Я сделаю это за тебя

Элли сидела в кресле с изможденным видом.

「Я отправила сестру Лучию, но всё ли с ней будет в порядке?」

Она пошла проверить ситуацию с болезнью в трущобах и разыскать Сену. Самой же Элли велели немедленно явиться по срочному делу, касающемуся церкви. У неё не было оснований для отказа.

— Тогда это было бы лучшим решением?

— Хо-хо, это была бы истинная работа во имя Юстиции.

Собрание продвигалось быстро. Элли слегка прикусила губу.

「Не ожидала, что они уже столько знают.」

Они уже знали о «Черной смерти». Единственное, что её озадачивало — это скорость их реакции.

— Давайте истребим чернокнижников, скрывающихся в трущобах.

— Еретикам мы предлагаем только смерть.

— Сестра Элли.

Андреа протянул ей документ. При обсуждении критических церковных дел всегда требовалось одобрение администратора собора.

— Пожалуйста, подпишите здесь.

「Юстиция. Какой выбор мне сделать?」

У Элли было два пути. Один — подписать документ и обречь трущобы на гибель. Другой — обсудить это с Сеной. Элли была священницей. Она не хотела принимать решения, связанные с убийством людей. Но что, если они правы и эти люди действительно «дьяволопоклонники»? Тогда она упустит шанс задушить проблему в зародыше. Ожидание Сены тоже было проблематичным. Чем он может помочь в такой ситуации? И даже если может, стоит ли ему доверять? Он лишь под особой защитой, а не священник.

Элли глубоко вздохнула.

— Я считаю правильным спросить совета у брата Сены. Тогда я и приму решение по этому вопросу.

Элли решила верить.

「— Я буду молиться за вас, сестра Элли.」

Мальчик, который искренне молился за неё. Важен был не титул, а вера в Юстицию. В глазах Элли Сена верил в Юстицию больше, чем кто-либо другой.

— Сестра Элли. Это прискорбно. Это решение Церкви Силании. Как собор может стоять на пути?

— Мое решение остается неизменным.

Священники продолжали попытки убедить её. Элли молчала, сложив руки и закрыв глаза.

「Пожалуйста, приди скорее, Святой Сена. Я больше не могу держаться.」

И как раз в тот момент, когда Элли безмолвно возносила молитву...

БАБАХ!

Словно Юстиция отвечала ей, звук, подобный взрыву, эхом разнесся по залу.

Шум выманил Святых рыцарей и священников. Среди них был священник, представившийся как Андреа, который тепло поприветствовал Сену, сказав, что для них честь принимать такого гостя. Сена чувствовал себя неуютно. Виной тому было выпирающее брюхо Андреа. Возможно, грубо так думать при первой встрече, но он еще не видел заслуживающего доверия священника с таким животом.

— Перед входом в церковь, не могли бы вы сдать оружие? — спросил Андреа с улыбкой. Сена поднял руку, останавливая Сильвию, которая уже готова была вспыхнуть.

— Мы не сможем даже поговорить, если вы не сложите оружие.

Крис первым передал свой меч Святому рыцарю. Следом — Сильвия. Рестон был последним. Он до конца оставался подозрительным.

— Береги его. Если прольешь на него пиво и он заржавеет — я тебя убью.

— Святые рыцари не предаются пьянству и разгулу, в отличие от вас.

— ...Как-то это грустно.

Они шли по широкому коридору внутри церкви. Миновали второй этаж и достигли третьего. Андреа остановился перед дверью с табличкой 「Зал совещаний」.

「Элли!」

Сена ярко улыбнулся, как только увидел её внутри. Слава богу. Кажется, её не обманули. Но выглядела она неважно. Сначала он подавил чувство облегчения и вошел в 「серьезный режим」. Отныне начиналась война. Война слов.

— Здравствуйте. Я Сена Беркенндер, ученик Кройфа Беркенндера. Благодарю за приглашение. Могу я узнать повестку дня? Я помогу, чем смогу.

