Тонкий момент пожара

 Глава 109.
Выслушав объяснение Лу Ю, Су Лююэ спросила: «Место, где были найдены их тела, было близко к двери?»
Лу Ю кивнул и ответил: «Оно было всего в шаге или двух от двери, но к тому времени они определённо уже горели. Даже если бы им удалось выбраться из огня, их бы уже не спасли…»
Су Лююэ слегка нахмурилась: «Если пожар начался у стола, то Фан Вэнь был там. Когда он проснулся, он, вероятно, уже горел, поэтому понятно, что он не смог вовремя сбежать. Но почему его слуга тоже не успел сбежать?»

Лу Ю только открыл рот, как Фэн Дали позади него сказал: «Весьма вероятно, что слуга тоже был рядом со столом. Хозяин еще не лёг спать, значит, он определённо прислуживал ему. Когда он заметил огонь, он тоже уже горел, просто не так сильно, как Фан Вэнь.
И даже если бы у него был шанс спастись, вряд ли он бросил бы своего хозяина и ушёл вот так. Вероятно, он на мгновение замешкался в панике, а потом уже не смог убежать».
Лу Ю кивнул и сказал: «Мы тоже так думаем. Главное, никто не знает, что происходило в доме, когда начался пожар. Мы знаем только, что Фан Вэнь и его слуга погибли, поэтому можем только догадываться».
Су Лююэ на мгновение задумалась и спросила: «Сколько окон было в комнате Фан Вэня?»
Лу Ю слегка опешил и ответил: «Только одно».
«Когда остальные обнаружили, что его дом горит?»
«Когда дом Фан Вэня загорелся, была глубокая ночь. Все спали. В отличие от города, в деревне нет ночных сторожей. Позже густой дым из дома Фан Вэня проник в комнаты соседей, разбудив их. Тогда-то они и обнаружили пожар. К тому времени дом Фан Вэня был полностью охвачен огнём...»
Су Лююэ кивнула, не спрашивая больше ни о чём, и сказала: «Расскажите мне о втором пожаре».
Лу Юй почувствовал, что снова отстаёт от хода мыслей молодого господина Су. Хотя он был немного раздражён, он уже привык. Он поджал губы и сказал: «Второй учёный, погибший в пожаре, был из столицы, его звали Кун Дэмин. Но его семья была обычной крестьянской. Изначально они жили в деревне за городом. После того, как его семья помогла ему стать цзюжэнем (успешно сдавшим провинциальные экзамены), он переехал в город и устроился учителем, преподавая и одновременно готовясь к экзаменам.
Его дом находился в не очень удачном месте. Это был дом, расположенный на юго-западе внешнего города, который он арендовал. Пожар вспыхнул глубокой ночью; он и его жена уже спали. Пожар начался из-за того, что пламя в их кухонной плите не до конца погасло, и пока они спали, кухня тихо загорелась.
Двор, который они арендовали, был небольшим, а кухня находилась прямо рядом со спальней. После того, как пожар начался на кухне, он сначала перекинулся на их спальню, и супруги сгорели заживо во сне.
Когда я пошёл проверить, тело его жены лежало у кровати. Возможно, когда огонь уже охватил ее, она попыталась бежать за помощью, но было слишком поздно.
К счастью, в это время, чтобы позволить Кун Дэмину сосредоточиться на экзаменах, пара отправила своего сына к дедушке в деревню, что и спасло ему жизнь».
Это определённо звучало как несчастный случай.
Су Лююэ немного подумала и сказала: «Я слышала, что за последний месяц в Синьцзине было три пожара. Последние два — это те самые, о которых вы только что упомянули. Может ли первый пожар быть связан с двумя последними?»
Лу Ю слегка опешил и покачал головой, сказав: «Не думаю, что они связаны. Хотя в первом пожаре погибли люди, и личность погибшего была весьма необычной, никто из погибших не был учёным…»
Не успел Лу Ю договорить, как повозка остановилась. Су Лююэ невольно повернула голову и увидела, что двор неподалёку был окружён людьми. Хотя пожар потушили, вокруг дома всё ещё витали клубы густого чёрного дыма. Сквозь стену было видно, что сгоревший дом обуглен и покрыт пятнами.
Изнутри доносились душераздирающие женские крики: «Хуэйэр! Мой Хуэйэр!» 

