Могу я вас поцеловать?
Наступила ночь.
Как и всегда в этот час, Сена в тишине подсчитывал оставшееся у него время.
[55]
Он протер зеркало, гадая, не изменится ли число. Но ничего не произошло. Его время никогда не уменьшалось и не росло.
— Почему ты смотришь в зеркало с таким тоскливым видом? Подойди ко мне, Сена.
Когда Астрия, сидя на кровати, недовольно проворчала это, Сена улыбнулся и убрал руки за спину.
「Зачем я это сделал тогда?」
Этого не стоило делать. Оставлять привязанность тому, кому скоро придется уйти.
— Ты хочешь спать?
— Хочу.
Приоритет собственных желаний над чужими — это человеческая природа. Поэтому люди эгоистичны. И Сена тоже эгоистичен. Хотя он изо всех сил старался быть внимательным к другим, порой его собственные порывы брали верх. Так случилось днем, и так происходило сейчас.
「Это время слишком драгоценно, чтобы тратить его впустую.」
Говорят, люди проводят треть жизни во сне. С тем малым количеством времени, что у него осталось, Сене было жаль терять даже эти часы, поэтому он обратился к Астрии:
— Не хотите прогуляться?
— ...В такой поздний час?
— Если не хотите, я пойду один.
— Нелепый Пушистик.
Астрия вздохнула. Ей совсем не хотелось отпускать Сену одного в столь поздний час.
— Ладно.
— Да!
Сена тихо выразил свою радость и направился к двери воодушевленным шагом. Он обернулся и сказал:
— Поторопитесь. У нас осталось не так много времени для прогулки.
На лице Астрии застыло пренебрежительное выражение. Глаза были полуприкрыты, она плотно куталась в кардиган — видимо, ей было холодно.
— Не могу понять смысла этого занятия. С чего вдруг нам гулять посреди ночи... апчхи!
Астрия шмыгнула носом. Сена же погрузился в свои мысли.
「Сколько времени мне осталось?」
С самого начала, с того момента, как он стал лекарем Астрии, единственной целью Сены было вернуться домой. Ради этого он работал как можно усерднее, чтобы исцелить ноги Астрии и улучшить её состояние. Благодаря эликсиру Лазаря и лекарствам, созданным Сеной, её здоровье значительно поправилось. Сейчас её оставшееся время составляло [791].
При таких темпах время, которое она приобретала, превышало то, что она теряла. Возможно, из-за того, что она была сверхчеловеком, легко превзошедшим уровень мастера, её скорость восстановления была несравнимо выше, чем у обычного человека. На деле она почти не испытывала трудностей в повседневной жизни. Вероятно, к ней уже вернулась большая часть сил, даже если она еще не могла сражаться на прежнем уровне. Теперь ей, по сути, больше не нужна была помощь Сены.
「Я всё еще хочу домой. Но, честно говоря, мне хочется остаться подольше.」
И дело было не только в Астрии. Крис и Сильвия тоже... Он был рад видеть их лица каждое утро. Ах, к слову, он совсем забыл извиниться перед Хлоей. Тогда он был холоден с ней, думая, что скоро уйдет, но в итоге остался гораздо дольше.
「...Раз мне всё равно придется уйти, может, лучше оставить всё как есть. Она наверняка затаила на меня обиду.」
Сена посмотрел себе под ноги. Больше, чем желание вернуться домой, им двигал страх: он боялся, что если останется, то слишком сильно привяжется к этой жизни.
「Почему ты не ушел раньше, когда знал, что так будет?」
Сена напрасно винил себя. Если бы он твердо решил, он мог бы уйти в любой момент. Это был упрек самому себе за то, что в прошлом он не выложился на все сто.
「И всё же, позволь мне остаться еще ненадолго, совсем чуть-чуть. Одну неделю. Нет, пока первая цифра не станет четверкой. До тех пор я хочу чувствовать это счастье.」
— Сена.
Сена вернулся к реальности, услышав голос Астрии.
— Да?
— Подойди сюда. Здесь туманные цветы.
Астрия присела на корточки в саду. Подойдя ближе, он увидел туманные цветы, светящиеся голубым сиянием магической энергии.
— Нам сегодня везет. Обычно эти цветы не цветут зимой.
— Вот как?
— Да. Цветение туманных цветов означает скорое наступление лета. Раз мы увидели их сегодня впервые, эта ночь — граница между зимой и летом.
Астрии, казалось, очень нравились туманные цветы, она нежно касалась их пальцем. Глазами, отражающими магический свет, она впитывала это зрелище. Сена тоже смотрел — не на цветы, а на Астрию, любующуюся ими.
「Кажется, на языке цветов туманный цвет означает «чистоту»?」
Как и это значение, нынешний облик Астрии казался по-настоящему чистым и прекрасным.
— Скоро лето. Время летит незаметно.
Астрия медленно встала и посмотрела на Сену.
— Ты и летом будешь носить эти душные обноски?
Сена моргнул и схватился за свой бархатный спортивный костюм.
— Нет. Летом в этом будет слишком жарко.
— У тебя и для лета припасена специальная одежда?
— ...Вы меня критикуете за то, что я каждый день в одном и том же? — Сена прищурился и отвернул голову. — К несчастью для вас, у меня есть набор вещей. Летом я одеваюсь еще проще.
— Мне любопытно.
На лице Астрии отразилось неподдельное любопытство.
— Мне рассказать? Или я могу вернуться и переодеться для вас? — когда Сена лукаво спросил об этом, Астрия покачала головой.