Сена сел на место, куда его направил Андреа. Это было место самого Андреа — явно почетное. Рыцари окружили Сену, как телохранители, не оставляя слепых зон.

— Речь пойдет о «Черной смерти», распространяющейся в трущобах.

「Значит, всё-таки знали.」

— ...Каково решение церкви?

— Хо-хо, еретики должны быть судимы, не так ли? Но те, кто не еретики, должны быть спасены.

「То есть они убьют зараженных, а здоровых оставят?」

— Мы планируем воздвигнуть в трущобах храм. Не потому ли всё это случилось, что их вере не хватало крепости?

— Именно так, именно так. Хо-хо.

— Юстиция была бы довольна этим.

Сена наконец понял их цель. Хамус был святым городом, потому что там был храм. Они хотели сделать и столицу святым городом, воспользовавшись хаосом в империи. С их точки зрения, чума пришла как нельзя вовремя, словно спасительница. Сена был в ярости от этой абсурдной ситуации. Но гнев ничего бы не изменил. Он едва сдержался и заговорил:

— Архиепископ Андреа. Мне есть что сказать об этой болезни.

— О, неужели? Это радостная новость.

— ...Они не теряли веру в Юстицию и не поддавались искушению дьявола. Они просто подхватили болезнь, которую можно вылечить. Я лично это подтвердил.

— Хм, даже если они не еретики, это ничего не меняет, брат Сена.

Священник в круглых очках встал.

— Разве некие жертвы не неизбежны ради спасения остальных?

Массовое убийство зараженных. В средневековье это могло считаться верным подходом. Это была эпоха, когда людей держали в рабстве. Ожидать от них этического сознания было глупостью.

— ...Значит, вы все так думаете? Что зараженные эпидемией должны умереть ради других?

「Наверное, я и правда дурак.」

По иронии судьбы, Сена преследовал романтические идеалы, осознавая этот факт. Он верил, что этого не должно случиться. И если это произойдет, он использует всё, что в его власти, чтобы помешать. К тому же, убийство всех в трущобах не решит проблему болезни. Жители трущоб не сидят на одном месте. Там есть проститутки — а как же их клиенты? Там скрываются преступники — а как же те, кто случайно с ними пересекается? Если бы всё решалось так просто, выкосила бы эта болезнь 60% населения Европы в ту эпоху?

— Я считаю, что это неправильно.

Кто-то, не выдержав, хихикнул. 「Я считаю, что это неправильно?」 Это звучало как детский лепет. Все думали, что Сена Беркенндер, почитаемый как перспективный кандидат в Святые — идеалист, не понимающий реальности. Но они не знали одного: Сена был одним из немногих, кто мог превратить идеал в реальность.

Сена посмотрел каждому в лицо и произнес:

— Я этого не приму. Если потребуется, я призову на помощь силу моего учителя и отца, Кройфа.

При упоминании имени Кройфа лица священников заметно окаменели. Никто здесь не мог пойти против воли будущего Папы. В этот момент Андреа выступил вперед.

— Бедный Сена. Как ты жалок. — Андреа изобразил печаль, но не мог скрыть гнев. — Это был приказ Императрицы? Вы отчаянно пытаетесь помешать церкви, потому что она не хочет, чтобы заслуга в победе над эпидемией досталась нам? Никто из тех, кто был заточен в Виндзорском замке, не выходил оттуда раньше чем через 30 дней. Так как же ты здесь, Сена? Боже мой.

「О чем он вообще говорит?」

Пока Сена пребывал в недоумении, Андреа, взглянув на него, вздрогнул.

— Тебе промыли мозги!

Сена раскрыл рот от изумления. Что несет этот боров в рясе? Андреа закричал во всё горло:

— Чего вы ждете! Быстрее, схватите их и спасите Святого Сену!

С грохотом в зал ворвались Святые рыцари. Их было достаточно, чтобы заполнить комнату. Крис ухмыльнулся.

— Я знал, что так будет.

— Сдавайтесь, гнусные королевские рыцари.

— Вы? Как? Мы — сильнейшие рыцари империи.