Лу Ю тихо вздохнул и сказал: «Учёного, погибшего на этот раз, звали Вэй Минхуэй, пятый в своём поколении в семье Вэй».
Су Лююэ согласно промычала что-то и вышла из повозки, но тут же увидела, как из предыдущей выходит Чжоу Юнькэ.
Фэн Ян уже подвёл своих людей и растолкал толпу в обе стороны, расчищая проход. Чжоу Юнькэ взглянул на двор, слегка нахмурив брови, но ничего не сказал и вошёл.
Су Лююэ быстро последовала за ним.
В это время во дворе было немноголюдно; большинство уже были «вызваны» Фэн Яном, остались только хорошо одетые мужчина и женщина средних лет, лица которых были полны горя. Предположительно, это были родители Вэй Минхуэй.
На земле лежали два трупа, оба неузнаваемые, со скрюченными конечностями. Один из трупов был почти полностью обуглен.
Когда Вэй Минхуэй жил вдали от дома, с ним был слуга. К счастью, слуга был намного ниже и худее Вэй Минхуэй, иначе они бы перепутали, какой из двух трупов кто.
Сильнее обгоревший труп принадлежал Вэй Минхуэй.
Су Лююэ невольно нахмурилась.
 Тот факт, что большая часть тела была обуглена, означал, что пожар начался совсем рядом с Вэй Минхуэй.
Вскоре Фэн Дали привёл трёх мужчин, все мокрые от пота, с прилипшей к телу одеждой и чёрным пеплом на открытых участках кожи.
Один из них был молодым, с учёным видом, явно студентом.
Фэн Дали поклонился и сказал: «Они первыми обнаружили пожар и начали его тушить. Первым, кто заметил его, был другой учёный, господин Ло, живший неподалёку. Двое других жили рядом с двором покойного. Господин Ло немедленно позвал их помочь тушить пожар».
Молодой учёный в центре быстро шагнул вперёд, на его лице всё ещё отражалось затянувшееся потрясение, голос слегка дрожал. «Я... я никак не ожидал, что средь бела дня здесь... загорится дом... Как вам, чиновникам, должно быть известно, почти все, кто живёт в переулке Чжуаньюань, сейчас готовятся к императорским экзаменам. Приближаются экзамены, поэтому все стараются оставаться дома, включая меня... Я не исключение.
Те, кто знаком с ситуацией здесь, редко заходят, боясь помешать учёбе учёных.
Я... я проснулся после дневного сна и понял, что не выходил на улицу несколько дней, поэтому решил прогуляться, чтобы проветрить голову, но обнаружил пожар, и... и он уже довольно сильно разгорелся...»
Глаза Су Лююэ слегка потемнели.
Из трёх пожаров только этот случился средь бела дня.
Однако время тоже было выбрано очень деликатно. Не говоря уже о том, что, по словам господина Ло, в последнее время на улице Чжуанъюань не должно быть праздных людей, ведь даже в полдень все либо едят, либо спят дома, и мало у кого возникнет желание выйти на улицу, чтобы проверить, что происходит.
В результате двор Вэй Минхуэй уже довольно сильно горел, прежде чем кто-либо это заметил.
Чжоу Юнькэ взглянул на господина Ло и спросил: «Вы знаете, кто жил в этом дворе?»
Господин Ло кивнул и сказал: «Я... я знаю. Репутация Вэй Улана и так очень высока. К тому же, мы все живём в переулке Чжуанъюань. Когда мы только переехали, мы расспрашивали соседей или ходили к ним в гости.
Я никак не ожидал, что в этом инциденте окажется замешан Вэй Улан...
Господин, неужели... неужели это действительно так, как говорят снаружи, кто-то намеренно поджигает, чтобы сжечь нас, учёных? Или они специально выбирают тех, кто славен и достиг успеха? Но... может быть, кто-то пытается сократить число учёных, которые могут сдать императорский экзамен до его начала?»