Ты уходишь,не так ли?

«...Я верну тебе твою комнату».

В конце концов Астрии пришлось уступить. У неё не было выбора перед лицом протеста Сены, который отказывался не только от еды, но даже от воды.

Только тогда Сена поднялся с кровати. Он помассировал затекшие плечи. Два дня были потрачены на гнев. Какая растрата драгоценного времени. Но это было необходимо. Чтобы сбежать от Астрии, ему очевидно нужно было от неё отделиться.

— Ты больше не злишься?

Нехарактерно для себя, Астрия следила за реакцией Сены. Тот ответил холодно:

— Посмотрим.

Бросив эту сухую фразу, он схватил свой дорожный саквояж. Астрия не смогла остановить Сену, когда тот проходил мимо.

После его ухода...

Астрия повалилась на кровать, раскинув руки, с отсутствующим выражением лица. Она рассеянно посмотрела в сторону, но там никого не было. Вновь перевела взгляд в потолок. Сама того не замечая, она начала грызть большой палец. Чувство пустоты в груди. Она не знала, что делать с этой незнакомой эмоцией.

「Как мне с этим справиться?」

Если решения не существовало, Астрия всегда была той, кто создавал ответ. Но впервые в жизни она не видела правильного пути.

— Кажется, вечность здесь не был.

Комната Сены выглядела точно так же, как в тот день, когда он впервые ступил сюда. Кто-то прибирался здесь. Серильда? Или Луна? Кто бы это ни был, он был благодарен.

Сена попробовал постоять на одной ноге. Пошатнулся — равновесие быстро подвело. Он повторил попытку несколько раз. Примерно после десяти попыток он смог продержаться около пяти секунд. Лучше, чем раньше. Когда этот симптом только появился, он даже ходить толком не мог, пока не привык.

「Похоже, лекарство всё еще действует. Но скорость разрушения моего тела увеличилась.」

Сена поставил себе диагноз. Сколько времени у него осталось до того момента, как он не сможет нормально двигаться? Он сделал осторожный прогноз. Примерно половина от оставшегося срока. Он должен быть в состоянии как-то перемещаться, пока не останется около 25 дней.

「Путь домой займет минимум две недели.」

Учитывая различные факторы, ему нужны были добрые три недели. 21 день.

「Нужно уйти до того, как первая цифра в счетчике дней станет меньше 5.」

Это давало ему около 3 дней запаса. В течение этих 3 дней нужно было подготовиться к отбытию. Организация была сильной стороной Сены, так что в этом проблем не возникло бы. Правда, придется наврать с три короба.

Но настоящая проблема была в другом.

「Смогу ли я оторваться от преследователей в таком физическом состоянии?」

Астрия не позволит ему сбежать просто так. Пожалуй, ему понадобится помощь со стороны. Сразу вспомнились две группы: Рабелла или Церковь.

Пока он предавался раздумьям, в дверь постучали.

Тук-тук.

— Войдите.

— Лорд Сена.

Вошла Луна.

— Привет. — Сена махнул рукой и подошел к ней. Луна что-то прятала за спиной. Наклонив голову, он спросил: — Что это? Подарок для твоего вновь обретшего свободу господина?

Это была легкая шутка, но Луна не рассмеялась. Его робкая горничная колебалась довольно долго. Сена терпеливо ждал, не торопя её.

— ...Пожалуйста, возьмите это.

— А?

Сена принял письмо от Луны. Вскрыв и прочитав его прямо на месте, он широко раскрыл глаза. Содержание было шокирующим. Сена уставился на Луну, округлив глаза и то открывая, то закрывая рот.

— Ты...

「«Рабелла всегда рядом с вами!»」

Та фраза, которую она привыкла повторять как мантру, оказалась правдой. И какой тайминг. Почти сверхъестественно.

> Я пишу это письмо, когда ты, вероятно, начинаешь жалеть о своем выборе. Сена, почему ты остаешься с этой императрицей? Чем дольше ты медлишь, тем больше сожалений накопишь. Иди ко мне.

> P.S. Если решишься, скажи Луне.

> Моему вечному благодетелю Сене от Изабеллы.

>

С легкой улыбкой Сена подошел к окну, заложив руки за спину. Луна последовала за ним с опущенной головой.

— Это было странно. Что горничная умеет читать и писать, что твоя походка соответствует этикету. Что ты сильна в расчетах и весьма умна.

Сена обернулся к Луне с сияющим лицом.

— И всё же, я думал, ты просто какая-то обедневшая дворянка. Я удивлен, что ты — Рабелла.

— Вы злитесь?

