Канарейка в клетке (3)

Сена мерился шагами по саду, кусая ногти. Он то и дело поглядывал на главные ворота. Заметив вдалеке фигуру, Сена расплылся в яркой улыбке и подбежал ближе. Это была Луна, собиравшая информацию в трущобах.

— Что они сказали?

Луна почтительно поклонилась, сложив руки, прежде чем доложить:

— Говорят, большинство поправилось. Ваши повязки были очень эффективны, Сена. Сказали, что им нужно как можно больше...

— Да, да. Конечно. Это не проблема. Что еще?

Луне порой было трудно выносить сияние Сены. Успокоив сердце, она продолжила:

— Передали: 「Похоже, церковь что-то заметила」.

— Церковь?

「Значит, всё идет как ожидалось.」

Сена моргнул. Черная смерть не имела ничего общего с Богом. Но это было средневековье — мир, где люди в первую очередь уповали на Бога, когда случалось что-то странное. Вероятно, кто-то, кого Гармель не смог удержать, отправился в церковь.

「Неужели они пошли к Элли?」

Куда податься бедному пациенту, ищущему божественной помощи при внезапных изменениях в теле? Церкви были местами в основном для знати, к тому же собор находился ближе всего к трущобам. Реально, люди из низов скорее пойдут в собор, чем в обычную церковь, в поисках утешения. Сена представил встречу Элли с больным. Элли была набожным ребенком. Сначала она могла принять это за ересь. Но она наверняка задумается, что будет, если доложить об этом верхушке. Трудно было поверить, что такой добрый человек выберет резню в трущобах. Другими словами, того, чего боялся Гармель, не случится. По крайней мере, не сейчас.

— Фух.

Сена облегченно вздохнул. Тот, кто построил собор рядом с трущобами, заслуживает похвалы.

— А? Погоди, тогда —

Сена погладил подбородок, когда мысль осенила его. Но сможет ли Элли в одиночку одолеть старомодных лидеров церкви? Это ведь не сработает, верно? Как у нового священника, у неё не так много связей. А попытка скрыть саму Черную смерть будет трудной, когда живешь с этой сумасшедшей инквизиторшей Лучией. Элли была с того же «факультета», что и он. Она не умела лгать. Между тем Лучия, верная своей инквизиторской натуре, была проницательна и раскусила бы всё за 30 минут, даже если бы Элли попыталась это утаить. Так что лучшее решение, которое Элли могла принять в этой ситуации...

— ...ей понадоблюсь я?

Сена ухмыльнулся. Может, он и бесполезный Пушистик, но приличные связи у него имелись. Пора идти на встречу.

— Сена?

— Отличная работа, Луна! Серильда готовит клубничный пирог внутри, иди угощайся!

— П-погодите, Сена! Есть еще кое-что... А, он уже ушел.

Луна робко пошевелила губами, глядя вслед уже далеко убежавшему белому Пушистику. Она должна была сказать ему, что сегодня приедет Её Величество.

***

— Что такое, канарейка?

Сена подбодрил себя, прежде чем показаться Рестону. 「Не улыбайся, не улыбайся. Отныне ты — сильнейший мечник в мире.」 Хорошо. Готово. Сена подошел к Рестону, имитируя выражение лица Криса.

— Сэр Рестон.

— Чего.

— По зову Юстиции, мне пора уходить.

— И?

— Пожалуйста, отпустите меня.

— ...

Рестон вздохнул. Это была уже девятая попытка.

— Или я применю силу.

Но на этот раз схема изменилась. Рестон посмотрел на Сену с недоверием.

— Ты?

— Вы, кажется, забыли.

Сена наклонил голову, приподнял уголок рта, и его глаза блеснули. Это создало весьма таинственную атмосферу.

— Я уже блокировал ваш меч мотыгой. И это не было даже половины моей способности. Если я стану серьезным, вы справитесь, сэр?

— Я слышал. В твоем теле нет магической силы.

Вздрогнув, Сена затрепетал.

— Без магии как ты меня победишь? Сдавайся, мисс.

Рестон насмехался над Сеной изо всех сил. Вау, это действительно бесит.

「Этот парень не стоит даже одного удара.」

Сена сжал кулак и уставился на Рестона. Но он опустил руку. Разумеется, не потому, что предплечье Рестона было размером с его голову. 「Буду добрым и стерплю это.」

— А как же Сильвия?

— Почему ты спрашиваешь меня? Она заперта вместе с тобой.

— Вы её старший. Неужели вы не волнуетесь, когда младшая ранена?

— Во-первых, в твоем утверждении ошибка. Сильвия мне не младшая, а старшая. Я самый младший в Тутоне.

Сена посмотрел на Рестона как на самого жалкого человека в мире. Ему казалось, что тому глубоко за тридцать, и он ниже Сильвии?

— ...Эй, ты, кажется, думаешь о чем-то очень грубом, но мне двадцать с небольшим.

Сена нашел это еще более прискорбным. Значит, к тридцати он будет выглядеть на сорок. В любом случае.

— Если вы поймаете меня, до конца жизни останетесь лысым!

Сена решил рвануть. Он бросился к главным воротам.

「Хорошо, на этот раз точно...!」

Как раз в тот момент, когда он собирался выскочить за ворота.

— Пожалуйста, посиди спокойно хоть раз. Ты хоть знаешь, как утомительно ловить удирающего кота?

В десятый раз Рестон схватил Сену за шиворот и поднял в воздух. Дернувшись лишь раз, Сена обмяк. Он зло посмотрел на Рестона и выплюнул проклятие:

— Лысый.

— Шевелюра всё еще густая, так что не волнуйся понапрасну.

— Отпусти меня.

— Если пообещаешь больше не уходить. Я не спал два дня. Давай поспим, пожалуйста.

