Так называемая семья

Глава 214

Однако, как бы сильно Су Лююэ ни доверяла Чжоу Юнькэ, он всё равно не шёл ни в какое сравнение с её третьим братом.
Она взглянула на выражение лица Сюэ Вэньцзиня и сразу поняла: эти двое тайно соревнуются друг с другом.
Её губы едва заметно дрогнули, и она невольно бросила на Чжоу Юнькэ сердитый взгляд, отдёрнув руку. Но ей не хотелось выдавать его, поэтому она тихонько кашлянула и сказала: «Ваше Высочество уже сказал, что я – будущая наследная принцесса. Сейчас я не смею называть себя наследной принцессой. Однако это резиденция Вашего Высочества. Куда бы Ваше Высочество ни приказал мне сесть, я повинуюсь».
Люди внизу наблюдали за их тонкими перепалками. Когда Сюэ Вэньбай увидел, что его младшая кузина осмелилась бросить на наследного принца сердитый взгляд, он удивлённо раскрыл рот. Но ещё больше его удивило то, что наследный принц не выказал недовольства, даже тихонько усмехнулся.
Казалось, будто его младшая кузина сделала что-то, что ему очень понравилось!
Неужели этот наследный принц был мазохистом, как он и его отец? Чувствовал ли он себя лучше, когда жена смотрела на него более пристально?
Сюэ Вэньцзинь невольно погрузился в свои мысли, но больше ничего не сказал.
Вскоре подали еду.
Однако братья Сюэ уже поужинали дома, поэтому ничего не ели, только пили горячий чай с Су Лююэ.
Чжоу Юнькэ тоже не ел, бережно держа чашку в одной руке. Сделав глоток, он вдруг слегка приподнял веки и посмотрел на Сюэ Вэньцзинь, сказав: «Кстати, я ещё не поздравил третьего молодого господина Сюэ с успешной сдачей императорского экзамена на этот раз. Одиннадцатое место – неплохо».
Сюэ Вэньцзинь быстро ответил на приветствие, сказав: «Слова Вашего Высочества меня тревожат. Мне ещё нужно усерднее работать над этим результатом».
«В самом деле».
Губы Чжоу Юнькэ слегка изогнулись, но взгляд его оставался острым. «Одиннадцатое место – уже хороший результат, но пока не тот, чтобы привлекать внимание. Народная симпатия и внимание всегда будут доставаться избранным».
Сюэ Вэньцзинь слегка напрягся.
Су Лююэ, только что откусившая кусочек риса, невольно молча взглянула на него.
Что же этот парень задумал?
«С вашими оценками вы даже не имеете права на приоритетный отбор в Академию Ханьлинь в качестве стажёра. Вы можете попытать счастья только во втором или третьем туре отбора».
Каждый императорский экзамен отбирает из числа новоиспечённых учёных перспективных кандидатов для поступления в Академию Ханьлинь, где они становятся близкими советниками императора и проходят целенаправленную подготовку. Хотя их первоначальные обязанности ограничиваются составлением указов и разъяснением императору классических произведений, возможность наблюдать за политикой воочию уже превосходит возможности 99% других учёных.
Поэтому стажёров также называют «потенциальными премьер-министрами», и для них стремительный взлёт к власти – лишь вопрос времени.
Чжоу Юнькэ спокойно сказал: «Те, кто сдавал императорские экзамены в одном потоке с вами, уже получили письма о назначении из Министерства кадров. Вы пока не назначены на должность, поскольку всё ещё проходите отбор для поступления в Академию Ханьлинь.
Раз уж вы здесь, позвольте спросить: хотите ли вы поступить в Академию Ханьлинь? Ради Лююэ я, возможно, смогу вам помочь».
Су Лююэ невольно нахмурилась; эти слова прозвучали несколько оскорбительно.
Казалось, поступление Сюэ Вэньцзинь в Академию Ханьлинь зависело исключительно от неё.
Однако она необъяснимо чувствовала, что у Чжоу Юнькэ были скрытые мотивы.
Услышав слова Чжоу Юнькэ, лицо Сюэ Вэньцзинь слегка потемнело, руки на столе невольно сжались в кулаки. Внезапно он резко встал.
Жун Жо, неторопливо потягивая вино, тоже невольно замер, внутренне вздохнув.
Учёные всегда горды; большинство из них, вероятно, ударили бы кулаком по столу, услышав слова Его Высочества.
Однако, если он не смог сдержать даже этот гнев, третьему молодому господину Сюэ вряд ли что-то светило в будущем.

