Двор Бессмертного Литья. (2)

Гу Цинфэн тихо пробормотал, устремив взгляд на Знамя Десяти Тысяч Душ. В его глазах промелькнул слабый отблеск размышлений, словно во внутреннем мире плодилась глубокая медитация.

В этом мире воины и маги сосуществовали, и хотя на первый взгляд казалось, что между ними простирается пропасть, на самом деле на определённом уровне их пути были тесно связаны. Методы магов по сути являлись частью боевых искусств, различие лишь в том, что маги собирали духовную силу внутри себя, а воины опирались на истинное ци и силу крови. Однако если говорить об атакующих приёмах, различия были едва заметны.

Но теперь Знамя Десяти Тысяч Душ открыло Гу Цинфэну нечто необычное. Он мог запросто уничтожить это знамя, но предпочёл сохранить, чтобы внимательно изучить его тайны. Его охватывало предчувствие — этот артефакт далеко не прост.

Хотя владение и управление подобными странными, почти нарушающими естественный порядок, артефактами может показаться опасным, Гу Цинфэн никогда не цеплялся за устаревшие догмы. Нарушает ли предмет закон природы — решает лишь то, в чьих руках он находится.

К тому же сам он не считал себя человеком праведного пути. Все его поступки подчинялись одной мысли, а понятия добра и зла казались ему не столь важными. Оставшиеся внутри Знамени зловещие сущности он не стал истреблять намеренно. Запечатанные в этом могучем артефакте, они не могли причинить серьёзного вреда.

Не спеша он положил Знамя в Зал Затачивания Клинков. И едва успел отойти, как знамя задрожало — из-под него потянулся чёрный туман, словно желая вырваться наружу. Но в ту же секунду Божественные Оружия, покои которых заливали зал, загудели и наполнили пространство своим могучим Намерением Клинка. Оно мгновенно подавило тьму.

Чёрный туман рассеялся, как перед неведомой силой. Едва уловимое гудение Меча Убийцы Зла донеслось в тишине, и Знамя содрогнулось, замерло, боясь пошевелиться. Гу Цинфэн оставался невозмутим — для него любые мелкие странности, пытавшиеся нарушить хрупкое равновесие, были лишь чьей-то неудачной игрой.

Ведь в Зале Затачивания Клинков хранилось множество Божественных Оружий, день и ночь очищаемых могучим Намерением. Их аура была невыносимой для всякой обычной скверны.

Тем более, именно здесь находился Меч Убийцы Зла — олицетворение смертоносной мощи. Поэтому Гу Цинфэн не тревожился, что Знамя Десяти Тысяч Душ способно посеять хоть малейшее разрушение.

Сообщения Стали поступать одно за другим:

«Ваш потомок Гу Ян повёл войска и сокрушил Секту Тайсу, потрясая всю Провинцию Лин!»
«Ваш потомок Гу Ян приобрёл всенародную славу, его армия шагает победным маршем, города Провинции Лин сдаются без боя!»
«Потомок Гу Ян усмирил множество мятежных армий, значительно усиливая свою мощь!»
«Гу Ян неожиданно обрел наследие таинственного могущественного существа, укрепив фундамент своей силы!»
«Гу Ян заключил союзы с Бессмертными Сектами и знатными кланами!»
«Потомок Гу Ян получил наставления от Великого Гроссмейстера и слегка повысил мощь!»

Пока Гу Цинфэн пребывал в уединении, внешний мир бурлил. Сначала погубили Секту Десяти Тысяч Душ. Затем генерал Ши Чжэнь повёл войска, и армия просто смела Секту Тайсу. Без Фу Чжао и Мастера Тайсюань, несмотря на десятитысячелетнее наследие, Секта Тайсу не могла устоять перед войсками Гуаньян.

Одна лишь Небесная Армия Ганга под началом Ши Чжэня довела их до отчаяния. Не стоит забывать и Даоса Меча, сражавшегося в этом бою. Один Гроссмейстер Боевых Искусств и тридцать шесть тысяч его солдат полностью отрезали шлях к спасению Секте Тайсу. Менее чем за два дня Секта Тайсу была стерта с лица земли. Весть о её падении быстро распространилась, потрясая все силы.

Хотя многие ждали падение, увидеть своими глазами — это было нечто иное. Вместе с Сектой Меча Тяньян падала уже вторая Великая Бессмертная Секта, находящаяся в руках Гу Яна. Теперь многие силы ощутили смертельную угрозу.

Особенно в Провинции Лин, где самозваные князья, едва не прекратившие сопротивление Войску Гуаньян, ныне покорно склоняли головы лишь бы сохранить жизнь. Гу Ян не вырезал их полностью: чтобы быстро подчинить Девять Провинций, следовало показать пример. Если бы всех сдающихся казнили — кто бы остался повиноваться?

Поэтому он отбирал лишь военную власть, оставляя жизни. Вскоре всё больше сил склонялось перед ним. Менее чем за месяц вся Провинция Лин была под контролем Гу Яна. Чжунчжоу развивался аналогично. Теперь Гу Ян владел тремя провинциями, командуя армией из более чем десяти миллионов.

Его амбиции росли, как тигр, пожирающий земли. Всем было ясно — этот мир рано или поздно станет владением семьи Гу. Хотя шесть провинций ещё оставались неподконтрольными, это было лишь делом времени.

С тремя провинциями и армией в десять миллионов, вокруг не осталось силы, способной противостоять ему. Поскольку поддерживаемые Бессмертными Сектами лорды давно пали, нынешние правители провинций — лишь самозванцы, рожденные хаосом. И из них едва ли кто-то владел армией больше ста тысяч.

Потому во главе с кланом Цзи из Сяньчжоу влиятельные представители Бессмертных Сект отправились в Префектуру Гуаньян, чтобы лично встретиться с Гу Яном.