Душа Розель (1)

В саду академии висела неловкая, вязкая тишина. Даже ветер будто притих, опасаясь вмешаться.

Каэль медленно опустил руку от лица и посмотрел на Розель. По выражению ее глаз он прекрасно понимал, в какую сторону сейчас может развернуться эта сцена — и ничего хорошего из этого не выйдет.

Розель стояла, переминаясь с ноги на ногу. Ее плечи дрожали, взгляд метался то к Каэлю, то к Лиссандре. Щеки пылали, и она уже собиралась что-то резко ляпнуть и убежать прочь — но Каэль опередил.

— Стоять, Розель, — произнес он спокойно, но с такой сталью в голосе, что она тут же застыла. — Не была бы ты так любезна подойти к нам?

Она неловко сглотнула, съежилась и, медленно делая шаг вперед, пробормотала:

— Ты только не злись на меня, Каэль… Я не хотела за тобой следить, правда! Я ведь помню про обещание… Просто… я подумала, что кто-то снова задирает Лиссандру, вот и…

Голос ее дрогнул. Она опустила голову, пряча взгляд. Но слова застряли, не успев сорваться. В груди вдруг все сжалось, глаза защипало.

— И вообще! — неожиданно выкрикнула она, уже не сдерживая слез. — Почему ты запретил мне общаться с тобой, но сам общаешься с другими девочками?!

Каэль от неожиданности даже не успел вставить слово.

— Ты помогаешь другим, а мне — нет! — продолжала она, срываясь на всхлип. — Может, узнай я свою Форму Души — я бы стала сильнее!

Она шагнула ближе, кулаки дрожали. В ее голосе звучала не просто ревность — а обида и непонимание.

— Ты знаешь, как это важно для меня… — произнесла она, уже тише, но с надломом. — Но ты даже не подумал обо мне! А ведь мы знакомы куда дольше, чем ты с Лиссандрой!

Услышав этот крик, Каэль слегка вздрогнул, и на секунду он потерял свою хладнокровность. Хотя в новой жизни он полностью ограничил себя от Розель, в прошлом они проводили очень много времени вместе.

"Ситуации Розель и Лиссандры слишком разные," — подумал он. "Но это не значит, что Розель легко… Могу понять, почему ей обидно."

Он перевел взгляд на Лиссандру, заметив, как та жмется, словно готовая провалиться сквозь землю от напряжения. Она стояла в стороне, испуганно сжав листок с рекомендациями по тренировкам.

Каэль смягчился, улыбнулся чуть теплее и ровно сказал:

— Возвращайся в Академию. И никому не рассказывай о произошедшем. Мы с Розель немного задержимся.

Лиссандра застыла, но затем быстро кивнула, прижимая к груди лист с записями.

— Да, конечно… — прошептала она, и, благодарно взглянув на него, почти бегом направилась обратно к зданию, по пути несколько раз нервно оборачиваясь.

Когда ее шаги стихли, Каэль выпрямился и посмотрел на Розель.

Ее глаза блестели, в уголках дрожали остатки слез.

"Когда я был мусором," — подумал он спокойно, "она всегда относилась ко мне по-доброму. Поддерживала, не отворачивалась. Сейчас — подходящий момент, чтобы отплатить ей за то. Более того, я чувствую, что мое юное тело хочет ей помочь."

Он медленно поднял ладонь, и, на удивление мягко улыбнувшись, произнес:

— Подойди ко мне, Розель. И незачем плакать.

Голос звучал не как приказ, а как приглашение — спокойное и теплое.

Услышав эти слова, Розель вздрогнула, но послушно сделала несколько шагов вперед, неловко вытирая слезы рукавом. Ее дыхание все еще сбивалось, взгляд метался, но постепенно в нем появлялось больше доверия.

Каэль спокойно наблюдал, пока она подошла ближе, затем достал из пространственного кольца еще один лист магического пергамента.

— Если поклянешься держать все в секрете, — произнес он, глядя прямо ей в глаза, — помогу и тебе.

Розель вскинула голову, и сквозь всхлипы выкрикнула:

— А чего ты не сделал этого раньше?!

Каэль хмыкнул, уголки губ дрогнули.

— Какая ты требовательная, — отшутился он. — Вообще-то я только сегодня сделал эти талисманы.

Щеки Розель порозовели. Ее взгляд метнулся в сторону, и она поспешно выдохнула, стараясь скрыть смущение.

