Нападение на Секту Алого Пламени

После этого Гу Пэн пересказал поручение хозяина.

— Собрать боевые искусства со всего мира? — Гу Ян слегка кивнул, тут же отдав распоряжения. Вскоре слуги принесли больше десятка сундуков.

— Здесь техники, добытые армией в ходе уничтожения непокорных сект и кланов. Я их систематизирую. Старший Гу, забирай этот сборник искусств и доставь отцу, — сказал Гу Ян. В походах армии Гу далеко не все силы соглашались покориться. Каждого, кто хоть в чём-то сопротивлялся, Гу Ян уничтожал без колебаний. Наследие их школ естественным образом попадало в руки семьи Гу.

Такой подход был не ради выгоды, а ради устрашения. Чтобы быстро покорить всю префектуру Гуаньян, мало было славы Великого Гроссмейстера. Нужно было действовать стремительно и беспощадно. Те, кто пытался «постоять в стороне», в этой буре не имели шансов. Здесь было просто: либо подчиняешься, либо исчезаешь. Третьего не дано. Истребляя сопротивлявшихся, Гу Ян показывал остальным: отказ от подчинения равен смерти.

Гу Пэн с этим спорить не стал. Когда он покинул лагерь, Гу Ян подозвал бойца из Теневой Стражи.

— Докладывай, как обстоят дела с остатками дворцовых сил? — спросил он холодно.

— Полдня назад Стража обнаружила следы выживших и полностью их уничтожила, — ответил Гу И с поклоном.

— Отлично, — Гу Ян кивнул с удовлетворением. Хотя Божественная Армия Пэй Цзина ранее разбила основные войска двора в Гуаньянской префектуре, половина земель всё ещё оставалась под их контролем. Дорога Бан Нань как раз относилась к этой половине.

Но теперь это в прошлом.

Армия семьи Гу ударила по Бан Нань словно громом. За пять дней остатки двора были стерты, остались лишь горстки беглецов, пытавшихся скрытно вредить армии Гу. Поэтому Гу Ян не колебался и бросил Теневую Стражу на полное истребление. Они его не подвели. Более того, после сражения у Бэймэньского прохода Гу Ян заметил перемены в рядах Стражи — их сила явно возросла.

Он догадывался: у отца наверняка есть секретная техника, способная усиливать воина. Но раз он применил её лишь к Теневой Страже, значит, есть и обратная сторона. Иначе Гу Цинфэн давно использовал бы её на себе. В преданности отца он не сомневался. Но в его секреты лезть не стал: если пожелает — расскажет сам. Однажды Гу Ян пытался осторожно расспросить Гу И, но тот оказался немногословен. Тогда он оставил эту тему.

Гу Ян подошёл к центру зала, где стоял песчаный макет с картой семидесяти двух дорог префектуры Гуаньян. На карте было три вида флагов:

Флаг Тайсюань!
Флаг Божественной Армии!
Флаг семьи Гу!

Они символизировали силы династии Тайсюань, Божественной Армии и армии семьи Гу. По замыслу, Пэй Цзин должен был разгромить армию префектуры и занять её земли, чтобы контроль над дорогами перешёл к Божественной Армии. Но Пэй Цзин погиб в Бэймэньском проходе, и его войска пришли в хаос. Этим воспользовался двор, быстро отбив большую часть территорий.

В итоге половина префектуры оставалась под знаменем Тайсюань. Из оставшихся тридцати шести дорог семья Гу держала уже тринадцать, двадцать три временно контролировала Божественная Армия. Но слово «временно» было ключевым. С пятисоттысячным войском и титулом Великого Гроссмейстера Гу Ян был уверен: ни армия префектуры, ни остатки Божественной Армии не выдержат удара. Да, половина его армии была собрана наспех и боеспособность оставляла желать лучшего, но количество само по себе давало вес.

Сейчас у него не было времени на медленное переваривание войск. Он должен был катиться, как снежный ком, сметая всё на пути и сперва захватив префектуру целиком. Иначе без прочной базы в лице префектуры говорить о борьбе в масштабе мира было бессмысленно. Гу Ян долго смотрел на карту, затем вонзил флаг семьи Гу в дорогу Таоюнь.

— Следующая цель — дорога Таоюнь! — прозвучал его голос. — Там базируется Секта Алого Пламени. Если они разумны, сохранят наследие, войдя под руку семьи Гу. Если нет — не будет нужды в их существовании.

Глаза Гу Яна холодно сверкнули, исходящее от него убийственное намерение заполнило весь зал. Руководя армией, он привык вершить судьбы тысяч людей. Руки его давно были в крови. Хотя он не желал излишней резни — ведь опустошённая префектура не принесёт пользы, — но порой выбор был прост: убить, чтобы другие не смели сопротивляться.

— Гу И! — приказал он. — Ты отправишься в Секту Алого Пламени. Передай: если они готовы подчиниться Семье Гу, все прежние счёты будут списаны. Если же нет — веди бойцов Теневой Стражи и сотри секту с лица земли.

— Есть! — Гу И коротко поклонился и тут же отбыл.