Мой господин

Глава 16. Мой господин

Сирены переглядывались, обмениваясь взглядами. Некоторые сбивались в кучки, шепчась между собой. Изредка несколько пар глаз останавливались на Хьюзе, прежде чем быстро отводились.

Хьюз тихо вздохнул. Было ясно, что эти Сирены действительно приняли его слова к сердцу и больше не считали его богом. Он не жалел об этом, но всё же чувствовал лёгкое разочарование. Эти Сирены могли бы принести большую пользу его территории. Ведь проблем у него хватало, а кроме того, они были настоящими необыкновенными существами. Он сам видел их в бою.

К тому же они когда-то поклонялись ему как богу — богу!

Эш стояла неподалёку от Хьюза. Его слова заставили её опустить голову и долго размышлять. Теперь она хмурила брови, открывала рот, словно собираясь заговорить, но сложные эмоции, бурлившие в груди, лишали её слов.

„Как мне выразить то, что я чувствую?“ — подумала она. Говорить она особо не умела.

В этот момент к ней подплыла небольшая фигурка. Девушка улыбнулась Эш, прежде чем подойти к Хьюзу.
— Привет, меня зовут Моника, — сказала она, глядя на него.

Хьюз немного удивился, разглядывая эту юную девушку. Она казалась самой молодой среди Сирен, её юное лицо всё ещё сохраняло нотку невинности. Её чешуя была изумрудно-зелёной, волосы тоже, а глаза, похожие на драгоценные камни, напоминали кораллы в мелководье.

— Вы сказали, что вы лорд. Я мало что понимаю о людях на суше, но это ваша территория? И вы можете принять нас? — спросила она.

Глаза Хьюза загорелись.
— Конечно. Согласно указу о моей власти, половина Штормового океана — моя законная территория. Её Величество Императрица не уточнила, верхняя или нижняя.

Этот указ был составлен намеренно расплывчато. Если бы он действительно превратил весь Штормовой океан в имперскую территорию, Императрица, вероятно, тут же даровала бы ему титул принца.

Эш серьёзно обдумала это и сказала:
— Тогда мы родились как наполовину ваши подданные.

Полуподданные? Какое интересное выражение.

Хьюз приподнял бровь и не удержался от смеха.
— Да.

— Вы не откажетесь от верности своих подданных, верно? Мы ведь ваши самопровозглашённые «полуподданные», — добавила Моника с лукавой улыбкой.

— Конечно, нет, но как клянутся верностью наполовину? — поинтересовался он.

— С этого момента мы все будем верны вам — вы ведь не уточнили, первая половина или вторая, — ответила Моника хитро. — А раньше мы вообще не были подданными.

Хьюз резко вдохнул — холодную воду. Эта маленькая девочка так ловко играла со словами; жаль, что она не проповедует в Церкви.

Сирены тоже рассмеялись. Благодаря игривой перекрутке слов Моникой атмосфера наконец разрядилась. Даже Эш рядом с ним смотрела на него с живым, внимательным взглядом.

У Хьюза начало побаливать в голове. Почему эти Сирены так рвались следовать за ним? Почему так ему доверяли? Сначала они верили, что он их спасительный бог; теперь хотели присягнуть ему.

Хьюз только что заметил, что, когда Моника шутливо сказала: «С этого момента мы все будем верны», глаза многих Сирен загорелись. Он не совсем понимал, почему, после того как он явно отверг божественность и отказался от их поклонения, они стали доверять ему ещё больше.

„Что я упускаю?“ — задумался он. Чего Хьюз не знал, так это того, что его слова, выражавшие личные убеждения, были шокирующими и революционными для этого мира. Как человек из современности, видевший величие человечества в мире без богов, он естественно не считал так называемых божеств чем-то особенно возвышенным. Когда он заявил, что не бог, в его голосе звучала гордость — гордость быть человеком. Это подсознательное проявление не ускользнуло от острых чувств Сирен. Они ощущали, что Хьюзу действительно претило быть богом.

