Запись в школу

После завтрака Иван планировал отправиться на стройку вместе с Кеном, но шум снаружи привлёк его внимание.

— Школа, основанная лордом, скоро начнёт занятия. Те, кто хочет учиться, могут записаться сегодня!

Иван вышел узнать подробности, а затем вернулся, чтобы позвать своих детей к себе.

— Сегодня открыта запись в школу. Пойдёмте посмотрим вместе.

Увидев, что оба хотели что-то сказать, Иван махнул рукой, прерывая их. — Мы просто узнаем информацию сначала. Эта бесплатная школа может и не продержаться долго, да и неизвестно, чему там будут учить. Решим, когда узнаем больше.

Кен и Гайя переглянулись и в итоге кивнули.

Они быстро привели себя в порядок. Гайя надела своё лучшее платье, сшитое матерью. Оно стало немного маловатым, но, по крайней мере, без заплаток. Кен и Иван сходили к реке умыться. Оба были простыми рыбаками, у которых было мало представления о школьном обучении. Они знали только, что ходить в школу значит учиться читать, но это не уменьшало их благоговение перед этим.

Каждый раз, когда налоговый инспектор небрежно чертил угольным карандашом, он мог подсчитать, сколько они должны. Кен давно тайно завидовал этому. Ему приходилось пересчитывать проданную рыбу по пальцам. Интересно, учат ли в школе бухгалтерии? Скорее всего, нет. Старый Иван однажды спрашивал про уроки бухгалтерии, но учитель брал по пятьдесят лио за занятие и отказывался учить простых людей вроде них. Такое образование могли позволить себе только богатые купцы.

Трое надели лучшую одежду, тщательно причесались и отправились в школу. Так называемая школа представляла собой несколько больших зданий. Иван заглянул внутрь и увидел только обычные парты и стулья. Передняя стена была зачем-то выкрашена в чёрный цвет. Ничем особенным это не казалось. Они обошли здание и подошли к главному входу, где стоял стол, за которым сидели несколько человек.

— Это лорд! — прошептала Гайя с волнением.

Она мечтала учиться с тех пор, как услышала речь лорда на пристани, наблюдая за странными рыбами. Старый Иван напряг зрение. Кроме лорда и его дворецкого, он не узнал остальных. Много жителей собралось там, но никто не подходил к столу. Люди естественно боялись лорда и осмеливались только смотреть издалека.

Хьюз не торопился. Он сидел за столом, перелистывая несколько брошюр. Рядом со столом стоял странный ящик с круглым циферблатом. Несколько стрелок медленно двигались по кругу. Крышка ящика была открыта, обнажая сложный набор механизмов внутри. Длинный маятник ритмично качался внизу, излучая необъяснимую красоту.

— Что это? Почему оно само двигается? — невольно вырвалось у Гайи.

— Часы, — ответил Хьюз, не отрываясь от брошюр. — Они показывают время. Маятник качается с постоянным интервалом, а механическая структура передаёт это движение на циферблат. Хочешь посмотреть поближе?

Гайя опешила. Она не ожидала, что лорд ответит. Быстро спрятавшись за спину старого Ивана, она осторожно выглянула. Хьюз больше не обращал на неё внимания и не отчитывал. Это немного придало ей уверенности. Её взгляд снова вернулся к часам, и через какое-то время она не удержалась и снова спросила.

— Но почему оно двигается само?

— Строго говоря, нет, механизм двигается не сам. Он двигается сейчас, потому что я его завёл.

— Механизм пружины сохраняет силу, которую я ему придал. На самом деле я заставляю его двигаться.

Гайя кивнула, наполовину понимая. Хьюз поднялся и обратился к собравшимся жителям.

— Эти часы сделаны в Рине. Это чисто механическое устройство и часть моего продвинутого курса.

Лорд продолжил говорить, но Гайя больше не могла сосредоточиться. Её заворожили часы, она наблюдала за тем, как шестерёнки вращаются с точной гармонией. Это было красиво. Очнувшись, она поняла, что подошла вплотную к часам и склонилась, чтобы рассмотреть их поближе. Испугавшись, она выпрямилась и огляделась. Большинство людей уже разошлись.

— Эти часы останутся в школе. Если тебе нравятся, можешь приходить смотреть в любое время, — сказал Хьюз.

Щёки Гайи покраснели. Она не понимала, почему так зачаровалась. Это были просто бездушные шестерёнки, но вместе они создавали нечто такое сложное и чудесное.

— Я буду преподавать здесь принципы механики. Убедитесь, что вы посещаете занятия. Но сначала вам, вероятно, придётся пройти уроки грамотности с мисс Зоей.

— Здравствуйте, я Зоя, — тепло поприветствовала её молодая женщина в длинном платье рядом с ним.

— З-здравствуйте, — Гайя инстинктивно сжалась, совсем не похожая на смелую девушку, лазавшую по деревьям за птичьими гнёздами. Ей было неловко в слегка тесном платье.

Когда она уже собиралась спрятаться за отца, её осенила мысль. Любопытство на мгновение пересилило смущение.

— Господин лорд, класс по принципам механики… учит ли он делать часы? — с нетерпением спросила она.

Хьюз слегка удивился. В глазах девушки он увидел знакомое упорство и слабо улыбнулся.

— Часы — это всего лишь изящная игрушка.

— Я научу вас истинным принципам механики.

Хьюз мягко похлопал по часам.

— Если шестерёнки могут двигать стрелки на циферблате, они могут приводить в действие стальные молоты в кузницах. Если пружина может давать энергию, то и паровой двигатель тоже.

— Механика может измерять время… но также, она может менять мир.

Он взглянул на список записавшихся.

— Гайя, если тебе действительно нравится механика, тогда своими руками измени этот гнилой и застойный мир.

Гайя не помнила, как вернулась домой. За ужином она глупо улыбалась, погружённая в свои мысли. Старый Иван вздохнул, глядя на неё, а затем повернулся к Кену. Кен тоже казался растерянным. Иван знал, что он всё ещё думает о «химическом классе», о котором слышал раньше. Этот лорд был как волшебник из легенд, завоёвывающий сердца несколькими словами. Однако организация школы оказалась неожиданной. Иван думал, что учёба потребует бросить работу на стройке. Но лорд открыл вечерние классы. Люди могли учиться после работы, не мешая дневному труду. Даже была создана специальная патрульная команда для ночной безопасности. Иван сразу записался. Зарплата была небольшой, но наблюдать за своими детьми своими глазами приносило ему спокойствие. Хм, может, и сам послушает уроки. Он взглянул на своих глупо улыбающихся детей, фыркнул, придвинул тарелку и принялся за еду.