Скрытая Стража

После того как Гу И и остальные удалились, Гу Ян сдержанно спросил:

— Отец, когда ты начал формировать Скрытую Стражу? Почему я до этого ни разу о ней не слышал?

— О Скрытой Страже ты узнаешь, когда придёт время, — небрежно ответил Гу Цинфэн. Увидев это, Гу Ян, несмотря на массу вопросов, был вынужден сдержаться.

Покинув Зал Клинка, он отбросил прежнее уныние — внутри вспыхнула новая решимость. Сто скрытых стражей. Число вроде бы и небольшое, но каждая из этих фигур обладала силой, достаточной для основания собственной секты. Располагая такой силой, он получал колоссальное пространство для манёвра.

Внутренний зал.

Гу Ян созвал всех Скрытых Стражей. Он увидел более сотни фигур в чёрных одеждах, стоящих неподвижно. Их лица были безразличны, а внутренняя тишина зала ощущалась гнетуще спокойной.

Увиденное вновь изменило представление Гу Яна о Скрытой Страже. Не говоря ни о чём другом — одна лишь выучка говорила о многом.

«Неужели отец давно питал замыслы борьбы за господство?» — задумался он. В противном случае, чем ещё объяснить существование этой силы?

Сначала он думал, что Скрытая Стража — это тайно воспитанные таланты Гу Цинфэна. Но теперь стало ясно их уже нельзя было назвать просто талантливыми мастерами. Хотя их было всего сто человек, от них исходила леденящая строгость — словно он стоял перед элитными боевыми войсками.

Очевидно — Скрытая Стража была далеко не так проста.

— Какую боевую технику они практикуют? — повернувшись к стоящему рядом Гу И, спросил Гу Ян. Тот склонил голову и ответил:

— Все бойцы Скрытой Стражи практикуют техники, переданные господином поместья: Божественное Искусство Алого Пламени и Технику Семи Убийств.

— Значит, отец возлагает на вас большие надежды, — кивнул Гу Ян. Он, разумеется, был знаком с Техникой Семи Убийств, а о Божественном Искусстве Алого Пламени слышал как о высшей технике, с потенциалом достичь уровня прирождённого гроссмейстера.

Будучи новым хозяином поместья семьи Гу, Гу Ян тоже имел право культивировать Искусство Алого Пламени. Но пока он находился лишь на стадии Закаливания крови и не собирался заниматься этой техникой.

Ведь на данном этапе Божественная Ладонь Пылающего Солнца приносила больший эффект: достигнув совершенства девятого слоя, она могла напрямую пробить в Закаливание костей. В этом аспекте Искусство Алого Пламени уступало.

Хотя, конечно, их потолки были разными. Предел Божественной Ладони Пылающего Солнца — начальный этап Закаливания костей. А у Алого Пламени — уровень прирождённого гроссмейстера. С точки зрения долгосрочного развития, первая техника была менее значимой.

Но сейчас для Гу Яна самым важным было достигнуть Закаливание костей. Поздняя стадия Закаливания крови выглядела внушительно,
но лишь в пределах Региона Белого Камня.

За его пределами — это было ничтожно. Битва с повстанцами ясно показала Гу Яну слабость его силы. Если бы Гу Цинфэн не появился вовремя — он уже был бы мёртв.

Понаблюдав за Скрытой Стражей, Гу Ян решил временно включить их в состав Внутреннего Зала. Он взмахом руки распустил всех, кроме Гу И.

— Командир Гу, у меня есть к тебе вопрос.

— Господин поместья, прошу, — лицо Гу И оставалось спокойным. Гу Ян посмотрел на него и медленно произнёс:

— Когда отец начал создавать Скрытую Стражу?

— Об этом господин должен спросить лично у старшего. Я не смею говорить без разрешения, — покачал головой Гу И. Услышав это, Гу Ян нахмурился:

— Отец велел тебе подчиняться моим приказам. Даже на простой вопрос ты не желаешь ответить?

— По этому вопросу старший уже давал приказ. Это не из-за моей воли — я лишь следую ему. Если господин решит наказать меня, я приму это, — Гу И опустился на одно колено и склонил голову. Гу Ян молча смотрел на него, а затем вздохнул:

— Ладно. Раз не хочешь — не стану настаивать. Вставай и докладывай.

— Есть. - Гу И поднялся.

— У меня есть дело, где мне потребуется помощь Скрытой Стражи.

— Прошу распоряжаться, господин поместья.

— Мне нужно, чтобы Скрытая Стража тайно исследовала силы двора в Префектуре Гуаньян и начала скрытно вербовать надёжных людей. Ждите подходящего момента!

— Есть!

— Ступай, — сказал Гу Ян и добавил: — Охрана поместья семьи Гу также временно ложится на плечи Скрытой Стражи.

— Есть!

Гу И принял приказ и удалился. Во Внутреннем Зале остался лишь Гу Ян.

— Нам отчаянно не хватает людей… - через долгое время он тяжело вздохнул.

Скрытая Стража была сильной и могла оказать огромную помощь. Но сто человек — этого всё же мало. Если распределять их по задачам — этого явно не хватит. Но иного выбора не было.

Поместье семьи Гу существовало всего несколько лет. Чтобы вырастить новое поколение сильных бойцов, нужно было время. Без десятилетий, а то и века развития, никакая сила не могла рассчитывать на устойчивую базу.

И именно поэтому Гу Ян всё ещё сомневался, как Гу Цинфэн смог тайно воспитать такую силу. Ведь уровень Скрытой Стражи был не так прост.

Слабейшие из них достигли совершенства Закаливания костей, а сильнейшие — совершенства Закаливания органов. Такое невозможно вырастить за несколько лет.

Ведь в уезде Линь Гу Цинфэн считался всего лишь мастером Закаливания крови. Сам Гу Ян лично видел его бой с магом из Бюро по подавлению зла. Это говорило об одном Гу Цинфэн скрывает в себе много тайн.

Иначе как бы он мог обладать такой непостижимой силой? И как бы смог взрастить Скрытую Стражу? Тем не менее, даже осознавая, что отец многое скрывает, Гу Ян не собирался копаться в его секретах.

Он считал, если придёт время — отец сам всё расскажет. А пока расспросы ничего не дадут. Вместо того чтобы тревожиться, лучше использовать силу Скрытой Стражи и нарастить свою собственную мощь. Когда придёт день, и мир окончательно погрузится в хаос, поместье семьи Гу должно будет отвоевать себе место в этом бурном мире.

Судя по тому, как ухудшается здоровье императора Тайсюаня — боюсь, он уже недолго продержится. А когда он уйдёт, тот хрупкий баланс, что удерживался династией Тайсюань, разрушится окончательно.

Мир захлестнёт новая волна хаоса. С нынешней силой семьи Гу путь к господству будет долог и тернист. Не говоря уже о борьбе за власть в Поднебесной — нам хотя бы нужно обладать силой, способной справиться с Злым Буддой. Пока этот вопрос не решён — это словно клинок, висящий над нашей головой.

Глаза Гу Яна потемнели. Чем суровее была обстановка, тем спокойнее становилось его сердце. Он просто шёл шаг за шагом.

И всё — возможно.