Вы знаете,как убрать эти странные крылья?

— Мне следовало просто уступить ей. От этого ведь не убудет.

Сена шел с грустным взглядом.

— Надеюсь, она не слишком сильно расстроена.

Было бы странно притворяться, что он ничего не заметил. Когда они целовались, эмоция, которую Сена почувствовал от Сильвии, была чистым отчаянием. Сена не был настолько слеп. Но он не мог ответить на эти чувства. В конце концов, у него осталось не так много времени.

「Если бы мне было дано прожить дольше, я бы, по крайней мере, попытался полюбить её.」

Сена крепко сжал подол юбки. Последнее выражение лица Сильвии никак не выходило у него из головы. Этот взгляд человека, совершившего то, чего не следовало. Самоуничижение. Сена не должен был заставлять Сильвию чувствовать себя так.

「Сам ведь сказал ей это сделать. Почему же ты струсил? Ты вообще мужчина?」

Сена прикусил губу и пнул камень. Камень покатился, пока не ударился о чью-то ногу и не остановился.

— П-простите.

Ответа не последовало.

— Он... он очень зол?

Сена нервно поднял взгляд. Перед ним стоял мужчина на вид лет под тридцать. Странными были его глаза. Там, где должны быть белки, всё было черным. Зрачки — темно-красные. Вокруг глаз залегли темные круги.

Этот человек переутомился?

...Вряд ли.

[18246666]

Никто не мог прожить так долго. Значит, это не человек.

— Какая невезучая смертная.

Тук— демон размял плечо и облизнул губы.

— Похоже, ты высокопоставленный жрец. Если бы ты пришла на десять минут раньше, исход был бы иным. К несчастью для тебя, теперь я полностью восстановил свои силы.

Руки демона были в алой крови. Сена огляделся, чтобы найти источник. Было темно и плохо видно, но, обратившись к своей святой силе, он теперь видел отчетливо. Вскоре он обнаружил горничную, рухнувшую в углу. Она лежала, прижимая руки к груди, и истекала кровью.

— Слава богу. Она еще не мертва.

— На что это ты смотришь?

— Я просто спрашиваю, чтобы убедиться, но ты ведь демон?

— Да.

— Я впервые вижу настоящего демона. До сих пор мне попадались только ваши последователи.

Странно спокойное поведение Сены было достаточно вызывающим, чтобы разозлить демона. Демоны по своей сути питаются человеческим страхом. Встреча с человеком, который не выказывает ужаса, крайне неприятна.

— Ты, кажется, в чем-то ошибаешься.

Демон сгорбился. С хрустом костей и плоти расправились черные крылья.

— Я совсем другого калибра, нежели те жалкие твари, которых ты видела раньше.

Демон жестоко улыбнулся. Воздух изменился. Черная аура непрерывно струилась от его тела.

— Познай же страх—!

— Надеюсь, в этот раз крылья не появятся... — Сена вздохнул и что-то пробормотал. Несмотря на всё это, он не выказал ни капли страха, отчего в глазах демона лопнули сосуды.

— Как ты смеешь игнорировать мои слова! Умри, человек!

Только тогда Сена посмотрел на демона.

Наконец-то она почувствовала страх. Как раз когда демон собирался удовлетворенно улыбнуться...

Глухой удар—

— ...!

Зрение демона на мгновение погасло. Когда зрение вернулось, словно включили свет, он увидел себя у ног Сены. Он был разрезан на бесчисленное множество кусков мяса. Сена, не проявляя никаких эмоций, прошел мимо. Он направлялся к упавшей горничной.

— Ха, ха-ха-ха—!

Громкий смех раздался за его спиной. Сена глубоко вздохнул и обернулся. Демон, которого он идеально расчленил, каким-то образом восстановил свою форму.

— Мне было интересно, откуда взялась эта уверенность. К несчастью, такие трюки со мной не пройдут, человек. Демоны сводят на нет любую атаку людей. Все достижения, которых ты добилась за жизнь, бессмысленны против демонов!

— ...Спасибо за длинное объяснение. Значит, мне нужна святая сила, верно? Минутку.

Сена огляделся. Несколько раз прищурившись, он кивнул демону.

— Раз уж никого нет рядом, можешь нападать.

— Наглый человек—!

Крылья демона затрепетали. Он бросился на Сену с невероятной скоростью.

「Я не убью тебя сразу.」

Демон не забыл унижения от этого жалкого существа. Он отрубит ей руки, затем ноги. Убедившись, что она не сбежит, он будет пытать её в свое удовольствие. Бросить её в логово гоблинов тоже было бы неплохо. От одной мысли о том, как она будет умолять о смерти, у него слюнки текли.

— Тебе снится приятный сон?

На этом мысли демона оборвались. Несмотря на темную ночь, стало светло. С неба падали сияющие перья. Из спины Сены выросли две пары крыльев, а над головой вместо короны парил нимб. Ангел держал демона за шиворот и спокойно взирал на него.

— Слишком грандиозный сон для такого демона.

Рассыпался—

Тело демона рассыпалось пеплом. Мельком взглянув на место, где не осталось даже трупа, Сена быстро побежал к раненой.

「Эту рану не залечить первой помощью.」

На бегу он оценивал состояние пациентки. Критическое внешнее ранение в области живота. Судя по крови на руках демона — проникающее. Высокая вероятность повреждения внутренних органов. Такое хирургией не исправить. На счету была каждая секунда между жизнью и смертью. Другими словами, был только один способ спасти горничную. Божественное чудо.

