Масляная бумага, парфюм и виртуальная валюта

Принятие рабочих, сосланных Церковью Свечного Света, было хорошей идеей, но нельзя полагаться только на это. Обучение кадров на самой территории оставалось приоритетом. Это было важнее всего, ведь рабочие из Рина могли стать лишь временным решением.

Чертежи компонентов парового двигателя уже передали мастерам в разных местах. После изготовления деталей их нужно будет собрать и проверить Хьюзу. С его рисунками проблем не будет, но смогут ли местные ремесленники их понять — другой вопрос.

Приходилось мириться с этим. Большинство ремесленников на острове были неграмотны. Раньше, выполняя заказы, они полагались на устные указания и жесты. Пространственное воображение, необходимое для перевода чертежей в объекты, отсеивало многих.

Хьюз уже сталкивался с такими проблемами при строительстве и в итоге сам по частям исправлял ошибки, чтобы довести дело до конца.

Вздох.

Забудем пока об образовании в науке и инженерии — даже базовая грамотность была долгим путём. К тому же нельзя было сразу пускать полуграмотных мастеров в производство. Если возникнет [Познавательное вмешательство], кто знает, что они натворят? Паровой двигатель, толкающий жёрнов, не казался невозможным.

Поэтому Хьюз давно решил, что даже собрав все условия для парового двигателя, сначала нужно подготовить квалифицированных людей. А это только для одной-двух фабрик. Если в будущем новые технологии должны войти в жизнь большинства, сначала нужно добиться массовой грамотности. Это был долгий и трудный путь.

Хотя развитие нельзя форсировать, ждать без дела Хьюз не мог. Пройдясь по комнате, он решительно открыл тайный проход и направился в пещеру, где жили Сирены. Заклинание "Окаменелость в Грязь" Сирен оказалось невероятно эффективным. Подстёгиваемые желанием обустроить дом, они меняли пещеру почти ежедневно.

Осматривая структуру, теперь заполненную комнатами разных размеров и напоминающую подземный дворец, Хьюз дёрнул глазом. Почему строительство здесь шло быстрее, чем на Земле? Даже с цементом он, возможно, не смог бы угнаться за этим темпом. Но численность Сирен была ограничена. Когда заработает завод цемента с паровым двигателем, они смогут построить гораздо больше, чем один подземный дворец.

К нему подошла любопытная Сирена.

— Лорд? Что вас привело сюда?

Хьюз взглянул на неё. Хм, он её не узнал. Честно говоря, он немного путался в лицах Сирен, отличая их по цвету волос и чешуи. А ещё по росту — Эш была крупнее других, а Моника — меньше в три раза.

— Просто прогуливаюсь. Если есть время, проводишь меня? Честно, перемены здесь происходят быстрее, чем я могу запомнить, — развёл руками Хьюз.

Сирена прикрыла рот и засмеялась.

— Будет мне за честь, лорд.

— Это наша мастерская. Здесь варят и добывают эфирные масла, — указала она на большую комнату поблизости. Хьюз заглянул внутрь и увидел занятых Сирен.

Хьюз переложил на Сирен простые задачи с низкими трудозатратами: тонкую обработку мыла, добавление ароматов и изготовление масляной бумаги. Производство масляной бумаги было несложным. Хьюз опирался на традицию масляных зонтов, нанося тугайловое масло на бумагу. После высыхания водоотталкивающая бумага могла быть украшена узорами. Мыло было трёх видов, так что хватило бы нескольких резных форм.

Хьюз придумал для Кастеля торговую марку — горящий факел во тьме. Огонь символизировал свет и надежду, и ему это очень нравилось. Для красителей он нашёл натуральные минералы, и результаты получились неплохими. Извлечение эфирных масел тоже можно было вести в мастерской варки. Инструменты для варки уже были на острове. При создании фабрики оливкового масла Хьюз нанял многих пивоваров. Эти мастерские простаивали, и он велел перенести их к берегу, а Сирены доставили их внутрь.

Сирены были выше людей, и их работа с человеческими инструментами выглядела неловко, но не снижала эффективности. У Сирен было шесть рук. Смотря, как они виртуозно управляют каждой для разных задач, Хьюз задумался, не врождённый ли у них двуручный талант.

— Инструменты, что вы дали, очень интересны. Техника извлечения масел, которую вы научили, тоже отличная. Мой парфюм очень популярен среди Сирен, — сказала она, взяла бутылочку с полки и протянула ему.

Извлечение эфирных масел — древняя отрасль с низкими барьерами. Любая мастерская варки могла с этим справиться, и на Земле некоторые винокурни даже выпускали парфюмы как традицию. Хьюз нанёс немного на запястье и вдохнул. Свежий розовый аромат с лёгким намёком на алкоголь — как сухие цветы, вымоченные в стакане ликёра, словно выцветшая старая фотография.

Хьюз кивнул с одобрением.

— Потрясающе. Есть название?

— Уходящий Вчера.

Вдохнув ещё раз, Хьюз не хотел выпускать аромат из рук.

— Могу я взять эту бутылочку?

— Конечно, — улыбнулась Сирена. — Пять золотых рамов.

— Это дорого. К тому же, вы же считаете заработок в очках? Зачем вам золотые монеты?

Сирены не контактировали с островитянами, так что валюта для них мало значила. Эш и племя решили отказаться от физических денег, фиксируя "очки" через Ментальную связь. Узнав об этом, Хьюз был ошеломлён. Цифровая валюта? Виртуальные платежи? Сирены опередили мир на пятьсот лет. Ключ в том, что он не вмешивался — это их собственная идея.

Хьюз высоко оценил это и планировал составить с Эш таблицу, связывающую очки с товарами и привязку к реальным ресурсам. Но у Кастеля пока не было стабильного производства, так что золотой или зерновой стандарт установить не удалось. Он думал о масле как о базе, но отказался. Масло — временный продукт, и с индустриализацией его могут перестать выпускать массово.

— Хочу попробовать продать этот парфюм за пределами Кастеля. Может, других смертных это заинтересует, — сказала она.

Хьюз отступил, разглядывая Сирену и бутылочку в руке.

— Уходящий Вчера — Фениел.

— Да, меня зовут Фениел. Запомнили? — лукаво улыбнулась она. — Эфирные масла в мыле — все мои.

— Запомнил, — серьёзно кивнул Хьюз, потянулся к карману и замер. — Э… денег не взял. Может, в следующий раз—

Фениел мягко засмеялась.

— Не надо, лорд. Материалы для этого дали вы. Ваше признание и расположение — самая ценная награда.

Хьюз убрал парфюм в карман, собираясь что-то сказать, как в Ментальной связи раздался взволнованный голос.

『Лорд, Машину первого типа собрали успешно!』