Вернись в мои объятия (1)

Мне приснился сон, спустя долгое время.

「Дитя.」

Это был очень смутный сон. Мне казалось, будто я лежу обнаженным в туманном мареве.

「Иди в мои объятия.」

Голос, подобный лунному свету, донесся сквозь дымку. Он звучал как женский, но в то же время — как мужской. Странно было то, что стоило мне услышать его, как я тут же забывал сказанное.

「Я буду ждать.」

Поистине, это было похоже на наваждение.

***

[25]

— Скоро прибудем в деревню.

Когда я открыл глаза, я всё еще был в карете. Перед взором предстало безучастное лицо Астрии.

— Пора вставать.

「Что же это был за сон?」

Сена моргнул. Странно, но он никак не мог вспомнить детали. Казалось, это было что-то важное.

「Не уверен.」

Сена неловко присел. Мир вокруг качнулся. Он инстинктивно приложил руку ко лбу и почувствовал жар.

「Простуда? Или, если нет...」

— Старший, ты плохо себя чувствуешь?

— А, что?

— Ты слишком долго спал.

— И сколько же?

— ...Как минимум добрых восемь часов, — обеспокоенно ответила Сильвия.

Сена удивился, что проспал так долго, но решил не упоминать о недомогании. Это время было для него бесценным. Он не хотел, чтобы эти радостные мгновения омрачились печалью из-за его болезни. Потянувшись, он с сияющим лицом произнес:

— После такого сна я чувствую себя чудесно! Ты сказала, мы почти у деревни?

Сена высунулся в окно кареты, как щенок, виляющий хвостом, и широко улыбнулся.

— И правда, я вижу дом!

— Старший, у тебя волосы торчат в разные стороны.

Сильвия вздохнула и принялась распутывать его беспорядок на голове. Его волосы были настолько послушными, что мягко рассыпались по плечам.

— Я никогда здесь раньше не был!

— ...Ты так взбудоражен?

Сена энергично закивал.

— Конечно. Разве вам не интересно, какие приключения нас ждут?

— Делай что хочешь, — хмыкнула Астрия, а Сильвия с довольным видом погладила его по голове.

Как раз когда он собрался возмутиться тем, что с ним обращаются как с ребенком, карета остановилась. Сена первым выпрыгнул наружу. Кучер, придерживая вожжи, поклонился:

— Здесь я должен откланяться.

— Почему так?

— Ха-ха, это естественно. Я из Деревни Героев, а дальше начинаются владения лорда Рихатена.

Передвижение между территориями было ограничено. Астрия, только сейчас вспомнив о законе, который сама же и установила, пошла вперед с лицом, выражавшим полную потерю интереса.

— Сэр, благодарю за службу. Сена, выдай ему достойное вознаграждение.

「Как предусмотрительно, разве это не мило?」

Может, она и впрямь немного изменилась? С такими мыслями Сена вручил кучеру щедрые чаевые.

— Предъявите удостоверения личности и назовите цель визита в Рихатен.

Сильвия и Сена одновременно переглянулись.

А? Разве при въезде в обычные города принято проверять документы?

「У меня-то есть, но...」

Будучи сыном Архиепископа — пусть и фиктивным — он носил с собой жетон, подтверждающий статус послушника. Но у Сильвии была лишь эмблема Тевтона.

「Мы не можем раскрывать её личность, когда Гранц Кайрос может нас преследовать.」

А про Астрию и говорить нечего. Вообще, было странно, что здесь требуют документы. Люди в средневековье обычно не носили их с собой.

— В Рихатене всегда проверяют личности?..

Когда Сена неловко задал вопрос, стражник в шлеме тяжело вздохнул.

— Так вы чужестранцы. Разве не слышали слухов? Графства Сейтон и Куинсберри сейчас воюют. Рихатен находится прямо между ними.

— А.

Проще говоря, они не хотели попасть под раздачу в битве двух титанов. Рихатен осторожничал даже с падающими листьями, чтобы война не перекинулась на их земли. Проблема была в том, что в зону конфликта никого не пускали. Северные ворота, скорее всего, были наглухо заперты.

「Это плохо. Мы не сможем двигаться дальше. Вообще, первая проблема — сможем ли мы хотя бы войти в этот город.」

— Только не говорите мне, что у вас нет документов.

— А, нет-нет, у меня есть.

Сена, обливаясь холодным потом, достал свой жетон. Бегло проверив его, стражник слегка округлил глаза и поклонился Сене.

— Так вы священник. Пожалуйста, простите мою грубость.

— Ха, ха-ха. Я всего лишь послушник.

— В церкви Юстиции послушники спасают больше всего жизней.

Это была известная шутка. Когда высокопоставленные чины церкви хотели скрыть свою личность, они обычно маскировались под послушников. Поэтому среди тех, кто носил такие жетоны, настоящих учеников было немного. Разумеется, Сена и вовсе не был священнослужителем.

「Если я правильно этим воспользуюсь, может, они нас пропустят?」

Как раз когда он так подумал:

— Следующий, документы, пожалуйста.

Надежды Сены разбились вдребезги. Ни за что!

— М-может, вы просто позволите нам пройти?

Сена склонил голову с неловкой улыбкой. Это было его обычно безотказное секретное оружие. Однако шлем стражника был слишком глубоким — обаяние Сены просто отрикошетило.

— Невозможно.

— Н-ну хотя бы один разок?

— Исключено.

— Это хлопотно...

— Для меня это тоже хлопотно, — вздохнул стражник. — Если продолжите настаивать, мне придется вас задержать.

Страшно!

