Вещи, которые осталось сделать

Медленно, но верно.

Сена готовился к уходу.

— ...Лорд Сена. Вам не обязательно заходить так далеко.

Первым делом он навестил дом Серильды. Он знал, что с её братом всё в порядке, но прошло три недели, и настало время проверить его состояние.

— Он регулярно принимал лекарства, и обстановка здесь хорошая.

Это была маленькая, но уютная комната. Куда лучше тех трущоб, где они жили раньше.

— Это жилье предоставила императорская семья. Оно дороговато, но мы справились благодаря тем деньгам, что вы дали, лорд Сена.

— Я рад, что это помогло.

— Астин, ты тоже должен поблагодарить его. Если бы не лорд Сена, тебя бы уже не было в живых.

— ...Сестра. Это прозвучало жестоко.

Брат Серильды, Астин, не мог смотреть Сене прямо в глаза. Поколебавшись, он наконец выдал:

— ...Я получил такое великое благодеяние, что не знаю, как выразить свою благодарность подобающим образом.

「Дети нынче такие не по годам взрослые.」

Разве это не удивительно? Это слова десятилетнего ребенка. Что я делал в его возрасте? Кажется, только и делал, что донимал Кройфа просьбами рассказать побольше о внешнем мире.

— Твоя сестра уже возвращает долг. Так что ты просто сосредоточься на том, чтобы расти здоровым.

Сене Астин показался очаровательным, и он погладил его по голове, давая напутствие. Необычная зрелость мальчика, вероятно, была следствием среды, в которой он рос. 「Надеюсь, отныне он будет счастлив.」

— Ну, я пойду.

— Лорд Сена, подождите минутку!

Когда он закончил краткий осмотр и уже собирался вернуться во дворец, Серильда поспешно зашарила в ящике в углу дома. После недолгих поисков она подбежала к нему с довольно увесистым мешочком.

— Эм, лорд Сена. Это немного, но, пожалуйста, примите это.

— Что это?

— Здесь 50 золотых. Я отложила остатки тех денег и свою недавнюю зарплату. Остальные 50 золотых я тоже обязательно верну.

Сена замахал обеими руками.

— Ха-ха-ха, оставь это брату. Со мной всё в порядке.

— Но всё же...

— Как тебе удалось столько накопить с крошечного жалованья горничной?

— Личной горничной платят в несколько раз больше, так что всё нормально! Пожалуйста, примите!

Серильда зажмурилась и низко поклонилась. Сена чувствовал лишь удовлетворение. Помоги кому-то, и это всегда к тебе вернется. 「Жаль, что один «золотой ребенок» об этом не знает.」

Было лишь одно досадное обстоятельство.

「Постойте, а ведь у меня совсем нет денег...」

— ...Я приму это.

Было бы куда круче уйти, не взяв денег. Я вечно порчу финал.

「Осталось только встретиться с Кройфом, но это подождет.」

Сена хладнокровно отложил это на потом и вернулся в свою комнату. Он намеревался исполнить свой самый важный долг. У него была книга с подробными записями о физическом состоянии Астрии, но на всякий случай он хотел проверить всё еще раз.

Когда он открыл дверь, то увидел незнакомого человека. Горничная сидела за его столом, лениво зевая. У неё были рыжие волосы, а один глаз закрывала повязка. Она сидела в развязной позе, широко расставив ноги, и в своей форме выглядела скорее как бандитка, чем как служанка.

— ...Должно быть, я ошибся дверью.

Сена моргнул и попытался ускользнуть. Уж слишком угрожающий вид у неё был. Горничная услышала его, их взгляды встретились, и она тут же расплылась в ухмылке.

— Я пришла, потому что ты звал, но прием что-то холодноват.

Её звали Изабелла. Лидер Рабеллы. В народе её также знали как Изабеллу Революционерку.

— Как вы здесь оказались, леди Изабелла? Сена неловко улыбнулся.

Как лидер Рабеллы, антиимперской силы, могла появиться в императорском дворце всего за один день? Изабелла с бесстыдным видом указала на свое лицо:

— Я замаскировалась.

