Я должна пойти туда сама

Поздний ланч.

Астрия медленно открыла глаза. Слишком яркий солнечный свет, томность во всем теле и ворчание голодного желудка — всё указывало на то, что время обеда уже наступило.

「Опять я проспала.」

Я велела им не будить меня, и они действительно не посмели. Бессердечные горничные.

...Будь здесь кое-кто другой, вместо того чтобы наслаждаться отпуском, он бы проигнорировал приказ и вытащил бы меня из постели.

— Ваше Величество, жрица Серия просит аудиенции.

— Передай ей, чтобы проваливала.

— Ваше Величество.

— У меня только один лекарь. И только одному человеку дозволено прикасаться к моему телу.

Вчера приходила одна жрица. Сказала, что Сена назначил её своей преемницей. Этот кошачий сын…(П.П:Автор решил что лучше кошачий сын,чем су***н сын)Оказывается, он вовсю готовился к своему исчезновению втайне от меня.

— ...Я передала ваши слова, добавив, что Сена бы расстроился, узнав об этом.

Бровь Астрии дернулась.

— Мне всё равно отослать её?

Услышав печальный голос Бетти, Астрия резко повернула голову:

— Впусти её.

— Я Серия, жрица первого ранга.

Астрия впервые видела лицо Серии. И она невзлюбила её с первого взгляда.

— Не поднимай головы. Тебе не позволено говорить. Просто слушай.

Астрия холодно бросила эти слова, глядя на склонившуюся Серию.

— Мой лекарь скоро вернется. Ты здесь не нужна.

Серия ответила, казалось, ничуть не смутившись:

— Могу ли я лечить вас, пока он не вернется?

— ...

Астрия находила её всё более неприятной. Она же ясно сказала — помалкивать. Но Серия продолжала настаивать:

— Я навещу вас завтра утром.

— Завтра?

Верно. Если подумать, завтра утром Сены тоже не будет рядом.

— ...

К тому же эта жрица её просто бесила. Без всякой причины. Не нравилась с головы до пят. Особенно в области груди.

Тук, тук. Астрия погрузилась в раздумья, барабаня пальцами по подлокотнику.

「Я надеялась, что он вернется по доброй воле, но это невыносимо.」

Внезапно Астрия осознала, насколько неуютными стали утра без Сены. Чем заполнить эту пустоту? Наверное, ничем, кроме самого этого человека.

— Пора его возвращать.

Астрия решила: раз уж она самовольно позволила Сене уйти, то так же самовольно его и вернет. Она собиралась дать ему свободу на неделю. Но неделя — это слишком долгий срок для тирана.

— Прекрасная идея. Я немедленно доставлю его.

— Какая дерзость. — Астрия криво усмехнулась. — Ты думаешь, я оставлю его на растерзание другим женщинам? Я?

Она яростно сверкнула глазами на Серию.

— Я отправлюсь лично.

Так было принято решение о первой за три года инспекции островов Императрицей.

***

— Думаешь, я сдамся?

Сена был не на шутку рассержен.

— Выбраться с этого острова без помощи Кройфа для меня — раз плюнуть.

Правда, стоило ему подумать о том, чтобы попросить помощи у Изабеллы, как перед глазами всплыло кровожадное лицо Астрии.

— О, впечатляет, лекарь.

— Как ты посмел так оскорбить меня? Я истреблю весь твой род.

Дрожь. Пожалуй, этим методом лучше не пользоваться.

— Хорошо, что ты ищешь выход, — произнесла Сильвия с недовольным видом. — Но ты ничего не забыл?

— А?

— Лечение. Твое лечение.

— А, это... Ну конечно, я помню. Я только об этом и думаю.

Его непослушный вихор на макушке смешно дернулся. Сильвия вздохнула. Неужели это такая сложная просьба — позаботиться о собственном теле?

— Раз уж мы в соборе, стоит провериться здесь.

— Вот выберемся с острова, и тогда...

Сильвия схватила Сену за руку и потащила вон из молельни.

— Эм, Сильвия? Это кафедральный собор, тут не занимаются лечением!

Сена сопротивлялся и протестовал, но тщетно. Сильвия не собиралась больше откладывать это дело.

Скрип. Сильвия толкнула Сену вперед, открывая дверь, за которой чувствовалось чье-то присутствие.

— Молитва прошла успешно?

— Здесь больной человек.

— ...?

Элли моргнула и склонила голову.

— Пожалуйста, вылечите его.

— Сестра, это собор. Здесь не место для использования святой магии.

— В-верно? Я же говорил, что не выйдет. Пошли обратно.

— Но, — Элли ярко улыбнулась. — Если это брат Сена, то дело другое. Я не могу отказать тому, кто молился за меня.

「Такое особое отношение совсем не радует...」

Плечи Сены поникли. Он не хотел тратить время на бессмысленные вещи. Но под давлением Сильвии он всё же подошел к Элли.

— Где болит?

— Нигде не болит.

Сильвия подала голос из-за спины:

— Частое кровохарканье. Ему трудно дышать по ночам, и общая слабость в теле.

— О боже. — Лицо Элли стало серьезным. Она думала, что это легкая простуда, раз он выглядит так бодро, но состояние оказалось хуже, чем ожидалось.

— Всё не так серьезно.

— Старший. Я серьезно настроена связать тебя и таскать по всем церквям империи, если понадобится.

— Не слишком ли это?

