Основание Фабрики

[Небольшое вступление от переводчика]

Извините за внимание. С этой главы я хочу попробовать скомпоновать главы, в формат более близкий к привычным нам книгам. Прошу дать отклик, понравится вам это или нет. В случае если тех кому подобное не нравится будет больше, то мы вернемся к предыдущему формату.

Один за другим ящики с монетами выносили из хранилища поместья, и новые здания друг за другом вырастали на острове Кастел. Островитяне были удивлены, обнаружив, что их лорд, по неизвестной причине, словно обезумел и принялся нанимать рабочих для строительства мастерских. Хотя они называли это «фабрикой», для местных это были просто большие мастерские с необычной планировкой. Писец возглавил инженерную команду, обследуя равнины и размечая участки, и всего за несколько дней здание фабрики могло быть возведено. Раньше островитянам приходилось отдавать улов рыбы и самодельное фруктовое вино в качестве налога пиратам, но теперь это внезапно прекратилось, и большая часть освободившейся рабочей силы была привлечена в инженерные команды.

Помимо фабричных зданий, говорили, что строится и школа, и какое-то время почти весь остров превратился в строительную площадку. Многие островитяне чувствовали себя неуютно: маленький остров, где их семьи жили поколениями, после нескольких дней отсутствия выглядел незнакомо. Столько фабрик — для чего их строят? Островитяне не знали ответа, но и не возражали. Хотя лорд принудительно набрал их на работу, он, что удивительно, платил им! В Кастеле почти не было торговли, примитивный бартер удовлетворял большинство нужд, но заработать даже несколько лио своими руками было невероятно сложно. Никто не знал, когда могут понадобиться деньги, поэтому островитяне с энтузиазмом отложили свои привычные дела и стали наёмными рабочими лорда.

С зарплатой в руках островитяне вдруг почувствовали себя богаче. Даже рыбаки, выходившие в море, заметили, что всё больше людей готовы тратить деньги на рыбу. Деньги начали циркулировать по острову, и скорость их оборота росла. Каждый ощущал себя богаче, и, имея деньги, люди постепенно становились готовы их тратить. Жители Кастела всё больше воодушевлялись, чувствуя, что их жизнь улучшается.

— Деньги имеют ценность, только когда циркулируют; иначе, это просто ржавеющий лом, — сказал однажды лорд.

Впервые услышав это, Алексей не понял смысла, но теперь осознал мудрость этих слов. Лорд не жалел золотых монет, муниципальный офис выложил все запасы строительных материалов, а освободившаяся рабочая сила после отмены пиратских налогов слилась в мощную реакцию, эффективно превратив Кастел в процветающий остров.

Таков был план лорда. На мгновение Алексею показалось, что он видит Рейн, столицу, известную как Жемчужина Империи. Там тоже царило процветание, но, возможно, даже Рейн не был так оживлён, как этот остров. Восхищённо вздохнув, Алексей посмотрел на строительную площадку перед собой. Несколько человек с любопытством наблюдали за работой. Рабочие, в основном рыбаки, не понимали сути фабрик и просто выполняли свою работу. Но среди них были и пивовары, привыкшие к мастерским, и фабрика казалась им странной. Один ремесленник, широко улыбаясь, осторожно спросил:

— Сэр, для чего это пустое пространство?

Алексей взглянул на чертёж.

— Это обычный проход, — ответил он.

— Проход? — ремесленник опешил. — Зачем делать его таким широким? Это же совершенно не нужно!

Он развёл руками, но Алексей покачал головой.

— Это фабрика. Каждое измерение здания соответствует строгим требованиям. Думаешь, это какая-то случайная мастерская?

Изначально Алексей тоже считал эти требования излишними, пока не начал транспортировать внутрь жернова для отжима масла. Стандартизированный проход оказался идеально подходящим для этих инструментов: чуть шире — и это было бы пустой тратой места, чуть уже — и пройти было бы невозможно. Сначала он думал, что это совпадение, но таких «совпадений» становилось всё больше, и Алексей постепенно понял, что чертежи, данные Хьюзом, были тщательно продуманы. Хьюз установил несколько стандартизированных размеров, которые казались чрезмерными, но в нужный момент избавляли от необходимости измерять всё на месте. Например, оставаясь в поместье, Хьюз мог точно рассчитать, сколько грузов фабрика сможет принимать и отправлять ежедневно, какого размера ящики пройдут через двери, и какие габариты потребуются для нового оборудования. Однажды Алексей спросил об этом, и лорд с улыбкой ответил:

— Это называется стандартизацией.

