Карта Истинного Намерения Гроссмейстера

Именно это и было подлинной целью визита Чжоу Фэна. Гу Цинфэн посмотрел на него с выражением, полным смысла.

— Насколько мне известно, кланы вроде вашего, существующие тысячу лет, всегда презирали боевых мастеров. Раз клан Чжоу хочет взять под контроль дорогу Тайшань, зачем вам вообще интересоваться моим мнением?

— Действительно, в клане Чжоу звучали голоса, предлагающие немедленно занять дорогу Тайшань, а заодно стереть с лица земли Поместье семьи Гу. Но все эти предложения я отклонил.

Чжоу Фэн не стал ничего скрывать:

— Если бы ваше Поместье было обычной силой, оно бы уже исчезло. Но тот факт, что лично заместитель командующего Бюро по подавлению зла прибыл в Поместье семьи Гу, а затем ушел ни с чем, говорит о том, что сила лорда Гу куда сложнее, чем гласят слухи. С боевым мастером неясного уровня силы клан Чжоу не стремится вступать в конфронтацию. Да, дорога Тайшань желанна, но для семьи вроде нашей — ещё одна или одна меньше, большой разницы нет. Поэтому, если лорд Гу действительно намерен взять дорогу под свой контроль, клан Чжоу с готовностью отступит. Однако я должен предупредить: за дорогой Тайшань наблюдают многие. Даже если мы, клан Чжоу, не будем действовать, другие кланы и секты могут не остаться в стороне. Так что, по моему мнению, вместо того чтобы дорогу Тайшань возглавил лорд Гу, разумнее будет передать её под управление клана Чжоу. Даже если ради этого придётся заплатить цену — это не проблема.

Обсуждение подошло к развязке. Теперь Чжоу Фэн ожидал ответа. В главном зале воцарилась тишина. Гу Цинфэн задумался на некоторое время, а затем произнёс:

— Какую цену готов заплатить клан Чжоу?

— Хоть небесные и земные сокровища, хоть высшие боевые техники — всё, что лорд Гу пожелает и что есть у клана Чжоу, будет предоставлено. Даже секретную технику Подавления Зла наш клан готов передать вам!

На лице Чжоу Фэна тут же заиграла довольная улыбка. Он понял — его слова возымели эффект. Иначе бы этот человек не заговорил так откровенно.

— У вас есть высшая техника по стадии Закаливания органов?

— Разумеется, есть.

— А техника уровня Гроссмейстера?

— Такие встречаются крайне редко. Но в прошлом клан Чжоу получил Карту Истинного Намерения, оставленную одним Гроссмейстером, стоявшим на пороге прорыва к Великому Гроссмейстеру. На этой карте запечатлена часть боевого Истинного Намерения, но что именно — я и сам не знаю. В конце концов, никто в клане Чжоу пока не смог постичь так называемое Истинное Намерение боевых искусств.

Чжоу Фэн покачал головой. Услышав это, Гу Цинфэн немедленно заявил:

— Поместье семьи Гу готово отказаться от дороги Тайшань, но мне нужны три высшие техники, связанные с пятой ступенью Закаливания органов, а также упомянутая Карта Истинного Намерения Гроссмейстера.

— Техники Закаливания органов — редкость. А достигшие пятой ступени — ещё большая. Клан Чжоу может предоставить одну технику пятой ступени, одну четвёртой, и, конечно же, ту самую Карту Истинного Намерения.

— Договорились. - Гу Цинфэн кивнул. Увидев, как тот легко согласился, Чжоу Фэн повеселел и улыбнулся шире.

— Лорд Гу говорит прямо. Однако я всё же должен напомнить: путь боевых искусств в конечном итоге имеет предел. За эти годы Гроссмейстеров прорывалось очень мало, а до Великого Гроссмейстера доходили единицы. В этом мире лишь маги следуют по истинному пути. Если когда-нибудь лорд Гу задумается, можете прийти в клан Чжоу и попросить Технику Подавления Зла. Присоединение к нашему клану даст куда больше свободы, чем служба в Бюро по подавлению зла.

