Операция Сены (4)

— Крр?

Тролль уставился на внезапно свалившегося Пушистика, издавая хриплое дыхание. Сена неловко улыбнулся и произнес:

— Это уже слишком...!

Впрочем, страха в его глазах не было. Осознав, что перед ним человек, тролль высоко поднял свой огромный меч.

— Ах, как бы то ни было, как вы могли так швырнуть старшего Сену! — закричала Сильвия, уже собираясь броситься вперед и обнажая клинок, но...

Глухой удар.

Рука отвалилась. На морде тролля застыло выражение полного непонимания ситуации.

— Как можно было вот так внезапно меня швырнуть!

Сена хотел сказать что-то порезче, но когда попытался выругаться, на ум ничего не пришло. Он лишь беззвучно шевелил губами, когда...

Крис с довольным видом посмотрел на Астрию:

— Как вы это оцените?

— ......

Сильвия уже убрала меч в ножны. Астрия с интересом смотрела на Сену. Как в таком хрупком теле может таиться такая мощь?

— Вы меня слушаете?!

Группа троллей, угрожавшая Сене, была уже мертва. Они лежали, разрубленные на куски. Только тогда Астрия поняла, кто на самом деле убил того тролля, о котором Крис рассказывал в своей истории.

「Он определенно уровня как минимум младшего Мастера.」

— Раз уж мы здесь, зачистим окрестности от монстров. Если сегодня поработаем на совесть, какое-то время проблем не будет.

По приказу Астрии они снова углубились в лес. Поскольку рыцари-новички еще не до конца прошли боевое крещение, она планировала продолжить зачистку. Сена, обливаясь потом, нервно оглядывался. Астрия шла, положив руку ему на плечо и полуобнимая его. Казалось, она удерживает его, чтобы он не сбежал. Сена попытался кротко заявить о себе:

— Эм, Ваше Величество... жарко.

— Сейчас зима.

— У-у вас, должно быть, очень горячая кровь.

— Вот как? Ничего не поделаешь. Я осознала, что то, что и так было ценным, стало еще дороже.

「Это ведь она не про меня, верно...?」 Хотя он пытался отрицать реальность, видя, как Астрия придвигается еще ближе, он понимал — её одержимость стала еще сильнее.

「Всё кончено. Мне никогда не сбежать от неё. Когда вернемся, она и впрямь может посадить меня на цепь.」

— Сдайся, придворный лекарь.

— ...Простите?

Астрия заговорила так, будто видела Сену насквозь.

— Тебе от меня не сбежать.

「Это действительно раздражает.」 Сена был мужчиной с гордостью. Постоянно выслушивать такое было по-настоящему утомительно.

「Не сдавайся, Сена!」 Он снова собрал волю в кулак. Нельзя опускать руки. Шоу продолжается, пока не спета последняя песня.

— О, какие тут красивые цветы.

Сена подбежал к подножию дерева, где густо росла трава.

— Сена-ним. Разве нам не стоит закончить побыстрее и вернуться? — вздохнул Крис, поучая Сену, который возился в траве.

「И чья это вообще вина?」 Изначально тот момент был идеальным шансом. Если бы не Крис, он бы уже заставил Астрию разочароваться в нем. Сена огляделся с недовольным видом. Он планировал тянуть время и быть обузой. Но если уж что-то собирать, то пусть это будут лекарственные травы, верно?

「Ха? Это Тысячелистник?」 Здесь его называли 「Лоу」. Эту траву часто используют для остановки кровотечения. И здесь её было просто невероятное количество. Хотя это довольно распространенное растение, видеть столько в одном месте было необычно. Сена с азартом собрал охапку и рассовал по карманам.

— Что ты делаешь? — холодно спросила Астрия.

— Собираю цветы.

— Зачем?

— Разве они не прелестны? Слишком красивы, чтобы просто пройти мимо.

Сена изо всех сил старался казаться бездумным.

— Да. Красивые.

「...Почему ты соглашаешься?」 У тысячелистника белые лепестки. Сена сложил их в капюшон своей мантии.

— Кстати, Ваше Величество. Это ведь абсолютно бессмысленное и бесполезное занятие.

— И? — Астрия посмотрела на него так, словно спрашивала: 「И что ты хочешь этим сказать?」

К этому времени она должна была уже разозлиться, но этого не происходило, что сбивало с толку. Однако он быстро взял себя в руки:

— Я трачу драгоценное время Вашего Величества.

「Ну, это-то должно её взбесить!」

Сена торжествующе улыбнулся. Придворный лекарь, который на боевом задании собирает цветочки, потому что они «красивенькие»? Может ли кто-то быть еще бесполезнее! Разве это не достойно казни? Это было поведение обузы на грани преступления.

— Бесполезный Пушистик. Делай что хочешь.

Астрия вздохнула и отвернулась. Она велела Крису объявить короткий привал.

— Т-тогда я и вправду буду делать что хочу.

— Я же сказала — делай.

На лице Сены отразилось беспокойство. Почему она такая щедрая? Ладно, продолжу начатое. Сена присел и стал собирать тысячелистник. В конце концов, этот раунд закончился поражением Астрии. Почувствовав, что её терпение на исходе, она сказала:

— Хватит собирать, идем.

— Еще капельку.

「Да! Еще чуть-чуть...!」 Глядя на её лицо, он видел, что терпение на пределе. Если он продолжит, то наконец увидит Астрию в гневе? У неё ведь очень короткий запал.

— Нам нужно поспешить назад и сделать ребенка.

— Н-не говорите таких странных вещей!

