Три тысячи лет

— Интенция клинка вечна. Это истинное намерение Гроссмейстера. Похоже, этот человек — вовсе не обычный гроссмейстер, а находится на полшага от истинного!

Выражение лица Оуян Лэя стало особенно серьёзным. Между обычным гроссмейстером и тем, кто на полшага от настоящего Гроссмейстера, пролегала пропасть — хотя в названии фигурирует одно и то же слово.

Полшага до Гроссмейстера. Такого титула достоин лишь тот, кто уже постиг Истинное намерение Гроссмейстера. Это уровень, равный небесам. Даже с настоящим Гроссмейстером разница будет не столь велика. Услышав слова Оуян Лэя, лица остальных также изменились.

— «Господин Секта-мастер, вы хотите сказать, что он уже постиг Истинное намерение?»
— «Полшага до Гроссмейстера... В префектуре Гуаньян не было таких за многие годы!»
— «Если он прорвётся до уровня Гроссмейстера, то, возможно, сразу станет обладателем Истинного намерения...»

Даже такие мастера, как Гу Синь и Чжу Мин, были потрясены.

Гроссмейстер — это не конечная планка. Если он не постиг Истинное намерение, то его можно считать обычным гроссмейстером. Но даже таких способны сдержать лишь лучшие культиваторы уровня управления духом. Если же Намерение постигнуто — это уже Гроссмейстер Истинного намерения.

И это уже совсем другой уровень. Никто ниже стадии управления духом не способен противостоять такому культиватору. Но постичь Истинное намерение — крайне трудно. А дойти с ней до уровня Гроссмейстера — почти невозможно.

А теперь, когда Гу Цинфэн уже овладел Намерением, то в случае прорыва — сразу станет Гроссмейстером Истинного намерения.

И тогда не только в префектуре Гуаньян, но и во всём уезде Тайшань таких людей единицы. А Гроссмейстеров Истинного Намерения — вообще можно пересчитать по пальцам.

— Такого человека нельзя оставлять в живых. Если он поднимется, для нашей Секты Алого Пламени это обернётся катастрофой!» — с мрачным лицом произнёс Гу Синь.

Он изначально не особо переживал из-за смерти Вэнь Цзяо. Но теперь, осознав, кто стоит за этим, в его сердце зародился страх. Такой противник. Если не уничтожить его сейчас — завтра уже может быть поздно. Оуян Лэй поднялся. Раны на ладони уже зажили, а в выражении лица вновь читалось холодное равнодушие.

— Чтобы убить такого, кто на полшага до Гроссмейстера, нашей секте придётся дорого заплатить. Даже если я лично выйду — не уверен, что смогу его уничтожить. Если же выступим всей сектой — сколько из вас готовы пожертвовать собой?

Эти слова сделали выражение Гу Синя жёстким. А у остальных старейшин лица невольно помрачнели. И правда. Цена за убийство такого противника — чудовищна.

— Империя Тайсюань уже клонится к закату. Повсюду поднимаются герои. Если сейчас наша секта понесёт тяжёлые потери, нас тут же сметут другие кланы и секты. Поэтому с этим вопросом нужно подходить стратегически.

Оуян Лэй сделал паузу и добавил:

— Так что пока оставим смерть Вэнь Цзяо. Сейчас — не время сражаться насмерть с тем, кто на полшага до вершины. Тем более, чтобы стать Гроссмейстером Истинного намерения, нужно прорваться через пятое ущелье Закалки Органов. А это не делается за день-два. Без преодоления пятой стадии — ты даже не имеешь права пытаться стать Гроссмейстером. Во всём мире культиваторы десятилетиями, а то и столетиями, прорываются через эту стадию. Пока этот человек не станет Гроссмейстером — для нас он не угроза. А если он когда-нибудь прорвётся, может, к тому времени у нас уже будет культиватор уровня управления духом — или даже кто-то выше!

После этих слов в зале наступила тишина. Все поняли стратегию Оуян Лэя. В этот момент Чжу Мин глубоко вдохнул и кивнул:

— Мастер секты прав. Сейчас — лучшее время для взлёта. Во времена краха предыдущей династии, многие древние семьи воспользовались хаосом и вышли на новый уровень. А теперь — новая смена эпох. Если правильно сыграть, наша Секта Алого Пламени может стать сектой, пережившей десять тысяч лет!

Предыдущая династия правила почти 3600 лет. Текущая империя Тайсюань — стоит уже 3000 лет. Для династий это — цикл. История показывает, что четырёхтысячелетние династии — редкость.

Ждать эпоху хаоса — непросто. Даже если у магов долгая жизнь — они не бессмертны. Три тысячи лет — достаточно, чтобы маг стал прахом. Даже культиваторы уровня управления духом живут лишь около 800 лет. Только преодолев этот уровень, можно продлить жизнь за тысячу. А без падения династии, без смены эпох — кланы и секты не могут продвинуться. Потому после слов Чжу Мина у многих возникли мысли. Оставшиеся старейшины Секты Алого Пламени, хоть и были недовольны, но тоже ничего не могли поделать.

Пограничье.

У древнего города — лагерь армии. Между ними — мёртвые тела и кровавые пятна, ещё не засохшие на стенах. Очевидно, недавно здесь была ожесточённая битва. В центральной палатке Божественной Военной Армии, Пэй Цзин держал в руке секретное письмо. На лице — напряжение.

— Полшага до Гроссмейстера...Этот человек слишком глубоко прятал свои силы.

Письмо касалось Гу Цинфэна. Поначалу Пэй Цзин едва ли помнил о нём — обычное семейство, возглавляемое культиватором уровня Закалки Крови, не стоило внимания.

Когда он отправил к ним стражу Чёрного Сюаня и та потерпела неудачу, Пэй Цзин хоть и разгневался, но особого значения этому не придал. Просто решил уничтожить поместье после того, как захватит префектуру.

Но внезапно незаметный муравей уровня Закалки Крови превратился в того, кто стоит на полшага до вершины.

Властный клинок Гу Цинфэн!

Узнав об этом, даже Пэй Цзин был потрясён. Он сам был Прирождённым гроссмейстером, но ещё не постиг Истинное намерение. А ведь даже с его талантом прорваться в это состояние — крайне сложно. И вот — появился человек, который уже постиг намерение, не став Гроссмейстером.

Такого нельзя игнорировать.

— Если бы он согласился служить мне — это была бы огромная сила...