Операция под прикрытием

Глава 124

Самое главное признано, больше ничего скрывать не нужно.
Фань Цзянь успокоился и сказал: «Я в этой группе всего полмесяца. Я не пытаюсь оправдаться, но когда они сожгли резиденцию главного управляющего принца Вэя, я ещё даже не присоединился к ним!
Если не верите, спросите врача, который лечил моего сына. Он лечил его около полумесяца назад, и только после этого я поспешил обратно в Синьцзин.
Поскольку я не был с ними долго, я посетил всего два их собрания. Их было немного, может быть, дюжина или двадцать. В то время я был занят болезнью сына и не мог обращать внимания на окружающее.
Я не знаю, кто их лидер. Он никогда не показывал своего истинного лица. Каждый раз, когда мы встречались, он носил вуаль. Он говорил только, что он, как и мы, жертва династии Синь, тот, кто ненавидит династию Синь...»

Личность лидера неизвестна?
Су Лююэ слегка растерялась и невольно переглянулась с Чжоу Юнькэ, стоявшим в стороне.
Но она наблюдала за микровыражениями лица Фань Цзяня; он, похоже, не лгал, да и в данный момент у него не было причин лгать.
Су Лююэ снова спросила: «Где вы встречаетесь?»
Фань Цзянь покачал головой. «Место встречи каждый раз разное. Они очень скрытны; меня уведомляли только в ночь встречи. Первая встреча прошла в полуразрушенном храме за городом, а вторая – в пещере в лесу за городом.
Однако в последнее время они много планируют, поэтому встречи стали чаще, примерно раз в пять-шесть дней.
Когда меня арестовали, прошло три дня с последней встречи…»
Сердце Су Лююэ екнуло.
Это означало, что они встретятся снова не раньше, чем через день-два.
Су Лююэ посмотрела на Чжоу Юнькэ. Она вспомнила, что Чжоу Юнькэ не собирался их предупреждать. Хотя он и схватил Фань Цзяня, это произошло потому, что Фань Цзянь первым заметил за ним слежку, и, схватив его, Чжоу Юнькэ старался не привлекать к себе внимания.
Фань Цзяня арестовали прошлой ночью, меньше двенадцати часов назад. Возможно ли, что банда ещё не поняла, что его арестовали?
Хотя она молчала, Чжоу Юнькэ, казалось, понял её мысли. Он слегка кивнул ей, посмотрел на Фань Цзяня и спокойно сказал: «Люди, которых я послал следить за тобой, сказали, что те, кто отвечал за наблюдение за моим управляющим, работали отдельно».
Фань Цзянь прослужил на государственной службе больше десяти лет и обладал определёнными навыками.
Теперь, когда он решил искупить свои преступления добросовестной службой, он хотел произвести хорошее впечатление. Он облизал пересохшие от волнения губы и сказал: «Да, меня и ещё двух человек выбрали для наблюдения... для наблюдения за главным управляющим Его Высочества, чтобы подготовить поджог его резиденции.
Чтобы не привлекать внимания, мы будем встречаться нечасто, лишь раз в день, прежде чем отправиться домой для обмена информацией. Вчера вечером... люди Его Высочества арестовали меня после нашей встречи, так что, скорее всего, они не знают, что я арестован...»
Видя, что он понял, чего от него хотят, Чжоу Юнькэ усмехнулся и, опустив глаза, посмотрел на него и сказал: «Как и ожидалось от бывшего чиновника Министерства труда, ты весьма сообразителен.
Позже, когда мы найдём твоего сына, я пришлю кого-нибудь, чтобы сопроводить тебя из столицы и обратно домой. Гарантирую, никто не узнает, что ты приехал из столицы.
Но если я узнаю, что ты что-то задумал...»
«Нет, Ваше Высочество, будьте уверены, я... я бы не посмел!»
Фань Цзянь поспешно опустился на колени и взволнованно произнес: «Я был в замешательстве. Для меня большая честь служить Вашему Высочеству, будучи осуждённым преступником!»
Чжоу Юнькэ спокойно ответил: «Очень хорошо».