Элли тихо рассмеялась:

— Вы так хорошо ладите. Я вам завидую. Что ж, брат Сена, позволишь мне взять тебя за руку?

Сена неохотно протянул ладонь. Элли взяла его за руку и закрыла глаза. Вскоре он почувствовал, как тепло вливается в его тело. Это была святая сила Элли. Почувствовала ли она то же самое? Ему стало немного лениво и уютно. Святая сила — приятный поток.

— Это... — Элли медленно открыла глаза. — ...невозможно.

— Что-то не так! — Сильвия хлопнула по столу и придвинулась ближе.

Элли не слышала голоса Сильвии. Шок был слишком велик. Капля холодного пота скатилась по её щеке. Она видела многих людей. Множество жрецов и послушников. Но такой случай видела впервые. Нет, такого больше никогда не будет.

— Большая часть твоего тела состоит из святой силы. Как такое возможно? Насколько я понимаю, брат Сена — не жрец.

Лицо Сены выражало крайнее замешательство.

「Да кто она такая?」

Она была права. Половина тела Сены состояла из святой силы. Ошеломляющий талант, с которым он родился. Именно поэтому церковь так отчаянно пыталась его заполучить. С такой мощью он мог совершить «любое чудо». Поэтому обычно он подавлял свою силу как только мог. Обычный жрец ни за что бы не обнаружил этого в теле Сены. Как минимум — кардинал. Никто рангом ниже не должен был заметить, а она поняла это, просто взяв его за руку?

Кто она на самом деле?

— Это доказательство того, что Юстиция безмерно любит тебя, — Элли была воодушевлена. — Почему ты не стал жрецом? Я мало знаю о мирской жизни, но, кажется, для тебя это был бы лучший выбор.

「Потому что я терпеть не могу ни церковь, ни вашу Юстицию. Я бы не стал жрецом, даже если бы умирал.」

— Разве у меня нет права на отказ?

— ...

— Я не выбирал, каким родиться, — горько произнес Сена. Элли отпустила его руку с отсутствующим видом.

— Я с рождения мечтала стать жрицей, поэтому думала, что иметь много святой силы — это безусловное благо. Понимаю. Для того, кто этого не хочет, избыточная сила — лишь бремя. Прости меня.

Элли действительно была хорошей жрицей. Ей не за что было извиняться.

— Так что с телом старшего? В чем проблема?

Элли покачала головой:

— Я и сама не уверена. Святая сила по своей природе стремится вернуть всё в исходное состояние. С таким запасом любое отклонение должно мгновенно исцеляться. Однако... — Элли коснулась губ. Не стоило делать поспешных выводов при пациенте, но сейчас даже её догадки могли быть важны. — Есть одна вероятность — откат святой магии. Всегда приходится платить цену, когда святую силу использует тот, кто не является посвященным жрецом. Сена, ты ведь часто используешь её, чтобы спасать людей?

Зрачки Сильвии расширились. Сена неловко улыбнулся и замахал рукой:

— Конечно нет.

Но Сильвия, чьи глаза остекленели, уже не слышала его. Она чувствовала, как сердце уходит в пятки.

— ...Это правда? Что использование силы вредит телу, если ты не жрец?

— Да. Скорее всего, это сокращает жизнь. Юстиция не прощает такого.

Губы Сильвии задрожали.

— Тогда... тогда... — Со слезами на глазах она посмотрела на Сену и произнесла: — Значит, старший Сена всё это время спасал людей, расплачиваясь собственной жизнью? Даже ради меня...

Нет, нет. Этого не может быть. Это просто обычная медицина и капля фэнтезийной силы. Кройф еще давным-давно строго запретил использовать святую силу без должной подготовки. Он знал об откате, а Сена был не из тех, кто станет спасать жизни такой ценой. Конечно, он использовал капельку, когда «лечил», но это было в тех пределах, которые позволял Кройф. Ровно столько, чтобы немного ускорить естественное восстановление. В конце концов, если бы причина была в этом, его срок жизни таял бы на глазах, когда он спасал Астрию. Но с тех пор как Сена начал видеть цифры, его собственное число не менялось. Оно не росло и не уменьшалось.

Значит, причина не в этом. Между святой силой и состоянием его тела не было никакой связи. Скорее богиня просто отвела ему короткий срок как плату за избыточный дар.

— Это правда не так. Я ни капли силы не использовал.

Сена отмахнулся. Технически это была ложь, но он считал, что лучше быть твердым, чтобы избежать недопонимания.

— Ах.

Взгляд Сильвии упал на его торчащий вихор.

Ложь. Он солгал.

Её тело обмякло.

— Почему... зачем вообще... Почему ты зашел так далеко?

Сена растерялся. Кажется, она надумала себе что-то совершенно невероятное.

— С-Сильвия? Это правда не так, что бы ты там ни вообразила!

Но Сильвия, чей взгляд затуманился, уже ничего не видела. Она словно провалилась в бездонную яму отчаяния.

— Сильвия? Сильвия! — Сена громко выкрикнул её имя и крепко схватил за плечи. Девушка выглядела слишком встревоженной. На неё было больно смотреть — настолько напуганной она казалась.

— Возьми себя в руки, — твердо сказал Сена со всей искренностью. — Со мной правда всё в порядке.

Но эти слова не принесли Сильвии утешения. Компас, указывающий на состояние Сены, всё это время неуклонно указывал на север.(П.П:Это фразеологизм, обозначающий неизбежность,в данном случае неизбежность смерти)