Неужели боевой мастер действительно уступает магу?

В отличие от злых духов, которых боевые мастера почти не могут уничтожить, странные сущности убиваемы — но обнаружить их и окончательно устранить невероятно трудно. Каждый раз, когда происходит стихийное бедствие или катастрофа, рождаются странные сущности.

— Десятки лет назад странная сущность уничтожила всё население одного города. Тогда это событие потрясло весь мир. Только после вмешательства могущественного мага из Бюро подавления зла существо было уничтожено, — сказал Цзянь Цинь. — А после гибели странной сущности и остаётся этот чёрный порошок. - Эти слова окончательно прояснили ситуацию для Гу Цинфэна.

Выходит, убитое им существо — это и была странная сущность. Вполне вероятно, что она имела отношение к усадьбе Минжжи. В конце концов, она была уничтожена за одну ночь — а это уже вполне подходит под условия формирования такой сущности.

После этого Цзянь Цинь вновь взглянул на него:

— Ты задал все интересующие тебя вопросы. Сейчас ты готов присоединиться к Бюро подавления зла?

— Что потребуется от меня, если я соглашусь?

— Твоя плата — подчинение. Проще говоря — выполнять приказы. Взамен, кроме уже названных мной преимуществ, твое Семейное поместье Гу будет находиться под защитой Бюро. В противном случае, после уничтожения секты Зелёного Солнца ты вызвал недовольство многих кланов и сект. Без нашей поддержки последствия могут оказаться весьма неприятными, — голос Цзянь Циня стал суровым. Услышав это, брови Гу Цинфэна нахмурились:

— А какое им вообще дело до того, что моё поместье уничтожило секту Зелёного Солнца?

— Если бы ты был магом — никому бы не было дела. Но ты — боевой мастер. А это совсем другое. Миром правят маги, а боевые мастера — всегда на ступень ниже, — с презрением ответил Цзянь Цинь. — Даже сильнейший из боевых мастеров — лишь гроссмейстер. А великий гроссмейстер — и вовсе редкость, раз в сто лет. Префектура Гуаньян может и не огромна, но немаленькая. Хотя формально императорский двор правит страной, по сути секты и кланы действуют как удельные князья, каждый со своей территорией. Ты уничтожил секту Зелёного Солнца — а значит можешь претендовать на её земли. Но твоё поместье создано боевым мастером. Это не то же самое, что Белокаменный Даосский Орден. Другие этого не потерпят!

На этих словах Гу Цинфэн замолчал.

После знакомства с магами он понял, что статус у боевых мастеров невысок, но не ожидал, что настолько низок. Даже уничтожив секту Зелёного Солнца, Семейное поместье Гу всё равно не имело права на власть только потому, что его основал боевой мастер.

Спустя мгновение Гу Цинфэн вдруг улыбнулся:

— Благодарю командира Цзяня за приглашение, но я привык к свободе. Пока не планирую присоединяться к Бюро подавления зла. Придётся отказать!

— Ты уверен? — лицо Цзянь Циня стало холодным. — Сейчас всё выглядит спокойно, но твое поместье уже под прицелом множества сект и кланов. Если ты вступишь в Бюро — никто не посмеет действовать. Но если продолжишь настаивать на своём, последствия могут быть весьма серьёзными.

Он был уверен: ясно изложил все плюсы и минусы. Любой разумный человек должен был согласиться. И всё же Гу Цинфэн отказал.

— Я всё прекрасно понимаю, — твёрдо ответил Гу Цинфэн. — Но я хочу проверить, действительно ли боевой мастер не способен соперничать с магом.

С этими словами его дыхание задрожало, и бурная энергия крови вырвалась наружу. Жизненная сила вспыхнула подобно бурному потоку.

В этот момент лицо Цзянь Циня резко изменилось:

— Уровень очищения органов…?! Похоже, тебя все сильно недооценили!

Он и без того оценивал Гу Цинфэна крайне высоко, но теперь понял — всё равно ошибался. Гу Цинфэн уже достиг уровня очищения органов — и более того, его жизненная сила превосходила даже типичного мастера на этом уровне. Неудивительно, что он был так уверен в себе. В префектуре Гуаньян мастеров такого уровня можно было пересчитать по пальцам.

Цзянь Цинь хмыкнул:

— Хорошо. Раз господин Гу так уверен — я больше ничего не скажу. Но даже уровень очищения органов не делает тебя неуязвимым. Когда возникнут проблемы — не вини меня, будто я не предупреждал. - С этими словами он поднялся, отряхнул рукава и вышел. Раз Гу Цинфэн отказался вступать в Бюро, оставаться больше не было смысла.

Первоначально, если бы Семейное поместье Гу отказалось, Цзянь Цинь планировал уничтожить его и поддержать другую силу. Но сейчас он отбросил эту мысль. Причина проста - Гу Цинфэн мастер на уровне очищения органов.

Даже если он лишь на первой стадии, это всё равно уровень, способный соперничать с магами, контролирующими дух. В открытом столкновении победа была бы не гарантирована даже для самого Цзяня Циня. Глядя на уходящую спину Цзяня Циня, глаза Гу Цинфэна сузились. Он произнёс:

— Охрана.

— Ваш слуга здесь!

— От имени хозяина усадьбы проводи командира Цзяня.

— Слушаюсь! - Слуга поклонился и удалился. Гу Цинфэн посмотрел в сторону, куда ушёл гость, и его выражение стало равнодушным.

Бюро подавления зла...Похоже, даже после уничтожения секты Зелёного Солнца, забот будет ещё предостаточно. Я не ищу неприятностей. Но и бояться их не намерен. Если секты или кланы действительно решат напасть — винить в этом смогут только себя.

Гнев простого человека — и кровь прольётся на пять шагов. Гу Цинфэн покажет всем, что даже боевого мастера нельзя унижать безнаказанно. Он дошёл до этого уровня не благодаря покорности. Визит Цзяня Циня не был жестом доброй воли — он пришёл, чтобы сделать Гу Цинфэна псом Бюро.

Подчинение означало, что на первом месте стоит Бюро, а не собственная воля. Если бы он вступил в Бюро — его жизнь уже бы ему не принадлежала. Именно поэтому с самого начала Гу Цинфэн даже не рассматривал это предложение. Вспоминая недавний разговор, в его глазах вспыхнул холод.

— Всё предельно просто. Вопрос лишь в силе! Если бы я был гроссмейстером... Или даже великим гроссмейстером... Или шагнул ещё дальше... Даже будучи простым боевым мастером — кто посмел бы смотреть на меня свысока?

После этого он успокоился. Пока не стоит думать слишком далеко. Солдата встречают генералом, поток воды сдерживают землёй. Сейчас важнее — продолжать укреплять собственную силу. Однако, чтобы не допустить неожиданностей, он позвал Гу Пэна и поручил ему:

— Усиль патрулирование вокруг Семейного поместья. Дисциплины Внешнего зала должны быть в полной готовности. Кроме того, необходимо внимательно следить за обстановкой в боевом мире.

Так, если начнётся движение, Гу Цинфэн сможет отреагировать первым.