Стандартизация — удивительный термин. В нём не было ничего сложного, но он мгновенно упорядочивал всё вокруг.

С восхищением вздохнув, Алексей вернулся к наблюдению за строительной площадкой. Фабрика оливкового масла была почти завершена. Сам процесс был прост: оливки отжимали каменными жерновами. Но Алексей заметил, что не все здания фабрики были заняты оборудованием — некоторые оставались пустыми. Он предположил, что лорд планирует использовать их для других производств, хотя для чего именно, он мог только догадываться. Помимо строительства фабрик, Хьюз поручил ему обследовать минеральные ресурсы, но Алексей ничего не знал о минералах. Он отправился в кузницу, надеясь, что кузнец, хоть и не эксперт, знает больше, чем он сам. Однако кузнец, угрюмо фыркнув, отказался:

— Нет, я слишком занят. В ближайшие дни у меня нет времени.

Алексей настаивал:

— Это для лорда Хьюза.

Но старый мастер, гневно сверкнув глазами, парировал:

— Это тоже приказ лорда Хьюза! Два дня назад он прислал человека, велел выковать какую-то деталь для котла или что-то в этом роде. Вот, посмотри.

Алексей заглянул внутрь кузницы и невольно втянул горячий воздух от горна, поражённый увиденным. Там лежала груда на вид бесполезных компонентов, но даже непрофессионал мог оценить их изысканное мастерство.

— Чертежи лорда Хьюза очень подробные, размеры указаны ясно, но эти вещи такие странные! — нахмурился кузнец. — И их нужно много, да ещё срочно. Я последние дни работаю на пределе, горн вот-вот задымит! Нет у меня времени осматривать с тобой какие-то шахты.

Разочарованный, Алексей вернулся к своим делам, решив сосредоточиться на налаживании фабрики. Новая фабрика для отжима масла работала хорошо, но реконструкция мастерских сладкого фруктового вина столкнулась с проблемами. Большинство из них были старыми, захламлёнными, а некоторые — откровенно грязными, смотреть противно.

Хьюз лично осмотрел эти мастерские и, после долгих раздумий, отказался от их использования. По его опыту, было чудом, что эти места не сгорели за все эти годы. Если превратить их в крупные фабрики, одна искра могла бы спалить всё дотла. Пока мастерские оставили как есть, но Хьюз планировал снести их, когда Кастел полностью разовьётся. Он постучал по грубым стенам, размышляя о будущем. На острове было достаточно минеральных ресурсов, и, если повезёт, он мог бы наладить производство цемента. Это ускорило бы строительство в разы. Текущие фабрики были лишь временным этапом — их тоже со временем снесут. У цемента было ещё одно преимущество: он не боялся морской воды. Пираты? Хьюз усмехнулся про себя: «Интересно, как быстро я смогу построить укрепления?»

Как только индустриализация начнётся, её темпы будут только нарастать. Хорошо налаженная система сама начнёт оптимизироваться и развиваться, двигая Кастел вперёд. Хьюзу нужно будет лишь задавать общее направление, наблюдая, как его территория процветает, а волна железа и огня сметает этот так называемый фэнтезийный мир. Если он обеспечит здоровый путь для прогресса, реформаторы сами потащат его вперёд. Даже Империя была лишь большим муравьём. Станут ли они врагами? Хьюз усмехнулся: те, кто никогда не видел промышленных взрывов, потеряют рассудок при виде этого механического гиганта. Ему даже не понадобится армия — достаточно завалить их дешёвыми товарами, и они рухнут. Хотя, возможно, они попытаются отчаянно сопротивляться в последней атаке. Наблюдать, как они разбиваются под колёсами прогресса, будет весьма занимательно.