Смерть по собственному выбору

Я направлялся обратно к жилью, пытаясь собраться с мыслями.

— Что, черт возьми, происходит?

— Откуда мне знать? Внезапно стража превратила это место в поле битвы.

— Серьезно?

— И представь себе — какая-то женщина внутри уложила их всех.

Сена поднял широко раскрытые глаза.

Перед входом в гостиницу собралась толпа. Через открытый проем он увидел десятки рыцарей, окружающих кого-то.

— Простите, дайте пройти!

Он протолкнулся сквозь толпу и вошел внутрь. Там была Сильвия — она низко пригнулась с обнаженным мечом и рычала.

— Сильвия!

— Старший, беги! Я выиграю время, скорее!

「Она ранена...」

Зрачки Сены задрожали. На щеке Сильвии виднелся слабый порез.

В этот момент один из рыцарей, противостоявших Сильвии, вложил меч в ножны и обернулся. Окружающие воины немедленно расступились, создавая проход. Сквозь него вышел рыцарь в черных доспехах. Он остановился перед Сеной и снял шлем. Черные волосы рассыпались по плечам.

— Ты Сена Беркенндер?

Дарк. Помощник виконта Рокфеллера.

— Старший!

Сильвия отчаянно закричала и попыталась приблизиться, но окружающие рыцари одновременно направили на неё мечи.

「На данном этапе скрывать личность уже нет смысла.」

Пока Сильвия закусывала губу, собираясь призвать свою Ауру...

— Сильвия. Стой на месте.

Сена заговорил, сосредоточив взгляд на Дарке.

— По какому праву вы ранили моего рыцаря?

Дарк спокойно смотрел на Сену сверху вниз. Сена хорошо знал этот взгляд. Так смотрят, когда пытаются оценить человека.

— Сначала позволь спросить тебя. Действительно ли ты Сена Беркенндер, «Святой», которого ищет Церковь Юстиции?

— Не знаю насчет «Святого» или чего-то еще, но я Сена Беркенндер.

— Ясно.

Кратко выразив свои мысли, Дарк внезапно опустился на одно колено.

— Есть место, куда тебе нужно срочно отправиться.

— ...И куда же?

— Виконт Рокфеллер просит твоего присутствия.

「Виконт Рокфеллер хочет меня видеть?」

Он собирается передать меня Церкви? Или это Астрия ищет меня? У меня не было причин отказываться. И всё же.

— Я не могу.

— ...

— Я не пойду с людьми, которые ранили моего рыцаря.

Дарк медленно окинул взглядом Сильвию, прежде чем снова повернуться к Сене.

— Её сопротивление было яростным, у нас не было выбора. Пожалуйста, пойми.

— Нет.

— Это досадно.

— Вам не следует делать досадных вещей. Причинять вред людям — это неправильно.

Мысли Дарка на мгновение замерли, когда он услышал от Сены столь прямолинейное и праведное заявление. Подумать только, такие люди еще существуют. Но долго раздумывать не стоило. Дарку приказали привести Сену. Конкретный метод указан не был.

— У меня нет намерения идти, так что если есть дело — пусть приходят за мной сами.

Сена попытался пройти мимо Дарка, игнорируя его. Дарк схватил Сену за запястье.

— Тогда мне придется забрать тебя силой.

— Силой?

Сена уже был измотан чередой событий. Слова Дарка вызвали крайнее раздражение. Как и крошечный шрам на щеке Сильвии. Как и холодное прикосновение латной рукавицы рыцаря, сжимающей его руку. Как и эти давящие рыцари. Как и взгляды горожан, которые наблюдали и перешептывались. Всё это.

「Я правда могу сорваться.」

Сена просто хотел домой. Он просто хотел вернуться и прочитать содержание письма. А потом — тихо закрыть глаза.

...Как всё пришло к этому? Винить было некого. Причина явно крылась в нем самом. В его отвратительно мягком характере. Хватит. Если они преграждают путь, он больше не будет колебаться.

— Попробуй.

Вжих!

Резкий звук разрезаемого воздуха.

Дарк в тревоге повернул голову.

— Что это?

На щеках рыцарей появились тонкие линии. Они были жутко идентичны ране Сильвии и по положению, и по размеру. Дарк неосознанно коснулся своей щеки. Когда он поднес руку к глазам, на ней была красная кровь.

「Неужели это возможно?」

У Дарка был острый слух. Он слышал лишь «один» звук удара. Это означало, что щеки всех этих людей были рассечены в одно и то же мгновение. Если это было искусство меча, то оно уровня мастера или выше, а если божественная сила — её контроль превосходил человеческие пределы.

Дарк медленно опустил голову, глядя на Сену. Глаза Сены были спокойны, но казалось, в них пылает синее пламя. Дарк с ошеломленным видом отпустил запястье Сены. Сена развернулся и пошел прямо к Сильвии. Все присутствующие застыли, и никто не попытался его остановить. Дарк первым пришел в себя. Он быстро произнес:

— Молодой господин в критическом состоянии.

— ...

— Мне сказали, что ты не откажешь.

Шаги Сены замерли. Он слегка повернулся.

— Кто тебе это сказал?

— Ты сам знаешь, кто.

Сена посмотрел на пол и тихо произнес:

— Астрия.

***

В итоге Сена направился в поместье Рокфеллеров.

— Где те двое?

Лучия и Элли отсутствовали.

— Они ушли искать тебя первым, старший. Наверное, бродят где-то.

— ...Понятно.

— Старший, это не самое лучшее решение.

Сена это знал. Это не был особенно мудрый выбор.

