Будущая наследная принцесса

Глава 116

Су Лююэ посмотрела на неё и сказала: «Большинство из них, должно быть, из одной отрасли. У нас нет врагов, так кто же станет так устраивать неприятности?» Возможно, члены семьи Су так бы и поступили, но они всегда смотрели на её «Мань И Фан» свысока. С тех пор, как она взяла на себя управление «Мань И Фан», они ни разу не навестили её, показывая, что не верят в успех компании.
Пройдёт некоторое время, прежде чем они получат весточку и начнут чинить проблемы в её «Мань И Фан».
Су Лююэ добавила: «Не стоит принимать близко к сердцу мелкие провокации. Настоящая проблема в том, что когда противник достигает определённых масштабов и возможностей, от него невозможно защититься».
Цинчжу и Цинъе провели немало времени в столице и были хорошо знакомы с местной обстановкой. Цинчжу тут же пересчитала пальцы: «В столице много кондитерских, но самые крупные – это только «Хуацуйюань», «Уфанчжай», «Даоцуньюань»…»
Цинъе добавила: «Есть ещё «Цифэнцзюй» и «Цюлисюань». Хотя они и не могут сравниться с этими тремя, они уже открыли два-три филиала. А ещё есть кондитерская «Юаньичжай», которая в последнее время набирает обороты. Она работает меньше трёх месяцев, а уже открыла третий…»
Су Лююэ слегка растерялась. Хотя она не была хорошо знакома с упомянутыми пятью кондитерскими, она слышала о них.
В конце концов, она тоже планировала открыть кондитерскую, и, взяв под контроль «Мань И Фан», вольно или невольно интересовалась известными старыми брендами в столице.
Но о «Юаньичжай» она никогда не слышала.
«И что это за магазин, который открывает третий филиал всего за три месяца? Даже бог не смог бы открыть магазин так быстро!»
Видя растерянное выражение лица Су Лююэ, королева сплетен Сюэ Линвань тут же оживилась: «Кузина, хоть ты и занята, всё равно нужно обращать внимание на конкурентов! У этой Юаньичжай весьма внушительное прошлое; ею владеет принцесса Чжэньнин!
Ты же знаешь принцессу Чжэньнин, верно? Она племянница императрицы и кузина наследного принца! Я слышала, что принцесса Чжэньнин с детства любила печь выпечку, и, приехав в столицу, не могла сидеть сложа руки и открыла эту кондитерскую.
Как бы ни были хороши их пирожные, с её происхождением никто в столице не посмеет проявить к ней неуважение!»
Су Лююэ была ошеломлена.
Это действительно лавка бога! Неудивительно, что она открыла филиал всего за три месяца!
Эрси и Эръань, будучи служанками своей госпожи, были не очень-то осведомлены в этих вопросах. Услышав это, Эрси невольно задумалась: «Традиционная социальная иерархия – учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы – разве эти дворяне всегда не смотрели на бизнес свысока?»
Сюэ Линвань цокнула языком и сказала: «Ты не понимаешь. Как принцессу Чжэньнин можно считать обычным человеком? Её семья Чэнь когда-то была богатейшей купеческой семьёй на Севере! Говорят, семья Чэнь внесла значительный вклад в завоевание земель императором. Хотя семья Чэнь теперь в родстве с императорской семьёй, мой отец говорил, что старые дела не так-то просто забыть. Семья Чэнь специально создала филиал для управления своими бывшими предприятиями.
Некоторые также говорят, что Юаньичжай, якобы открытый принцессой Чжэньнин, на самом деле – это способ для семьи Чэнь расширить свой бизнес в столице».
Су Лююэ тоже слышала эти слухи.
Семья Чжоу Юнькэ по материнской линии, семья Чэнь, была торговцами. Как гласит пословица, Рим не сразу строился. Упадок предыдущей династии, сопровождавшийся повсеместным размежеванием и мятежами, произошёл не за несколько лет. Он начал клониться к упадку ещё десять-двадцать лет назад.
Отец Чжоу Юнькэ, Чжоу Сяокунь, женился на дочери семьи Чэнь, явно вынашивая мятежные замыслы.
Теперь, когда семья Чэнь поднялась в статусе вместе с Чжоу Сяокунем, они начали уделять внимание своему имиджу. На первый взгляд, их прямые потомки порвали с бизнесом, а некоторые даже заняли официальные должности при императорском дворе. Но как они могли отказаться от своего огромного богатства? Они лишь делали вид, что передают управление этим имуществом одной из ветвей семьи. Неудивительно, что никто не считает странным, что принцесса Чжэньнин открыла собственный магазин и начала собственное дело.
«Я тоже слышала!»
Видя, как все внимательно слушают, Сюэ Линвань ещё больше захотела поделиться. Она вдруг понизила голос и сказала: «Внезапные амбиции принцессы Чжэньнин и её публичные выступления – всё это ради её доброго кузена – нынешнего наследного принца!
Принцесса Чжэньнин на самом деле достигла совершеннолетия несколько лет назад, и сейчас ей восемнадцать. В обычных семьях девушка к этому времени уже либо замужем, либо помолвлена, но у принцессы Чжэньнин нет ни того, ни другого!