— Если нет, я сделаю его прямо здесь.

Сена на мгновение растерялся, но вскоре усмехнулся:

— Вы снова собираетесь держать меня за руку?

— За руку?

Однако когда Крис, молча слушавший их, в замешательстве наклонил голову, у Сены волосы встали дыбом.

— Сэр, вы разве не знаете?

— Не знаю что?

— О, как неожиданно. Вы бывали с женщинами и не знаете этого?

— ?

Кап. Сена покрылся холодным потом.

「О чем я только думаю! Если Астрия узнает 「настоящий способ делать детей」, мне конец...!」

Он поспешно вскочил, прижимая травы к груди.

— А, ха-ха-ха. Простите. Идемте скорее.

Астрия подозрительно посмотрела на внезапно засуетившегося Сену, но решила, что всё в порядке, и зашагала вперед. Как она и сказала, ей не терпелось поскорее вернуться.

***

Вскоре они снова наткнулись на монстров. Астрия наблюдала за тем, как рыцари отчаянно сражаются, и обронила лишь одну фразу:

— Жалкое зрелище.

「Не рановато ли начинать войну?」 Более неорганизованного сброда нельзя было и представить. Они мешали друг другу, двигались хаотично, а из-за чрезмерного желания убить побольше монстров начали конфликтовать между собой. Полный провал. Астрия вздохнула. Тем не менее, раз уж они прошли отбор, их индивидуальные навыки были превосходны. Зачистка многочисленных монстров не заняла много времени.

Наступило минутное затишье. Рыцари присели, снимая шлемы и вытирая пот. Взор Астрии был прикован к одному-единственному месту.

— Это же......

Сильвия нахмурилась и попыталась шагнуть вперед. Но тут же замерла. Из-за жажды убийства, которую излучала Астрия.

— Сэр, я отдавала приказы Королевским рыцарям, а не рыцарям Тевтона.

— П-простите.

Сена вздрогнул от гнева Астрии, который видел впервые. Почему она так злится? Неужели они настолько некомпетентны?

— ГРРРААА!

В этот момент из груды трупов, которую они считали безжизненной, выпрыгнул огр. Он замахнулся своим массивным кулаком.

Бам!

Рыцарь, оказавшийся прямо перед ним, принял удар на себя и отлетел в дерево. Удивленные воины прикончили огра, но рыцарь, попавший под удар существа, чья сила превосходит любого монстра, уже балансировал между жизнью и смертью.

— Пропустите!

Сена инстинктивно бросился вперед. Он уложил рыцаря поудобнее и проверил его состояние.

— Ты в порядке? Ты меня слышишь?

Состояние было критическим.

「Без сознания. Сонная артерия разорвана. Дышит, но слабо. Внутренние органы? ...К счастью, целы. Он защитил тело маной. Но...」

Похоже, рыцарь инстинктивно пытался прикрыться мечом, когда огр нанес удар. Это оказалось худшим решением. Осколки сломанного меча вонзились в его тело. В частности, один из них задел сонную артерию. Сена немедленно проверил пульс и направил священную силу в область шеи. Рана начала затягиваться, но кровопотеря была огромной.

「Знай я, что так случится, взял бы свой саквояж...!」

Но тут он вспомнил про тысячелистник, который собрал раньше. Сена полез за пазуху. Он схватил горсть травы, оборвал лепестки, растер их руками и приложил к ране. Сена наполовину скинул мантию и своей способностью разрезал нижнюю белую одежду. Используя ткань вместо бинтов, он туго перетянул место ранения. Помогая себе даже зубами, чтобы завязать узел покрепче, он окропил всё священной силой.

Состояние рыцаря стабилизировалось. Дыхание стало ровным.

「Фух, выжил.」

Если бы он опоздал хоть на немного, всё могло закончиться плачевно. Сена с облегчением вздохнул и поднялся, когда внезапно вспомнил то, о чем забыл.

「Т-точно...! Я же должен был показать некомпетентность! Что я наделал!」

Но... но я не мог просто оставить пациента. Это было выше моих сил. Надеюсь, она поймет, что я просто поступил естественно... Сена нервно поднял голову. В этот момент к нему подошла Астрия. С едва заметной улыбкой.

— Так вот зачем ты собирал травы. Мог бы просто так и сказать.

Похоже, ложь по пустякам — одна из специализаций Сены.

— Было много моментов, когда рыцари гибли напрасно.

Люди иногда говорят, что сердце Императрицы сделано из железа. Что ж, Астрия особо этого не отрицает. Она сама этого желала, и для неё это был идеальный образ правителя. Этот раз не стал исключением. Она остановила Сильвию, которая заметила происходящее.

У каждого человека своя роль. Астрия ценит это. Прикончить того монстра должны были Королевские рыцари. Но она не хотела, чтобы они умирали. Она надеялась, что они сами всё поймут и выживут. Она устала оставаться одна на поле боя. Астрия не желает смерти своих рыцарей. Даже если для них это была бы слава. Она хочет, чтобы они жили как можно дольше. Это было искренним чувством Астрии.

— Возможно, этот момент стал бы одним из таких. Но сегодня мы не потеряли рыцаря. Благодаря одному способному придворному лекарю.

Астрия погладила Сену по голове.

— Молодец, Сена.

「А ведь я должен был стать ненавистным.」

Это должна была быть печальная ситуация. В конце концов, Сена не добился ничего из того, что планировал в этом походе. План Сены провалился. Но он не чувствовал себя плохо. Потому что рука Астрии, гладившая его, была теплой.(П.П: Медленно,но уверенно близимся к приручению)