Дерево жаждет покоя, но ветер не утихает

Главный зал семьи Гу.

На главном сидении восседал Гу Цинфэн. Перед ним стояли Гу Ян и Мэн Пэн.

Хотя Гу Яну было всего тринадцать лет, его осанка уже стала внушительной и прямой. Черты лица, хоть и всё ещё юные, обрели привлекательность, а сходство с Гу Цинфэном в молодости становилось всё заметнее. Но более всего выделялось другое.

Юноша был лишён привычной для своего возраста наивности. Вместо неё в его взгляде читалась сдержанная решимость и закалённая стойкость — нечто, редко встречающееся у подростков. Всё потому, что в последние годы Гу Цинфэн почти не вмешивался в дела семьи. Почти все вопросы решал Гу Ян.

Сначала Гу Цинфэн лишь подсказывал и направлял. Но со временем он начал полностью передавать управление сыну. Вот уже год, как всеми делами семьи — от малых до великих — распоряжался именно Гу Ян. Только когда возникали действительно сложные ситуации, требующие вмешательства, Гу Цинфэн вступал в дело. Таким способом он стремился как можно быстрее закалить Гу Яна, научить его стоять на своих ногах. И практика доказала — он не ошибся.

Под управлением Гу Яна все отрасли семьи Гу действовали чётко и слаженно, а благодаря поддержке Мэн Пэна авторитет молодого наследника семьи прочно укрепился в боевом мире.

— Говори, что произошло? — спокойно спросил Гу Цинфэн, отпив глоток чая и посмотрев на стоящих перед ним.

Первым заговорил Гу Ян:

— Отец, несколько дней назад на наши предприятия напали неизвестные боевики. В результате погибло более десятка человек. После расследования выяснилось, что за этими боевиками стояла семья Чу.

— Семья Чу? — глаза Гу Цинфэна слегка прищурились. — Ты имеешь в виду семью Чу Тяньсюна по прозвищу «Молниеносный меч»?

Чу Тяньсюн, глава семьи Чу, был мастером на среднем этапе Закаливания крови.

— Да, отец, — кивнул Гу Ян. — Именно его семья.

— Семья Гу всегда держалась скромно и не провоцировала никого. Уж неужели семья Чу осмелилась выступить против нас?

Гу Цинфэн искренне удивился. Несмотря на то что он редко показывал силу, каждый раз, когда ему приходилось вмешиваться, его мощь становилась очевидной. Даже при наличии ресурсов семья Чу вряд ли посмела бы действовать без веской причины. Кроме того — никаких конфликтов между ними прежде не возникало. Гу Ян продолжил:

— Согласно моим сведениям, за действиями семьи Чу стоит Банда Железной Кости. Всё происходящее — это не просто выходка семьи Чу, а приказ от самой банды.

— Банда Железной Кости?— при этих словах взгляд Гу Цинфэна похолодел, и его сомнения тут же развеялись. В этот момент заговорил Мэн Пэн:

— Патриарх, Банда Железной Кости заключила союз с Сектой Небесных Облаков. За последние годы они практически загнали клан Цин в угол. Сейчас намерения Железной Кости по захвату всего Региона Белого Камня видны невооружённым глазом.

— Некоторое время назад они прислали к нам людей с предложением объединиться против клана Цин. Мы отказали. Думаю, после этого они затаили обиду. А нынешние действия семьи Чу — это лишь пробный шаг. Если мы не примем меры, последствия могут быть серьёзными.

— Хм... Банда Железной Кости, — Гу Цинфэн на мгновение выпустил убийственную ауру, но тут же её подавил. Затем он повернулся к сыну:

— Ян’эр, ты уже несколько лет на позднем этапе Закаливания кожи. Я ощущаю, как твоя аура стабилизировалась. Осталось совсем немного до прорыва?

— Думаю, максимум три месяца, и я достигну Совершенства.

— Один месяц, — твёрдо сказал Гу Цинфэн. — В течение месяца ты должен прорваться, чего бы это ни стоило. Сколько бы ресурсов ни понадобилось — неважно. Через месяц ты должен достичь Совершенства в Закаливании кожи.

Слова отца заставили Гу Яна замереть на мгновение, но затем он уверенно кивнул:

— Сын понял. Но... что насчёт семьи Чу?

— Пока не беспокойся о них. Держись в тени и сосредоточься на прорыве. После него — твой отец сам с ними разберётся.

Эти слова лишь усилили недоумение Гу Яна. Он не понимал, какое отношение борьба с семьёй Чу имеет к его собственному прорыву. Тем не менее, он ничего не стал говорить. Для него Гу Цинфэн был опорой и гарантом безопасности. Раз отец сказал — значит, опасности нет. После этого отец и сын покинули зал, а Гу Цинфэн остался один, с хмурым взглядом.

— Семья Чу… Банда Железной Кости… — пробормотал он. — «Дерево жаждет покоя, но ветер не утихает». Я ведь хотел просто жить спокойно, держаться подальше от всех этих распрей. Но вы всё равно не оставляете меня в покое…

С самого начала Гу Цинфэн не желал ввязываться в дела боевого мира. Для него важнее всего было спокойно культивировать и наращивать силу. Он хотел лишь управлять семьёй, развивать её в тени, и дать сыну время вырасти. Но теперь стало ясно — это было лишь наивной мечтой. Где люди — там и интриги. Даже если семья Гу стремится держаться в тени, найдутся те, кто этого не допустит.

Раз так...

Нет больше смысла скрываться. Он скрывался три года. И сейчас был уверен в своей силе. Особенно после того, как довёл Божественную Ладонь Пылающего Солнца до четвёртого уровня — его мощь значительно возросла.

Но даже так, Глава Банды Железной Кости, Ло Юй, прозванный Непобедимым Божественным Кулаком, уже давно достиг Совершенства Закаливания крови. В сражении с ним шансы Гу Цинфэна — пятьдесят на пятьдесят.

Поэтому он пока ждал. Ждал, когда Гу Ян совершит прорыв. Как только сын достигнет Совершенства, с помощью полученных Очков Улучшения Гу Цинфэн сможет сделать ещё один шаг вперёд. И тогда — придёт время расплаты с семьёй Чу и Бандой Железной Кости.

В приватной комнате одного трактира царило веселье. За столом сидели несколько человек, развлекавшихся в компании девушек. Во главе стола — мужчина с квадратным лицом, массивным телосложением и выступающими висками. Его кожа, словно бронза, источала силу, а пальцы, покрытые мозолями, напоминали молоты. Это был Ло Юй — глава Банды Железной Кости.

Рядом с ним сидел старик в роскошных одеждах — Чу Тяньсюн, глава семьи Чу, по прозвищу «Молниеносный меч». Он снова и снова поднимал кубок перед Ло Юем, на лице его сияла заискивающая улыбка:

— Сейчас Банда Железной Кости — как солнце в зените. Скоро, уверен, клан Цин будет уничтожен. Позвольте заранее поздравить вас, глава Ло!

— Глава Чу, вы слишком любезны, — слегка улыбнулся Ло Юй. — Если нам удастся объединить Регион Белого Камня, Банда Железной Кости не забудет о заслугах семьи Чу.

Слова Ло Юя заставили улыбку Чу Тяньсюна стать ещё шире.