Производство

Джош первым выбежал из фабрики после работы и поэтому заметил, что новая лавка наконец открылась. Это была большая новость для Кастеля: остров невелик, и хотя его жители ещё не знали всех в лицо, немногочисленные лавки были всем знакомы. Хижина у дороги привлекала внимание с момента закладки фундамента, а после расспросов выяснилось, что она принадлежит лорду.

Лорд и лавка — эти слова звучали странно вместе. Лорд ассоциировался с налогами и ратушей, а не с торговлей. Из-за удалённости Кастеля торговые караваны сюда почти не заходили, и островитяне привыкли, что лавки продают лишь самодельные товары, вроде гончарных изделий семьи Зорн или сушёных фруктов у Митча. Будет ли лорд что-то продавать? Джош задумался.

Ему не очень нравилось работать на фабрике, но он ценил оливковое масло и мыло, которые там производили. Недавно на линии производства каждому рабочему выдали по куску мыла, подробно объяснив, как его использовать, — возможно, даже слишком подробно. В отличие от других, кто берег мыло, Джош сразу его опробовал и удивился: оно отлично отмывало всё — руки, тело, даже одежду. Хорошая вещь, думал он, если бы только его было побольше.

Увидев вывеску "Универсальный магазин", Джош сразу вспомнил о мыле. Пробормотал, глядя на деревянную вывеску:

— Кстати, "универсальный магазин" понятно, но почему "здание"?

И вошёл внутрь. Едва переступив порог, он заметил знакомое лицо, не успев осмотреть товары.

— Кен? Что ты здесь делаешь?

— На стройке работы нет. Увидел, что сюда набирают, и пришёл. Не думал, что стану помощником в лавке, — пожал плечами Кен. — Покупать что-то будешь, Джош?

Помощник в лавке — слово звучало непривычно, но Джош понял.

— Так это правда лавка? Что продаёте — ого.

Кен улыбнулся, видя ошеломлённое лицо Джоша. Объяснять не пришлось — он сам был таким, когда впервые сюда попал. "Универсальный магазин" оказался невелик, но вдоль стен стояли ряды полок, заполненных товарами от пола до потолка. Целые стены, заставленные продуктами, напоминали пещеру сокровищ из сказок, полную вещей на всю жизнь.

Для Кена, сына рыбака, это было ошеломляюще. Ровные, одинаковые товары создавали почти нереальное чувство красоты, напоминая термин, который лорд упомянул в школе: индустриальная эстетика. Кен не совсем понял, что это значит, но, глядя на цветные, аккуратно выставленные товары, почувствовал намёк на это, хотя сам раскладывал их на полки.

Джош уже подошёл к полкам.

— Что это всё?

— Мыло. Здесь для стирки, один Лио за кусок. Справа ароматизированное — ягодное, травяное, цветочное, по три Лио за кусок. За тобой оливковое масло, — сказал Кен.

Мыло было нарезано квадратами и завёрнуто в вощёную бумагу, от которой даже издалека исходил лёгкий аромат. Бумага была цветной, с разными узорами, и Кен взял несколько кусков с полки. Джош потянулся за одним, но остановился, заметив грязные руки, и вытер их о штаны.

— Эй, не надо. Помой руки с мылом и попробуй, — ухмыльнулся Кен, указав на таз с водой позади.

Рядом лежало несколько распакованных кусков мыла и ведро чистой воды. Джош колебался, но цветочный аромат был слишком соблазнительным, и вскоре его руки покрылись пеной. Кен зачерпнул воду из ведра и полил ему на руки. Пена и грязь смылись, но нежный цветочный аромат остался.

Джош поднёс руки к носу, вдохнул и глупо улыбнулся. Пахло потрясающе.

— Сколько стоит этот?

— Три Лио. Там ещё есть— — начал Кен.

— Беру один!

Джош вытащил горсть монет из кармана — сегодня была зарплата, денег хватало, всего пара дней работы. Раньше он бы задумался даже над пол-Лио, но теперь у большинства есть деньги благодаря щедрости лорда, который платил зарплаты полностью. Однако Кастель невелик: даже с деньгами купить было нечего, и жизнь мало изменилась. Джош почти не раздумывал — он накопил немало Лио, ведь его семья погибла в шторме, когда он был мал, и заботиться надо было только о себе.

— Ты… ладно, — сказал Кен, взяв три монеты, но вернул две.

— Разве не три Лио?

— Ты работаешь на лорда. Сотрудники могут покупать три ароматизированных мыла в месяц со скидкой. Надо только записать, — объяснил Кен.

Джош кивнул, но не взял монеты обратно.

— Я всё равно хочу один.

Кен замер. Он понял, что все техники продаж, которые он учил, могут быть бесполезны. К этому времени с работы пришли другие, и несколько человек заглянули внутрь.

— Что здесь продают — о боже!

Джош протиснулся наружу, держа своё мыло, и шёл против толпы, разглядывая узор на вощёной бумаге. Это был простой рисунок острова: Джош узнал Кастель и высокий вулкан, но вулкан был покрыт цветами. Он взял ещё два куска — узоры были почти те же, только на одном были ягодные деревья, на другом — травяное поле, видимо, для разных ароматов.

Какая изысканная упаковка, подумал Джош, не в силах отвести взгляд. Перевернув мыло, он заметил надпись на обратной стороне: маленькая эмблема факела и строка текста. Джош научился читать в классе, хоть и не был лучшим учеником, и с трудом разобрал слова: "Производство Кастеля".

Ниже снова было написано Кастель. Это не имя, вспомнил Джош уроки правописания и понял значение: Огонь и Свет в Шторме.