Долгожданный паровой двигатель

Хьюз взволнованно расхаживал по кабинету, то и дело поглядывая на стол. Там стоял уродливый металлический бочонок — кривой, асимметричный, покрытый неряшливыми отпечатками пальцев. Это был конечный продукт, который Нини создала из железной плиты. Она несколько дней экспериментировала, пока не сумела расплавить сталь с помощью заклинания "Окаменелость в Грязь". После тревожного ожидания Сирены обрадовались: это не вызвало [Познавательного вмешательства].

Это означало, что гипотеза Хьюза верна: "Окаменелость в Грязь" действительно позволяла веществам становиться текучими при комнатной температуре. Заклинание открывало огромные возможности для развития, но сейчас Хьюз сосредоточился на другом.

— Успех! Успех! Мы наконец дошли до этого шага!

Обработка металла при комнатной температуре позволяла использовать простые формы для литья. Другими словами, больше не было препятствий для создания парового двигателя вручную. Сталь, которую раньше было трудно расплавить, теперь стала податливой, как глина, полностью в его распоряжении.

— После стольких дней усилий я наконец создал ключевой элемент промышленного производства!

Паровой двигатель, несомненно, был одной из важнейших вех в истории промышленности. Именно с этого момента промышленность показала свою невероятную силу, полностью превзойдя мелкие мастерские. С момента своего Прибытия Хьюз думал, как создать паровой двигатель. Он даже пытался привлечь кузнеца, чтобы изготовить компоненты вручную.

Теоретически это было возможно. Фабрики в Рине работали именно так. Но это требовало множества опытных мастеров и большой удачи. В мире без промышленной базы процент брака при ручном производстве был абсурдно высок. Такой метод мог сработать в столице Империи, но на острове Кастель это было почти невозможно.

Хьюз уже собирался отказаться и даже думал заказать ключевые детали в Рине, а остальное собрать самому. В итоге ему пришлось создавать фабрики, которые меньше зависели от механизмов, но требовали много рабочей силы. Теперь, если удастся построить паровой двигатель, фабрика оливкового масла сможет освободить более восьмидесяти процентов рабочих и работать круглосуточно.

— Быстро! Найди кузнеца острова, а также гончара и плотника! — позвал Хьюз Коннора и отдал распоряжение. — Я дам тебе чертежи. Пусть сделают формы. Они не должны быть слишком прочными, но точность должна быть максимальной!

С магией Сирен достаточно было сделать простую форму из дерева или глины, чтобы отлить детали парового двигателя. Даже в случае неудачи можно было быстро попробовать снова. К тому же энергозатраты были низкими: плавка ста килограммов материала стоила всего двух жареных рыб, что делало процесс экологичным. Хм, Нини заслужила прибавку.

Хьюз не стал отдыхать и сделал несколько копий чертежей, чтобы мастера могли работать одновременно. Он не беспокоился о [Познавательном вмешательстве] из-за чертежей. Ранее он заказывал у кузнеца странные детали, в основном для доменных печей. Пока эти части не собирались в рабочую машину, вмешательства не происходило. Вручив чертежи Коннору и подчеркнув их важность, тот отправился к мастерам.

Хотя у парового двигателя было много деталей, создание форм не представляло сложности. Скоро их можно будет передать Нини для следующего шага с "Окаменелостью в Грязь". Хьюз открыл записную книжку — нужно было обдумать следующий этап. С появлением парового двигателя возникла новая проблема: на острове Кастель не было угольных шахт.

Остров изобиловал минералами благодаря вулканической активности. Извержения приносили залежи, и со временем Кастель стал богатым на ресурсы. Но угольные шахты — другое дело. Их образование требовало обширных лесов, которых на островах обычно не было. Большинство залежей угля находились на материке. Под морским дном могли быть уголь или нефть из-за тектонических движений, но добыча была слишком сложной. Даже с Сирен "Бесстрашием Водяного Давления" это было невозможно.

Хьюзу нужны были шахты, где рабочие могли бы добывать уголь вручную в больших масштабах. К счастью, уголь не был редкостью, и при наличии денег его можно было купить. На Кастеле пока имелись леса, а паровые двигатели не привередливы — достаточно того, что кипятит воду. Дерево могло заменить уголь. Однако с развитием промышленности топливо станет серьёзной проблемой. Если бы [Загрязнение] можно было сжигать как топливо, это бы сильно помогло. Но Хьюз не мог полагаться только на это — нужно было думать, откуда импортировать уголь.

Другой вопрос — подготовка инженеров. На Земле недостаток подготовки инженеров приводил к авариям и снижению надёжности. Даже в слаборазвитых странах промышленность всё равно развивалась. Но здесь инженеры должны были точно понимать свою работу. Ошибка в принципе могла вызвать [Познавательное вмешательство], и [Загрязнение] начало бы падать с неба. И это с учётом способности Хьюза очищать [Загрязнение]. Если он расширит фабрики за океан, требования к инженерам и рабочим станут ещё строже.

Нужно было начинать обучение инженеров уже сейчас. Классы грамотности в школе работали давно — пора вводить новые предметы. Хьюз планировал открыть курсы по базовой физике, химии и механике. Это всё для подготовки инженеров, которые скоро понадобятся. Паровой двигатель будет готов в ближайшее время, и его эксплуатация и обслуживание лягут на них.

Но с курсами была одна проблема.

— Больше некому их вести, — вздохнул Хьюз.

Придётся вести занятия самому. Других квалифицированных людей не было. В Рине были фабрики, но из-за [Познавательного вмешательства] технические знания строго охранялись. Найти учителя было почти невозможно. К тому же Хьюз не чувствовал бы себя спокойно, доверив это кому-то другому. Знания в его голове были проверены поколениями из прошлой жизни. Он стоял на плечах гигантов. Если кто-то другой начнёт преподавать и допустит ошибку, последствия будут катастрофическими.

Хьюз вспомнил, что Хлоя упоминала о группе рабочих от Церкви Свечного Света. Тогда он не обратил на это внимания, но теперь понял, что они могут быть именно тем, что ему нужно. Фабрики должны иметь способы избегать [Познавательного загрязнения]. В прошлой жизни Хьюз, будучи низкоуровневым учеником, почти не бывал на фабриках до своей гибели и мало знал о промышленности. Эти рабочие имели реальный опыт.

Они знали больше, чем он, о работе фабрик и, вероятно, понимали многие табу и правила безопасности. Даже если их работа отличалась, многие принципы универсальны. Что важнее, это были квалифицированные рабочие, которые могли сразу приступить к делу. Для Кастеля, где остро не хватало рабочей силы, это было бесценно. Их прибытие могло поддержать работу фабрики. Хьюз задумался с надеждой.

— Может, я даже увижу знакомые лица.