В этот момент Су Лююэ снова присела на корточки, посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «Раз ты в последнее время активно действовал в столице, ты, должно быть, слышал о случаях сожжения учёных».
Фань Цзянь был ошеломлён, несколько сбитый с толку тем, почему Су Лююэ вдруг заговорила об этом, и осторожно ответил: «В самом деле... я слышал кое-что...»
Су Лююэ внимательно посмотрела на него и сказала: «Мы подозреваем, что убийца, поджегший учёных, тоже из этой банды».
Глаза Фань Цзяня внезапно расширились, на его лице отразилось потрясение, словно он ослышался.
Су Лююэ дала ему немного времени, чтобы осмыслить услышанное, а затем продолжила: «В этой банде, помнишь ли ты мужчину лет тридцати-сорока, из богатой семьи, воспитанного, со сдержанным и уравновешенным характером, которого часто не замечают?
Скорее всего, он был бывшим цзиньши (претендентом на высшие императорские экзамены), но из-за недавней смены династии его квалификация цзиньши была аннулирована. Возможно также, что ему или его потомкам запретили участвовать в императорских экзаменах, что вызвало у него крайнее раздражение и возмущение.
Более того, он недавно купил новую двухколёсную повозку красного цвета».
Выражение лица Фань Цзяня стало ещё более растерянным, и спустя долгое время он пробормотал: «Я... я не помню такого человека. Как я только что сказал, я вступил в эту банду не потому, что был с ними согласен, а из-за денег, поэтому... я не особо обращал внимания на людей в ней и не особо активно с ними общался...»
Су Лююэ слегка нахмурилась.
Похоже, ей нужно было найти способ лично встретиться с членами этой банды, чтобы найти настоящего виновника.
Она встала и посмотрела на Чжоу Юнькэ, сказав: «Когда начнете действовать, можете взять меня с собой?»
Он собирался арестовать мятежников предыдущей династии, а она – убийцу по делу о сожжении учёных; эти два варианта не исключали друг друга.
Мысль о том, что убийца связался даже с друзьями её третьего брата, тревожила её.
Она всё ещё не решалась рассказать Сюэ Вэньцзину о происшествии с Бай Хэ, опасаясь, что он не справится с потрясением, и это повлияет на результаты его экзамена на звание цзиньши.
Хотя она понимала, что долго скрывать это от него не получится, Сюэ Вэньцзинь почувствует себя лучше, если убийцу быстро привлекут к ответственности.
Чжоу Юнькэ взглянул на неё и кивнул: «Хорошо».
Как и предсказывала Су Лююэ, прогресс наступил уже через два дня.
Вскоре после освобождения Фань Цзяня пришло известие, что их следующая встреча назначена на вечер в заброшенной гостинице у подножия горы за городом.
Надо сказать, они были весьма искусны в выборе места. Их гостиницы обычно располагались вдоль главных дорог, с одной стороны – дорога, с другой – лес. На обочине дороги, конечно же, негде было спрятаться; им оставалось лишь следить за лесной стороной, чтобы никого не было рядом, и они могли свободно говорить.
Такие места часто были более подходящими для бесед, чем чаща густого леса, по крайней мере, там было не так много мест, где можно было бы спрятаться.
Су Лююэ получила сообщение и, после ужина того же дня, прибыла в префектуру Цзинчжао как раз вовремя, чтобы встретиться с Чжоу Юнькэ.
Однако, прибыв, она столкнулась с незваным гостем. Глядя на человека в чёрном перед собой, чьё лицо было настолько обычным, что его можно было даже назвать ничем не примечательным, она слегка опешила и посмотрела на Чжоу Юнькэ рядом с собой: «Ваше Высочество, кто это?»