— Ха-а, ха-а.

Несмотря на короткую дистанцию, Сена тяжело дышал. Он вытер рот рукавом, сел и осмотрел девушку. Вблизи всё выглядело еще ужаснее. Лицо было смертельно бледным, а крови было столько, что образовалась лужа. Вызывать Элли было бы слишком поздно. Горничная наверняка умрет, пока он будет ходить за помощью. Придется справляться самому.

「Демон — ничто по сравнению с дьяволопоклонниками. Значит, мой срок жизни должен увеличиться больше, чем раньше.」

Сделав это допущение, Сена без колебаний обратился к святой силе.

「Госпожа Юстиция, пожалуйста, спасите эту горничную... Я был бы признателен, если вы заберете лишь малую часть моей жизни.」

Как только эта сравнительно вежливая молитва закончилась, от тела Сены исшел яркий свет. Свет впитался прямо в тело горничной. Когда сияние исчезло, девушка выглядела гораздо лучше, чем прежде.

— Какое облегчение. А я-то думал, что эти крылья бесполезны.

Похоже, они были не только для красоты. Он использовал достаточно святой силы, чтобы предотвратить немедленную смерть, но горничная полностью исцелилась. Использование святой силы в таком состоянии — это выгодно! По его прикидкам, он потерял всего 「3–4 дня」 жизни. Спасти тяжелобольного пациента, потратив всего 3 дня!

О—

В глазах Сены вспыхнул огонек изумления. Это был поистине момент эврики!

— Теперь мне нужно подождать где-нибудь в тишине, пока эти крылья не исчезнут.

Сена удовлетворенно встал. Он прошел в место, которое казалось максимально безлюдным, присел и обхватил колени руками.

Хе-хе.

Он нашел способ продлить себе жизнь и спас человека. Сена был так доволен, что не переставал улыбаться.

Взмах—

— Погоди, а когда они исчезнут?

Сена встал, щурясь. Есть ли здесь где-нибудь зеркало... Нашел лужу. Он осторожно присел перед ней. И с широкой улыбкой проверил оставшийся срок жизни. Это было похоже на проверку рождественского подарка.

Но.

[12]

— ...А?

***

Разговор с Юстицией, сказавшей, что ей есть что сообщить, был очень простым.

Не говори церкви.

Тронешь Сену — умрешь.

Проваливай.

— Мы должны украсть этого Пушистика и сбежать.

Лучия твердо произнесла это, стоя перед Элли, которая сидела на кровати с встревоженным выражением лица.

— Как вы видели, я боюсь, что сестра Сена может быть осквернена, если останется подле этой императрицы. Даже если это не так, это не пойдет на пользу душевному благополучию будущей Святой.

Даже не говоря этого прямо, было ясно, что Лучия очень зла на Астрию.

— ...Но разве этого хочет сестра Сена?

— Дело уже не в том, чего хочет она. Вы знаете, что мы обязаны любой ценой предотвратить её попадание в руки фракции Кройфа. Каков бы ни был характер Астрии, оставаться на её стороне — худший выбор.

В настоящее время церковь раскололась надвое. Первопричиной была фракция Кройфа, которая действовала независимо уже около месяца. Они явно игнорировали нынешнего Папу и все приказы из штаб-квартиры. Чистая измена. Они не могли отдать Сену Беркенндера, который мог стать мощнейшим оружием в руках этих предателей. Проблема заключалась в том, что сама виновница торжества находилась в состоянии, близком к идиотизму. Она была дурочкой, которая даже не знала, насколько ценно её тело.

— С вашей властью, Элли, не составит труда разлучить сестру Сену с императрицей. Если мы немедленно запросим помощь у барона и оповестим окрестные церкви...

— Если честно, мне тревожно. Мне приснился сон.

Элли сложила руки в молитве.

— Опустошенный город, бесчисленные мечи, вонзенные в землю. Императрица Астрия, гордо стоящая над всем этим. В том мире она была единственным живым человеком.

— Не хочу выказывать вам неуважение, но...

Удерживать Сену в руках императрицы из-за такой неопределенности было абсурдом. Так считала Лучия. Но Элли спокойно улыбнулась.

— Но я понимаю. Сестра Лучия, вы правы.

— ...

— Если Императрица Астрия этого не поймет—

Элли открыла глаза. Добрая и нежная Элли. Она не была такой уж бесхитростной жрицей.

— У нас не останется иного выбора, кроме как обрушить молот Юстиции. В конце концов, если она умрет, сон не сбудется.

— Мудрое решение, Элли.

Лучия сжала свою булаву.

— Я оповещу церковь.

— Я похищу сестру Сену.

Тук-тук.

При звуке стука Лучия и Элли переглянулись с застывшими лицами. Лучия молча встала, взяла свою огромную булаву и спряталась за стеной. Затем она подала знак Элли. Элли с напряженным лицом открыла дверь.

— Гм.

Это был Сена. Элли тупо уставилась на него.

— Элли?

Почувствовав неладное, Лучия тоже опустила булаву и выглянула. И лицо Лучии тоже вытянулось. Они ничего не могли с собой поделать. За спиной Сены были белоснежные крылья. А над головой сиял нимб.

Сена произнес со слезами на глазах:

— Вы не знаете, как избавиться от этих странных крыльев?

Элли и Лучия почти одновременно пали ниц у ног Сены.