— Я не злюсь. Будь ты хоть Рабеллой, хоть кем угодно — ты горничная, которую выбрал я. Кстати, похоже, в императорском дворце немало членов Рабеллы.

Луна не ответила. Для Сены это было достаточным ответом.

「Это удачно складывается. Словно сама Юстиция решила: если я не сбегу сейчас, то не сбегу никогда.」

Сена подошел к столу, расстелил бумагу и набросал ответ:

> Для начала давай встретимся. Но Изабелла должна прийти лично.

> P.S. Если задумаешь что-то плохое, сама знаешь, что будет. :)

>

Запечатав письмо как следует, Сена протянул его Луне.

— Доставь это Изабелле.

До конца срока оставалось 54 дня. Поздний вечер. Сена начал то, что должен был сделать уже давно.

— Вс-с-с-ух!

Тренировочная площадка рыцарей Тевтонского ордена. Несмотря на поздний час, один рыцарь всё еще преданно тренировался. Девушка с розовыми волосами, развевающимися на ветру. Это была Сильвия Клипотн.

「Мне нужно стать сильнее, чтобы защитить старшего.」

В последнее время она полностью посвятила себя мечу. События последних дней заставили её усомниться в своих способностях. Она интуитивно чувствовала: если так пойдет и дальше, она станет жалкой рыцаршей, неспособной защитить самое дорогое.

— Ого.

Хлоп, хлоп, хлоп.

В тусклом лунном свете кто-то появился. Улыбаясь и хлопая в ладоши.

— Старший?

— Наша Сильвия так усердно трудится.

Сильвия была удивлена внезапным появлением Сены, но радость от встречи перевесила изумление. Теперь, когда его обет молчания был снят, она снова могла его подкармливать.

— Иди сюда. Я дам тебе награду за старания.

Сена обнял Сильвию. Та заерзала от смущения.

— С-старший?

「От меня, должно быть, пахнет потом.」

Сильвия была в смятении. Ни одна женщина не захочет, чтобы человек, который ей нравится, чувствовал запах её пота.

Обнимая её какое-то время, Сена поднял взгляд:

— Видишь? Мои слова о том, что ты станешь хорошим рыцарем, не были ошибкой, верно?

— ...Я стала бы хорошим рыцарем, даже если бы вы этого не говорили.

— Тогда это к лучшему. Верно. Ты прекрасный рыцарь и без меня.

Лицо Сильвии посуровело. Сена, не заметив этого, направился к ручью. Виднелся мостик из разрозненных камней.

— Но почему ты вдруг стала так усердствовать? В последнее время тебя почти не видно.

Сильвия тихо пробормотала:

— Тот Гармель, которого недавно приняли, талантлив. Он растет пугающе быстро день за днем.

— Говорят, положение обязывает человека?

Сена забрался на каменную кладку и встал на одну ногу. Хотя его тело пошатывалось, он как-то удерживал равновесие. Он удовлетворенно улыбнулся.

— Я — Тевтон. Я не могу проигрывать никому из имперских рыцарей.

Но, должно быть, он слишком возгордился. Сена начал терять равновесие и едва не упал. Сильвия ловко сделала несколько шагов и схватила Сену за загривок.

— С-спасибо. Ух.

Сильвия легко подхватила Сену, закинула его на плечо и серьезно заговорила на ходу:

— Я поняла, что у моих возможностей в одиночку есть предел. Честно говоря, с моей магической силой я больше ничего не могу сделать. ...К тому же я молода.

— С-спусти меня, пожалуйста. Это неловко.

Сена попытался вырваться, но сила Сильвии была непоколебима. Наконец сдавшись, он пробормотал:

— Напомни, сколько тебе лет? Я знаю только, что ты на год младше меня.

— Вы даже не знаете моего возраста? — Сильвия надула щеки.

— П-прости.

— Мне 17.

— ...А?

Сена наклонил голову, думая, не ослышался ли он.

— 17?

— Что не так?

— Значит, ты поступила в академию в 13?

— Верно.

— Т-ты не выглядела такой маленькой. Ха-ха-ха.

— Это вы маленький, старший. А я всё еще расту.

— К сожалению, рост у женщин обычно останавливается примерно в этом возрасте. Сильвия, ты уже взрослая.

— Я всё равно выше тебя. Хочешь убедиться?

Сильвия поставила Сену на землю и встала вплотную перед ним. Сена поднял взгляд. Действительно, она была выше примерно на ладонь.

「Правда выше.」

Гордость Сены была уязвлена.

— Поэтому у меня есть просьба.