— ...А, ну да.

— На мне повязка на глазу и форма горничной.

Можно ли это вообще назвать маскировкой? Сена вздохнул. И всё же было любопытно видеть Изабеллу в таком наряде.

— Ну, так уж вышло. Астрия высокомерна. Если появляется вызов, она от него не бежит. Напротив, она его приветствует. Короче говоря, в императорском дворце на удивление расхлябанные порядки.

— ...Вот как?

— Конечно, не каждый может сюда проникнуть. Но для бывшего рыцаря-хранителя императрицы это несложная задача.

Изабелла подошла к Сене кошачьей грацией и встала перед ним. Будучи высокой, она смотрела на него сверху вниз. Ростом она была около 175 см.

— Вывести тебя отсюда тоже не составит труда.

— ...Я понимаю.

— Садись. Дай послушать, зачем ты меня звал.

Сена кивнул и послушно сел на диван. Изабелла устроилась напротив, скрестив руки на груди.

— Что там было в письме? Насчет того, что пришло время пожалеть?

— Вы с Астрией — существа, которые никогда не смогут сосуществовать. Если она — огонь, то ты — вода. Вместе вы только уничтожите друг друга.

— Тогда кто же ты, Изабелла?

— Я — ветер. Когда я в гневе, я могу потушить огонь, но против воды я мало что могу сделать.

「Неужели это так?」

Кем была для него Астрия? Сена задумался над тем, о чем раньше никогда не размышлял. В Астрии было собрано всё, что ему не нравилось в людях. Сначала он думал, что это лишь слухи, но теперь знал — они не были преувеличены. Она делает только то, что хочет. Устраняет всё, что стоит на пути, и не слушает ничьих советов. Она ни во что не ставит человеческие жизни, и её правление — чистой воды тирания.

Но почему... Почему он не чувствует ненависти? Даже сейчас, скорее...

— Прежде всего, эта женщина не способна тебя удержать.

— Ха-ха-ха, да чего я стою?

Волосы Сены поникли, когда он принялся вертеть в руках пустую чайную чашку.

— Иди в Рабеллу, Сена.

Изабелла перешла сразу к делу. Сена на мгновение замялся, прежде чем спросить:

— И что я буду делать, вступив в Рабеллу?

Изабелла нахмурилась, будто не ожидала такого вопроса. Она ответила так, словно недоумевала, зачем он вообще об этом спрашивает:

— Рабелла — это свобода. Если ты думал, что мы будем запирать и связывать тебя, как это делает Астрия, я разочарована. Разве я так поступала, когда похитила тебя?

— ...Нет. Вы позволяли мне свободно передвигаться.

— И ты не сбежал. Возможно, это и есть самая крепкая связь. Показать тебе рай, чтобы ты сам захотел остаться.

Сена задал ключевой вопрос. Ему нужен был четкий ответ.

— Я смогу вернуться домой?

— Никто не будет тебя связывать. Иди домой, делай что хочешь. Только пообещай лечить и возвращать пациентов, которых я буду изредка присылать.

— Это несложно.

Сена горько улыбнулся. Всё решалось так легко, что это было почти смешно. Если бы он знал, что всё будет так просто, ему следовало связаться с Рабеллой раньше.

「...Всё потому, что Астрия разозлилась, когда я впервые связался с Рабеллой. Если бы я не сделал этого тогда, я бы использовал Рабеллу еще при первой попытке побега. И уже давно был бы дома.」

Винить было некого. Он сам во всём виноват. Но почему-то он не чувствовал сожаления. Если бы он жалел, то всё, что произошло между ним и Астрией, было бы напрасным.

— Дай мне руку, Сена. Закрой глаза, а когда откроешь их — ты будешь в Рабелле.

Изабелла ухмыльнулась и протянула руку. Это было заманчивое предложение. Мечта, к которой он так стремился, была прямо перед ним. Но Сена посмотрел на эту руку и спокойно покачал головой.

