Что вы собираетесь делать с этим,Ваше Высочество?

Кафедральный собор Силании.

Сестра Элли, послушница, назначенная только в этом году, замерла с метлой в руках, почувствовав чье-то присутствие. К ней шли двое — их красота была настолько ослепительной, что девушка на мгновение потеряла дар речи. Один из них, в частности, казался чистым, как свежевыпавший снег.

「Ангел?」

Настолько поразительной была его внешность.

— Здравствуйте.

Сереброволосый юноша поприветствовал её, сложив ладони. Элли бессознательно прикрыла рот рукой.

「Кукла заговорила.」

— Д-да. Здравствуйте.

Элли ответила на приветствие как в тумане, но тут же взяла себя в руки. Нельзя так, Элли. Наконец-то собор кто-то посетил, нужно проводить их как следует.

— Это кафедральный собор Силании. Вход разрешен только уполномоченным лицам. Если вам нужна помощь Юстиции, не могли бы вы пройти в обычную церковь?

Сена откашлялся, теребя прядь своих мягких волос и косясь в сторону.

Что это? Он ждет комплимента?

— Эм, это действительно прекрасный цвет. Серебряные волосы — такая редкость. Юстиция, должно быть, особенно благоволит вам, сестра... погодите минуту.

Доктрина Церкви Юстиции гласила, что «все люди равны», но также существовало убеждение, что «добрые люди должны жить дольше злых». Поэтому внутри церкви действовала система приоритетов. Она определяла, кто первым получит Священную Магию в экстренных ситуациях. Списки приоритетов с краткими данными рассылались по всем приходам. От 1-го до 5-го класса. Чем меньше цифра, тем выше ранг.

Конечно, будучи привратницей, она не заучивала всё наизусть, но некоторые описания врезались в память.

[Сереброволосый мальчик с голубыми глазами. Чрезвычайно миловидная внешность.]

Она впервые видела, чтобы кого-то официально описывали как «милого» или «красивого мальчика». Имя определенно было...

< Объект Особой Защиты, Сена Беркенндер >

— Рекомендуется исполнять желания данного субъекта при любой возможности.

— М-можно узнать ваше имя, сестра?

— ...

Но Сена смотрел куда-то вдаль.

— Сестра?

— ...

Священница, внезапно спохватившись, произнесла:

— ...Брат?

Сена, будто и не было на его лице угрюмого выражения секунду назад, ярко улыбнулся:

— Я Сена.

Сена редко злился, но у него была привычка обижаться на странные вещи. Обычно это происходило, когда задевали его гордость. Втайне Сена был весьма самолюбив, и Астрия как раз задела эту струну.

「Это несправедливо.」

Он и не ждал, что она отпустит его легко. Астрия была своенравной, и, в отличие от его добрых друзей по академии, её глаза всегда светились собственничеством. Он продумывал разные варианты, но и представить не мог, что она просто запретит ему покидать остров. Что ж, Сена решил тоже использовать не самый честный метод.

План: если я сбегу в церковь, что Ваше Величество сможет с этим поделать?

— Да пребудет благословение на вашем пути, брат. Что привело вас в наш собор?

В приемной собора Сена принял молитвенную позу и вежливо ответил:

— Я проходил мимо и решил вознести молитву.

— Как благочестиво! — глаза Элли заблестели. Это была типичная реакция духовенства при виде него.

На самом деле речь шла не о молитве, а о злоупотреблении церковным авторитетом в личных целях.

「Хотя эта девушка кажется добрым священником.」

Сена осторожно взял чашку чая, предложенную Элли, и вежливо отхлебнул. Большинство церковников были продажными людьми, но в Элли не было и намека на это. Обычно от коррумпированных жрецов исходит странный запах, стоит им оказаться рядом. Однако...

[45]

...его беспокоило, что ей осталось жить совсем недолго. Она больна? Цвет лица казался вполне здоровым.

— А это кто? — Элли взглянула на Сильвию, которая неподвижно стояла рядом.

— Апчхи!

Сильвия мило чихнула и шмыгнула носом. ...Всё еще не оправилась. Аллергия на духовенство.

— Это мой рыцарь. Впечатляет, не правда ли?

— Ах! Да! Очень впечатляюще!

