Кризис в кровавом тумане

Шагнув в кровавый туман, Гу Цинфэн сразу почувствовал, как зрение стало куда более затуманенным. Одновременно в воздухе распространилось зловещее, ледяное дыхание, от которого по коже пробежал холодок.

— Папа! — Гу Ян в панике прижался к нему, опасаясь, что из тумана вот-вот вырвется нечто ужасное.

— Пока рядом отец — нечего бояться.

Лицо Гу Цинфэна было сосредоточенным. Кровавый туман впереди мог мешать обычному человеку видеть дорогу и сбивать с пути, но после прорыва в Область закаливания крови его чувства значительно обострились, и туман уже не мог по-настоящему скрыть от него происходящее.

И вдруг… Прямо перед ними в тумане начали мелькать расплывчатые силуэты. Приглядевшись, Гу Цинфэн понял — это не тени.

Это… висящие на деревьях тела. Животы у всех были вспороты, а сами мертвецы болтались на верёвках, подвешенных за шею. Лица искажены яростью, тела уже изрядно разложились. Пустые глазницы казались вратами в бездну, взирающими на живых.

Ужасающее зрелище заставило сердце Гу Цинфэна сжаться. А рядом Гу Ян побелел как мел, дрожа от страха.

Кровавый туман.
Мёртвые деревья.
И тела…

Любой, кто наткнулся бы на такую картину, не смог бы остаться спокойным. Но преодолев шок, Гу Цинфэн начал различать в лицах мертвецов знакомые черты.

— Лю Хун... - Его выражение изменилось. Лю Хун — старший инструктор Зала боевых искусств Золотого Быка. Один из ветеранов, достигший поздней стадии Закаливания кожи. Он служил много лет, и Гу Цинфэн никак не ожидал увидеть его вот так. Очевидно,
тот что-то заподозрил и попытался сбежать из города… но погиб здесь.

Хотя тело уже начало разлагаться, следов борьбы не было. Его убили с одного удара. А это значит: в кровавом тумане скрывается нечто, что далеко не простое существо.

В тот же миг Гу Цинфэн резко дёрнул Гу Яна в сторону, активируя железное тело. Его правая рука, подобно пушечному ядру, ударила в сторону окутанного тенью силуэта.

От удара та фигура отлетела в сторону. Сам Гу Цинфэн ощутил мощный откат и был вынужден сделать шаг назад.

— Хе-хе, мастер Области закаливания крови? Не ожидал встретить такого в захолустном уезде Линь.

Раздался хриплый голос. Силуэт вновь бросился в атаку. Теперь Гу Цинфэн наконец разглядел нападавшего — высокий и худощавый мужчина средних лет. Лицо в свежей крови, зрачки змеиной ядовитости, движения молниеносные.

Гу Цинфэн сразу понял: это опасный противник. Он собрал всю силу, сгустив Ци и кровь в единый поток. Над его головой взметнулся столб Дыма Крови Ци.

Его Кулак, Разбивающий Горы, излучал сокрушительную мощь. Каждым ударом он будто разрывал воздух на части.

— Дым Крови Ци?! Ты не обычный культиватор Области закаливания крови!

Шангуань Цзян —так звали напавшего — был ошеломлён. Он и не думал, что в Линь уезде найдётся такой воин. Да ещё и тот, кто смог породить Дым Крови Ци…

Глаза Шангуаня Цзяна стали ледяными, он с жадностью слизнул кровь с губ.

— Печень культиватора, достигшего Дыма Крови Ци, должна быть куда вкуснее, чем у простых людей... Прекрати сопротивление — и я хотя бы избавлю тебя от мучений.- с этими словами Шангуань Цзян бросился в бешеную атаку.

Гу Цинфэн встречал каждый удар хладнокровно, но каждый раз, когда его кулак сталкивался с чужим, странная зловещая энергия пыталась проникнуть в его тело — холодная, гниющая, разъедающая.

К счастью, жизненная сила Гу Цинфэна была могучей, как бурные реки, а его Ци крови была исключительно янской природы. Эта энергия сжигала мерзкую силу противника, не давая ей укорениться.

— Настоящий воин, породивший Дым Крови Ци... непросто, — Шангуань Цзян мрачно стиснул зубы. Он понял: просто так Гу Цинфэна не одолеть.

— Позволь показать, почему простому бойцу не войти в высшие залы власти!

Слова Шангуаня Цзяна прозвучали злобно. Его правая рука начала увядать, плоть почернела и съёжилась, превратившись в жуткую чёрную руку-призрак, окутанную мрачной силой.

Очередной удар. Гу Цинфэн ощутил острую боль. На тыльной стороне руки появились страшные рваные раны, мясо гнило и чернело.

— Что это за техника?!

Он был потрясён. Даже его Искусство железного тела и Кулак, Разбивающий Горы, не смогли защитить от этой силы.

Шангуань Цзян выглядел безумным. Его глаза источали убийственную ярость. Зловещая аура вокруг становилась всё плотнее.

— Убить!

Гу Цинфэн понял: отступать некуда. Или он убьёт этого человека — или они с сыном погибнут здесь. Он больше не сдерживался. Или жить, или умереть!

Дым Крови Ци взмыл ввысь. Кулаки Гу Цинфэна несли горы, врываясь в бой с Шангуанем Цзяном. Грохот разносился по кровавому туману. Их схватка не прекращалась. Железное тело не могло полностью защитить от руки-призрака, но и сам Шангуань Цзян получал ответные удары и был весь в ранах.

Но ни один из них не чувствовал боли. Они дрались насмерть. Призрачная рука вцепилась в плечо Гу Цинфэна, прорвав кожу и впиваясь в плоть. Боль перекосила лицо, но он не отступил — а наоборот, шагнул вперёд и нанёс сокрушительный удар в грудь противника.

С треском кость в груди Шангуаня Цзяна сломалась. Его тело отлетело прочь, как сломанная кукла. Обычный человек умер бы на месте. Но Шангуань Цзян выжил. Не дожидаясь, пока тот поднимется, Гу Цинфэн бросился вперёд, обрушив на него шквал безжалостных ударов.

И вот тогда в глазах Шангуаня Цзяна впервые мелькнул страх.

— Ты… ты не можешь меня убить… я из Бюро по подавлению зла…- он хотел напугать его статусом, но Гу Цинфэна это не интересовало. В его глазах было лишь одно: добить врага прямо сейчас.

Последний удар — и голова Шангуаня Цзяна с треском разлетелась, оставив только безжизненное тело, дёрнувшееся один раз… и замершее навеки.