— Ну и все равно… мог бы сказать заранее, — пробурчала она, не желая терять достоинство.

Каэль только вздохнул и, мягко взяв ее под локоть, отвел немного в сторону от дорожки, где их могли заметить.

— Прекрати плакать, — сказал он спокойно. — И не создавай лишний шум.

Но не успели они сделать и несколько шагов, как прозвучал вопрос, от которого Каэль на мгновение застыл.

— Неужели ты влюбился в Лиссандру? — всхлипнув, выдала Розель, пытаясь говорить уверенно, но голос все равно дрожал.

Каэль моргнул, приподнял бровь и, после короткой паузы, с возмущением ответил:

— Что? Нет, конечно!

Он посмотрел на нее с таким выражением, будто не понимал, откуда вообще взялась эта мысль, а Розель, сама не ожидавшая, что скажет это вслух, вспыхнула еще сильнее и опустила взгляд, чувствуя, как щеки горят.

Оказалось, эти слова немного остудили тревогу Розель. Она выдохнула, но краска с её лица не спадала — наоборот, лишь усиливалась. Губы подрагивали, будто она пыталась что-то сказать, но не решалась.

Несколько секунд она просто стояла, глядя на Каэля снизу вверх, глаза влажные, дыхание сбивчивое. Потом почти неслышно пробормотала:

— Прости, что спросила такое… просто…

Фраза повисла в воздухе, и Каэль уже хотел ответить, но Розель вдруг, будто преодолев внутренний барьер, резко шагнула вперед, схватила его за руку и заставила повернуться лицом к себе.

— Просто я люблю тебя! Поэтому я переживаю! — выпалила она, почти выкрикнув, и тут же замерла, осознав, что сказала.

Щеки мгновенно вспыхнули, будто ее окатили жаром. Розель залилась краской, губы задрожали, но она не отвела взгляда, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

Мир вокруг словно на миг притих. Даже ветер перестал шевелить листья.

От ее слов Каэль будто окаменел.

Выражение лица застыло — ни удивления, ни улыбки, только непроницаемая тишина в глазах. Он не ожидал подобного, по крайней мере не сейчас.

Секунду он просто стоял, глядя на Розель, и ощутил, как сердце вдруг пропустило удар... потом забилось быстрее, сильнее.

Это была не осознанная эмоция — просто реакция юного тела, в котором он жил. Того самого тела, что когда-то действительно было влюблено в Розель.

Но разум Каэля оставался холодным и ясным.

"Вот черт…" — мелькнуло в уме, и он мысленно продолжил: "Розель, ты слишком уж юна для меня. И даже если сейчас Семья Грома Возмездия не посмеет меня тронуть, твое присутствие рядом — все еще опасно для меня."

Каэль опустил взгляд, собираясь с мыслями. Нужно было сказать что-то правильное — так, чтобы не обидеть, не дать ложной надежды и в то же время не разрушить ту хрупкую нить доверия, что еще связывала их.

"Розель умная девушка," — подумал он. "Чтобы ее не ранить, нужен весомый, понятный отказ. Без высоких слов и лишней холодности."

Он глубоко вдохнул, поднял глаза и мягко взял ее ладони в свои.

— Ты невероятная красавица, Розель, — произнес он с теплом, но спокойно. — И ты мне тоже очень нравишься.

На лице Розель тотчас вспыхнула улыбка — искренняя, сияющая, как солнце после дождя. Глаза зажглись, дыхание сбилось, будто весь мир вдруг стал легче.

Но Каэль хотел быть максимально откровенным. Его взгляд стал серьезнее, голос чуть смягчился:

— Но пока я не могу принять твои чувства.

Улыбка Розель замерла, будто ее что-то толкнуло изнутри. Вся радость мгновенно спала.

— Но… почему? — прошептала она, растерянно глядя на него.

Потом, словно испугавшись собственного тона, резко выдохнула и выкрикнула:

— Если дело в моем женихе — не беспокойся! Это обещание было дано еще до моего рождения — оно не имеет большого значение! Когда я стану сильнее, семья не посмеет выдать меня замуж!

Ее голос дрожал, но в нем звучало отчаянное упрямство — то самое, что Каэлю когда-то в ней нравилось.

Каэль улыбнулся, слегка опустив голову.

— Знаю, — спокойно произнес он.