Дневник

Нора открыла дверь, вытерла пот со лба и повесила железную лопату за дверью. Комната была почти лишена мебели: только стол, деревянный сундук и свёрнутое одеяло в углу. Она подтянула деревянный сундук к столу. Ночью она расстилала на нём одеяло и спала, но сейчас он служил ей скамьёй. Опираясь руками, она села на сундук и скинула свои медвежьи сапоги. Она привезла их с северной границы, но в влажном воздухе острова они были невыносимо жаркими. Она пробыла здесь уже довольно долго, не замечая этого, и вдруг поймала себя на том, что скучает по северным церквям и метелям.

Взгляд Норы слегка потускнел, когда она потянулась под стол и достала тетрадь. Это был её дневник. Каждый священнослужитель Безмолвного Святилища вёл такой. Белый Бич на севере был слишком ужасающим. К тому времени, как спасатели прибывали, в церквях часто оставались лишь замёрзшие тела, закованные в лёд. Единственным способом узнать, что произошло, были оставленные дневники. Из-за этого многие противились ведению дневников, чувствуя, будто пишут собственную эпитафию.

Но Нора никогда не думала так. Для неё ведение дневника было чем-то романтичным. Записать всю свою жизнь в книгу, открыть её и чувствовать, будто разговариваешь с собой, — это было чудесно, словно грань между жизнью и смертью стиралась. Ей это нравилось.

Достав гусиное перо из маленькой коробки, она откупорила бутылочку с чернилами и обмакнула кончик пера. Осторожно откинув прядь длинных белых волос, упавшую на бумагу, она начала писать.

..........................................................................................................................................................................................................

Седьмой день Месяца Цветения, ясное небо.

Сегодня день, достойный записи. Я нахожусь на острове Кастел уже почти два месяца, и наконец-то в миссии Церкви наметился прогресс.

Настойчивость оказалась правильным выбором.

С начала этого месяца лорд острова, Хьюз, не отвечал мне. Он даже не упоминал обещания, которые давал ранее. Я думала, что эта миссия уже провалилась.

Но этим утром он связался со мной через каналы Императрицы. Сначала это меня озадачило. Позже я поняла, что он, возможно, пытается установить со мной официальную связь.

Это хорошо. Хотя его предыдущие обещания, скорее всего, ничего не значат, это всё же означает признание — признание моей силы.

Он, должно быть, попал в беду.

Как я и ожидала, после обмена ложными любезностями он попросил меня вылечить его «нечеловеческого друга».

И он дал новые обещания.

Хотя я знаю, что это ложь, слова «Теперь это и ваша родина тоже» всё равно заставили моё сердце дрогнуть.

Как давно у последователей Белого Ворона не было дома?

Моему преемнику: ты должен понять это чувство.

Словно костёр в метели, словно первый луч рассвета, пробивающий вечную ночь.

В тот момент в моей груди вспыхнул жаркий огонь. Я сделаю что угодно ради даже малейшей надежды.

Даже если это означает сотрудничество с еретиком вроде Хьюза.

..........................................................................................................................................................................................................

Нора слегка нахмурилась, записывая это, и остановилась, чтобы взглянуть на небо за окном. Аккуратно отложив перо, она спрыгнула с сундука и повернулась, чтобы открыть его. Поддерживая крышку одной рукой, она другой вытащила доспехи, скреплённые кожаными ремнями. Она развязала ремни и тихо вздохнула, разложив части доспехов на полу, готовясь надеть их позже. Такой полный пластинчатый доспех было сложно надеть без помощи, но, к сожалению, она была одна.

Разложив части, Нора заколебалась. Она посмотрела на свой дневник, не желая с ним расставаться, затем снова села за стол и продолжила писать.

..........................................................................................................................................................................................................

С того момента, как он упомянул нечеловеческие существа моря, я поняла, что он уже заражён. Если он лорд этого острова, значит, еретики уже проникли сюда.

С того дня заражение распространилось по всему океану. В море больше нет нечеловеческих существ, только чудовища.

Но странно, я не обнаружила на нём ни единого следа заражения.

Он не осмелился обратиться за помощью к монахиням Церкви Свечного Света, поэтому обратился ко мне. Я подозреваю, что после того, как я завершу лечение, он намерен заставить меня замолчать.

Он специально связался со мной через официальные каналы, вероятно, планируя позже переложить на меня все проблемы.

Жаль, что он ничего не знает о Погребательницах. Он не понимает, какую огромную силу может принести священная смерть.

Нора сжала перо в руке и тихо фыркнула.

Я вылечу его, я скрою правду ради него, и я заставлю его выполнить своё обещание.

У Святилища больше нет пути назад. Мы должны ухватиться за любую возможность, даже если это означает работать с приспешниками злого бога.

Хотя лорд уже заражён злым богом, остров Кастел ещё можно спасти. Если мы сможем основать здесь Церковь и построить святилище, это место всё ещё может стать домом для последователей Белого Ворона.

Дом… Мы слишком много пожертвовали ради этого слова. Белый Бич уничтожил всё, и бесчисленные сородичи впали в отчаяние.

К счастью, здесь всё ещё есть надежда.

Наши предшественники проложили путь кровью и плотью. Теперь моя очередь.

Я уже выкопала себе могилу. Мой преемник, пожалуйста, не забудь похоронить меня.

Пусть бури пройдут, и пусть цветы расцветут.

..........................................................................................................................................................................................................

Нора с резким звуком захлопнула дневник. Она аккуратно протёрла его краем рукава, затем взяла его и осмотрела, переворачивая, чтобы убедиться, что он чистый и аккуратный. Хорошо. Всё опрятно и организовано — это была её книга. Её будущие преемники прочтут этот дневник и будут помнить её. В каком-то смысле это будет так, словно она всё ещё с ними. Её руки слегка дрожали от этой мысли.

Она положила заранее приготовленный букет цветов поверх дневника. Это были цветы, которые она привезла с северной границы, дикие цветы, сорванные у обочины, без названия. Она всё это время заботливо ухаживала за ними, но теперь это, кажется, больше не нужно. Она уже написала секретное письмо, которое скоро будет отправлено. Святилище направит преемника. Теперь ей нужно было выполнить свой долг.

Нора вытащила из сундука поддоспешник и надела его, затем кольчугу и, наконец, пластинчатые доспехи. Странно, но, надев доспехи, вся слабость, колебания и сентиментальность исчезли. Теперь она была воином. Она умрёт на пути атаки. Как чудесно. Её губы слегка изогнулись, но она быстро сжала их.

В левую руку она взяла свой башенный щит. В правую — цепной молот. Погребательницы Безмолвного Святилища не были сильны в рассуждениях, но когда шипастая головка цепного молота проламывала череп врага, тот должен был получить некоторое просветление. По этой причине Нора даже выгравировала священные писания на головке своего молота.

Одетая в полные доспехи, она повернулась, чтобы закрыть сундук и привести в порядок стол. После минутного колебания она написала записку, сложила её и положила под дневник. Когда всё было сделано, она накинула плащ, чтобы скрыть доспехи, открыла дверь и вышла, не оглядываясь.