Всё в рамках плана

— Нини, иди сюда, — позвал Хьюз, бросив взгляд на Сирен вдалеке.

Теперь, когда он заключил Симбиотический контракт со всеми ними, он внезапно понял, что может общаться с ними напрямую через Ментальную связь. Возможно, из-за большого количества контрактов интенсивность Ментальной связи значительно возросла. Хотя радиус действия увеличился не сильно, теперь он мог общаться даже через препятствия. Конечно, расстояние не могло быть слишком большим, но его хватало, чтобы охватить поле битвы перед ним.

Наблюдая за тем, как Сирены окружают монстра, координируя действия и прикрывая друг друга, он внезапно пришёл к смелой идее. Сирены теперь были крайне лояльны к нему и выполняли его приказы напрямую. А поскольку его команды могли мгновенно достигать всех, не означало ли это, что он мог управлять ими в микроменеджменте?

Подавив волнение в сердце, Хьюз спросил Нини:

— Может ли твоя Магия плоти выдержать прямое воздействие загрязнения? Сколько энергии это потребляет?

— Потребление очень высокое. С нашими способностями мы можем поддерживать её лишь короткое время, — она указала на Сирен, которые по очереди атаковали монстра. — Но если хорошо координироваться, краткосрочное поддержание не проблема.

— Хорошо, тогда я иду с тобой. Давай подойдём ближе.

— Что? — Нини опешила. — Разве это не слишком опасно?

— Если возникнут проблемы, ты сможешь сразу увести меня. Ты гораздо проворнее врага, а мой план требует, чтобы я был ближе.

— Какой план? Погоди, я имею в виду, какой бы ни был план, ты не можешь так рисковать! Нам не нужен твой план, мы всё равно победим!

Нини нахмурила брови и скрестила руки на груди. Она твёрдо решила, что ни за что не позволит Хьюзу больше рисковать.

— А что, если мой план может спасти Монику? — спросил Хьюз.

Выражение лица Нини замерло.

— Эш, проблема! Она становится сильнее слишком быстро! — крикнул один из сородичей, обращаясь к Эш.

Эш нахмурилась. Монстр, в которого превратилась Моника, оказался ещё более проблемным, чем она ожидала. Сородичам удавалось изматывать её по очереди, но вместо ослабления она становилась сильнее. А у Сирен были ограниченные запасы выносливости. Хотя сейчас они ещё были в хорошем состоянии, эта война на истощение была не в их пользу. Похоже, ей придётся пойти на риск.

Как только Эш приняла решение, она внезапно заметила светловолосую Нини, несущую Хьюза. Сирены были значительно крупнее людей. Нини несла Хьюза двумя руками, оставляя остальные четыре свободными для движения. Добавленный вес Хьюза почти не влиял на её подвижность. Однако её выражение было довольно странным.

— …Что вы двое делаете? — спросила Эш.

— Эш, я беру командование отсюда! — заявил Хьюз.

Эш не колебалась ни мгновения и тут же кивнула.

— Хорошо.

— Отступи немного и позже координируйся со мной!

— И ещё, лови!

Нини бросила предмет в сторону Эш. Та подняла руку и поймала его — это был щит. Башенный щит, который носила Нора. Ранее Хьюз специально позвал Нини, чтобы забрать его. Щит, который был огромным для Норы, идеально подошёл Эш в руки.

— Я скажу тебе, что делать, через минуту! — добавил Хьюз.

Хьюз замолчал и закрыл рот. Ему нужно было одновременно общаться почти со всеми Сиренами через Ментальную связь, не оставляя энергии на разговор вслух. Внезапно все Сирены услышали голос Хьюза в своих сознаниях, когда он начал раздавать задания.

Свободное окружение, которое они поддерживали вокруг монстра, резко сжалось. Монстр, которого постоянно тревожили, вдруг понял, что никто больше не атакует. Он тут же бросился на ближайшую Сирену, которая развернулась и побежала. Но, сделав несколько шагов в погоне, монстр внезапно обнаружил, что не может двигаться вперёд.

Несколько Сирен бросились с обеих сторон, активировав Магию плоти, чтобы блокировать его. Когда он повернулся, чтобы посмотреть по сторонам, ещё больше Сирен атаковали сзади. Монстр оказался полностью окружён, заперт в центре, не в силах пошевелиться. Тёмная порча визжала, разбрызгиваясь во все стороны, но она соскальзывала с тел Сирен. Они все активировали Магию плоти, из-за чего монстр не мог им навредить, по крайней мере, пока.

Огромный монстр размахивал своими искривлёнными конечностями, яростно атакуя окружающих Сирен. Но Магия плоти изначально сводила на нет большую часть урона, и даже когда их ударяли, Сирены бледнели на мгновение, но быстро восстанавливались. Симбиотический контракт позволял им направлять жизненную силу через Хьюза, мгновенно исцеляя раненых.

Монстр размером с гору был на мгновение прижат к земле!

Нини не участвовала в окружении. Она несла Хьюза, быстро маневрируя вокруг монстра, пока не нашла слепую зону в его поле зрения.

— Сейчас! — крикнул Хьюз.

Нини остановилась, затем слегка наклонила тело. Крепко удерживая Хьюза тремя левыми руками, она слегка откинула его назад. В следующий момент всё её тело взорвалось мышечной мощью. Как натянутая тетива, она развернулась и с огромной силой метнула Хьюза вперёд!

Хьюз полетел к монстру, словно пушечное ядро! Время, казалось, замедлилось. Монстр почувствовал движение за спиной и повернулся, заметив Хьюза краем глаза. Его искривлённые конечности заревели, устремляясь к нему.

Высокая фигура появилась рядом с Хьюзом — Эш, подняв башенный щит, приняла удар монстра на себя! Конечности монстра размером с гору несли невообразимую силу. Даже с шестью руками, упирающимися в щит, Эш всё равно оттесняли назад шаг за шагом. Она издала низкий рык, её тело напряглось, как у пантеры, мышцы вздулись, когда она удерживала позицию, открывая проход для Хьюза.

Порча хлынула по бокам щита, словно буря, обрушивающаяся на крошечный зонтик, мгновенно заливая Эш. Она уже истощила свою магию и не могла больше использовать Магию плоти. Но порча просто стекала с её тела — это была Магия плоти! Она взглянула на свой змеиный хвост. Кончик его сжимала рука.

Это была Нини! Сразу после того, как она метнула Хьюза, Нини потянулась к Эш, когда та пробегала мимо, сумев схватить кончик её хвоста. Эш двигалась слишком быстро — две руки Нини промахнулись, но одной хватило! Пока был физический контакт, она могла использовать Магию плоти для другого!

Обычно у Сирен оставалось мало энергии, чтобы поддерживать Магию плоти для других, требовалось несколько Сирен, чтобы поддерживать одну. Но Нини находилась в безопасной позиции, вдали от воздействия порчи, что позволяло ей сосредоточиться только на поддержании Эш! Длинные, тонкие хвосты Сирен оказались бесценными. Эш была залита порчей, но Нини, державшая кончик её хвоста на расстоянии, оставалась нетронутой.

— Всё идёт гладко. Теперь всё зависит от Лорда, — Нини и Эш обменялись взглядами, затем посмотрели на Хьюза, их лица наполнились тревогой.

Нини защитила Эш Магией плоти, но у Хьюза её не было!