Засуха

— Генерал, сила злого духа усиливается. Сможет ли Знамя Десяти Тысяч Душ действительно его подавить?

Заместитель генерала Армии Небесного Ганга смотрел на чёрный туман перед собой, и в его взгляде читалась тревога. Хотя туман заслонял солнце и скрывал всё внутри, нарастающий жар ясно выдавал: заключённый в нём злой дух становится всё сильнее. Если так продолжится, сила Знамени Десяти Тысяч Душ может рухнуть в любой момент. Услышав это, Ши Чжэнь нахмурился.

— Всем приготовиться. Как только злой дух прорвёт подавление — действуем немедленно. Мы не можем позволить ему вырваться и сеять бедствия среди людей!

Его голос был твёрд, взгляд — холоден и решителен.Как могла великая Божественная Военная Династия позволить злому духу творить хаос? Мир в Девяти Провинциях достался слишком дорогой ценой. Ши Чжэнь не допустит, чтобы его разрушили.

Даже если придётся умереть. Он остановит его здесь. Конечно…

Ши Чжэнь понимал: с ужасающей силой этого злого духа даже вся Армия Небесного Ганга едва ли сможет ему противостоять. Не стоит обманываться — да, сейчас армия стала значительно сильнее: все 36 тысяч воинов достигли стадии Закаливания внутренних органов, сильнейшие же вступили в уровни гроссмейстера и Великого гроссмейстера. Если выстроить боевой строй и объединить силы с самим Ши Чжэнем, который уже ступил на первый уровень стадии Слияния с Божеством, они могли бы подавить даже практикующего шестого уровня этой стадии.

Однако… злой дух уезда Шэньхэ не был обычным практикующим стадии Слияния с Божеством. Даже мастера уровня Дворца Дао сочли бы его крайне трудным противником. Но… у Ши Чжэня не было пути к отступлению. Как говорится, «армию воспитывают тысячу дней, чтобы использовать в один момент».

И этот момент настал. Именно тогда— чёрный туман внезапно содрогнулся. Ужасающие волны жара прокатились вокруг, туман начал испаряться и рассеиваться, а изнутри раздались искажённые крики. Множество странных существ в панике укрылись в Знамени Десяти Тысяч Душ, и вскоре весь туман исчез.

— Злой дух выходит!!

Лицо Ши Чжэня побледнело. Он немедленно приказал трубить в боевой рог. Все солдаты лагеря в кратчайшие сроки собрались в строй. В этот момент— туман рассеялся. Земля оказалась растрескавшейся, иссохшей. Злой дух стоял на ней. Ужасающий жар вокруг него искривлял пространство, будто всё сгорало дотла. Давящая аура обрушилась на всех, заставляя лица побледнеть.

— Злой дух явился!

— Армия Небесного Ганга, по моему приказу — готовиться к смертельной битве!

Ши Чжэнь взмыл в воздух, распространяя мощь стадии Слияния с Божеством.

— До смерти!

— До смерти!!

Огромное войско выстроилось в строй, сила собралась воедино и влилась в Ши Чжэня, позволяя ему достичь уровня четвёртого уровня стадии Слияния с Божеством… или даже выше.

Однако— перед лицом злого духа этого было недостаточно. В его глазах мелькнула насмешка, почти человеческая. Хриплый голос раздался:

— Муравьи…смеете противостоять мне?

С этими словами злой дух медленно шагнул вперёд. Каждый шаг оставлял на земле пылающий след. Давление накатывало, словно прилив.

— Хмф!

Ши Чжэнь стиснул зубы. Кровь в его теле словно застыла, а в глазах отразился ужас. Он знал, что злой дух силён. Но только теперь, стоя перед ним лицом к лицу, он осознал истинную бездну между ними. В то же время— то, что злой дух говорил человеческим языком, потрясло его. Он сталкивался со многими злыми духами, но большинство из них знали лишь убийство. Те же, кто обретал разум, были чрезвычайно редки.

И… все без исключения — ужасающи. В последние годы прежней династии такие духи вырезали целые города, вызывая катастрофы. Этот — ничем не отличался.

— В атаку!

Ши Чжэнь первым бросился вперёд. Его длинный меч вырвался из ножен, холодная и мощная Ци меча рассекла пустоту. Но— злой дух даже не попытался защититься. Когда удар приблизился, он просто рассеялся. Лицо Ши Чжэня побледнело ещё сильнее.

Он вложил в атаку всю силу — и не смог даже пробить защиту противника. Разница была безнадёжной.

— Умри!

Хриплый голос прозвучал вновь. Сине-бурый призрачный ладонь вытянулась вперёд, жар превратился в гигантскую призрачную руку, обрушившуюся на Армию Небесного Ганга.

Пространство трескалось, давление обрушилось, вызывая отчаяние. Ши Чжэнь пытался сопротивляться, но даже движение стало почти невозможным. Глядя на падающую руку, он ощутил бессилие и отчаяние.

И в тот момент— когда смерть казалась неизбежной— сквозь пустоту прорвался голубой силуэт. Лёгкое движение рукава— и призрачная рука рассеялась.

— Верховный Император!!!

Лицо Ши Чжэня озарилось восторгом. Он выжил. Он не ожидал, что Гу Цинфэн появится именно сейчас. Но он знал: раз Гу Цинфэн здесь — злому духу конец. Гу Цинфэн слегка махнул рукой.

— Уводите людей. Остальное я беру на себя.

Ши Чжэнь не посмел возразить. Он немедленно повёл Армию Небесного Ганга отступать на несколько ли.