Поклонник дьявола (2)

— Я чувствую присутствие могущественного магического зверя.

— С теми силами, что есть у нас в этом лесу, могу сказать с уверенностью: мы в меньшинстве.

Иногда я задумываюсь об этом. В чем смысл моего существования в этом мире?

У Сены с детства было много талантов. Если выражаться игровыми терминами, он с самого начала родился с многочисленными особыми баффами. Воспоминания о прошлой жизни — одного этого было бы достаточно, но у него также было тело, способное сопротивляться любым вредным воздействиям. Память была удивительно хорошей, а физические способности — вполне приличными, пока он не заболел. Он даже смог поступить в лучшую академию Империи, будучи лучшим в своем классе.

И прежде всего — способность разрезать что угодно.

「Хотя я не могу применять это на людях.」

Конечно, характер Сены был его самым большим штрафом. В мире, где каждый день умирало по несколько человек, он обладал натурой, которая никогда не позволила бы ему лишить жизни человека. Но что, если цель — магический зверь?

— Вам не нужно беспокоиться обо мне. Я в состоянии защитить свою жизнь.

Сена не колеблется.

— К тому же, если этот зверь заставляет вас так напрячься, другие люди могут быть в опасности. Давайте поспешим.

Сильвия приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула.

— Ты же лучше всех знаешь, что он именно такой Пушистик, — Астрия утешила приунывшую Сильвию.

「Чувствую, я создаю всем трудности.」

Чем глубже они уходили в лес, тем отчетливее Сена начинал что-то ощущать. В животе появилась тяжесть, подступила тошнота, похожая на морскую болезнь. Это было чувство, которого он никогда не испытывал прежде. Воздух здесь казался «неправильным», и дело было не только в физическом недомогании.

「Здесь действительно что-то есть.」

Как раз когда он начал напрягаться, следуя за Сильвией, Астрия протянула руку и закрыла Сене глаза.

— Не смотри, никчемный Пушистик.

— ...О боже.

Даже не видя, он всё понял по густому запаху крови, ударившему в ноздри. Сена тихо поднял руку и коснулся ладони Астрии.

— Всё в порядке.

— Тебе незачем это видеть. Мы можем просто пройти мимо.

— Я привык.

Астрия вздрогнула, а затем медленно убрала руку.

Труп. Это был труп. Тело, настолько ужасно изуродованное, что на него было трудно смотреть долго. Но Сена даже не моргнул. Он молча подошел к телу и опустился на колени.

「Окоченели только шея и челюсть. Трупное окоченение еще не наступило полностью.」

— Этот человек умер два часа назад.

Сена закрыл глаза покойному, который не успел сделать этого сам, и поднялся.

— Старший.

Сильвия смотрела на Сену обеспокоенными глазами. Тот неловко улыбнулся.

— Я в норме. Важнее другое: ты чувствуешь, где этот зверь? Идемте как можно скорее. Пока не погибло еще больше людей.

Видя, что Сена на удивление невозмутим, Сильвия почувствовала неладное, но кивнула и пошла вперед. Перед тем как двинуться дальше, Сена в последний раз обернулся к телу.

「Прости. Я устрою тебе достойные похороны, когда всё закончится.」

Шло время, и прежде светлое лицо Сены постепенно становилось всё более суровым. Трупам не было конца. Даже без чутья Сильвии было ясно, куда направился зверь. Хотя он притворялся, что всё в порядке, честно говоря, ему было тяжело.

「Есть ли кто-то, кого я еще могу спасти? Остался ли в ком-то хоть вздох жизни?」

А если есть? Что я буду делать?

Сена не мог ответить на собственный вопрос. Спасет ли он их? Судя по состоянию тел, даже если бы кто-то был жив, он бы висел на волоске. Современная медицина в таких случаях бессильна. Ему пришлось бы сотворить «чудо». Чудо. То самое чудо, что дремало внутри него до тошноты глубоко. То самое, что требовало в уплату срок его жизни.

Осталось 25 дней. Сможет ли он отдать их другим? Тем более совершенно незнакомым людям, которых он никогда не встречал? Сена не мог дать простой ответ.

— Это впереди. Старший, пожалуйста, не отходите от Вашего Величества.

— Ты справишься сама?

— Да. Будет непросто, но я как-нибудь управлюсь.

Ших.

Сильвия обнажила меч и двинулась вперед. Глаза Сены расширились.

— Сильвия.

— Да?

— Глядя на тела, я не вижу следов борьбы. Это значит, они умерли мгновенно. Нам нужно быть осторожными.

Сильвия по-доброму улыбнулась.

— Это ценная информация. Спасибо, Старший.

Пробравшись сквозь заросли, они вышли на большую поляну. Точнее, это был лес, ставший «поляной» — огромные деревья были повалены в ходе битвы. Группа людей окружила что-то, находясь в полной боевой готовности.

— О, и лорд здесь. По крайней мере, они намеревались решить проблему своими силами, — заметила Астрия. Как она и сказала, впереди стояли регулярные войска территории.

Но внимание Сены первым делом привлекло другое. Люди, одетые в такие же робы, как сейчас на нем. Священники. Почему они здесь? К сожалению, магические звери не были теми милашками, что раздают подсказки, когда им угрожают. В тот же миг он услышал прямой ответ на свой вопрос.

— Ах, дьявол!..