Я слышала, это потому, что она с детства восхищалась наследным принцем и однажды сказала, что выйдет замуж только за него. Теперь она открывает магазин, потому что наследный принц сказал, что ценит способных женщин, которые могут стоять с ним плечом к плечу...»
Су Лююэ была слегка ошеломлена, никак не ожидая, что это дело превратится в скандальную сплетню о Чжоу Юнькэ! Внезапно она вспомнила ту нарядную женщину, которую видела у ворот лагеря Чжоу Юнькэ, расследуя дело о самоубийстве солдата. Её с опозданием осенило: неужели это та самая героиня из той истории?
Тогда окружающие называли её принцессой, но она не проявляла к этому интереса и не обращала на это никакого внимания.
Подобные сплетни всегда захватывали людей, особенно когда речь шла о такой влиятельной фигуре, как наследный принц.
Все слушали с замиранием сердца, кроме Су Лююэ, которая оставалась равнодушной, озабоченная лишь одним: «А вкусные ли пирожные в её лавке?»
Власть и влияние – это одно, но если кто-то одновременно и могущественный, и способный, то её это действительно заботило.
Сюэ Линвань сморщила нос и сказала: «Моя близкая подруга из любопытства купила немного. Вкус… ну, так себе… в основном потому, что императрица горячо поддерживает Юаньичжай, а многие пирожные для придворных дам делают именно в Юаньичжай. Обычные люди могут купить их из любопытства, чтобы попробовать тот же вкус, что и у придворных дам, но чтобы они продолжали покупать, всё равно нужно учитывать вкус пирожных…» Она поняла. Это как то, как богатые дети в наши дни открывают бизнес: они могут быстро заработать на своей репутации, но в конечном итоге всё сводится к их собственному упорному труду.
Су Лююэ тут же потеряла к этому интерес. В любом случае, столица была такой большой, что каждый мог заниматься своим делом, а принцесса Чжэньнин вряд ли опустилась бы до того, чтобы заходить в такую маленькую лавку, как их.
Вряд ли у них возникнет какое-либо взаимодействие в ближайшее время.
Видя, что Су Лююэ совсем потеряла интерес, Сюэ Линвань невольно надулась и сказала: «Кузина, ты, как и говорила мама, не похожа на обычную женщину. Тебя не интересуют женские темы».
Су Лююэ невольно рассмеялась и добавила: «И какие же темы меня не интересуют?»
«Кто станет будущей наследной принцессой!» Сюэ Линвань ответила: «Даже не упоминай женщин, держу пари, большинство жителей столицы этим очень интересуются. Говорят, Её Величество Императрица так переживает из-за этого, что чуть не поседела. Многие даже тайно делают ставки на то, кто станет наследной принцессой, и все это у всех на виду!
У этой принцессы Чжэньнин больше всего голосов!»
Су Лююэ невольно рассмеялась.
Не говоря уже о Её Величестве Императрице, даже в окружении Чжоу Юнькэ начали сватать.
Однако, раз уже есть готовый кандидат, почему господин Жун не пытается сватать Чжоу Юнькэ и принцессу Чжэньнин, а вместо этого сосредоточивается на ней?
Хотя с точки зрения современной генетики она не считает Чжоу Юнькэ и его кузину подходящей парой... кхм, она немного отклонилась от темы.
Пока Су Лююэ разговаривала с ними, снаружи внезапно раздался знакомый мужской голос: «Молодой господин Су!»
Су Лююэ обернулась и увидела Фэн Дали.
Она слегка опешила и быстро подошла, чтобы спросить: «Что вы здесь делаете?»
Лицо Фэн Дали побледнело, а глаза были полны явной тревоги. Он сказал: «Только что капитан Лу попросил меня присмотреть за этим студентом по имени Бай Хэ. Он сказал, что это поручил ему молодой мастер Су.
Однако я наблюдал за Академией Янчжэн совсем недолго, когда увидел, как оттуда вышли двое учеников. По дороге они говорили о Бай Хэ, и выражения их лиц были очень странными.
Я почувствовал что-то неладное, поэтому остановил их и придумал предлог, чтобы спросить о Бай Хэ. Неожиданно они сказали, что Бай Хэ сегодня днём внезапно уехал. Они не сказали, куда он переехал; они просто случайно увидели, как Бай Хэ поспешно собирает вещи, поэтому и продолжали поднимать эту тему. Они даже сказали, что, когда Бай Хэ вышел из Академии с багажом, он вёл себя подозрительно, как игрок, сбежавший среди ночи, задолжавший деньги...
Однако родной город Бай Хэ не в столице, а в столице ему некуда идти, кроме Академии Янчжэн! Я спросил нескольких студентов, знавших Бай Хэ, и все они сказали, что не знают, куда он делся.
Опасаясь усугубить ситуацию, я немедленно отправил кого-то обратно к начальнику стражи. Затем, вспомнив, что магазин молодого господина Су находится неподалёку, я решил попытать счастья и наткнуться на него».