Сестра и брат, не способные учиться

Старый Иван в последнее время снова был озабочен. Вчера главный писарь снова отправил людей обходить дома с уведомлениями. Всё было про школу. Похоже, вводились новые курсы, названные "продвинутыми" чем-то. Названий было много, но он не запомнил их все. Помнил только, что эти курсы нужно посещать днём.

Ночная школа предлагала только уроки грамотности и общих знаний. Для продвижения нужно было учиться и днём. Гайя, безусловно, хотела брать эти курсы. Она блистала на уроках грамотности, и даже мисс Зои хвалила её за быстрый прогресс. Но если она пойдёт на продвинутые курсы, то будет учиться весь день, а ночью — общие знания и грамотность. Это означало, что времени на работу не останется.

К тому же продвинутые курсы требовали платы. Хотя слухи говорили, что плата небольшая, она всё же была. Иван был рыбаком, и мысль о тратах вызывала у него внутреннее сопротивление. К тому же у него был сын, Кен. Кен об этом не говорил, но Иван знал, что курсы его тоже интересуют. Однако, раз Гайя была ещё более увлечена, он делал вид, что ему не так важно.

Гайя — это одно, но если Кен тоже пойдёт на продвинутые курсы… Иван снова вздохнул. Он всё ещё мог работать на фабрике. Сейчас он трудился на фабрике оливкового масла и иногда брался за сбор оливок — эти подработки платили больше, и за них боролись многие. Максимум он зарабатывал три Лио в день, чего едва хватало на пропитание семьи. Один Лио покупал около шести фунтов хлеба, что казалось неплохим.

Но это был низкопродуктивный средневековый мир. Дрова для супа стоили дорого, хотя на острове был лес. Рубить деревья, выносить их и доставлять в далёкие жилые районы было так сложно, что большинство островитян не могли позволить себе огонь. Носка воды тоже отнимала время и силы. Гайя раньше была занята бесконечными домашними делами. Что, есть хлеб сырым? Посмотри на чёрный хлеб в руках. Сложно сказать, легче ли его жевать, чем дерево — вкус похож, потому что в хлебе есть опилки. Этот хлеб нужно замачивать, чтобы есть. А только чёрным хлебом можно и умереть — не только от вкуса, но и от недоедания, что приведёт к смерти.

Иван был слишком оптимистичен. Тратить два-три Лио в день означало бы только худеть, пока не заболеешь и не умрёшь. Эта забота преследовала его ночью, когда он с факелом и копьём осматривал обочины, следя за учениками ночной школы. Он был в ночном патруле, охранявшем школу и учеников. Поздние ночи были небезопасны. Несколько дней назад они поймали диких волков, и ему приходилось быть начеку.

Гайя весело болтала с одноклассниками по пути в ночную школу, а Кен молча шёл рядом, изредка вставляя замечания. Каждый раз, видя такую сцену, Иван колебался. Он вспоминал, как до школы они с Кеном каждый вечер за столом рассказывали Гайе интересные истории. Она целыми днями убиралась, готовила, носила воду и сушила еду, лишь изредка выходя погулять после дел.

Иван знал её натуру. Гайя любила их истории, всегда слушала с любопытством и тоской. Она была ещё ребёнком. Сколько бы она ни скрывала, Кен замечал грусть в её утренних прощаниях и радость, когда они возвращались ночью. Она действительно хотела увидеть всё, о чём они рассказывали, своими глазами. Иван это знал, но ничего не мог поделать. Бедняки всё понимали, но ничего не могли изменить. Он мог только придумывать истории, чтобы порадовать Гайю.

Но всё изменилось, когда она пошла в школу. Гайя завела друзей, научилась читать и находила уроки мисс Зои увлекательными. Хотя днём она всё ещё работала, ночью бежала в школу с восторгом. Гайя чаще улыбалась. Иван тоже заставлял себя улыбаться. Всё стало лучше, чем раньше, и этого достаточно, не так ли?

После ночной школы Кен и Гайя собрали вещи, готовясь идти домой. Они выучили новые слова и радостно их обсуждали.

— Подождите минутку!

Зои окликнула их, затем повернулась к Ивану, выглядывающему из задней двери. — Идите тоже. Я предупрежу патруль, чтобы вы могли вернуться с нами чуть позже.

Они переглянулись, чувствуя неловкость, и последовали за Зои в соседний кабинет.

— Продвинутые курсы начинаются завтра. Вы получили уведомление, да?

Сердце Ивана упало. Надо решать прямо сейчас? Он ещё не определился.

— Да, получили, — честно ответила Гайя, нервно сжимая одежду и опустив голову.

— Вот список курсов. Посмотрите и выберите предметы, — Зои протянула листок. Гайя инстинктивно потянулась, но заколебалась, неуверенно взглянув на отца и брата.

— Кен, ты очень внимателен. Рекомендую механику — осторожность и точность важны для инженеров. Гайя, я знаю, ты любишь исследования, но химия опасна. Малая ошибка в опыте может привести к необратимым последствиям. Если хочешь её изучать, нужно преодолеть слабости.

Зои закончила и посмотрела на Ивана.

Иван быстро натянул улыбку и осторожно спросил:

— Мисс Зои, сколько стоят эти курсы?

— Вы все подданные Кастеля и работаете на лорда. Ваша плата — самая низкая. Механика — два Лио в неделю. Химия требует реагентов, так что дороже — четыре Лио в неделю. Учебные материалы, включая книги, предоставляет школа. Я принесу расписание, ждите здесь.

Зои быстро вышла из кабинета.

Два плюс четыре — шесть Лио. Этого хватило бы на два фунта масла, и только за неделю обучения. У Ивана защемило сердце. Цена не была высокой. В эту эпоху бумага стоила дорого, а книги с знаниями — немыслимо. Не говоря уже о зарплате учителей — курсы вёл сам лорд. Где ещё наймёшь графа за два фунта масла? Но… но…

Иван был рыбаком. Кен и Гайя — дети рыбака. Образование не предназначалось для них. Кен должен был взять отцовские сети, а Гайя выйти за бедного юношу с небольшим приданым. Это был редкий шанс. Иван разбирался в людях и знал, что такой возможности больше не будет. Но у него не было шести Лио в неделю. Даже потратив все сбережения и заняв у соседей, он не продержится долго.

Он мог только смотреть, как шанс изменить судьбу ускользает. Нет, может, есть выход. Если один ребёнок пойдёт в школу, это было по силам. Но стоит ли? И если выбирать, кто это будет? Кен и Гайя тоже это поняли. Они переглянулись и посмотрели на Ивана.