Это не должно происходить

— Я наелся.

Сена вытер рот длинным рукавом, его лицо горело огнем.

「Я снова это сделал.」

「Смогу ли я когда-нибудь уйти?」

Если оставить в стороне то, что давала ему Астрия, Сена был вполне доволен своим нынешним образом жизни. Поскольку он был хорош в «физической активности», поцелуи Астрии с каждым днем становились всё дольше и чаще. Честно говоря, он чувствовал, что может впасть в зависимость.

「Уф, я уже сам не знаю.」

Сена чинно сел на диван. С надутым видом он покосился на Астрию: вместо человека, который только что так страстно его целовал, он увидел «прелесть», погруженное в работу.

— Ваше Величество...?

— Да?

— Когда вы закончите?

Сена без особой причины встал и замер подле Астрии. Он видел алые губы, которые так идеально смотрелись на её маленьком личике. Бессознательно он прикрыл собственный рот рукой.

「Вы только что целовались целый час и хочешь еще? Ты что, извращенец?」

— Иди спать. Сегодня я закончу нескоро.

— Но я уже выспался днем.

— Вот поэтому я и велела тебе идти со мной.

— Ну как я мог туда пойти? Это же зал заседаний Имперского совета.

— У маркиза достаточно статуса, чтобы участвовать в собраниях.

Сена моргнул.

— Вы знали?

— ...Ты думал, я не узнаю?

— В империи так много дворян, я не думал, что вы в курсе. К тому же, это не афишировалось.

Астрия посмотрела на Сену с недоумением.

— Придворный лекарь. Ты хоть понимаешь, какое положение занимаешь при дворе?

— Я — Сена.

Сена недовольно поморщился. 「Просто называйте меня по имени, как полагается.」

— ...Сена.

— Да?

— В качестве кого ты сейчас стоишь рядом со мной?

— Как ваш придворный лекарь...?

— Разве я назначила бы своим лекарем того, чей статус мне неизвестен?

— А.

Сена лучезарно улыбнулся и почесал затылок. 「Если подумать, в этом есть смысл.」

Астрия со вздохом перевернула страницу документа. Хотя он знал, что не должен, взгляд Сены то и дело косился на бумаги. В конце концов, кому не любопытно, чем занят император?

— ...Можешь смотреть открыто, я разрешаю. — Астрия заговорила мягко, заметив его любопытство. Глаза Сены заблестели.

— Правда можно?

— Ты ведь «Ферзь». Тебе стоит знать о положении дел в государстве.

— Ха-ха-ха, мне это не то чтобы нужно, но любопытно, так что я только одним глазком.

Сена наклонился вперед, упершись руками в колени. Его серебристые волосы коснулись стола. Астрия приоткрыла сонные глаза и схватила Сену за запястье.

— Садись.

— Куда?

— На меня.

Не дав ему времени ответить, Астрия усадила Сену к себе на бедра. Затем она обняла его за талию.

— ......

Лицо Сены стало пунцовым. На Астрии была тонкая одежда, так что он чувствовал все изгибы её тела.

— ...Так я ничего не увижу, Ваше Величество. Мы одного роста.

— Я выше, — гордо заявила Астрия.

Сена слегка обернулся и мягко улыбнулся.

「Иногда она бывает такой милой.」

Хотя миниатюрному Сене не стоило бы так говорить, Астрия была столь же хрупкой.

— ...Что значит эта улыбка?

— Ничего. Вам хорошо видно?

— Да.

В поле зрения Астрии был только Сена, заполнивший собой всё пространство. Это было самое важное. Так что да — ей было видно прекрасно.

— Это петиции. Разные дворяне ворчат.

— Эта стопка — мусор. Можешь не смотреть.

「Так можно?」 ...Ну, Астрия, вероятно, знает, что делает. Сена переключил внимание на другое.

— Монстры...? А, это отчет о тех монстрах, которых мы видели вчера?

Астрия внезапно стала серьезной.

— Это самый важный вопрос за последнее время.

— Согласен. Мне это тоже показалось странным. Тролли, живущие группами? И их количество было аномально высоким.

— Как думаешь, в чем причина?

Сена задумался на мгновение.

— Может, проблема в экосистеме гор?

— ...Что? — Астрия моргнула, пораженная совершенно иным взглядом Сены.

— К примеру, в горах мог появиться какой-то очень могущественный монстр. Чтобы выжить рядом с ним, они могли выбрать путь сосуществования.

— Хм.

Это была весьма интересная интерпретация. Ей это и в голову не приходило, но теперь, когда она это услышала, версия казалась наиболее правдоподобной.

— Значит, вероятность человеческого вмешательства всё еще сохраняется.

— Да. Учитывая сроки, если бы это был естественный вид, они бы не выбрали путь эволюции так быстро.

Астрия смотрела на затылок Сены, пока тот, наклонив голову, был погружен в раздумья. Внешность, интеллект, талант. Он был великолепен в каждом аспекте. Мог ли существовать более идеальный кандидат в супруги?

「Быть не может. Он единственный во всем мире.」

Улыбка Астрии стала шире.

— Тогда в словах моих министров, которые я сочла бредом, может быть доля истины.

— Что они сказали?

— Они указали на вероятность того, что за этим стоит какая-то группа, затаившая обиду на империю.

— В этом есть смысл. Без организованной группы было бы невозможно выпустить столько монстров незамеченными.

— И этой группой они назвали Рабеллу.

