выиграю... Но это неплохой шанс испытать мой Путь Тихого Баланса в деле," — мысленно произнес Каэль, осознанно позволяя желанием тела проникунть в разум.

Как раз в этот момент Инструктор Арден объявил о победе одной из девушек:

— Победа за Грилл, — бросил он и грубо хлопнул в ладони. — Кто следующий?

Зал был в предвкушении, казалось, сразу несколько пар желало выйти на арену.

Но Каэль опередил их. Он спокойно улыбнулся, и, не делая лишних движений, выступил вперёд. Его голос был спокоен, почти без эмоций:

— Инструктор… мы пойдем.

Он хладнокровно зыркнул на Драксиона, от чего окружающие в непонимании уставились на него. Некоторые видели, что ранее Драксион опять задирал Каэля, но не думали, что тот решиться на спарринг.

Драксион аж засиял от удовольствия, заливисто засмеялся:

— А я то думал, что ты струсишь! Видимо ты действительно понемногу перестаешь быть отбросом!

Его прихвостни тут же подхватили смех, а вокруг послышались шепоты и недоуменные переглядывания. Некоторые ученики не понимали, что происходит: один из сильнейших класса выйдет против парня, который еще недавно не умел управлять маной — бой выглядел явно нечестным.

Даже Инструктор Арден нахмурился. Его взгляд, обычно спокойный и холодный, на миг потяжелел.

— Ты уверен, Каэль? — произнес он, выделяя каждое слово. — Это не выглядит как равный бой.

В зале сразу стихли шепоты.

Каэль не отводил взгляда. Его голос прозвучал так же ровно, как и прежде, но с едва ощутимым подтекстом:

— Драксион никак не уймется, продолжая задирать слабых. Если не останавливать таких, как он, Ластхолд превратится в помойку.

На миг повисла тишина, а потом зал взорвался смехом. Ученики переглядывались, хохотали, кто-то даже свистнул — им его слова показались смешными.

Но Арден не засмеялся. Его брови чуть дрогнули, и взгляд стал внимательнее. Казалось, он уловил в сказанном не юношеский вызов, а смысл куда глубже, чем могли понять окружающие дети.

Драксион лишь громко рассмеялся, откинув голову.

— Ха! Как я ждал этого дня, — с явным наслаждением произнес он, шагая в центр арены. — Давно я не разминал кулаки о твое тело, Каэль.

Он остановился, поворачиваясь к сопернику, и под одобрительные возгласы прихвостней расправил плечи.

Каэль вышел следом, без суеты. Его шаги были ровными, дыхание — размеренным. Остановившись напротив Драксиона, он чуть повернул корпус, выставив правую ногу назад. Колени мягко подогнулись, руки поднялись, ладони раскрылись наружу.

Ни кулаков, ни агрессии — спокойная, текучая позиция, будто он не собирался атаковать вовсе.

Драксион захохотал:

— Что ты делаешь, идиот? Я даже твоей маны не вижу! — его голос звучал громко, с насмешкой, и зал вновь загудел.

Но Арден, наблюдая с края площадки, прищурился.

— Хорошая стойка… — пробормотал он едва слышно. — Но я никогда не видел, чтобы кто-то использовал подобную. Что этот парень задумал?

Тем временем тело Драксиона зажглось маной.

Фиолетовая дымка окутала его фигуру, вспыхивая короткими искрами, словно по коже пробегали крошечные молнии. Воздух вокруг него начал потрескивать, волосы чуть приподнялись от наэлектризованного ветра.

Он ухмыльнулся, сжимая кулаки, и торжественно объявил:

— Раньше я лупил тебя голыми руками, из жалости. Но сегодня ты испытаешь на себе ману Семьи Грома Возмездия!

Смотря на все это, Арден прищурился, сам начиная ощущать интерес к этому спаррингу.

— Раз вы оба не возражаете… — произнес Арден, и в голосе его звенела сталь. — Можете начинать!

Драксион тотчас сорвался с места, словно удар молнии. Воздух взвыл, а от его подошв раздался свист. Одно мгновение, и его силуэт уже размазался в фиолетовой вспышке.

"Черт! Быстро!" — мелькнуло в голове Каэля.

Он едва успел развернуть корпус и выставить ладонь навстречу — правая нога ушла назад, вес сместился в пятку, плечо вниз.

В тот же миг кулак Драксиона врезался в его защиту.

— Бам! — воздух содрогнулся от удара, по залу прокатилось эхо от хлопка.

От соприкосновения ладони Каэля и кулака Драксиона пошел мощный разряд, а затем свист из-под ног Каэля — его отбросило назад на несколько шагов. Благо, ему удалось удержать равновесие вложив силу в пальцы ног.

В момент удара на лице Драксиона мелькнуло злорадство, но теперь сменилось легким недоумением.

В зале наступила гробовая тишина.

— Он… заблокировал? — выдохнул кто-то из учеников.

— Драксион настолько быстрый… как Каэль это сделал? — донеслось из другой стороны.

Каэль, не отвечая, слегка тряхнул рукой. По коже пробежал остаточный разряд — слабое покалывание, будто в пальцы вползло что-то живое.

"Его мана парализует" — отметил он мысленно.

Он снова поднял руки, чуть глубже ушел в стойку. Мысли Каэля работали на пределе, и он уже анализировал случившееся:

"Я плохо спарировал, и молния перекинулась на ладонь. Нужно привыкнуть к его скорости и амплитуде удара. Если пойму ритм — смогу перенаправить поток."

— Тебе просто повезло! — рявкнул Драксион и, не теряя ни секунды, снова сорвался с места.

Воздух перед ним будто лопнул — вспышка маны, след молний и новая серия ударов.

БАМ! БАМ! БАМ!

Каждый удар сопровождался хлестким хлопком, словно воздух локально взрывался. Каэль едва успевал реагировать — корпус уходил в сторону, ладони ловили и отталкивали кулаки, сопровождая движения короткими импульсами маны.

— Пф! Пф! Пф! — три встречных выброса, три контратаки ладонями. Волны серой маны сталкивались с фиолетовыми разрядами Драксиона, и от каждого столкновения воздух наполнялся электрическим гулом.

БАМ!

Раздался особенно мощный удар, и снова Каэля отбросило назад. Подошвы скользнули по полу, но он снова удержал равновесие.

Ладони Каэля дрожали, кожа покраснела, а кончики пальцев начали неметь.

Инструктор Арден нахмурился. Его взгляд стал холодным, сосредоточенным.

"Что это за стиль боя…" — пронеслось у него в мыслях. "Каэль слабее, и у него меньше маны. Но в моменты ударов он словно глушит мощь Драксиона… Как он выпускает такие точные выбросы маны?"