— Я приберегу это удовольствие на потом. Если узнаю заранее, будет не так интересно.
— ...Понятно.
Сена обхватил себя за плечи и опустил голову. Астрия, скорее всего, никогда не увидит его летнюю одежду. Потому что к лету его уже не будет во дворце.
「Почему я всё время прихожу к этому выводу? Я же не умираю прямо сейчас.」
Сена слегка похлопал себя по щекам, чтобы прийти в чувство.
— Ты правда так сильно хочешь спать? — Астрия посмотрела на него с интересом. Сена улыбнулся, будто всё в порядке, и подошел к ней ближе.
— Я покажу вам кое-что хорошее.
— М-м?
Сена взял руку Астрии в свои ладони. Астрия лишь моргала, не понимая, что происходит.
「Она похожа на белку. Такая милая.」
— Это немного странно для людей, которые прошли через всё вместе.
Сена поднял руку Астрии.
— Но это должно было быть в самом начале.
Астрия смотрела на свою ладонь, крепко зажатую в этих маленьких руках.
— ...Ясно.
Позади их рук волосы Сены мерцали в лунном свете. Его чистые голубые глаза напоминали блеск океана. Сена, в котором самом было так мало красок, часто впитывал окружающее. Возможно, поэтому сейчас казалось, что он сам соткан из лунного света.
「Опять.」
Астрия опустила взгляд с бесстрастным лицом. Её сердце колотилось. Так громко, что она гадала, не слышно ли это со стороны. Сена мягко улыбнулся и сказал:
— Прогуляемся немного? Вместе.
Они просто шли. Не говоря лишнего, просто держась за руки. И всё же сад, который они видели сотни раз, казался каким-то иным. Он был прекрасен. Неужели он всегда был таким? Астрия внезапно открыла для себя еще одно применение Сены. Хотя ей всегда нравился сад, рядом с ним она могла любить его еще сильнее.
— Ты ведь уже привыкла принимать лекарства?
— Пустяки. Я всегда и во всем была хороша.
— Аха-ха, но вы жалуетесь каждый день. Теперь вы можете принимать их сами?
— Послевкусие всё еще горькое. Мне нужно что-то сладкое.
— Сладкое под запретом. Оно нейтрализует эффект лекарства.
— Это не обязательно должен быть десерт. Достаточно того, что ты рядом.
Плечи Сены дрогнули, и он странно улыбнулся.
— С вами невозможно спорить.
Затем он остановился. Астрия замерла одновременно с ним. Даже в такой мелочи Сена поразился её скорости реакции.
「В прошлый раз она поймала летящую бабочку, даже не глядя.」
Тогда она нешуточно рассердилась, спрашивая, как та посмела воровать цветы из её сада. Она уже собиралась приговорить её к обезглавливанию, когда Сена её остановил. Когда он объяснил, что бабочки помогают растениям размножаться и цветы на самом деле им благодарны, её глаза округлились от удивления — это было невероятно мило.
Даже сейчас она выглядела очаровательно, когда присела перед цветком. Но сегодня он хотел, чтобы она смотрела не на цветы.
— Ваше Величество, посмотрите сюда.
— М-м? Да.
Астрия обернулась и посмотрела на Сену. Его вновь поразило, насколько она красива. Её золотые волосы, не теряющие блеска даже в темноте, и таинственные глаза, которые, казалось, затягивали в себя, говорили о том, что Юстиция приложила немало усилий при её создании. Сена запечатлел этот образ в своей памяти. Как можно дольше, медленнее. Чтобы никогда не забыть этот миг.
— Ваше Величество.
「Что ты делаешь? Это неправильно.」
Он почувствовал импульс. Мощное притяжение. Хотя он знал, что это ошибка, Сена не мог подавить эти чувства.
— Могу я вас поцеловать?
Астрия тихо закрыла глаза. Сена обнял её за шею и нежно прижал свои губы к её губам.
***
— Императрица проявляет необычную одержимость Святым.
В папском суде Хамуса. В зале совещаний, где обсуждались важнейшие дела церкви, тринадцать фигур начали свое собрание вокруг большого круглого стола. Пять архиепископов, семь кардиналов и один Папа. Собрались все те, кто мог привести церковь в движение одним кивком головы.
— Никто не может приблизиться к дворцу Императрицы Астрии. Чтобы вернуть Святого в объятия Юстиции, мы должны разлучить их.
Все согласились с этим предложением. На огромной территории империи, в самом центре, находился дворец, где жила Астрия. Проблема заключалась в том, что штат прислуги там был крайне ограничен, и никто без личного разрешения не мог даже ступить туда. Ни один император в истории не вел столь уединенный образ жизни. Следовательно, пока Сена находился внутри, у церкви было мало вариантов.
— Я полагаю, у вас готов план. — Папа заговорил неспешным голосом.
— Мы готовили карту для этого случая еще месяц назад.
— Используя эту карту, не составит труда разорвать их связь, Ваше Святейшество. Будьте покойны.
— Разлучить их — это уже половина победы. Святой практически у нас в руках.
— Если бы церковь Силании не совершила такую глупость, всё было бы проще.
— Разве здесь был хоть кто-то, кто действительно в них верил?
— Нет, это было полезное действие. Кройф в испуге бежал на острова. Вот почему мы можем проводить эту встречу с вами.
Папа поднялся со своего места с глубокой улыбкой. Пришло время для окончательного решения.
— У нас мало времени.
— До конца этого лета пройдут папские выборы. Разберитесь с этим, пока Кройф не обрел еще большую власть.
— Используйте любые средства.