「Дьявол?」

Дьявол. Самое нечистое существо, известное даже тем, кто не верит в Бога. Создание, предавшее Создателя, единственный противник, который с легкостью развращает людей и подстрекает их к бунту против небес. Конечно, в данном случае это больше походило на «культиста-дьяволопоклонника», чем на самого дьявола. Сена почувствовал облегчение.

「Это хорошо. Ситуация не выйдет из-под контроля.」

Дьяволопоклонники чрезвычайно сильны. Для обычных людей. Но они не чета священникам. Они фатально уязвимы для святой силы. А Сена, обладавший исключительным запасом этой силы, был уверен, что справится с любой ситуацией.

Однако...

「Нужно быть осторожным...」

Лицо Сены омрачилось. Вид дьяволопоклонника пробудил неприятные воспоминания. Причина, по которой церковь была так одержима Сеной. Главная причина, по которой они пытались сделать его священником, заключалась в том, что в прошлом Сена уже побеждал подобное существо.

Оставим культиста церковникам и сосредоточимся на лечении раненых.

Но...

「Почему люди из церкви так напряжены?」

Там было трое священников. Дьяволопоклонники должны падать, зажимая уши, от одних только звуков молитвы. Почему они бездействуют? Пока Сена размышлял над причиной...

— Леди Сильвия. Я дарую вам честь проявить свою доблесть передо мной, — Астрия отдала приказ. — Иди и покажи мощь Тевтона.

— Сильвия из рыцарского ордена Тевтона, принимаю приказ Вашего Величества.

Сильвия коротко поклонилась и бросилась к дьяволопоклоннику. Рука Сены замерла в воздухе — он хотел схватить её за руку, но она была слишком быстрой.

— С-Сильвия.

Культисты, безусловно, слабы против священников. Но всё иначе для тех, кто не является святым рыцарем, как Сильвия. Тревога отразилась на лице Сены.

— О чем ты беспокоишься? — Астрия заговорила так, словно прочитала его мысли. — Это рыцари Тевтона, сильнейший орден Империи.

Астрия посмотрела на Сену искоса.

— Я давно это чувствую, но не слишком ли ты недооцениваешь леди Сильвию? Воспользуйся этой возможностью и посмотри, как вырос твой милый младший...

Дзынь!

Как раз когда культист собирался обрушить свою почерневшую руку на лорда, Сильвия, двигаясь подобно вспышке света, заблокировала удар и, крутанувшись, одновременно отсекла врагу правую конечность.

— А-а-а-а!

Вместе с воплем дьявола из его тела полезли черные шипы. Сильвия легко подпрыгнула, перевернулась в воздухе и полоснула по шее. Всё произошло меньше чем за две секунды. Сена ошеломленно наблюдал за сценой, а затем его глаза заблестели.

「Мой рыцарь такой крутой!」

Подавляюще. Это было просто подавляюще. Сильвия доминировала, не давая врагу продохнуть. Но причина, по которой дьяволопоклонники опасны для простых воинов, вскоре проявилась.

Хсссс—

Черный дым просочился в места разрезов, и раны начали стремительно затягиваться. Даже отрубленная шея.

— Как и ожидалось, простые удары не работают. Эх, использование этого вымотает меня на несколько дней, — пробормотала Сильвия, высоко поднимая меч.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Алые сгустки света поднялись от земли и один за другим собрались на её клинке. Символ мастера — Лезвие Ауры. Конечно, поскольку Сильвия еще не была полноценным мастером, сбор энергии занял больше времени, а света было меньше, но... этого было более чем достаточно, чтобы прикончить культиста.

— Врагу, идущему против Империи — вечный покой, — Сильвия крутанула кистью и коротко бросила: — Аврора.

В этот миг из меча Сильвии вырвался свет. Это было прекрасное сияние, будто настоящее северное сияние. Сена никогда не видел столь великолепного взмаха. Дьяволопоклонник принял удар на себя и растаял, словно дым. Не осталось и следа черноты — лишь аврора, украшавшая небо.

— Сильвия!

Сена побежал прямо к ней.

「Я хочу обнять её и погладить по голове.」

— Отличная работа!

— Старший! Нет!

Сильвия заметила Сену и отчаянно закричала. Тот в замешательстве огляделся.

— ...!

「Он был не один?..」

Туман в форме дьявола возник прямо перед ним. У него было настолько злобное лицо, что его можно было принять за настоящего демона, а не просто культиста. Черные рога, налитые кровью глаза, острые клыки.

[Юстиция!..]

Дымный облик дьявола потянулся к Сене с неистовой ненавистью. Натиск был настолько яростным, что казалось, одно касание раздавит хрупкое тело парня. Проблема была в том, что на таком расстоянии никто не успевал среагировать.

「Черт возьми.」

Как раз когда Астрия закусила губу и уже собиралась взмахнуть своим святым мечом...

Что-то вспыхнуло, ослепив всех присутствующих. Это было не просто сияние — казалось, мир на мгновение стерли. Прошло время, прежде чем зрение вернулось. И от увиденной картины Астрия лишилась дара речи.

Сена стоял на коленях, широко расправив белоснежные крылья. А рядом с ним в агонии корчился черный дьявол.

Ка-а!

Крик демона, похожий на карканье ворона, постепенно затих, пока тот не превратился в пепел и не исчез. Остались лишь белоснежные перья, тепло окутывающие всё вокруг. Словно наступил вечный покой, в лесу воцарилась тишина. Священники уже стояли на коленях, молясь и обливаясь слезами.

— О боже.

Сена неловко улыбнулся посреди той катастрофы, что только что произошла.