Амнезия

— Странно. Странно всё это. Такого быть не должно.

Хьюз ощущал необычное зрение — и не находил объяснений. Как он мог видеть глазами Хлои? Способностей у него хватало, и большинство проистекало из Симбиотического Договора. Договор наделял силой обе стороны, это он понимал. Когда он погрузил палец в глаз Хлои, чтобы исцелить её с помощью Договора, — тоже понятно: он сознательно обманул контракт.

Но видеть её зрением — это не укладывалось в голове. Разве у него должна быть такая способность? Он ведь не заключал с Хлоей никакого контракта. Симбиотический Договор вообще был связан только с сиренами и к ним двоим отношения не имел. Погодите. Может, эти способности исходят не от контракта, а от чего-то иного?.. Но что их связывало?

Хьюз опустил взгляд на свой палец — тот всё ещё оставался внутри глаза Хлои. Уголок его губ дрогнул. Неужели дело в этом?

Хлоя лежала на столе без движения. После недавней жестокой борьбы её монашеское облачение слегка сбилось, пряди оранжево-рыжих волос прилипли ко лбу. Она потеряла сознание? Или случилось что-то ещё? Раз это убежище Мотыльков — здесь должны быть и другие. Надо найти кого-нибудь на помощь.

Не тратя больше времени на размышления, Хьюз быстро отдёрнул руку.

Но в это краткое мгновение произошло сразу несколько событий, захлестнувших его разум.

Сосуд.

Слово вспыхнуло в сознании — и в тот же миг размытое зрение начало гаснуть.

И вдруг Хлоя, только что безжизненно лежавшая на столе, резко села.

— Получилось! Получилось!! Боже мой, оно действительно очищает!

В её глазах сияло яркое оранжево-рыжее пламя. Быстро осмотрев себя, она изумлённо ахнула:

— Невероятно! Не только сегодняшняя скверна — вообще всё, что накопилось в теле, исчезло?! Это… это потрясающе!!!

Она спрыгнула со стола и окинула Хьюза жадным, оценивающим взглядом, облизав пересохшие губы.

— У тебя есть ещё вопросы по знанию? Спрашивай что хочешь! Если это так очищает… боже, я сегодня же пойду читать книги, самые запретные! Всю ночь буду грызть науку!

Хьюз всё ещё пребывал в оцепенении. Слишком много всего произошло за эти доли секунды. Глядя на Хлою перед собой, он долго не мог собраться с мыслями и наконец выдавил:

— Что сейчас было?

— Что было?

Хлоя завела руки за спину и, обходя Хьюза по кругу, принялась его разглядывать с нескрываемым восхищением. От этого взгляда его передёрнуло — так на Земле начальник смотрел на самых продуктивных сотрудников.

— Ты засунул руку, коснулся скверны и очистил её — вот что было. Честно говоря, я сама потрясена. Всё случилось мгновенно! И заодно прочистило остальное тело. Я-то думала, тебе придётся засовывать пальцы в каждое заражённое место!

Хьюз моргнул.

— Мгновенно?

— Да! В тот же миг, как ты коснулся скверны, она очистилась.

Хьюз помолчал, потом указал пальцем на лицо Хлои.

Хлоя: ?

Она провела рукой по лицу и, взглянув на ладонь, замерла. Ладонь была вся в крови. На лице отразилась смесь растерянности и шока. Она торопливо попыталась вытереться рукавом — и только сейчас заметила, что её монашеское облачение во многих местах пропиталось кровью, а местами и порвалось.

— Что… произошло?

Когда Хьюз полоснул кинжалом по собственной ладони, кровь брызнула во все стороны. Сопротивление Хлои тоже оставило прорехи на одежде. В пылу восторга она ничего не замечала, но теперь, оглядев себя, поняла: что-то явно шло совсем не так. Глаза её до сих пор были в крови, от глазниц разбегались тонкие алые дорожки. Волосы тоже слиплись от крови — оранжево-рыжие пряди перемешались с тёмно-красным, создавая жутковатую, пугающую красоту. Неудивительно, что когда она только что радостно приблизилась к Хьюзу с широкой улыбкой, его лицо выражало крайне противоречивые чувства.

— Это… это… да что же тут случилось? Почему так? Везде твоя кровь! У меня кровь вообще не красная… Хьюз, что произошло?!

Ты у меня спрашиваешь? Я бы и сам хотел знать.

В голове Хьюза царил сумбур. Слишком всё было странно — и с ним, и с Хлоей. Что-то основательно не стыковалось.

— Я тоже не знаю. Ты внезапно потеряла сознание и мёртвой хваткой вцепилась в мою руку. Я… применил кое-какой метод, чтобы очистить в тебе скверну. Сейчас ты, вроде бы, в порядке. Ты совсем ничего не помнишь из того, что было в промежутке?

Хлоя нахмурилась, её лицо едва заметно изменилось. Хьюз чутьём понял: она включила своё сверхъестественное зрение. Оно не требовало прямого взгляда — даже опустив голову, она без сомнения сканировала их обоих.

Спустя некоторое время Хлоя подняла голову и посмотрела на Хьюза.

— Я проверила: мы оба в полном порядке. Никаких отклонений. И это-то как раз и странно… Твоя способность к исцелению — она из ряда сверхъестественных?

Хьюз кивнул. Хлоя вперила в него долгий, испытующий взгляд и заходила из угла в угол, бормоча:

— Значит… сперва я принялась вопить, потом ты нашёл способ исцелить меня, и тогда я очнулась, так?

— Да. Ты в самом деле ничего не помнишь?

— Ничего. И это самое подозрительное. Я одарённая — у меня не должно быть провалов в памяти. К тому же я сопротивлялась даже без сознания — так почему же я этого не помню?

Хьюз сжал губы. В памяти всплыла одна деталь. В тот миг, когда он отдёрнул руку, в голове пронеслось слово. Что же это было? Сосуд. Почему он об этом подумал? Неужели Хлоя стала бессознательным Сосудом — и эта мысль пришла на уровне подсознания?.. Нет, как ни крути, во всём этом было что-то глубоко неправильное.

Сердце Хьюза ёкнуло. Он поднял глаза на Хлою.

— Уже поздно. Мне пора возвращаться. Ты разберись с этим внимательнее — мне кажется, здесь что-то не так.

Хлоя выглядела удивлённой. Затем, будто осенённая какой-то мыслью, метнула в него быстрый взгляд и приподняла бровь.

— Ты мне не доверяешь?

— А ты что, очень надёжна? Ты едва не раздавила мне руку. Не включи я свою сверхъестественную силу, я бы тут насмерть истёк кровью.

Хьюз кивком указал на саму Хлою. Та до сих пор была перепачкана кровью — его кровью. Хлоя сразу смутилась.

— П-прости… Я не ожидала, что так выйдет. Пойдём наверх, сперва приведём себя в порядок.