Ненависть Сюэ Вана

— Говори, с какой целью ты пришёл в клан Гу? - Гу Цинфэн разжал ладонь и вновь холодно произнёс.

На этот раз. Сюэ Ван не посмел ни лгать, ни угрожать — он понял, что стоящий перед ним человек действительно не боится Секты Зелёного Солнца. И если он продолжит юлить, страдать будет только он.

— Клан Цинь был уничтожен, и когда глава секты узнал, что Белым камнем теперь управляет клан Гу, он приказал мне прийти сюда и потребовать три тысячи мальчиков и девочек, чтобы отправить их в Секту Зелёного Солнца.

— Три тысячи!? - Глаза Гу Цинфэна прищурились. — Зачем вам столько детей?

— Я не знаю!.. А-а-а!!! Скажу, скажу!!!

Как только Сюэ Ван замотал головой, по руке пронёсся пронзительный жар. Лицо исказилось от боли — он завопил от ужаса. Выражение лица Гу Цинфэна было холодным. Он медленно сжимал кости Сюэ Вана, раздавливая их одну за другой.

— Похоже, ты до сих пор не понял, как со мной разговаривать. Надеюсь, дальше обойдётся без лжи.

Сказав это, он остановился. Лицо Сюэ Вана побледнело, всё тело было в крови и холодном поту. В его голосе больше не осталось высокомерия — только страх. Он поспешно заговорил, не дожидаясь новых вопросов:

— Предок... Предок нуждается в этих детях для своей культивации!

— Предок? Кто он такой? - Глаза Гу Цинфэна сузились.

— Предок — это тот, кто основал Секту Зелёного Солнца. Внешне он зовёт себя Предком Зелёного Солнца, больше я не знаю.

Предок Зелёного Солнца… Услышав это имя, лицо Гу Цинфэна слегка изменилось. Взгляд похолодел.

— Секте Зелёного Солнца уже сотни лет, — произнёс он медленно. — Обычный мастер Закаливания костей живёт чуть больше ста лет. Даже культиватор уровня Закаливания органов доживает максимум до двухсот. Неужели ваш предок — Прирождённый гроссмейстер?

Он знал немного об истории этой секты. Она давно закрепилась в префектуре Гуаньян и считалась влиятельной силой. Но вот что не вызывало у него сомнений — если бы у них действительно был Прирождённый гроссмейстер, они бы не стали ограничиваться одной префектурой. Вся уездная территория Тайшань, и даже государство Цинъюнь, давно бы признали их власть.

— Это не так, — замотал головой Сюэ Ван. — Наш Предок уже давно отказался от пути боевых искусств. Он пошёл по другому пути — впитал зло в своё тело и стал магом. Все эти годы секта Зелёного Солнца требовала от подчинённых сил определённое количество мальчиков и девочек каждый год — для его культивации. Благодаря этому Предок и прожил сотни лет!

Маг. Это был второй раз, когда Гу Цинфэн слышал это слово. Он не ожидал, что Предок Секты Зелёного Солнца на самом деле был магом. Впитать зло в тело. Стать магом. Неудивительно, что он жил так долго. Глаза Гу Цинфэна похолодели:

— Если он использует живых людей для своей культивации — чем он отличается от злого духа? Неужели двор закрывает на это глаза?

— Маги и злые духи — нечто, что простым людям не понять, — усмехнулся Сюэ Ван. — Но для больших сект и знатных кланов их существование — не секрет. Боевые искусства имеют предел. Даже если ты невероятно одарён, что в итоге? Прирождённый гроссмейстер — всего триста лет, гроссмейстер крови и энергии — пятьсот. Лишь впитав в себя зло и став магом, можно преодолеть человеческий предел. Лишь такие люди могут надеяться на бессмертие! Простой люд — как скот. Режь их тысячами — и что? Неужели глава клана Гу и вправду считает, что двор ничего не знает. Знает. Ведомство Подавления Зла при дворе открыто содержит магов. И людей умирает от их рук куда больше. За один год Секта Зелёного Солнца убивает всего несколько тысяч. Разве это волнует двор? Крупные кланы и секты убивают куда больше. Главное — не истребить всё население. Через несколько лет оно всё равно восстановится.

На лице Сюэ Вана — откровенное презрение и насмешка. Разумеется, направлены они были не на Гу Цинфэна, а на весь простой народ, которого он в упор не считал за людей. Гу Цинфэн надолго замолчал. Лишь спустя время спросил:

— Ты сам — не маг?

— Нет, — покачал головой Сюэ Ван. — Это не так просто. Подавление злых духов — чрезвычайно опасный процесс. Только те, кто имеет особые заслуги перед сектой, допускаются до Ритуала Впитывания Зла. И даже тогда... успех не гарантирован. За всю историю нашей секты лишь Предок сумел пройти путь до конца. Но одного случая уже достаточно, чтобы доказать: этот путь реален.

Он сделал паузу, затем заговорил вновь:

— Глава клана Гу — человек выдающийся. В таком возрасте достичь этой силы… Вы точно сможете дойти до стадии Закаливания органов, возможно — и до стадии гроссмейстера. Но даже тогда — что это даст? Через несколько сотен лет вы станете лишь грудой жёлтой земли. Только впитав в себя зло, можно приблизиться к бессмертию. Но для этого нужно обладать особой секретной техникой. Если глава клана Гу присоединится к Секте Зелёного Солнца, то в будущем получение этой техники — лишь вопрос времени. А с вашей силой… шанс на успешное Впитывание Зла будет крайне высок!

Даже в таком положении Сюэ Ван всё ещё пытался перетянуть Гу Цинфэна на свою сторону. У него просто не было другого выхода. Если он не завербует Гу Цинфэна, то вряд ли выйдет из темницы живым. Но Гу Цинфэн не ответил. Вместо этого он задал другой вопрос:

— Какова сила вашего Предка?

Сюэ Ван сказал:

— Его сила непостижима. Ещё сотни лет назад он достиг совершенства Золотой Кости. Десять лет назад на Секту Зелёного Солнца напал человек, который только что достиг стадии Закаливания костного мозга. В итоге Предок лично вышел — и подавил его живьём.

Услышав это, в сознании Гу Цинфэна сложилась ясная картина. Хотя Предок достиг совершенства Золотой Кости много лет назад, но, став магом, он утратил возможность дальнейшего роста в боевых искусствах. Если его предел — это уровень Закаливания костного мозга, то его силы хватило бы, чтобы с трудом подавить новичка этой стадии. Это означало, что он, Гу Цинфэн, с его нынешним телом Повелителя Небесной Ган, вполне может сразиться с таким врагом.

И — возможно — убить его. С этой мыслью Гу Цинфэн уже принял решение. После этого он задал ещё ряд вопросов по секте, и Сюэ Ван послушно всё рассказал. Он уже понял главное. И потому, с ненавистью и отчаянием посмотрел на Гу Цинфэна:

— Почему вы, глава клана Гу, настаиваете на том, чтобы стать врагом Секты Зелёного Солнца?