Познавательное вмешательство

— Лорд Хьюз всё ещё не вышел?

Коннор вздохнул.

— Нет ещё. Господин Алексей, вы в последнее время сильно устали. Вам стоит отдохнуть.

— Со мной всё в порядке, ничего страшного, — Алексей махнул рукой и сел в кресло.

Коннор бросил взгляд на плотно закрытую дверь кабинета и покачал головой.

В кабинете. Комната, которая изначально была довольно опрятной, теперь представляла собой полный беспорядок. Пол был усеян различными рукописями, разбросанными повсюду. В рукописях содержались самые разные материалы: уравнения химических реакций, трёхмерные схемы механических деталей и карты. На столе лежала открытая тетрадь, страницы которой были густо исписаны. Первая половина была написана аккуратно, но почерк становился всё более неряшливым к концу. Далее в тетради большие участки были размазаны и зачёркнуты, текст становился противоречивым и постепенно неразборчивым. На последней странице выделялась одна строка, написанная удивительно аккуратно: «Наука больше не существует». Рядом со столом стояло кресло. Хьюз сидел в нём, опустив голову, ни о чём не думая и не двигаясь, молчаливый и неподвижный.

••••••

Где-то в неизвестном месте, в огромном, но пустынном древнем дворце. В центре большого зала стоял длинный стол, по обе стороны которого сидели несколько человек, неподвижно, как куклы. На массивном Золотом Троне тень, лицо которой было скрыто, медленно подняла голову. Рядом с длинным столом красивый и стройный молодой человек постепенно закрыл глаза, его выражение стало пустым. Хьюз сидел на Золотом Троне, слегка постукивая пальцами по столу. Он не говорил, а вместо этого закрыл глаза, словно вспоминая что-то.

— Мои воспоминания целы. Нет признаков искажения или изменений.

— Я уже дошел до этого этапа, так что это не может быть какой-то познавательной [Загрязнением].

— Чёрт возьми, познавательное [Загрязнение]… Я должен был раньше заметить, что что-то не так. Если простое знание чего-то может вызвать [Загрязнение], то субъективное отрицание само по себе должно обладать какой-то силой.

— Эта сила на самом деле обратным образом влияет на реальность!

— Я думал, что проблема во мне, но оказалось, что сам мир неправильный. Субъективное познание влияет на материальный мир… Это… это немыслимо.

На Земле, откуда пришёл Хьюз, законы физики были абсолютны. Но здесь они были податливы, как глина в руках.

— Нет, что-то не так. Если бы несколько ремесленников, просто размышляя о чём-то, могли напрямую изменить природу материи, этот мир давно бы погрузился в хаос. Я бы не мог не заметить этого во всех своих спусках.

— Это явление «воздействия познания на реальность» должно подчиняться определённым правилам; оно не может происходить произвольно!

— А если оно подчиняется определённым правилам, значит, наука всё ещё существует!

Наука в своей основе — это методология, способ наблюдения, понимания и поиска законов, управляющих миром. Единственное отличие заключается в том, что законы этого мира более странные, но они не отсутствуют! Например, эксперимент с двойной щелью тоже выявляет крайне необычные явления. Пока можно понимать, наблюдать и находить пригодные закономерности, науку можно восстановить из руин. Это просто вопрос переосмысления мира.

Хьюз почувствовал прилив сил. С тех пор как мыло и нитроглицерин начали вести себя аномально, его мировоззрение полностью разрушилось. Изначально он думал, что это обычный фэнтезийный мир, на грани промышленной революции, с некоторыми сверхъестественными силами. Постепенно он раскрыл особенности сверхъестественного и существование [Загрязнения]. Хотя он чувствовал, что что-то не так, это ощущение было смутным. Но на этот раз шок был огромным. В прошлой жизни он был инженером. Наука и материализм глубоко укоренились в его душе. Мысль о том, что наука перестаёт существовать, едва не разрушила его основы. По мере того как страх и путаница отступали, они превращались в безграничное любопытство и мотивацию. Теперь он был глубоко заинтригован этим миром.

— Если личное познание может вмешиваться в реальный мир и менять физические свойства, это странное явление следует назвать [Познавательным вмешательством].

— Алексей тоже был глубоко потрясён этим. Я не сталкивался с такими вещами в прошлых спусках, значит, [Познавательное вмешательство] должно быть крайне редким.

— Мыло и нитроглицерин были изменены ремесленниками через [Познавательное вмешательство], а не сверхъестественными существами. Это интересно, может ли кто угодно вызвать [Познавательное вмешательство]?

— Единственный уникальный фактор, который я могу выделить, — это то, что оба эти случая были новыми технологиями, по крайней мере, технологиями, которые раньше в этом мире не появлялись.

— Вызывают ли новые технологии [Познавательное вмешательство]!?

Хьюза осенило.

Как молния, промелькнувшая в его разуме, бесчисленные разрозненные подсказки сошлись вместе, формируя огромную головоломку.

— Индустриализация началась более тысячи лет назад, но не сделала ни шагу вперёд. Не связано ли это с [Познавательным вмешательством]?

— Не контролируют ли крупные фракции появление новых технологий, чтобы предотвратить [Познавательное вмешательство]!?

— [Познавательное вмешательство] должно иметь чрезвычайно серьёзные последствия. Иначе никакая фракция не отказалась бы добровольно от такой способности, граничащей с фантастическим творением.

— Неудивительно, что этот мир застыл. Не связано ли нежелание Церкви очищать [Загрязнение] в море с этим?

При упоминании Церкви Хьюз внезапно повернул голову, глядя на труп рядом с длинным столом. Это был истощённый мальчик, одетый в грязную одежду, с огромной дырой в груди. Рабочий Хьюз из прошлой жизни, которого убили.

— В прошлой жизни я рассказывал другим рабочим разные истории, намеренно вплетая научные концепции, надеясь постепенно их просветить.

— Но Церковь быстро вмешалась и велела меня убить. Теперь, когда я об этом думаю…

— Не вызвал ли я [Познавательное вмешательство]?

Всё сошлось. Теперь, вспоминая слова священника, Хьюз уловил в них более глубокий смысл.

— Он назвал меня прислужником злого бога. Неужели в этом мире только культисты активно пытаются вызвать [Познавательное вмешательство]?

— Нет, я слишком мало знаю о [Познавательном вмешательстве]. Мне нужно вернуться и сначала провести некоторые эксперименты. Если эту загадочную способность действительно можно использовать, это позволит создавать практически безгранично. Должны быть ограничения, о которых я пока не знаю.

Хьюз ощутил прилив возбуждения. Эта сила была и странной, и завораживающей. Он не мог дождаться, чтобы исследовать и изучить её дальше. Его взгляд переместился на стройного благородного юношу. Лорд Хьюз поднял голову. Его пустое выражение постепенно оживилось, и он блеснул игривой улыбкой. Зрение потемнело, и душа на троне вновь погрузилась в его тело. Хьюз почувствовал, как его уносит из этого места. Большой зал погрузился в тишину. Спустя мгновение — рабочий Хьюз медленно поднял голову. Он взглянул на трон, затем повернулся к благородному Хьюзу, на его лице было задумчивое выражение.