Неужели наука такая неудобная штука?

Может, так и хорошо. Следовать правилам этого мира и продолжать так — не кажется таким уж плохим. С тайной поддержкой Сирен, покровительством Безмолвного Святилища и союзом с пиратами он мог бы прочно обосноваться в Штормовом океане. В будущем он стал бы настоящим графом Хьюзом, затем маркизом Хьюзом, герцогом Хьюзом и, возможно, даже был бы коронован как Император Империи, объединив весь континент. Это всё были замечательные вещи. Но почему… он чувствовал… такое отсутствие мотивации?

Хьюз раздражённо схватился за волосы.

— Зачем я вообще сюда пришёл?

Пожить в своё удовольствие? Провести время на Золотом Троне, где он неподвижно сидел? Или, как настоящий злой бог, спустился просто ради забавы, случайно вселившись в чужую оболочку?

Похоже, это было всё это сразу, но в то же время ни то, ни другое.

Взгляд Хьюза становился всё более рассеянным, перед его глазами мелькали воспоминания прошлого — пока…

В его сознании не возникла размытая фигура, сопровождаемая хриплым голосом.

— Лакей злого бога, ты осквернил священные механизмы.

Стальная рука пронзила грудь рабочего Хьюза, его кровь залила деревянный пол офиса. Взгляд Хьюза, ранее рассеянный, слегка обострился. Это была его предыдущая смерть. Что же он тогда сделал? Он улучшил машины на фабрике. Он рассказывал своим товарищам по цеху интересные истории, добавляя немного света в их монотонную и оцепеневшую жизнь. Он пытался делиться знаниями с каждым трудолюбивым, страдающим человеком. В Рине средняя продолжительность жизни рабочих была менее тридцати лет.

— Я, лакей злого бога? — Хьюз выпрямился в кресле.

[Загрязнение] в море существовало тысячу лет. Тысячу лет назад Церковь запечатала информацию о [Загрязнении], а Сверхъестественные удалились от океана. Тысячу лет спустя Церковь всё ещё запечатывала информацию о [Загрязнении], а океан всё ещё был полон им. Ничего не изменилось.

— Я, оскверняющий… священные… механизмы?

Рабочие кашляли, трудясь в пыльных фабриках, где малейшая оплошность могла привести к тому, что их плоть попадёт в машины. Владельцы фабрик кланялись с льстивыми улыбками. Механические жрецы искусно разбирали подшипники, насмехаясь, пока бросали детали на землю, в его кровь. Его кровь вытекала снова и снова. Он спускался снова и снова. И снова и снова разочаровывался. Те рабочие общались с ним всего несколько дней, но он пережил их страдания годами.

Теперь у него были основания угнетать других. Он мог выбрать плыть по течению. Стоило ли?

— Ни за что!!! — Хьюз выдавил слова сквозь стиснутые зубы и встал, оттолкнув кресло ногой!

Должен ли этот мир быть таким? Должен ли он жить так? Должен ли он быть таким же, как эти люди? Стоять рядом с развращёнными и жадными дворянами, упрямой и высокомерной Церковью, холодными и беспощадными капиталистами и слышать, что это благословение? Как он мог это принять!

— Теперь я вспомнил.

Горячая эмоция взметнулась в его груди, разбивая мелкие сомнения и самокопание, разжигая огонь ещё сильнее.

— Я спускаюсь снова и снова, чтобы разнести в щепки этот гниющий мир.

Этот мир был странным и безумным. И что с того? Наука — это метод познания мира. Это стандартизированный процесс исследования неизвестного. Это истина, рождённая из бесчисленных сомнений и споров. Это гимн мужества и разума, написанный человечеством. Когда она когда-либо была слабой? На Земле радиоактивные материалы могли навредить при контакте, но человечество всё равно шаг за шагом двигалось к солнцу. Скорость света была абсолютной и непреодолимой. Эффект наблюдателя был странным и непонятным. В мире было множество нелогичных вещей, когда вообще мир существовал в соответствии с человеческими ожиданиями? Земля не была центром вселенной. Солнце тоже не было. Люди были лишь крохотными пылинками в космосе, но всё равно продолжали исследовать мир.

Хьюз посмотрел на свои руки. Да, этот мир был странным и безумным. Но разве человечество не ступало по суше и морям? Этот мир отличался от Земли. Тогда он адаптируется. Правила этого мира были странными и безумными. Тогда он их изучит. К тому же… неужели знания в его голове действительно бесполезны? Давление воды всё ещё нейтрализовало проклятие Сирен. Паровые двигатели на фабрике всё ещё можно было улучшить для большей эффективности. И это была лишь самая базовая область применения.

Внезапно Хьюз вспомнил истории, которые он рассказывал рабочим во время последнего спуска. Неужели научные знания в его голове также считались… [Загрязнением] в этом мире? Двинувшись дальше, неужели промышленные продукты, которые он производил, тоже были формой [Загрязнения]? Если в будущем он вырастит много инженеров, не станет ли знание и разум в их умах новой формой Сверхъестественной силы? Сверхъестественные классы: [Инженер], [Учёный]. Одна мысль об этом была забавной.

Люди на Земле могли использовать научные знания. Так мог ли он… использовать [Загрязнение]? Использовать магию против магии? Использовать [Загрязнение] против [Загрязнения]?

— Если наука действительно является другим видом [Загрязнения], то могу ли я использовать это [Загрязнение], чтобы бороться с другим [Загрязнением]?

— Если [Загрязнение] нельзя искоренить, почему бы не принять его?

Если нельзя победить, присоединяйся. Если нельзя решить проблему, стань большей проблемой. Если знакомство со Сверхъестественным неизбежно ведёт к [Загрязнению], почему бы не загрязнить себя первым? Это был настоящий способ вооружить разум наукой. Тогда в будущем Кастел будет полон фабрик, с нефтью как кровью и дымом как дыханием. Он будет питаться рудой и сталью. Товары заполнят дороги, а гавани — корабли. Как они воспримут этот вид? Его воины пойдут в атаку, выкрикивая теорию вероятности и линейную алгебру. Его артиллерийские снаряды, c выгравированным E=mc², просвистят в воздухе, взрываясь на поле боя огнём и [Загрязнением]. Огонь сожжёт их тела, а наука атакует их души. Враги будут выть, моля знание покинуть их умы. Его регистры запоют на двоичной системе. Его цепи и микросхемы загудят электронными сигналами. Какой это будет вид.

Одного взгляда могло хватить, чтобы свести с ума. Даже без этих загрязнителей, даже без этих научных созданий, одни лишь обычные товары могли потрясти людей этого мира. Когда их одежда, транспорт, еда и даже священные эмблемы Церкви будут произведены им, как они будут смотреть на Кастел? Маленький остров или непостижимый колосс? Когда последователи Церкви будут молиться по писаниям, которые он напечатал, чьи они будут верующие на самом деле?

Это было бы по-настоящему интересно.

— Хорошо, что я не какой-то злой бог, иначе этот мир мог бы действительно погибнуть.

Он повернулся и открыл дверь.

— Коннор! Отправь чертежи парового двигателя Эш и пусть она подумает над решением с помощью своей магии. Скажи Алексею прийти завтра, мне нужно обсудить с ним мастерскую. И…

— Иди со мной в химическую лабораторию!