Бюро по подавлению зла

Следующие три дня Гу Цинфэн не появлялся в Зале боевых искусств «Золотой Бык», а тихо у себя дома продолжал очищение тела с помощью пилюль Закаливания крови, стремясь как можно скорее прорваться на следующую стадию.

Однако, хоть пилюли Закаливания крови и обладали мощным эффектом, переход от стадии Закаливания кожи к Закаливанию крови не мог быть преодолен за столь короткий срок. За три дня Гу Цинфэн принял три пилюли, и ясно ощутил, что его культивация подошла к грани прорыва. Ему не хватало лишь одного толчка, чтобы завершить важнейшую трансформацию. Но эта трансформация была не из лёгких.

Если бы у него было ещё несколько дней, Гу Цинфэн был почти уверен, что сможет достичь Закаливания крови. Однако времени у него больше не было. Сегодня был тот самый день, на который было назначено собрание с Сюем Цзюнем.

Поскольку Сюй Цзюнь собирался использовать других инструкторов в качестве приманки и уйти вместе с ними, вероятность покинуть уезд Линь возрастала. Без помощи Сюя Цзюня и остальных, даже если бы Гу Цинфэн прорвался на стадию Закаливания крови, он не был уверен, что сможет выбраться из Линь безопасно.

Осознав намерения Сюй Цзюня, Гу Цинфэн сам пришёл к такому же выводу. Сюй Цзюнь считал его и остальных инструкторов расходным материалом — и Гу Цинфэн собирался поступить точно так же. В такие смутные времена смерть уже стала обыденностью. За свои тридцать с лишним лет он повидал немало трупов и давно перестал волноваться.

После этого Гу Цинфэн быстро собрал немногочисленные пожитки — кроме нескольких серебряных лянов у него почти ничего и не было, — и вышел из дома вместе с Гу Янем. По сравнению с тем, что было три дня назад, над уездом Линь теперь висел слабый кровавый туман. Прохожие на улицах были охвачены паникой, в их глазах читался страх. Но до открытого хаоса дело пока не дошло.

Гу Цинфэн не собирался больше ни во что вмешиваться. Его единственное желание — как можно скорее покинуть уезд Линь.
Кровавый туман уже поднялся в небо, и никто не мог предсказать, когда случится очередная аномалия. Однако Гу Янь, глядя на кровавую мглу, не испугался — напротив, в его глазах мелькнуло любопытство.

— Отец, а что это?

— Это не то, о чём тебе стоит волноваться. Просто держись поближе ко мне, — строго предупредил Гу Цинфэн.

Гу Янь послушно кивнул, толком не понимая, о чём речь. Вскоре они дошли до Зала боевых искусств «Золотой Бык». Однако всё в здании выглядело так же, как всегда, и Гу Цинфэн невольно нахмурился — чем спокойнее с виду обстановка, тем она подозрительнее. Подавив сомнения, он позволил одному из учеников зала проводить себя в главный зал, где уже собрались инструкторы, включая Сюй Цзюня.

Как только Гу Цинфэн вошёл, Сюй Цзюнь сразу же радушно поприветствовал его:

— Инструктор Гу, вы пришли!

— Приветствую вас, Хозяин Зала, — Гу Цинфэн вежливо поклонился. — Сегодня я пришёл со своим сыном, как и договаривались. Но судя по всему, вы передумали покидать уезд?

Сразу после его слов на лицах нескольких инструкторов промелькнули странные выражения. Лишь Сюй Цзюнь сохранил улыбку, но развёл руками:

— Полагаю, Инструктор Гу ещё не знает: вчера в уезд прибыл человек из Бюро по подавлению зла. По их приказу, все жители обязаны оставаться внутри города. Что касается злого духа — они возьмут это на себя.

— Бюро по подавлению зла? — выражение лица Гу Цинфэна изменилось. Не дожидаясь его следующего вопроса, Сюй Цзюнь объяснил:

— Это таинственное подразделение при дворе. Их единственная задача — борьба с злыми духами по всему государству. Каждый из их членов обладает недюжинной силой. Раз уж они прибыли, значит, злой дух в уезде Линь больше не представляет опасности. В такой ситуации нет смысла рисковать и покидать уезд. Тем более что приказ оставаться на месте поступил от самого Бюро по подавлению зла — ослушаться их невозможно. Если рассердить мастера из Бюро, последствия будут непредсказуемы!

Эти слова вызвали у остальных инструкторов полное согласие. Кто же хочет зря рисковать жизнью, если можно остаться в безопасности?
Раз уж прибыло официальное подразделение при дворе, пусть они и разбираются. А покинуть уезд — значило бы бросить вызов власти Бюро, чего не хотел бы никто.

После этих объяснений Гу Цинфэн прояснил для себя текущую ситуацию и больше ничего не сказал, взял Гу Яня и вернулся домой.

— Усердно тренируйся! — напутствовал он сына, а сам удалился в свою комнату, чтобы снова сосредоточиться на приёме пилюль Закаливания крови и попытке прорваться на следующий уровень. Однако прибытие Бюро по подавлению зла вызвало в нём тревогу.

Дело было не в недоверии к самому Бюро, а в слишком уж подозрительном совпадении. Как раньше сам говорил Сюй Цзюнь, уезд Линь — место захолустье. С кровавым туманом, отрезавшим связи, не так-то просто было послать туда гонца. Но как только туман появился — люди из Бюро уже тут. Слишком уж вовремя.

А когда что-то происходит слишком вовремя — это почти всегда значит, что всё было заранее спланировано. К тому же приказ Бюро не покидать уезд тоже был крайне странным. Если бы дело ограничивалось лишь этим приказом — ладно, но с учётом всех предшествующих событий, Гу Цинфэн понял: всё далеко не так просто, как это подаёт Сюй Цзюнь.

Какова настоящая цель Бюро по подавлению зла — это стоило обдумать.

Разумеется, Гу Цинфэн не собирался делиться этими мыслями. Он понимал, что не стоит делиться подозрениями с людьми, которым ты не доверяешь. Хотя он уже много лет числился инструктором в Зале боевых искусств, с Сюем Цзюнем и остальными у него были скорее формальные отношения, а не настоящая дружба. Если кто-то из них донесёт его слова до Бюро — беды не избежать.

Поэтому он решил держать всё в себе. В то же время он окончательно утвердился в своём решении: в уезде Линь ему больше делать нечего.

— На людей из Зала полагаться нельзя. Хочешь выжить — рассчитывай только на себя. - в конце концов, всё решает сила. Если бы я уже был на уровне Закаливания крови или даже выше — многие проблемы вообще не стояли бы передо мной. Сейчас важнее всего — прорваться на следующую ступень.

Пусть я и не знаю точной силы прибывших людей из Бюро, но если даже Сюй Цзюнь в стадии Закаливания кожи в совершенстве боится их до дрожи, значит, противники сильны по-настоящему. С этими мыслями Гу Цинфэн отбросил лишние тревоги, проглотил пилюлю Закаливания крови и начал очищать её силу, силой прорываясь к новой ступени