Сильвия опустила глаза.

— Ты будешь хорошим рыцарем.

「Знаете ли вы, сколько раз я прокручивала эти ваши слова в голове, старший? И если вы снова скажете нечто подобное, я не могу не заметить.」

— Не могли бы вы обучить меня вашему искусству меча, старший?

— А?

— Пожалуйста.

— ...Моему искусству?

— Ваш стиль не похож ни на что из того, что я видела. И вы никогда никому не проигрывали. Я думаю, ваше владение мечом превосходит чье-либо еще.

Сена неловко почесал щеку. Но выражение лица Сильвии было предельно серьезным. Она действительно, искренне хотела научиться у него.

— ...Честно говоря, оно не настолько совершенно, чтобы его преподавать, но ладно.

Сильвия принесла два деревянных меча. Один взяла сама, другой протянула Сене.

「Не знаю, насколько я смогу помочь... но надеюсь, что буду полезен Сильвии.」

— На самом деле, секрет моего стиля не так уж сложен.

Держа деревянный меч, Сена встал перед Сильвией.

— Попробуй заблокировать мой удар.

Сена нанес простой прямой удар.

Клэк, клэк, клэк, клэк.

Это был ровный ритм. Сильвия без труда блокировала удары.

— Теперь я буду убирать по одному.

— , клэк, —, клэк.

Сильвия едва успела отразить удар. Она была ошарашена ощущением того, как запуталась всего после нескольких столкновений мечей.

「Я — рыцарь сильнейшего ордена империи. И всё же такая разница?」

— ...На самом деле блокировать сложнее, когда вы не наносите удар. Это сбивает с толку, когда вы не попадаете в тот тайминг, которого я ожидаю. Но когда я пытаюсь атаковать, вы наносите удар в самый подходящий момент.

— Верно? Теперь, если ты вплетешь движения в эти пустые промежутки, это сработает. На этот раз атакуй ты.

Сильвия кивнула и нанесла прямой удар. Сена проскользнул в пространство под правой подмышкой Сильвии. С её точки зрения, он на миг исчез. К тому времени, как она заметила его, твердый кончик деревянного меча уже упирался ей в бок.

— Я называю это «метрономом».

— Метроном?

— Аха-ха. Это как музыка. Как бы сказать... разве звон сталкивающихся мечей не похож на музыку?

— Думаю, вы единственный, кто так считает.

「Я действительно думаю об этом, когда держу меч.」

Для Сены фехтование было ритмом. На самом деле, когда он брал меч, он всегда слышал мерный стук метронома. Он просто взмахивал мечом в такт. Словно «Симфония с ударом литавр» Гайдна. Разве это не сюрприз, когда после затишья внезапно звучит «БАМ!»?

— Теперь попробуй ты, Сильвия.

— Да.

Сильвия взмахнула деревянным мечом. Сена легко заблокировал удар. Повторив это несколько раз, Сена неловко улыбнулся.

— Сильвия?

— ...Да.

— Ты ведь делаешь это специально, верно?

Сильвия была гением. Почему её так называли? Потому что у неё был совершенно особенный талант. Она могла почти идеально скопировать любой стиль меча, увиденный лишь однажды, и сделать его своим. Причина, по которой нынешний стиль Сильвии напоминал стиль Криса, заключалась в том, что она скопировала меч того, кого считала сильнейшим.

Однако сейчас Сильвия не могла скопировать меч Сены. И хотя это был не тот стиль, который можно перенять просто взглядом, было немыслимо, чтобы великая Сильвия не смогла уловить его даже после объяснений.

— Просто ваш стиль слишком сложный, старший.

— Это не так...

Как только он собрался возразить, Сильвия приложила ладонь к щеке Сены.

— Наверное, мне нужно учиться больше. — Сильвия заговорила подчеркнуто медленно. — Вы ведь собираетесь уйти, не так ли?

— ...!

— На этот раз это не шутка, как раньше. Вы собираетесь уйти во что бы то ни стало.

— Н-нет.

Сильвия взглянула на макушку Сены и вздохнула.

— Возьмите меня с собой, старший.

— ...Я как раз собирался.

И на этот раз у Сены волосы на затылке встали дыбом. Сильвия горько улыбнулась. Не хватало доверия? Это не имело значения. Важно настоящее, а не прошлое.

— Обещайте мне. — Сильвия опустилась на одно колено и протянула правую руку. — Что, когда бы вы ни ушли, вы не бросите своего рыцаря.

Сена слабо сжал руку Сильвии.

— Да. Прости меня.

С искренним извинением он поцеловал руку Сильвии.