Хотя Сюэ Вэньбай тоже чувствовал себя неловко, видя, как его третий брат волнуется, он быстро сказал: «Вэньцзинь, ты... ты успокойся...»
В следующее мгновение Сюэ Вэньцзинь повернулся к Чжоу Юнькэ, низко поклонился, а когда выпрямился, все увидели, как он похолодел. «Благодарю вас за вашу доброту, Ваше Высочество. Однако, если доброта Вашего Высочества вызвана моей кузиной, простите меня за отказ.
В глубине души я считаю, что брак моей кузины с Вашим Высочеством ничем не отличается от замужества девушки из обычной семьи. Как кузен Лююэ, я надеюсь только на то, что она сможет выйти замуж за хорошего человека и что рядом с ней будет кто-то, кто будет сопровождать её до конца жизни. Ни я, ни вся семья Сюэ никогда не думали о выгоде от брака Лююэ.
Хотя социальное положение семьи Сюэ невысоко, они никогда не станут использовать счастье дочери ради семейных интересов!
Хотя я не талантлив, у меня есть высокие амбиции, но я хочу достичь их только своими руками и способностями. Даже если мне придётся чем-то пожертвовать, это никогда не будет моей семьёй!»
Су Лююэ была слегка ошеломлена, и тёплая волна пробежала по её сердцу, мгновенно разливаясь по всему телу. Даже прохладной осенней ночью ей было тепло.
Жун Жо не мог не удивиться. Он некоторое время смотрел на Сюэ Вэньцзинь и невольно улыбнулся.
Этот третий сын семьи Сюэ действительно превзошёл все его ожидания.
Сюэ Вэньбай взглянул на Сюэ Вэньцзинь, затем на Чжоу Юнькэ, молчавшего на главном сиденье, и быстро встал, чтобы поклониться, сказав: «Я тоже так думаю так же, как сказал Вэньцзинь! У меня нет такого таланта, как у моего третьего брата, но я знаю, что в этом мире нет ничего важнее семьи! Ничто не может заменить семью! Я лишь надеюсь, что Ваше Высочество будет хорошо относиться к Лююэ. Пока... пока Лююэ счастлива, мы будем довольны!» 

Хотя он и восхищался наследным принцем, если тот плохо с ней обойдется или подведет, будь он хоть богом поля боя, он определённо... определённо будет презирать его всю жизнь!
Чжоу Юнькэ молча смотрел на них.
Как раз когда Сюэ Вэньбай почувствовал себя неловко, Чжоу Юнькэ внезапно разразился громким смехом.
Су Лююэ, которая всё ещё не могла проглотить еду, подумала: «…»
Неужели эти ребята не могли выбрать другое время для таких слов?
Они сделали это, пока она ела! Неужели они вообще позволили ей есть?!
Сюэ Вэньцзинь и Сюэ Вэньбай были ошеломлены.
Жун Жо не смог сдержать смеха и сказал: «Давно я не видел, чтобы Ваше Высочество был так счастлив. Госпожа Су, у вас хорошие кузены!»
Сюэ Вэньцзинь тоже понял, что происходит, и слегка поджал губы. «Ваше Высочество только что испытывал меня?»
Чжоу Юнькэ не спешил отвечать Сюэ Вэньцзинь. Он послал за кувшином подогретого вина, налил себе чашу, а затем сам налил две маленькие чашечки, которые передал Сюэ Вэньбаю и его брату.
Затем он поднял чашу с вином, и в его глазах, словно у феникса, заиграла лёгкая улыбка. «Третий брат Сюэ, — сказал он, — в моих глазах вы оба двоюродные братья Лююэ и скоро станете придворными.
Независимо от вашего ответа, я не брошу семью Сюэ. В конце концов, вы все знаете, что такое семья Су. Даже если я буду защищать Лююэ в будущем, двор — это непростое место. Если у Лююэ есть влиятельная родня по материнской линии, на которую можно положиться, её будущее будет легче.
Но если бы вы согласились на мою просьбу, в моих глазах вы были бы всего лишь двоюродным братом Лююэ.
Мне действительно нужны проницательные люди, которые смогут поддержать меня и Великую династию Цин».
Сюэ Вэньцзинь слегка опешил, его сердце забилось от слов Чжоу Юнькэ.
Чжоу Юнькэ посмотрел прямо на него, на его губах играла улыбка, взгляд был пронзительным. «Третий брат Сюэ, — сказал он, — вы готовы помочь мне создать новый золотой век для людей этого мира и для вашей семьи?»