Элли не нашла странным, что у такого юного мальчика уже есть личный рыцарь. «Объект Особой Защиты» — это звание означало, что при необходимости церковь объявит религиозную войну, чтобы защитить эту ключевую фигуру. Сейчас таких объектов было всего «трое». Элли, послушница, не знала подробностей о Сене, но понимала его важность без лишних слов.

— Всегда приятно встретить того, кто возносит молитвы Юстиции. Что ж, я удалюсь, чтобы не мешать вашей молитве.

— Извините, сестра Элли.

Когда Элли встала, Сена тоже поспешно поднялся.

— Да, что такое, брат Сена?

Она назвала меня «братом»... она действительно хороший человек.

Сена был тронут. Обычно, даже после того как он говорил, что он мужчина, некоторые грубияны всё равно называли его «сестрой», но Элли была другой. Разве это не повод исцелить её? Сена сложил руки и закрыл глаза.

— Вы кажетесь невероятно добрым человеком, сестра. Я так тронут, что хотел бы вознести молитву Юстиции именно о вас, если вы не против?

Видя поведение Сены, совершенно не похожее на его обычное «я», Сильвия посмотрела на него с недоверием. Сене было немного неловко, но он не выходил из образа. При встрече с духовенством нужно использовать «церковную речь». Всё это последствия воспитания Кройфа... или, скорее, он просто не хотел доставлять лишних проблем будущему Папе. Разговоры обычного человека могли породить ненужные слухи.

— Вы хотите вознести молитву благословения за меня?

— Да.

— Как это мило с вашей стороны! Я тронута.

Искренне растроганная, Элли со слезами на глазах протянула ему руку.

...Его совесть немного кольнула, ведь это было лишь предлогом для лечения. Как бы то ни было, Сена осторожно взял маленькую ладонь Элли в свои. С помощью своего «медицинского искусства» он внимательно изучил её организм. Через мгновение Сена мысленно цокнул языком.

「С её телом всё в порядке.」

Всё, что он обнаружил — это огромное количество святой силы внутри, от которой его даже немного подташнивало. Это означало, что у неё врожденный дар. Такие люди невосприимчивы к большинству болезней. Если не болезнь, то несчастный случай? Что случится через 45 дней?

О нет.

Датчик любопытства Сены сработал. Вкупе с его привычкой не оставлять пациентов без помощи, это был скверный поворот. По крайней мере, с Астрией он принял минимальные меры перед уходом, так что совесть была чиста. Здесь же ситуация была иной.

— Я чувствую твое тепло, Сена.

— ...

— Ты действительно хороший человек. Я чувствую всем сердцем, что должна защитить тебя.

Элли ярко улыбнулась и отняла руку. Затем она слегка склонила голову:

— Пожалуйста, позовите меня, когда закончите молитву.

「Подумаю об этом позже.」

Сена поклонился в ответ:

— Спасибо за теплый прием.

Когда Элли исчезла, Сильвия шумно выдохнула.

— Уф.

— Ты так и не вылечилась от этого?

— Подумай сам, старший. Пять лет, с семилетнего возраста, я была окружена жрецами, которые вливали в меня святую силу.

— ...Звучит пугающе.

Он вспомнил, что Сильвия страдала от наследственного заболевания. Хорошо, что родители вовремя о ней позаботились.

— Но зачем ты пришел в церковь? У меня мурашки по коже. Посмотри.

Сильвия проворчала, показывая руку. И правда — вся в мурашках.

Это обидно, вообще-то. Будто кому-то хочется использовать этот стиль речи! Попробуй пожить как ребенок высокопоставленного клирика!

— Ты же не собираешься прятаться в соборе?

Сильвия думала, что даже Сена не будет настолько мелочным. Сена вдруг вспомнил одну шутку и, ухмыльнувшись, начал:

— Какая лошадь самая быстрая в мире?

— С чего вдруг?

— Быстрее.

— Дракон?

— Мимо.

— ...Пегас?

— Снова мимо.

Губы Сильвии задрожали.

— Старший, говори быстрее, пока я не разозлилась.

— Это «конь» Инквизиции.

— ?

— Иными словами, конь инквизитора самый быстрый. У них особые методы связи.

— Ты ведь понимаешь, что это совершенно не смешно и притянуто за уши?

— Н-неужели не смешно?

— Нет.

— ...

Когда Сена поник, Сильвия нехотя добавила:

— Ладно, было смешно.

— Я так и знал!

