Пора в школу

Иван открыл дверь и повесил пальто на крючок за ней. Он принюхался и, несмотря на слегка усталое лицо, улыбнулся.

— Что вкусного ты приготовила?

Из кухни выглянула девушка. На её лице была сажа, а волосы небрежно собраны назад. Увидев Ивана, она улыбнулась.

— Отец, ты вернулся. А где Кен?

— Он пошёл нарвать фруктов по дороге домой, — Иван заглянул на кухню, где в котелке булькало рыбное рагу.

— Откуда рыба? Разве недавно не запретили рыбалку?

— Я нашла её на берегу этим утром. Там ещё было много моллюсков, так что я сварила суп. О, точно!

Она развернулась и принесла из комнаты деревянную миску, в которой лежали четыре круглых яйца. Иван взглянул на миску.

— Гайя, ты опять лазила по деревьям и воровала птичьи яйца.

Девушка широко распахнула глаза.

— Да как я могла! Я нашла их на берегу!

Иван театрально вздохнул.

— Ты уже не маленькая. Кто захочет жениться на девушке, которая целыми днями лазает по деревьям?

— Мне всего пятнадцать! — Гайя упёрла руки в бёдра и громко возразила.

Она хотела сказать что-то ещё, но заметила улыбку в уголке рта Ивана. Раздражённо топнув ногой, она убежала обратно на кухню.

Дверь дома снова открылась. Иван обернулся и увидел, как юный мальчик протискивается в дверь боком, держа в руках пальто, набитое кучей фруктов.

— Пап, посмотри, сколько я нарвал!

Иван заметил листья в волосах мальчика. Он хотел сделать строгое лицо и что-то сказать, но не смог сдержать улыбку. Глядя на этих двоих детей, Иван чувствовал, что, как бы ни была утомительна жизнь, всё не так уж плохо.

Он взял пальто у мальчика, отнёс его на кухню и зачерпнул чистой воды, чтобы помыть фрукты.

— Как дела на работе в последнее время? — Гайя посмотрела на него.

— Неплохо. Новый лорд, должно быть, сошёл с ума: снёс все старые винокурни и строит новые. Я ходил на подработку и зарабатывал по два лио в день.

— Два лио… — Гайя мечтательно вздохнула.

Старый Иван раньше был рыбаком. Рыбу, которую он ловил, они либо ели сами, либо продавали на рынке, но едва ли удавалось скопить несколько лио за неделю. Теперь, когда он и Кен работали на стройке, они вместе зарабатывали четыре лио в день. Это была отличная работа. По словам бригадира, даже рабочие в Рине зарабатывали примерно столько же, а это был большой город.

Несколько дней назад лорд запретил рыбакам выходить в море, что сначала обеспокоило Ивана. Но если он мог зарабатывать два лио в день, рыбалка уже не имела значения.

Иван бросил фрукты в котелок. Это был традиционный способ готовки на Кастеле: сладость фруктов смешивалась со свежестью рыбы, смывая усталость дня.

— Отец, мастерская почти готова? Я слышал, они больше не нанимают новых рабочих, — спросил Кен.

— Не волнуйся. Работа всегда найдётся.

Иван был уверен в своём суждении. Ещё на материке начали распространяться слухи о голоде. Хотя у их семьи ещё была еда, Иван без колебаний привёз их на остров Кастел. И действительно, после голода начались эпидемии, одна за другой. Мало кто из их старой деревни выжил, но Ивану удалось вырастить двоих детей, занимаясь рыбалкой и собирая еду в горах.

Теперь многие рабочие на стройке беспокоились, что их уволят, как только мастерские будут завершены. Но у Ивана таких опасений не было. Он уже всё понял: лорд построил столько мастерских, а мастеров так мало. В будущем ему точно понадобятся новые рабочие.

Быть мастером — прибыльное дело, будь то виноделие или кузнечное ремесло. И то, и другое было куда лучше рыбалки. Иван всегда был умелым, но у него никогда не было шанса выучиться ремеслу. На этот раз он был полон решимости записаться на обучение. Кен тоже мог стать подмастерьем — он уже достиг возраста, когда нужно думать о женитьбе, а ремесло всегда пригодится. Что же до Гайи…

Иван заколебался. Он знал, что Гайя хотела пойти в школу. Несколько дней назад главный писарь ходил по домам и объявлял, что скоро откроется новая школа. Все рабочие, нанятые лордом, и их семьи могли учиться бесплатно. Бесплатное образование звучало заманчиво, но он разузнал и выяснил, что ученикам нужно покупать бумагу, перья и учебники. Это было не совсем неподъёмно, но всё же… Он никогда не слышал, чтобы девочки ходили в школу. Девочек выдавали замуж. Если не скопить приданое вовремя, найти хорошего мужа будет трудно. Если ждать слишком долго, она может выйти за старика. Вместо того чтобы тратить деньги на школу, не лучше ли копить на её приданое? Так её будущее могло бы быть счастливее. К тому же у него был сын — Кен.

Они втроём сели за стол и поужинали. Кен и Гайя шутили и дурачились, но Иван почему-то потерял аппетит.

— …Оливковые деревья не очень высокие, большую часть плодов можно достать руками. Если нет, достаточно палки, чтобы сбить их, — рассказывал Кен.

— А что делают с оливками? Едят их?

— Я попробовал одну. Они намного хуже сладких фруктов. Говорят, их используют для масла.

— Ого… — восхитилась Гайя. — Хотела бы я это увидеть.

— Завтра принесу тебе немного. Вся долина полна оливок, и выжимать масло кажется не таким уж сложным делом. Мы могли бы сделать немного, чтобы жарить рыбу.

— Тогда я завтра снова пойду на берег и соберу ещё рыбы!

— …

— …

В комнате внезапно наступила тишина. Прежняя оживлённость, казалось, улетучилась, как дым из трубы. Гайя огляделась, не понимая, что произошло.

— Гайя, тебе стоит пойти в школу, — глухо сказал Кен, опустив голову.

Иван взглянул на него.

— Мы с отцом будем продолжать работать на стройке. Мы зарабатываем четыре лио в день, обедаем там, а вечером я собираю фрукты. Нам хватит на завтрак на следующий день.

Гайя открыла рот и в панике схватилась за подол своего потрёпанного платья, вскочив на ноги.

— Нет, это не обязательно. Я просто так сказала. Я подумала — в Кастеле не так много работы для тех, кто умеет читать. В смысле, я не так уж сильно хочу в школу…

Она посмотрела на Ивана.

— Может…

— Гайя, ты умнее меня. Школа мне особо не поможет. Я лучше выучу ремесло — так я никогда не останусь голодным, — Кен выдавил улыбку.

— Может, однажды тебе понадобится моя помощь.

Гайя растерялась, её лицо покраснело, она пыталась возразить. Но Кен упрямо стоял на своём и не отступал.

Иван чувствовал себя ошеломлённым. Он вдруг вспомнил, как решил переехать на Кастел. Тогда мать детей ещё была жива, и они спорили точно так же. Это было много лет назад.

Очнувшись, Иван посмотрел на своих двоих детей и на пустое место за столом. Он вздохнул.

— Хватит. Вы оба — идёте в школу.