Какое существо могло бы презирать божественность? Перед ними стоял человек, физически хрупкий, как дрейфующая рыба, но абсолютно бесстрашный. Он легко заключал Симбиотический договор, его возносили на божественный пьедестал, но он сбросил это без колебаний, будто это была обычная ракушка. У него были обширные знания, с лёгкостью сломавшие проклятие, мучившее их народ веками. И он был лордом. У Сирен не было дома.

Сирены переглядывались, и необъяснимая атмосфера медленно распространялась среди них. Эш тоже ощутила перемену настроения. Она помедлила, затем её взгляд стал твёрже. Немного приподнявшись, она громко обратилась к окружающим:
— Родные мои! Пора сделать выбор. Давайте снова соединимся!

С этими словами она мягко закрыла глаза. Её серебристо-белые волосы плавно колыхались в море, и одна за другой Сирены последовали её примеру, закрывая глаза.

„Что они делают?“ — с любопытством огляделся Хьюз. Выражения Сирен были торжественными. Даже самая юная, Моника, сложила пальцы на груди и тихо сомкнула веки. В тот миг все Сирены закрыли глаза, но Хьюз почувствовал что-то странное. Через Симбиотический договор он смутно уловил нечто необычное. Словно Сирены стали единым целым. Это ещё одна их способность? Придётся спросить, когда будет возможность. Его любопытство длилось недолго.

Почти мгновенно все Сирены одновременно открыли глаза. Эш медленно выдохнула, её лицо немного расслабилось. Она подплыла к Хьюзу и торжественно сказала:
— Племя Сирен желает следовать за вами и стать вашими подданными.

Хьюз ощутил трепет в сердце. Оглядевшись, он увидел, что, несмотря на разную высоту и внешность, в глазах всех Сирен сиял один и тот же свет.

— Значит, это единогласное решение всех вас? — спросил он.

„Учитывая их врождённую способность к Симбиотическим договорам, их синхронное закрытие глаз, вероятно, было коллективной телепатической связью“ — смутно предположил он. Это было неоспоримо эффективно. Вспомнив их спор у входа в Бездонный Разлом, он припомнил, что они всегда уважали итоговое коллективное решение.

Эш снова наклонилась вперёд, но на этот раз не преклонила колени. Её серебристо-белые волосы мягко колыхались в морской воде.
— Мы желаем следовать за вами.

— Это не из-за пророчества, традиций или чего-то ещё — это наша собственная воля.

Она замолчала, словно прислушиваясь к голосам в своём сердце.
— Мы ещё не до конца понимаем ваши идеалы, но чувствуем вашу решимость.

Хьюз повернулся к ним. Сирены встретили его взгляд, и в тот момент он вдруг понял — Сирены общались не только словами. Его борьба, мысли и окончательная непреклонная решимость постепенно повлияли на окружающих Сирен. Даже если они не всё понимали, они могли ощутить эту решимость. Они выбрали поверить в него. Это было и благодарностью, и решением, принятым после глубоких размышлений о судьбе их народа. Сирены действительно были удивительной расой. Их невидимая духовная связь создавала неслышимый хор, и эта таинственная атмосфера заставляла кровь Хьюза бурлить от волнения.

— Ваша воля — наша судьба -.Эш шагнула вперёд.

— Мой господин, мой повелитель. - Сирены склонили головы в унисон.

 Хьюз стоял на дне моря. В глубинах, куда не проникал свет, разноцветные чешуи Сирен мерцали, словно драгоценности под солнцем, подобно витражам grand собора, отбрасывая священные и яркие оттенки. Как красиво. В этот момент эти огни окружали его, добавляя тепла холодному морю. Хьюз почувствовал, будто слышит бесчисленные удары сердца, постепенно сливающиеся в один, как и взгляды на него. Это была сила доверия.

— Я понял, — он выпрямился.

— Я Хьюз Корсика Симмонс Стюарт, Пограничный Граф острова Кастель в Святой Империи Миер. По священному завету и указу Императрицы я законный лорд этих земель. Принимаю вашу верность.

— Мой народ.

— Добро пожаловать в мои владения.

Взглянув в сияющие глаза вокруг, он мягко добавил:
— Добро пожаловать домой.