— У вас нет мечей. У нас — есть. Всё еще сильнейшие?

— Кто сказал, что у нас нет мечей?

Без колебаний Сильвия залезла под юбку. Держа по кинжалу между пальцами, она бросила их Крису и Рестону. Сильвия слегка высунула язык, глядя на ошеломленного Святого рыцаря.

— Вам следовало проверить под юбкой женщины-рыцаря.

Рестон моргнул, глядя на полученный кинжал, и пробормотал:

— ...Тепленький.(П.П:АХАХАХ,ЕЩЕ И В ЦЕРКВИ НАХОДИТСЯ)

Сильвия, сверкнув глазами на Рестона, внезапно ударила его по затылку.

— Не бей по голове! Мои и так плохие мозги станут еще хуже!

— Просто умри, Рестон.

Сена сцепил руки и уставился на стол. Шум вокруг него сливался в гул. Он плохо слышал и не хотел слушать. Это полный беспорядок. В зале не осталось места разуму. Он понял, что диалог бессмыслен. Сена почувствовал некий импульс. Чувство, будто разгорается огонь. Он подумал:

「Я завидую кошкам.」

Собак ругают, а кошки могут натворить дел, один раз сказать 「мяу」 — и хозяева их прощают. ...Может, мне попробовать стать котом? Почему бы и нет? Я уже практиковал кошачьи повадки.

Сена встал, отодвинув стул. Его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Он взрывным потоком высвободил 「некую энергию」, которую подавлял в своем теле. Он прочертил бесчисленные линии. Клинки в руках Святых рыцарей раскололись, как тофу. Они разлетелись на куски и упали на пол.

Кошка, приносящая неприятности. Однако то, что Сена сказал здесь, не было 「мяу」.

— Заткнитесь и вкладывайтесь в меня. Я решу эту проблему.

В зале воцарилась леденящая тишина. Плечи Криса затряслись, он давился от смеха. Сильвия потерла ухо, гадая, не послышалось ли ей. Действительно, 「заткнитесь」 не входило в лексикон Сены. Она впервые слышала от него такое.

— Вы не слышали?

В дверях появилось множество священников. Впереди шел Кройф, а Серия с улыбкой махала рукой. Остальные были знакомыми лицами. Фракция Кройфа.

— Он говорит — заткнитесь. Мой сын.

Кройф погладил по голове Сену, который смотрел на него с отсутствующим выражением лица.

***

На крыше собора Силании. Кто-то, стоя спиной к лунному свету, наблюдал за церковью. Эмблема дракона, вышитая на его плаще... Символ герцогства Кайрос. Вскоре перед церковью резко остановилась карета с флагом штаб-квартиры. Гранц холодно наблюдал, как группа Кройфа чинно входит внутрь.

— ...Провал.

Он посмотрел на пустой стеклянный флакон в руке и отпустил его.

Дзынь.

Флакон разлетелся на осколки.

「Подумать только, я зашел так далеко и всё равно не смог устранить его. Никогда не воображал, что церковь окажется настолько некомпетентной.」

Гранц положил руку на ножны. Теперь оставался только один вариант — взять всё в свои руки.

— Куда это ты собрался?

Присутствие. Гранц дернул бровью и медленно обернулся. Босоногая девушка приближалась со странной улыбкой.

— Ты поиграешь со мной.

Астрия шла с мечом в руке.

— Герцог Гранц.

Грантс ответил, приподняв уголок рта:

— Давно у нас не было дуэли, Ваше Величество.

Его губы улыбались, но глаза оставались холодными.

「Как она узнала, что я здесь? Неужели она догадалась?」

Что это он распространил 「Черную смерть」 в трущобах? Или она раскусила цели господина, которому он служил? Всё было сложно. С этими мыслями Гранц произнес:

— Помните? Это я учил Ваше Величество владеть мечом.

Астрия обнажила клинок. С лицом, выражавшим запредельный восторг, она жестоко улыбнулась.

— Должна ли я это помнить?

Меч Астрии блеснул подобно молнии.