Сена снова просиял. Сильвии захотелось взъерошить его идеально уложенные волосы. Ей хотелось увидеть его растерянность, когда он будет их поправлять, а потом снова всё испортить, чтобы подразнить.

Пока Сильвия предавалась этим мыслям, Сена скрестил руки на груди и гордо продолжил объяснение:

— Я собираюсь вызвать инквизитора. Мы воспользуемся этим, чтобы выбраться с острова. Если я услышу от Кройфа «иди сюда», церковь доставит нас прямиком в Хамус. Вот почему я пришел в этот собор, который находится так далеко.

Разница между собором и обычной церковью была проста. Церковь — это то, что все себе представляют: там лечат раны, там молятся простолюдины и знать. У неё более «частный» характер, управляет ею епископ. Собор же подчиняется напрямую «Папе». Это своего рода центр управления. Как и в средневековье, сейчас тоже встречаются коррумпированные епископы, и соборы — это места, которые следят за ними. В основном они используются как резиденции для инквизиторов, разосланных по регионам.

Следовательно, способ вызвать инквизитора из собора был прост.

— Сильвия, хочешь повторить за мной?

— А? Ладно.

— 「Магия чудесна」.

— ...Магия чудесна?

— С маной. Мощно.

Сильвия не понимала, зачем это нужно, но всё равно послушалась.

— 「Магия чудесна!」

Отношения между магами и духовенством были, мягко говоря, натянутыми. По сути, магия совершает «сотворение» — создание огня или воды из пустоты. В доктрине Юстиции сотворение подвластно только божеству. Поэтому слово «магия» для инквизиторов — это как красная тряпка. Сказать это, вливая ману — значит подать сигнал тревоги, на который немедленно явится даже самый сильный инквизитор в округе...

БУМ!

Но это не значило, что нужно проламывать потолок!

— ...Как глупо, что кто-то осмелился произнести такую ересь в соборе.

Луция пробила потолок и с размаху обрушила свой цеп на Сильвию. Та заблокировала удар, но её отбросило далеко назад. Луция посмотрела в ту сторону и произнесла:

— Ты хочешь смерти?

Сена, окончательно струхнув, выдавил:

— Э-это Сена.

Луция, которая только что источала жажду убийства, мгновенно развеяла свою ауру, увидев лицо Сены. Затем, с внезапно кротким выражением, она сказала:

— О, это Сена.

— Д-да.

Сена немного побаивался Луцию.

— Я знала, что ты любишь розыгрыши, но такие шутки опасны. Я чуть не покарала твоего рыцаря.

— Что ты только что сказала? — Сильвия, внезапно возникшая рядом, приставила меч к горлу Луции.

Та, не меняясь в лице, произнесла:

— Прошу прощения. Я только проснулась и соображаю туго.

— Сильвия, прости...

Когда оба немедленно извинились, Сильвии, застигнутой врасплох, не осталось ничего другого, кроме как с дрожью убрать меч.

Я разберусь с этим позже. Сильвия яростно сверкнула глазами на Сену.

— Ты говорил, что позовешь, если понадобится помощь, но я не ожидала, что так скоро. Какая помощь тебе нужна?

Луция была в пижаме и говорила довольно быстро.

...Она хочет вернуться в постель. Редко когда духовенство позволяет себе такое отношение.

— Я хочу кое-что быстро передать Кройфу.

— А, да.

Луция зажмурила один глаз и что-то пробормотала. Вокруг неё начала собираться энергия, похожая на красный свет. Это была Священная Магия для передачи сообщений на расстоянии.

— Готово, я на связи. Что передать?

— Пожалуйста, скажи ему, что я не могу покинуть остров из-за Её Величества Императрицы, и попроси его забрать меня.

Луция закрыла оба глаза. Она довольно долго что-то бормотала, пока Сена ждал с замиранием сердца.

— Да, я получила ответ. Спасибо.

Луция открыла глаза.

— Что он сказал?

Хотя это было предсказуемо, ответ Кройфа казался очевидным. Сена довольно улыбнулся. Иногда Кройф бывал несносен, но в конечном счете он был единственным, кому Сена мог доверять. Он подумал, что стоит быть с ним поприветливее при встрече.

И тут Луция, зевая во весь рот, произнесла:

— Он говорит: просто сиди там.

Сена склонил голову, не сразу осознав её слова. А когда до него дошло, он выдавил лишь:

— …

Кройф всё-таки был несносным.