— У меня еще остались незаконченные дела.

— Собираешься бежать, но хочешь прибраться за собой? — Изабелла с неловким видом убрала руку.

— Мне нужно привести дела в порядок перед уходом. И еще...

Сена посмотрел в окно.

— У меня еще осталось дело, которое я должен сделать.

Думая о ком-то, кто, вероятно, в этот час находится в саду.

「Тебе следовало дорожить им больше.」

Уголки губ Изабеллы, приподнятые вверх, и не думали опускаться. Она только что украла самую драгоценную вещь из дворца своего злейшего врага. Личный визит того стоил. Теперь оставалось только вернуться на базу Рабеллы и подготовиться к извлечению Сены.

「Я устрою переполох, и в этой суматохе тайно заберу его.」

Как и подобает лидеру революционеров, она быстро набросала план и зашагала вперед. Изабеллу встретили яркие цветочные клумбы. Этим маршрутом пользовались немногие, кроме членов императорской семьи. Если пересечь сад по прямой, можно найти потайной ход.

Она заметила Астрию, присевшую у озера и бросающую камешки. Изабелла застыла на месте. Это был последний человек, которого она хотела бы встретить. Она уже собиралась повернуть назад, но любопытство взяло верх. Император никогда не тратил время на бессмысленные занятия, так что же она делает? И не могло быть такого, чтобы эта блондинка не заметила её присутствия.

— Что это вы делаете, Ваше Высочайшее Императорское Величество?

Если не можешь спрятаться — будь дерзкой. Изабелла подошла к Астрии с вызывающим выражением лица. Но внутри она нервничала. Перед другими она смело называла Астрию по имени и оскорбляла её, но по правде говоря, всякий раз, когда она видела лицо Астрии, её правый глаз начинал ныть. Возможно, то, что Астрия оставила ей — это не просто рана, а сам страх.

— Если ты пришла поиграть в моем саду, уходи тихо. Я не в духе.

Плюх — Астрия бросила еще один камень в озеро. Изабелла прищурилась. Она что, окончательно лишилась рассудка? Это был бы повод для праздника. Она уже собиралась ухмыльнуться, когда...

— Это ты создала монстров в горах Джи-Анан?

「...Она знает?」

Плечи Изабеллы дернулись. Самое темное место — под светильником. Текущая база Рабеллы находилась на пике гор Анан, ближе всего к островам. Но вопрос был неверным. Изабелла покачала головой.

— Мы тоже от них страдаем. Они вечно создают проблемы, когда мы перевозим припасы.

— Понятно.

Даже во время разговора Астрия не обернулась. Она лишь холодно бросила:

— Проваливай.

— С радостью.

***

Изабелла пересекала горы вместе с членами Рабеллы.

— Лорд Сена действительно придет?

— Ха-ха-ха! Конечно! Теперь Сена — один из нас, членов Рабеллы!

Её последователи улыбались друг другу. Сена был весьма популярен в Рабелле. Учитывая её специфику, многие получали ранения, а Сена оставался там целый год, самоотверженно их врачуя.

— Нужно подготовить подарки.

— И вкусную еду тоже.

Приветствовать Сену было делом естественным.

— Все будут счастливы услышать эту новость, верно?

— Да, несомненно. Хм?

— Босс, тут мертвые монстры.

По земле катилась чисто отсеченная голова Цербера. Изабелла присела и принюхалась к воздуху.

— ...Это были наши люди?

Но выражение лица Изабеллы быстро посуровело.

「Это работа Мастера.」

Она поднялась с дрожащими глазами. Ощущение дурного предчувствия накрыло её с головой.

— Босс!

Стремительными движениями она взобралась на самый высокий пик. Сквозь белесый туман она увидела свою деревню.

— ...!

И она увидела это. Пылающая деревня. Рыцари и солдаты, разоряющие её. Это было похоже на сцену из ада. Лицо Изабеллы исказилось, вены вздулись от ярости. В неистовстве она выкрикнула имя единственного человека, способного на такое:

— АСТРИЯ!