— Об этом поговорим, когда придёт время, — покачал головой Гу Цинфэн.

— Хорошо. Тогда обсудим позже. Всё, что лорд Гу запросил, будет доставлено людьми моего клана в течение пяти дней. А сейчас я откланяюсь.

— Благодарю.

Покидая Поместье семьи Гу, улыбка на лице Чжоу Фэна исчезла. Рядом с ним появился неизвестный мужчина средних лет.

— Нам стоит устранить Поместье семьи Гу? — спросил он. Чжоу Фэн слегка покачал головой:

— Если хозяин Поместья семьи Гу готов к сотрудничеству — незачем враждовать. Люди из Бюро по подавлению зла не так просты, как ты думаешь. Судя по нашему разговору, Поместье ещё не вступило в Бюро. Визит Цзяня Цина, вероятно, был попыткой завербовать их. Даже после отказа он не стал злиться — это уже говорит о многом.

— К тому же...Я только что лично беседовал с Гу Цинфэном. Его жизненная сила крайне мощна — далеко за пределами обычных мастеров стадии Очищения костного мозга. Я даже подозреваю, что он уже ступил в стадию Закаливания органов. Такой человек, возможно, уже Малый Гроссмейстер. Вступать с ним в конфронтацию клану Чжоу не стоит. Боевые техники из мира боевых искусств для нас — пустяк. Раз он хочет — пусть берет. Обмен парой техник на законный предлог для занятия дороги Тайшань — сделка выгодная!

Чжоу Фэн слабо усмехнулся, будто всё было под контролем. Мужчина рядом нахмурился:

— Боюсь только, даже если Поместье семьи Гу уступит, другие силы просто так не позволят нам взять дорогу Тайшань.

— Хм. Не захотят — тогда будем разбираться по ходу дела, — с презрением фыркнул Чжоу Фэн. Ему нужен был предлог для захвата дороги Тайшань, чтобы перехватить моральную инициативу. До тех пор, пока истинная сила ещё не расставила всё по местам, иметь за собой правоту — крайне важно. Кроме того у Чжоу Фэна была и вторая цель — заручиться поддержкой Гу Цинфэна.

Если человек, едва достигнув зрелости, уже подозревается в том, что он Малый Гроссмейстер и готовится прорваться на уровень Гроссмейстера — он не проблема, а актив. Пусть у боевых мастеров статус и низок, но Гроссмейстер — это фигура, которую уважают во всём боевом мире. В конце концов, такой человек способен подавить даже многих магов уровня Подчинения духа.

Если клан Чжоу сумеет завербовать такого Гроссмейстера — это будет огромным приобретением. Особенно если он в будущем овладеет Техникой Подавления Зла и сам станет магом. Клан Чжоу прожил тысячу лет, пережил множество катастроф — и во многом благодаря умению выстраивать отношения с сильнейшими силами.

Таким образом. Занять дорогу Тайшань — первая цель. Завербовать Гу Цинфэна — вторая. Разумеется, если бы Гу Цинфэн оказался обычным мастером стадии Очищения костного мозга — разговор был бы совсем иным. В конечном итоге — в боевом мире уважают лишь силу.

Планировалось доставить всё через пять дней. Но уже на четвёртый день люди из клана Чжоу принесли всё обещанное. Две высшие техники Закаливания органов. И одну Карту Истинного Намерения Гроссмейстера.

Такой оперативностью Гу Цинфэн остался доволен. Для него дорога Тайшань не имела значения. Гораздо важнее были высшие боевые техники. Сила — вот что определяет всё. Если он станет достаточно силён, даже отказавшись от одной дороги сейчас, он сможет забрать вторую или третью в будущем. А если силы не хватит — все разговоры будут пусты.

— Две техники Закаливания органов… по меньшей мере до прорыва в Гроссмейстеры мне не придётся беспокоиться о боевых искусствах. - Гу Цинфэн пробормотал себе под нос.