Хаос

Пока Гу Ян брал под контроль Скрытую стражу, из поместья клана Гу уже выехала карета с небольшой эскортной группой, не оставив за собой ни следа. Внутри всё было отделано с роскошью, пространство — неожиданно просторным. В главном кресле сидел Гу Цинфэн, ниже по положению — Гу Пэн.

— Какова ситуация в префектуре Лююнь?

— С тех пор как Божественный Военный Король Пэй Цзин прорвал ворота префектуры Лююнь и вошёл с армией, почти вся территория перешла под его контроль. Лишь немногие города и области ещё держатся, надеясь на императорские подкрепления. Увы... похоже, двор не намерен помогать префектуре Лююнь, — с почтением докладывал Гу Пэн.

Сейчас он уже достиг совершенства стадии Закаливания органов. Седина у висков исчезла, волосы вновь почернели — не осталось ни следа старости. Таков был дар совершенства в Закаливании органов.

Двести лет жизни.

Состояние тела Гу Пэна вернулось в молодую пору. Он пребывал в расцвете своего расцвета.

— Двор не собирается поддерживать префектуру Лююнь? — слегка приподнял бровь Гу Цинфэн.

— Поговаривают, в Центральной равнине начались внутренние волнения. Сил у двора почти не осталось. Падение династии Тайсюань, существующей три тысячи лет, похоже, уже неизбежно.

— Если династия рухнет, положение в мире станет ещё хуже, — спокойно заметил Гу Цинфэн.

— В той обстановке, где военачальники борются за власть, наше поместье клана Гу тоже может встать на сторону одного из претендентов — как это делают древние секты и знатные кланы. Если удастся зацепиться хотя бы за слабый шанс... это уже великое достижение, — в голосе Гу Пэна появился огонь амбиций.

У каждого древнего клана есть свои возможности. Так называемые Бессмертные секты уже не раз поддерживали тех, кто затем восходил на трон. Поместье клана Гу не стремилось подражать этим сектам. Но если удастся помочь выдвинуться какой-либо силе в этой борьбе — выгода будет огромной. А если даже не получится — не беда. Ведь на протяжении тысяч лет лишь один человек взошёл на тот трон. Остальные стали пушечным мясом. Но именно это "мясо" — кланы и секты, что стояли за ними — получали свои выгоды сполна.

— Мир стал слишком глубоким и тёмным, — сказал Гу Цинфэн. — А наше поместье — без Гроссмейстера, и его влияние меркнет на фоне могущественных сект и кланов. Даже если бы у нас был Гроссмейстер, этого недостаточно. В мире, где правят маги, обычный мастер не имеет веса. Необходим истинный Мастер Намерения или хотя бы Прирожденный гроссмейстер.

Он слегка покачал головой.

— Но ведь для старого хозяина поместья не будет проблемой пробиться к уровню Мастера, а то и Гроссмейстера, — с твёрдой уверенностью сказал Гу Пэн.

Он свято верил в Гу Цинфэна. Тот раньше был всего лишь мастером поздней стадии Закаливания крови, а теперь уже достиг полушага до Мастера за столь короткое время. Нет— возможно, даже превзошёл уровень полушага.

Даже Гу Пэн, обладая совершенством Закаливания органов, ощущал подавляющее давление рядом с Гу Цинфэном. Очевидно — сила старого хозяина была неизмерима.

Тем более...

Гу Цинфэн мог создавать Пилюли Закаливания органов — драгоценности, способные напрямую довести культиватора до вершины этой стадии. Это уже выходило за рамки понимания. Но именно эта непостижимость лишь укрепляла преданность Гу Пэна.

Истинное уважение рождается из непознанного.

— Как сейчас обстоят дела с силами боевого мира в префектуре Лююнь?

— Четыре древнейших клана и секты, такие как клан Лю, клан Ван и Секта Меча Тяньян, уже поклялись в верности Божественному Военному Королю. Одна только Праведный союз остаётся в нерешительности. Но, похоже, Пэй Цзин пока не планирует нападать на неё, — ответил Гу Пэн, уверенно владея ситуацией.

— Праведный союз... организация с тысячелетней историей, — тихо сказал Гу Цинфэн. — Если они могут сохранять нейтралитет в такое смутное время — значит, их сила действительно велика.

Нейтралитет требует силы. Без силы — нейтралитет это всего лишь колышущаяся на ветру трава. Пушечное мясо. Сейчас армия Пэя Цзина сносит всё на своём пути, и многие силы склоняют головы, но Праведный союз — по-прежнему стоит особняком. Это уже само по себе говорит о многом.

Тем не менее. Гу Цинфэн не собирался ни враждовать с Праведным союзом, ни провоцировать другие силы. У него была лишь одна цель:

Секта Божественного Кулака.

Гу Цинфэн никогда не был великодушным. С тех пор как Секта Божественного Кулака покусилась на Гу Яна и едва не убила его — они обрекли себя. Что до того, вызовет ли это недовольство Пэя Цзина или других фигур покрупнее — Гу Цинфэну было безразлично.

В этом мире говорит сила. Он уже достиг совершенства в Закаливании органов, овладел Истинным Намерением Мастера, а также добился совершенства в Закаливании костей. До какого уровня на самом деле поднялась его сила — даже он сам не знал.

Мастер? А может, уже сила, превосходящая обычного Мастера?

По крайней мере. В рамках боевого мира уезда Тайшань даже если и существовали более могущественные личности — их было немного. Такая мелкая секта, как Божественный Кулак — даже если её полностью уничтожить, особого шума это не поднимет. Никто не станет рисковать, вступая в конфликт с Гу Цинфэном — существом уровня Мастера — ради спасения какой-то третьесортной секты.

Разумеется... Если бы поместье клана Гу не имело достаточной силы — всё было бы иначе. В этот раз Гу Цинфэн не брал с собой много людей. Только несколько внешних учеников, а также Гу Пэн — глава Внешнего зала, сопровождали его. Во время путешествия они воочию увидели, насколько хаотичны времена.

Беженцы поднимались повсюду. Отчаявшиеся доходили до людоедства. На тысячу ли — одни лишь кости под открытым небом. Мёртвая тишина. Это и есть хаос подлинной смуты.

Для правителей это — лишь борьба за трон. А для простых людей — подлинная катастрофа. Глядя на всё это, сердце Гу Цинфэна лишь холодело. Эти страдания были настоящим отражением мира. Так называемое процветание — лишь внешняя оболочка. Слабые — просто плывут по течению, изнемогая на самом дне. Если бы он по-прежнему был обычным человеком, слабым, как связанная курица — его судьба вряд ли отличалась бы от этих несчастных.

К тому же...

С приходом смуты, люди теряли средства к существованию. Многие умирали или калечились. И в такие времена, как никогда, расцветали странные и зловещие сущности, свободно убивая и пожирая простых людей. Даже караван из поместья клана Гу несколько раз попадал в засады — то от бандитов, то от чудных созданий.

И всё же. Эти твари были слабы.

Гу Цинфэну даже не приходилось вмешиваться — одного лишь Гу Пэна, находящегося на вершине Закаливания органов, хватало, чтобы вырезать всех до последнего — будь то бандиты, беженцы или всякая мерзость.