— Отпусти.

— Обещаешь?

Сена закрыл уши и заерзал. Выход был прямо перед ним...! Он не мог так сдаться...! В этот момент неподалеку послышался знакомый голос:

— Снова пытаешься сбежать?

Сена поднял взгляд, всё еще полный недовольства. И его зрачки задрожали при виде представшей фигуры. Астрия шла к ним с высокомерным лицом.

— Ах.

Лицо Сены вспыхнуло. 「Как неловко...!」 Тайминг был хуже некуда.

***

Подали клубничный пирог. Сена взял вилку с тяжелым сердцем. В этот момент кто-то перехватил кусок, который Сена собирался съесть. Это была вилка Астрии. Она умыкнула клубничку, как хитрая воровка. Уголок рта Сены дернулся. Внезапно он вспомнил, что хотя свободу у него отняли, титул императорского врача всё еще при нем.

— Клубника вредна для вас.

— ...

— Если вы это съедите, я подам в отставку.

Астрия выронила вилку изо рта с выражением, будто аппетит был испорчен. Сена быстро засунул всю вилку Астрии себе в рот. Он жевал клубнику, сверкая яростными глазами.

— Что это? Ты просишь, чтобы тебя съели?

Для Астрии это выглядело как соблазнение. Сена вздрогнул и резко отвернулся, садясь на место. Он даже смотреть на неё не хотел. Серьезно.

「Я никогда не забуду этот случай до самой смерти.」

Астрия уже накопила более 500 обид в списке Сены. Для справки: у Серии, которая дразнила Сену 10 лет, было всего 450. Это показывало, насколько огромным было это число.

— Посмотри на меня.

— Нет.

— Если не посмотришь, я лишу тебя свободы даже ходить.

— ...

Когда Сена не ответил, Астрия немедленно сказала Бетти:

— Бетти. Сходи в темницу и принеси кандалы.

Сена закричал, полный негодования:

— Ладно, посмотрю!

— Хм, надо было сделать это с самого начала.

Затем Астрия, которая принесла пирог, откусила кусочек. Сена произнес лишь одно слово:

— Клубника.

— ...

Выражение лица Астрии, когда она ела одно только тесто, было крайне неприятным. 「Так вам и надо.」 На самом деле, даже диабетикам можно клубнику. Он просто вредничал.

「Но на что она смотрела?」

Взгляд Астрии был направлен куда-то поверх головы Сены. Неужели она видит призрака? Неважно. Это его не касалось. Сена резал пирог ножом. Астрия, украдкой поглядывая на него, тоже убрала клубнику со своего куска и заговорила:

— Как ты поживаешь?

— Человек, который меня запер, спрашивает об этом? — угрюмо сказал Сена, отпивая воду.

Кстати, сейчас было не время для этого. 「Эй, ты ведь решил злиться.」 Но почему он вел обычную беседу? У тебя что, нет стержня? Сена не мог ответить на собственный вопрос. Было странно. Просто глядя на Астрию, он не мог злиться. Может, потому что он слишком долго не злился? ...Кстати говоря, он никогда в жизни не злился по-настоящему. Если бы он знал, что так будет, следовало потренироваться заранее.

— Что ты планируешь делать?

— О чем вы?

— Эпидемия. Ты ведь не будешь просто сидеть на месте?

— Это не ваше дело.

Рука Сены, собиравшаяся отправить кусок пирога в рот, замерла.

— О, вот как?

— Да.

Сена резко встал из-за стола.

— Я ненавижу Ваше Величество больше всех на свете.

Астрия на мгновение замерла. Уголки её глаз слегка опустились. Она выглядела печальной.

「Почему Ваше Величество делает такое лицо?」

Сена не понимал. Это он должен был так выглядеть. Он вылетел из столовой. 「Что это? Вы настолько мне не доверяете?」 Он был полон претензий. Разве не слишком жестоко даже не рассказать ему? Он мог стерпеть заточение в этом странном замке — Сена привык к плену. Он мог понять, хоть и не принять, отказ отпустить его — она могла беспокоиться. Но полное молчание — это другое дело. Разве нельзя было обсудить ответные меры?

Сена уткнулся лицом в подушку. Он вспомнил слова Криса.

— 「У тебя есть сила менять людей.」

Видимо, нет, Крис. Никто не может изменить этого ребенка.

— 「Возможно, ты сможешь изменить Её Величество.」

— 「Несмотря на внешность, она довольно одинокий человек.」

И мимолетный образ грустной Астрии.

— ...

Сена медленно поднял голову.

— ...Это правда в последний раз.

В любом случае, он не мог покинуть замок без разрешения Астрии. Сена глубоко вдохнул, чтобы успокоить гнев. И спустился обратно по лестнице. Астрия всё еще была там. Ела безвкусный пирог в полном одиночестве. Почему-то она выглядела немного грустной.

— Я думала, ты меня ненавидишь, зачем вернулся?

— Я не канарейка в клетке.

Астрия была бесстрастна. Немногие могли устоять перед пустым взором императрицы. Но Сене удалось.

— Я искусный лекарь, который вылечил ваши ноги, когда никто другой не смог. Пожалуйста, доверьтесь мне.

Астрия долго молча смотрела на Сену. Сена нервно сглотнул. Астрия опустила взгляд. Она продолжила есть свой бесклубничный клубничный пирог, как будто ничего не случилось.

— Никчемный.

「Как и ожидалось, Астрия никого не слушает.」

Как раз в тот момент, когда Сена был готов отчаяться, она отложила вилку и произнесла:

— Тогда убеди меня.

Сена не знал, что это был первый раз в жизни Астрии, когда она произнесла слово 「убеди」.

— Почему это должен быть именно ты.