— Р-Рабеллу? Это не может быть Рабелла.

Сена уже бывал в цитадели Рабеллы. Рабелла — крупнейшая повстанческая сила империи. Штаб-квартира темных сил. Сена представлял себе погрязший в преступности город, полный опасных личностей. Но всё было иначе. Это была обычная деревня. Люди жили простой, счастливой жизнью. Там были дети и старики. Жены, которые радостно улыбались, несмотря на бедность.

「...Они совсем не походили на заговорщиков.」

Это была просто деревня, где собрались люди с разными душевными ранами, чтобы счастливо жить вместе. На самом деле, Рабелла в основном занималась тем, что шантажировала коррумпированных дворян, выкапывая их секреты. Они просто помогали тем, с кем обошлись несправедливо. Хотя Сена не одобрял их методы, он не считал их плохими людьми. Более того, их деревня была на самообеспечении. Трудно было поверить, что такие люди выпустят ужасных монстров в горы.

— Почему ты так уверен?

— Изабелла, которую я видел... не такой человек. И люди из Рабеллы были очень славными.

— Это абсурд.

Сена неловко улыбнулся. В конце концов, Рабелла была явным врагом Астрии. Та приподняла уголок рта в ухмылке.

— Какая наглость. Ты смеешь принимать сторону мятежников прямо передо мной?

— Я-я не это имел в виду. ...Простите. Но я правда не думаю, что это Рабелла. Если мое чутье на людей меня не обманывает.

— Ну что ж.

Астрия на мгновение задумалась, вспоминая прошлое.

— Я тоже думаю, что это не Рабелла.

— Правда?

— Изабелла не из тех, кто плетет интриги за спиной. Если бы она хотела восстать против меня сейчас, она бы гордо предстала передо мной с мечом в руках.

「Это немного другой аргумент, но...」 Всё же вывод тот же, так что сойдет, верно? Сена поискал глазами другие дела. И тут он заметил стопку документов в углу.

— Хм? А это что, Ваше Величество?

Сена взял один и прочел. Там была информация о дворянах.

— Прошения о помолвке.

Лицо Сены заметно посуровело. Не может быть. Чтобы эта Астрия рассматривала возможность встречи с кем-то... Счастье уже в том, если она их не поколотит. Сена постарался придать голосу безразличие.

— Понятно. Вы ответите на них?

— Что? Я, этому мусору...?

Астрия на мгновение замолчала. Она вспомнила советы леди, которые прочла ранее.

— Нет лучшего способа подтвердить любовь, чем вызвать ревность! Ниже приведены подробные методы и примеры фраз.

— ...Тем не менее, их смелость в подаче предложения похвальна, так что я подумываю встретиться с ними разок. Кто знает. Может, я найду того, кто сможет подарить мне ребенка.

Глаза Сены задрожали. Он выдавил улыбку и произнес:

— ...Это хорошо.

Сена весь как-то обмяк. Он выглядел крайне вымотанным. Так было к лучшему. Астрия была на выданье, и ей пора было найти партнера. И этим партнером не мог быть он — человек, которому осталось жить два месяца.

— Ха-ха-ха, поздравляю. Мне тоже стоит кого-нибудь найти.

— Что? Нет. — Шокированная реакция Астрии была отчетливо ощутима.

— Почему нет...?

— Даже не мечтай об этом.

— Это несправедливо. Вам можно искать, а мне... ммпх.

Сена вздрогнул от холодного ощущения. Астрия кусала его за шею.

「Сколько раз это «сокровище» будет метить свою территорию!」

Тело Сены и так было покрыто отметинами. Следами поцелуев Астрии. Особенно на шее красовались три отчетливых красных пятнышка. С этим будет четыре. Этот властный правитель. Сена почувствовал себя обиженным. Она мечет молнии, стоит ему заговорить с Сильвией... А сама открыто принимает предложения о помолвке?

「...К тому же, императоры практикуют многоженство.」

Естественно, император, которому нужно оставить как можно больше потомков, женится на нескольких людях. Конечно, его это не касалось, так как он скоро уйдет...

— Я же говорила — ты мой. Я тебя никому не отдам.

「Почему я так злюсь?」 Сена обнаружил, что необъяснимо раздражен. ...И ему захотелось проявить каплю жадности. Сена обернулся. Поступок, который он никогда бы не совершил в обычной ситуации. Всего один раз. В первый и последний раз он захотел пофлиртовать.

— Ваше Величество. — Сена развернулся и взял Астрию за щеки обеими руками.

— ...? — Астрия была ошарашена дерзостью того, кто посмел коснуться лица императора.

— Знаете что?

— Ч-что ты делаешь?

— Вообще-то, я тоже так умею.

Чу. Сена укусил Астрию за шею. В очень, очень заметном месте. И пока он втягивал воздух, тело Астрии затрепетало.

「Я чувствую, как ты горишь.」

「И как твое сердце бьется чаще.」

В то же время кровь Сены начала циркулировать быстрее. Спустя долгое время он наконец отстранился. И чувствуя, что этого недостаточно, оставил еще одну отметину на её ключице. А затем еще одну в другом месте. Он беспорядочно пометил свою территорию.

Дыхание Астрии стало тяжелым. В полутемном кабинете её глаза светились голубым. Сена со странной улыбкой погладил покрасневший след от поцелуя. Отметина вышла на славу. Должна быть видна всем.

— Теперь Ваше Величество тоже моя.