Стража Чёрного Сюаня

Префектура Хунцзян.

Армия стояла лагерем. Внутри префектурного города царила холодная, строгая тишина. Снаружи — земля была усеяна трупами и обрубками конечностей, кровь густо пропитала почву, окрасив её в тёмно-красный. В здании префектуры человек средних лет с квадратным лицом сидел за письменным столом. На нём был чёрно-золотой мундир, а лицо дышало суровостью и природным величием — как и полагается человеку власти. В этот момент вошёл человек, низко поклонившись:

— Байху Сытянь из Стражи Чёрного Сюаня приветствует Ваше Величество!

— Что случилось? - Пэй Цзин поднял глаза, равнодушно глядя на подчинённого.

— Прибыло секретное донесение из уезда Тайшань, префектуры Гуаньян. Прошу Ваше Величество ознакомиться. - Сытянь передал запечатанный свиток. Пэй Цзин развернул его и быстро пробежал взглядом по содержимому. Лицо тут же помрачнело.

— Почему донесение пришло с таким опозданием?

Эти сведения были датированы несколькими месяцами назад. Хотя Тайшань находился далеко от уезда Даньян, столь долгое опоздание казалось подозрительным. Только он сказал это, как от него стала исходить ужасная аура — Сытянь рухнул на колени, лицо побледнело от страха:

— Прошу Ваше Величество успокоиться! Губернатор Тайшаня тщательно изолировал весь регион. Многие наши люди из Стражи Чёрного Сюаня погибли там. Потому донесение задержалось. Прошу снисхождения!

Слова повиновения подействовали. Пэй Цзин убрал свою давящую ауру, но холод в глазах остался.

— Тайшань… Как только я разберусь с уездом Даньян, придёт и ваш черёд. Что до Ло Юя — я полагал, что на его уровне Закаливания крови он сможет удержаться… Но он и этого не смог. А вот этот человек… Гу Цинфэн… судя по донесению, весьма талантлив. И возрастом ещё молод. В нём есть потенциал. Отправляйся от моего имени в префектуру Гуаньян. Пригласи его вступить в мою Божественную Военную Армию!

— А если он откажется?

— Если откажется… Найди того, кто согласится занять регион вместо него. - одним предложением Пэй Цзин решил судьбу всего региона. Сытянь не удивился. Перед ним сидел Божественный Военный Король, командующий миллионной армией, владыка нескольких уездов. Что ему какая-то область Белого Камня? Получив приказ, Сытянь покинул покои. Свет свечей колыхался, отбрасывая тени на лицо Пэй Цзина. Его безэмоциональное выражение стало зловещим.

— Даньян… Посмотрим, как долго ты сможешь удерживать меня сдержанным! Этот мир прогнил. Его нужно перевернуть, чтобы построить новый порядок.

Из-за дверей появился ещё один человек. Увидев его, Пэй Цзин снова стал невозмутимым.

— Старейшина Дуань? Чем обязан визиту?

— Приветствую, Божественный Военный Король. Наша Секта меча Тяньян получил весть, что имперский двор задействовал людей из Бюро Подавления Зла. Похоже, они уже прибыли в уезд Даньян. Это вызывает опасения.

— Бюро Подавления Зла… - Услышав это имя, Пэй Цзин нахмурился. - Кто из них прибыл?

— Говорят, один из Тысячных начальников. Их нельзя недооценивать — это маги, не ниже Слияния с Божеством. А если он достиг ещё выше… тогда всё усложняется. Я уже уведомил секту. Один из наших старейшин готов вмешаться. Но… потребуется тысяча жертв из плоти и крови.

Пэй Цзин остался невозмутим.

— Если старейшина готов действовать — прекрасно. Плоть тысячи человек — пустяки. Один бой — и всё будет готово. Если Секта Тяньян поможет мне захватить Даньян за три года — я предоставлю ещё сто тысяч!

— Хорошо! Я передам старейшине ваши слова. К тому же, другие старейшины нашей секты тоже начинают собираться. Бюро Подавления Зла — лишь предлог. Уездный губернатор Даньяна опирается на множество сект, но никто не сравнится с нами. С поддержкой Секты Тяньян… день вашего восхождения неизбежен!

— Благодарю за добрые слова, старейшина Дуань. Если я действительно взойду на трон — Секта Тяньян станет государственной религией. Я не забуду вашей поддержки. - от этих слов улыбка старейшины стала ещё шире.

Префектура Гуаньян. Уезд Тайшань. Регион Белого камня.Внутри резиденции клана Гу.

Гу Цинфэн находился по горло в чанах с отваром. Это был Отвар Закалки костей — его нужно было применять и внутрь, и снаружи. Лекарственная жидкость обжигала тело. Через каждую пору в него проникала жара, словно ножи скребли по костям. Боль — невыносимая. Гу Цинфэн стиснул зубы, лицо исказилось, но он не проронил ни звука. Затем он поднял заранее приготовленную миску и выпил лекарство внутрь.

Чудовищная энергия взорвалась из живота. Внутренние и внешние силы одновременно начали очищать его тело, проникая в кости, выжигая все примеси. Одновременно с этим активировалась Сила Пылающего Солнца, ускоряя процесс очищения, направляя лекарственную мощь по всем костям. Стадия Закаливания костей — это полное очищение всех 365 костей тела. Если в прошлом мире у людей было 206 костей, то в этом — 365, совпадающих с путями энергетического кругооборота.

Чтобы войти в стадию Закаливания костей, нужно закалить каждую из них. Но это — исключительно тяжкий путь. Даже достигшие совершенства в стадии Закаливания крови с трудом закаляли хотя бы одну кость, не говоря уже о всех. Более того, любая ошибка в процессе могла закончиться летальным исходом. Только высшие боевые техники содержат точные методы закалки костей. У кого нет таких техник — идёт вслепую, рискуя жизнью. Вся суть боевых искусств — в опыте предшественников, пролитой крови, сделанных ошибках.

Те, кто следует за ними, либо получают наследие, либо идут по терниям собственного пути. Но второй путь — путь смерти, если нет крайней нужды, на него не ступают.

Сейчас у Гу Цинфэна не было высшей боевой техники. Но техника Божественной Ладони Пылающего Солнца на стадии совершенства уже включала элементы Закаливания костей. Когда Сила Пылающего Солнца полностью пронизывает тело, она затрагивает все 365 костей.И теперь…

Гу Цинфэн должен был полагаться на её путь — чтобы выжечь кости, вычистить всё до основания, и совершить прорыв в следующую стадию культивации.