Сена со слезящимися глазами посмотрел на Сильвию. Сделай что-нибудь. Та со странным выражением лица держала что-то между пальцами. Это была эмблема Тевтона — самый известный знак в империи, предел мечтаний любого рыцаря. Сена выхватил эмблему и спрятал её у себя на груди, прошептав ей на ухо:

— Ты с ума сошла? Нельзя размахивать этим направо и налево!

— ...Почему это? — недовольно спросила Сильвия.

Сена с отчаянием посмотрел на Сильвию, которая совершенно не осознавала своего статуса. Влияние рыцарей Тевтона было за гранью воображения. Это было всё равно что предъявить ядерную бомбу. От такого переполоха никакой пользы. Пришло время решить всё мирно, через разговор...

— Эй! Куда это ты собралась!

Вздрогнув от громкого голоса, Сена обернулся. Астрия уже ушла на приличное расстояние.

— Черт, когда мы успели упустить её из виду?

Стражник подбежал к Астрии, которая шла неспешным шагом. Стоило ему положить руку ей на плечо:

— Сэр.

Астрия слегка повернула голову. Сена потер плечи, чувствуя, как по коже пополз мороз. Воздух вокруг них, казалось, застыл. Астрия заговорила тоном, холоднее которого быть не могло:

— Сгинь.

***

— Это просто невероятно.

Пробормотал Сена с отсутствующим лицом. Астрия осматривала город с величественным видом.

「Хоть я и знал, что она отличается от обычных людей, как стражник мог отступить всего от одного слова?」

Услышав единственное слово Астрии, стражник пролепетал 「Прошу прощения!」 и даже не смел поднять глаз. А Астрия просто пошла дальше, будто так и должно быть.

— Что ж, само присутствие Рии отличается от обычных людей.

Короче говоря, аура, исходящая от неё, была иной. Иногда само присутствие человека становится его статусом. Конечно, до этого момента он никогда о таком не слышал.

— В этом городе много окон.

— Д-да, это так.

— Отныне я должна ввести налог на окна.

— ...?

「Так этот печально известный налог на окна придумали вы, Ваше Величество?..」

Узнав этот факт, Сена смог лишь неловко улыбнуться.

Территория Рихатена была слишком мала, чтобы называться мегаполисом, но это был довольно развитый регион. Они без труда нашли подходящую гостиницу. Группа Сены распаковала вещи.

「Моему телу действительно не по себе.」

Сена горько улыбнулся, заметив, как дрожат руки после того, как он поставил дорожную сумку. Он надеялся, что это просто временная простуда. А если нет? Он не сможет долго это скрывать. Худший сценарий — Астрия увидит это и скажет, что пора возвращаться. Или что-то вроде того, как больной может заботиться о другом больном. Этого он хотел избежать больше всего.

「...В любом случае.」

— Что будем делать дальше, Старший?

В отличие от Астрии, Сильвия осознавала серьезность ситуации.

— Пока идет война, будет непросто перебраться на следующую территорию обычными путями.

— Ого.

Этот факт немало удивил Сену.

— Ты знала об этом?

— ...Ты держишь меня за идиотку?

— А, аха-ха, конечно нет.

Видя, как у Сены волосы встали дыбом, Сильвия поникла. Астрия забавы ради потыкала пальцем в его забавную прическу.

— Э-это чувствительное место!

Сена защитно прикрыл макушку.

— Зачем беспокоиться о таких пустяках.

Астрия жестоко улыбнулась.

— Если кто-то посмеет преградить нам путь, мы просто убьем их всех.

— ...

— Я только за!

Сильвия схватила Сену за плечи, выставляя его вперед как щит. Сена надул губы.

— Но Старший Сена может быть другого мнения, верно?

— Никчемный дурак.

Астрия резко отвернулась и села на кровать, скрестив ноги. Сена упер руки в бока и храбро заявил:

— Предоставьте это мне.

— У тебя такое лицо, которому я бы меньше всего хотела что-то доверять.

Сена надул щеки. Астрия тихо вздохнула и махнула рукой.

— Ладно, излагай свою идею.

— Кхм. У меня есть отличный план.

Сена, заложив руки за спину, покрутился на месте с сияющим видом.

— Я просто нанесу короткий визит в церковь.

***

План Сены был прост.

「В средневековых удостоверениях всё равно нет лиц.」

Он пойдет в собор, раскроет свою личность и с гордостью получит что-то, подтверждающее его статус. Именную табличку или робу, которую могут носить только священнослужители. Неважно. В эти времена никто не смеет подвергать сомнению личность духовного лица. Он поделится этим с Астрией и Сильвией, и они смогут с гордостью выйти через городские ворота. Нет ничего необычного в том, что священники направляются в зоны конфликтов.

— Прошу прощения.

Сена открыл огромную дверь собора и огляделся. Внутри никого не было.

— Хм.

Куда все подевались? Недоуменно наклонив голову, Сена прошел внутрь.

Скрип—

— А?

Внезапно открылась закрытая дверь.

「Это ведь молельная комната?」

Он не чувствовал ничьего присутствия. Неужели дверь открылась сама по себе? Сена неловко улыбнулся, перебирая волосы. Становится не по себе.

— Л-лучше я вернусь.

Сена почувствовал какое-то недоброе предзнаменование и быстро развернулся.

В этот момент.

БАМ!

Широко распахнутая дверь собора с грохотом захлопнулась. Глоть. Сена обернулся, обливаясь холодным потом.

Вшух!

Из молельной комнаты вырвался золотой свет. Обычный священник упал бы на колени в слезах перед этим святым сиянием и вознес бы молитвы... Но для Сены это было страшнее любого фильма ужасов.

— Спасите.

Сена отчаянно застучал в дверь собора.