「Такие пациенты обычно приносят проблемы.」

Конечно, он не делил пациентов на плохих и хороших. Но люди, которые с самого начала прибегали к угрозам, обычно были опасны. Тем не менее, он лучезарно улыбнулся, чтобы успокоить Сильвию.

— Всё в порядке. Такие люди особенно благодарны, когда их исцеляешь.

— ...Старший.

Сильвия глубоко вздохнула и с улыбкой погладила Сену по голове.

— Ничего не поделаешь. Я защищу тебя.

Как только они вошли в поместье Рокфеллеров, Сена почувствовал нечто иное в воздухе. Сильвия тоже это ощутила. Оглядевшись, она прошептала Сене на ухо:

— Здесь Поклонник Дьявола.

Дурное предчувствие закралось в душу.

— Сюда.

Когда они собирались войти, Дарк преградил путь Сильвии.

— Только Сена может войти.

— Как его рыцарь, я не могу этого допустить.

Хотя она ответила резко, вмешался Сена.

— Со мной всё будет хорошо.

— Если что-то случится, немедленно кричи.

— Да. Спасибо.

Внутри был обычный кабинет. Хозяин кабинета стоял у окна, заложив руки за спину.

— Вы тот, кто звал меня? — спросил Сена спокойным голосом. Теорант обернулся.

— Да.

Он любезно улыбнулся. Но его глаза совсем не улыбались, отчего всё это выглядело гротескно.

— Где пациент?

— Не спеши так.

「Неужели пациент — ложь? Нет. Он не похож на того, кто стал бы лгать об этом.」

— Я слышал, пациент в критическом состоянии.

— Не хочешь ли сначала присесть?

Теорант указал на стол с двумя приготовленными чашками чая, а затем сел сам. Сена тоже сел напротив него, с некоторой настороженностью поглядывая на Теоранта. Теорант закинул ногу на ногу с высокомерным лицом и произнес:

— Ты не представляешь, как сильно я хотел встретиться с тобой.

— ...Это странно. Я не припоминаю, чтобы когда-либо был знаком с Рокфеллерами.

— В самом деле, красота, достойная того, чтобы называться Святым. Не поймешь, мужчина ты или женщина, даже не разглядишь, с какими мыслями ты живешь. Реинкарнация Юстиции. Не будет преувеличением назвать тебя самой Юстицией.

「Этот разговор совсем не клеится.」

Хотя они находились в одном пространстве, казалось, между ними выросла непреодолимая стена.

— Я слышал, ты можешь даже воскрешать мертвых. Это правда?

— ...Я не такое уж выдающееся существо. Я просто стараюсь изо всех сил спасать пациентов, когда могу.

Теорант криво усмехнулся и уставился на Сену. Это была явная насмешка.

— Именно так.

— Простите?

— Говоришь то же самое... ты определенно сын того человека.

「Он говорит о Кройфе?」

Глаза Сены расширились от внезапного упоминания.

— ...Вы знаете Кройфа?

— Он говорил в точности те же слова.

Теорант проигнорировал вопрос Сены и сделал не относящееся к делу заявление. Поняв, что это не тот человек, с которым можно вести последовательный разговор, Сена сжал губы.

— Очень святой священник, который пришел сюда с ангельским обликом, как у тебя.

Теорант вертел в руках чашку чая, его лицо выражало воспоминания о прошлом.

— Священник, который протянул мне руку спасения, когда я стоял на краю пропасти ада, сказав, что сделает всё возможное, чтобы спасти мою дочь.

Вскоре после этого Теорант погрузился в печаль.

— Какой родитель в этом мире не схватился бы за эту руку?

「Этот человек не в своем уме.」

Его голос был бесконечно печальным. И всё же его лицо улыбалось. Сена инстинктивно отпрянул.

— Кто бы мог подумать, что Архиепископ посадит семя демона в мою дочь?

— ...!

Зрачки Сены расширились.

— 「Сена, тот, кто создал Поклонников Дьявола, был Кройф Беркенндер. Твой отец.」

Слова Лучии эхом отозвались в голове, подобно слуховой галлюцинации. Убежденность в том, что «Лучия, должно быть, ошибается, Кройф не мог этого сделать», начала давать трещину.

— Беркенндер.

— ...

— Я ненавижу вас всех до глубины души.

— ...Ах.

— Я ненавижу вас всех, кто таит в себе непостижимое зло под этой ангельской маской.

Руки Сены слегка задрожали. И не из-за невыносимой ненависти Теоранта. Сама правда была слишком тяжелой для Сены. На мгновение беззвучно шевельнув губами, Сена склонил голову. Длинные серебристые волосы потекли по его щекам.

— Что... что вы хотите, чтобы я сделал?

— Выпей этот чай. — Теорант произнес это плачущим голосом. — Если ты чувствуешь хоть каплю вины, выпей этот чай.

Сквозь тонкие серебристые пряди была видна чашка, наполненная синей жидкостью.

— Это чаша с магией внутри.

Это был драгоценный эликсир, увеличивающий магическую силу, бесценный в денежном эквиваленте. Но для священника без магии всё было иначе. Магическая сила и божественная сила подобны маслу и воде. Они не могут смешиваться. Если кто-то выпьет это, магия и божественная сила вступят в схватку внутри тела, сея хаос во внутренних органах. Даже Сена не был бы в безопасности, выпей он это. Нет, именно потому, что тело Сены в основном состояло из божественной силы, это было бы для него еще более фатальным.

— ...Да.

Сена взял чашку обеими руками и выпил её без колебаний. К тому времени, как Сильвия, почувствовав неладное, ворвалась в комнату, Сена уже рухнул на пол, кашляя кровью.