План Кастела

Глава 23: План Кастеля

Хьюз проснулся и обнаружил, что солнечный свет уже палит нестерпимо. Позвонив в колокольчик, он увидел, как служанки быстро внесли слегка короткий, но очень удлиненный стол и аккуратно установили его прямо на кровати.

Завтрак не отличался большим количеством, но был изыскан и разнообразен. Хьюз заметил, что состоял он из всех тех блюд, которые он ранее предпочитал есть с утра.

„Даже такие мелочи учтены, жизнь аристократии поистине развратна“. - подумал он.

Отправив слуг, Хьюз оделся сам. После нескольких дней пребывания здесь он так и не привык, чтобы его одевали другие.

— Господин. - Раздался голос из коридора.

Открыв дверь, он, как и ожидал, увидел Коннора, уже ожидавшего снаружи.

— Как продвигается строительство лаборатории?

— Она практически готова. Материалы, которые вы велели подготовить писцу Алексею, также сложены на складе.

— Очень хорошо. Чуть позже я займусь экспериментами. Пусть Алексей явится ко мне и принесёт реестр продукции территории, нам нужно найти способ развить эти земли.

Ненадолго замолчав, Хьюз перебрал в памяти и снова заговорил:

— Я познакомился с одним алхимиком в Рейне, он дал мне записную книжку. В ней много любопытного, и я намерен кое-что опробовать.

Алхимия в этом мире существовала. Она была чем-то похожа на земную химию, но с примесью мистицизма. Одни алхимики создавали точные маленькие устройства, другие же баловались ещё и фармацевтикой. Короче говоря, это была мешанина из различных дисциплин.

Ранее Хьюзу попадалось кремнёвое ружьё. Порох внутри него был творением алхимика, правда, значительно более дорогим. Он и правда встречал нескольких алхимиков прежде, но те почтенные мастера обменялись с ним парой слов лишь из уважения к его отцу. Особой пользы он из этого не извлёк.

„Но теперь я — гений, взлелеянный несколькими мастерами алхимии, и придумать пару новых вещей — вполне разумно“.

Разумеется, прежде всего ему нужно было понять, что производит территория, чтобы определить, как развивать её промышленность.

Алексей быстрым шагом направлялся в приёмную поместья, за ним следовал помощник, несший большую кипу учётных книг.Он уже многократно пересматривал эти записи — они содержали всевозможные сведения о территории. Он искренне хотел добиться чего-то на этой земле. Если территория будет развиваться, его способности получат признание — ситуация выигрышная для всех. Поэтому, услышав просьбу Хьюза, он немедленно принёс материалы.

Он получал жалованье от Императрицы, а Хьюз был назначенным ею графом. Алексей не видел проблем в том, чтобы помогать Хьюзу. Его зарплата обязывала к усердию, но его личное признание Хьюза заставляло его трудиться с полной отдачей.

Алексей постучал в дверь.

— Войдите.

Хьюз сидел за длинным столом. Он поприветствовал Алексея, прежде чем начал листать принесённые материалы.

— Не могли бы вы вкратце описать ситуацию на территории?

— Конечно, господин. — Немного подумав, Алексей начал:

— Остров, на котором мы находимся, — Кастель. Он довольно велик и является важной частью ваших владений.

Остальные части существовали лишь на картах и в жалованной грамоте, большинство из них контролировались пиратами.

— На самом севере Кастеля есть пристань, хоть и небольшая, сейчас используется только рыбацкими лодками.

— Я видел её. Это хороший глубоководный порт. После некоторой переделки он сможет принимать большие грузовые суда.

— Большие грузовые суда? Хорошо... — Алексей проглотил оставшиеся слова. Какой большой корабль прибудет на этот заброшенный остров?

— Рядом с пристанью лежит северная равнина Кастеля. Ваше поместье находится в восточной её части. Это самая густонаселённая область на острове, где расположено большинство мастерских.

— Какие именно мастерские?

— В основном винокурни. Раньше были ещё и маслобойни. На острове много оливковых деревьев, но, к сожалению, оливковое масло плохо продается. Сюда не приезжают купцы за ним.

— Оливковое масло? — Глаза Хьюза заблестели. Это было ценно. Взлёты и падения цивилизаций вокруг Средиземного моря на Земле были тесно с ним связаны. В византийскую эпоху оно было даже главной экономической опорой монастырей и монахов.

Однако в Империи спрос на оливковое масло был невелик. У этой нации не было соответствующей культурной традиции, и она никогда не связывала его с религией.

Действительно, Кастель мог производить оливковое масло, но в Штормовом океане, где морская торговля была неразвита, его ценность была ограничена. Даже пираты Залива Самоцветов предпочитали собирать в качестве налога сладкое плодовое вино, а не оливковое масло.

„Но я знаю больше способов применения оливкового масла“.

Например, пока он перебирал в памяти, на его лице появилась улыбка.

Мыло — один из обязательных инструментов любого попавшего в иной мир, легкое в изготовлении и поразительно эффективное.

В Империи не было подобного продукта. С помощью одного только этого он мог утвердиться в Штормовом океане и сколотить состояние.

Делать мыло из оливкового масла было несложно. У Хьюза уже был готов полный процесс в голове. И его амбиции простирались дальше, чем просто бруски ароматного мыла.

Омыление было основой многих химических процессов. Если ему удастся наладить производство мыла, будущее острова Кастель будет безгранично.

— Кроме этого, есть что-нибудь ещё?

— На острове есть несколько месторождений, с разнообразными рудами, но мало действительно ценных. — Вспомнил Алексей. — Это место слишком далеко от Империи, а у пиратов Залива Самоцветов нет возможностей для выплавки. Мы можем отправлять руды только в близлежащее Княжество Белого Ворона, но у них и своих полезных ископаемых хватает, и цены они предлагают низкие.

— У нас есть реестр рудников?

— Э-э... — Алексей замялся. — Я поищу. Записи довольно старые, ещё со времени первых поселенцев на Кастеле.

— Организуйте подробную разведку. Объявите об этом от имени ратуши. Я заплачу рабочим.

— Понял. — Алексей кивнул. — Большинство этих месторождений находятся на юго-западе Кастеля.

— Юго-запад... Алексей, я помню, на острове есть вулкан, верно? — Хьюз вышел на балкон, распахнул окно и посмотрел в юго-западную часть острова.

Там высилась гора. Нижняя её часть была покрыта пышной зеленью, а верхняя — голая, укрытая белым снегом.

Подобное облаку марево клубилось на вершине, полностью скрывая пик.

Климат на Кастеле был удивительно стабильным, большую часть года теплый и влажный. Даже в самые холодные месяцы хватало дополнительного слоя одежды, и снег здесь никогда не выпадал.

„С подъёмом на каждую тысячу метров температура падает на 6°C. Если та вершина круглый год покрыта снегом, она должна быть весьма высокой“.” - Размышлял Хьюз

— Да, господин. Это действующий вулкан. Я слышал от местных, что он извергался несколько десятилетий назад. Говорят, на вершине можно увидеть бурлящую расплавленную лаву.

Хьюз кивнул. Вулкан был ценным ресурсом.

Каждое извержение выносило на поверхность обильные минералы из глубоких недр, что объясняло, почему на острове так много месторождений. Более того, где есть вулкан, там обычно есть и сера.

Сера была необходима для изготовления пороха. Кроме того, вулканический пепел был отличным удобрением, возможно, именно поэтому остров мог производить такое качественное сладкое плодовое вино.

При должном развитии Кастелю, по крайней мере, никогда не будет грозить нехватка продовольствия.